Глава 216: Глава 215

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
В кромешной тьме Аселла открыла глаза.
Вечер... нет, рассвет?
Сколько она уже пролежала, запершись в постели?
Она больше не могла нормально понимать, как проходит время.
— ...Угх.
Голова раскалывалась.
Спала она недолго.
После нескольких дней без сна глаза закрылись так, словно она потеряла сознание.
Но она даже не могла подумать о том, чтобы потянуться к ящику, где лежало её обычное лекарство.
В её разуме действовали только сознание и душа, а тело оставалось неподвижным на кровати, продолжая неглубоко дышать.
Казалось, будто всё жизненно важное из неё вытекло.
И всё же как жалко устроено человеческое тело.
Несмотря на такие страдания, несмотря на такую скорбь, желудок всё равно просит еды, а веки всё равно закрываются.
Поистине хрупкое создание.
— ...Ха.
Аселла слезла с кровати в одежде, в которую, как она даже не помнила, когда переоделась.
Пыль на полу собралась под её ногами.
Почему-то ей захотелось почувствовать ветер.
Стража, разумеется, должна была стоять за дверью.
С руками, в которых едва оставались силы, Аселла кое-как открыла окно и выбросилась наружу.
Туд.
Упав со 2-го этажа, она оцарапала ноги о траву.
Не пытаясь вытереть текущую кровь, она начала бесцельно бродить по Императорскому дворцу.
На рассвете дворец был тих.
Вдоль дороги, освещённой редкими факелами, рыцари патруля не решались приблизиться к ней, увидев её вид.
Это были люди, которыми ей предстояло править.
Она ни разу не сомневалась в своей цели — управлять Империей.
Теперь... она уже не была уверена.
Почему она хотела стать императором, чего хотела этим добиться.
Она забыла.
Возможно, причины изначально и не было.
Она оглядела великолепный дворец.
Теперь на него опустилась тьма, скрывая величие.
Хотела ли она наслаждаться этим богатством и славой?
Нет, вовсе нет.
Пусть Аселла и не была сосредоточена только на практической стороне, как Хейке, роскошь не интересовала её с рождения.
Тогда власть?
Возможно, немного она этого хотела.
Ей нравилось смотреть, как простолюдины выстраиваются под её ногами, словно муравьи.
Но даже это было лишь потому, что у неё как члена императорской семьи была обязанность наблюдать за ними.
Если бы с самого начала такой необходимости не было, Аселла не обращала бы внимания ни на что, кроме книг по магии.
«Тогда почему?»
«Почему я так упрямилась, желая стать императором? Чего я хотела...?»
Пока она тяжело брела вперёд, ноги сами привели её к определённому месту.
Фууух — сильный ветер растрепал её волосы.
Только тогда Аселла поняла, что вышла из дворца, прошла довольно далеко и поднялась на крепостную стену.
Место, откуда вдалеке открывался вид на центральный рынок.
— ...Ах. — Из неё вырвался усталый вздох.
БУМ!
Она услышала слуховую галлюцинацию.
Звук фейерверков.
Именно здесь она смотрела праздник вместе с Ларсом.
То самое место, где она впервые прошептала ему слова любви и окончательно разобралась в своих чувствах.
Ноги почти подкосились, но она едва удержалась.
...Это было странно.
Как бы она ни пыталась вспомнить, ощущение того времени не возвращалось.
Аселла поднесла дрожащие пальцы к губам.
Она чувствовала лишь сухие, искривлённые, потрескавшиеся кусочки кожи.
— ...Хик.
Того человека больше не было рядом.
Он существовал только в воспоминаниях.
Аселла вновь болезненно осознала это и обняла себя за плечи.
Было холодно, очень холодно.
Бум-бум.
Звук барабанов разносился по Императорской площади.
Это возвращалась Лизе под приветственные крики бесчисленных горожан.
— Старшая сестра Герой! — Деревенский ребёнок сделал для неё венок из цветов.
Лизе спешилась, приняла лоскутный венок и ответила безудержной улыбкой.
Глядя на её невинный вид, граждане Империи чувствовали себя спокойно, несмотря на угрозу армии Короля демонов.
У людей была надежда, потому что благодаря ей они отбросили демонический род даже в тот миг, когда император оказался в смертельной опасности в маркизате.
Она вернулась с вестью о победе, стремительно уничтожив передовые силы демонического рода, появившиеся на границе Срединного мира.
Прошёл почти год с тех пор, как придворный врач Ларс Готберг покинул Империю.
— Ворота открываются. Мы возвращаемся в Императорский дворец. Благодарю за труды, Герой.
— Вы тоже потрудились, наставница. К счастью, люди Державы были добры к нам.
Лизе и Таня вместе вернулись в Императорский дворец.
Они уже давно действовали как команда.
Теперь они стали напарницами, которым было бы неловко друг без друга.
Прошло уже 3 сезона, и зима вернулась.
Лизе слегка вздрогнула, когда промозглый холод проник под кожаную броню.
— Я подготовлю пальто.
— Не нужно. Я слышала, в мире демонов ещё холоднее. Мне следует привыкнуть. — Лизе сказала это решительно.
На самом деле она уже выросла настолько, что могла не только сражаться как одиночная мечница, но и командовать рыцарскими отрядами.
Таня постоянно чувствовала в ней «полного Героя», которого раньше удавалось увидеть лишь мельком, когда они входили в резонанс.
— Понимаю. Этой информации я не знала.
— Да. Раньше врач Готберг... — Лизе остановилась на середине фразы.
Таня могла понять её реакцию.
Она уже заметила, что Лизе испытывает чувства к Ларсу.
Почему-то Ларса и Лизе, которые должны были встретиться впервые, связывало нечто особое.
Разумеется, она не стала бы лезть в личные дела своего господина.
То, что увидено и услышано во время охраны, будто никогда не происходило.
В итоге их разговор на этом закончился, и они вошли во дворец.
Императорский дворец без императора работал так же, как прежде, только суше.
С самого начала Империя росла слишком быстро, и лишь Императорская территория находилась под реальным управлением императорской семьи, тогда как прочие земли фактически были малыми странами, управляемыми дворянскими домами.
Империю можно было считать союзом этих малых стран.
Разумеется, все они клялись в верности императорской семье, а император задавал им направление.
Пока императорская семья, центральная ось, сохраняла положение, у Империи не было причин ослабнуть за одну ночь.
Это также означало, что обладатели прав наследования хорошо выполняли распределённые роли.
— Область обязанностей дворца Вольгван снова сократилась.
Но были исключения.
Таня вернулась в императорский двор после завершения экспедиции, длившейся несколько месяцев.
Она вздохнула, получив от секретаря отчёт о состоянии дел.
Изначально внутренние дела Императорской территории должны были быть обязанностью Аселлы.
Теперь даже права на экономическую и социальную политику почти полностью перешли к Хейке и Лауге.
Оставалось лишь управление отрядом Героя, принадлежавшее Георгу.
Ответственность за Лизе вернулась во дворец Вольгван.
— Что ж... — Голос секретаря затих.
Причину можно было понять и без объяснений.
Таня направилась на 2-й этаж дворца Вольгван.
Дверь спальни Аселлы всё ещё была крепко закрыта.
— Я не смогу сделать доклад.
— Да. Если вы сможете подождать подходящего времени позже...
— Когда оно будет? — вмешался голос.
Лизе шагнула вперёд и встала перед комнатой Аселлы.
— Герой?
Лизе схватилась за ручку двери раньше, чем остальные успели её остановить.
Щёлк — когда дверь не открылась, она силой сломала замок.
— Герой! — Секретарь испугалась и попыталась остановить её, но Лизе вошла в спальню, не оглянувшись.
Бах — она закрыла дверь и огляделась.
Внутри царил полный беспорядок.
Одежда была разбросана повсюду, рядом стояли подносы с остатками еды, по полу валялись разорванные книги и вазы, увядшие растения катались под ногами.
Шторы были задёрнуты, солнечный свет не проникал внутрь, поэтому комната казалась мрачной.
В нос ударил затхлый запах пыли из-за долгого отсутствия уборки.
От него вполне можно было закашляться.
Увидев это разорение, Лизе решительно подошла к кровати.
Под одеялом свернулась маленькая фигура.
Шух!
Лизе схватила одеяло и одним движением стянула его.
— ...Верни. — Золотолосая принцесса, скрывавшаяся под ним, взмолилась дрожащими губами.
— ...Принцесса. — Лизе почувствовала жалость, едва увидев её.
Худые руки и ноги, иссохшие от того, что она нормально не ела и не выходила наружу.
Свалявшиеся золотые волосы потеряли прежний блеск и красоту.
Тёмные круги под глазами показывали: несмотря на то что она весь день проводила в постели, уснуть она всё равно не могла.
— Вы ели?
Аселла не смогла ответить на вопрос Лизе.
Похоже, она боялась Лизе: низко опустив голову, она отползла в угол кровати и свернулась.
«Она думает, что если её не видно, то она исчезнет?»
«Как 3-я принцесса Империи дошла до такого?»
Испытывая сочувствие, Лизе одновременно ощущала к ней странное тёмное чувство.
— Принцесса. — Желая поговорить с ней, Лизе села на кровать и приблизилась к Аселле.
— Все ждут вас. Секретарь, командир рыцарей, Мастер меча Таня. Без вас некому вести дворец Вольгван.
Словно не желая слышать слова Лизе, Аселла закрыла уши.
Лизе показалась эта реакция несколько непонятной.
— Принцесса, та принцесса, которую я знаю, красивее, умнее и увереннее любого. Конечно, когда случаются трудные вещи, нужно отдыхать. Но... прошёл год. Целый год. Снаружи происходит много событий.
— ...Замолчи, уйди. — Аселла отказалась говорить.
Лизе решила попробовать успокоить её более мягким голосом:
— Хорошо. Я уйду. Но, пожалуйста, помните. Есть люди, которые опираются на ваши плечи. Вы удивительный человек. Даже без врача Готберга вы можете сделать очень многое...
— Не произноси это!! — Внезапно Аселла закричала.
— ...Ха.
Увидев её реакцию, Лизе уверилась.
Причиной, по которой Аселла заперлась, был не кто иной, как Ларс.
Лизе сочла это безответственным.
Количество граждан Империи, о которых ей нужно было заботиться с властью императора, а не только дворца Вольгван, было бесчисленным.
И быть в таком состоянии из-за одного мужчины — Ларса.
«...Сестра говорила.»
Лизе терпеливо снова окликнула её:
— Принцесса.

Комментарии

Загрузка...