Глава 200: Глава 199

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
Император великой державы — не отдельная личность, даже до кончиков пальцев собственного тела.
Его королевская особа — символ Империи и сама держава.
Каждое его действие и каждое слово обладают огромным весом.
И всё же, несмотря на присутствие Аселлы, император лично пришёл ко мне, чтобы передать дело?
Если ему нужно было что-то сказать, он мог просто вызвать того, кто стоит настолько ниже него, как я.
Это означало одно из двух: либо дело было срочным, либо у него были приказы, которые нужно было передать мне напрямую.
— Просьба — едва ли подходящее выражение, Ваше Величество. Если вы отдадите приказ, я с радостью повинуюсь как ваш подданный.
Я ответил с должным почтением, и император кивнул.
— Аселла, я хочу поговорить с Готбергом наедине.
— Да, Ваше Величество.
Это явно была тема, которую не следовало слышать даже Аселле.
После того как она покинула комнату, император сделал жест, и Амброзия показала мне срочную депешу.
— Нападение на герцогские земли — тревожная новость.
— Она прибыла птицей-посыльной 15 минут назад. И речь не только о герцогстве Шварцшвейг. Доклады поступают также из западной державы и нескольких малых стран. Армия нежити.
Армия нежити.
Очевидно, это атака одного из Четырёх Небесных королей — Лича.
— Это война, — торжественно заявил император.
Всё случилось гораздо раньше, чем в изначальной истории.
Возможно, устранение Дзинзо стало спусковым крючком.
Похоже, силы Короля демонов занервничали после потери ключевой силы.
Они увидели в этом моменте, когда главные силы континента собрались здесь, оставив свои базы пустыми, важнейшую возможность нанести первый удар.
Я проверил Окно состояния.
Это не было подавляюще опасным нападением.
Держава Закона защищала врата в мир демонов, так что прямого проникновения быть не должно.
«Скорее всего, они атакуют, превращая трупы по всему континенту в нежить.»
И всё же это было превосходное объявление войны, нацеленное на уязвимости, чтобы погрузить человеческий мир в хаос.
Если всё пойдёт плохо, несколько городов могут быть полностью уничтожены этой атакой.
— Герцогские земли уже перешли к оборонительным действиям. Пограничные оборонительные силы отправились на помощь, но сильнейшие подразделения Империи находятся здесь.
— А что насчёт имперских рыцарей?
— Поскольку это внезапная атака, есть предел тому, сколько войск можно переместить через врата перемещения.
Выслушав объяснение Амброзии, я спросил:
— Ваше Величество, что вы прикажете мне сделать?
— Эта битва станет моим последним полем боя, — спокойно сказал император.
— Империя может на некоторое время погрузиться в хаос.
Эти слова означали, что император допускает худший исход этой битвы.
— Ваше Величество.
— Достаточно, Амброзия. Лучше сказать это прямо, чем вызвать ещё больший хаос, промолчав. Готберг, после боевого состязания и вчерашней оборонительной битвы твоё имя стало известно по всему континенту.
— Для меня честь.
— Позволь спросить тебя кое о чём. Ты планировал превратить свой маркизат в независимое государство?
Вопрос императора был довольно острым.
Действительно, я постепенно готовился к такой возможности.
Строительство фармацевтических фабрик на моих землях, чтобы наполнить амбары, получение от императора независимых военных полномочий для найма охранного корпуса — всё это было базовой подготовкой.
Сначала я думал, что это дело далёкого будущего, но всё складывалось хорошо.
«Даже сейчас дом Готберг обладает значительным влиянием в Империи. Мы поставляем лекарства в Императорский дворец и учреждения, а благодаря тестам на отцовство сделали имя широко известным среди дворянских домов.»
Теперь, когда открылись торговые пути с Державой Закона, я могу расширить влияние по всему континенту через союзные силы.
Чем раньше маркизат Готберг станет независимым, тем выгоднее будет для меня.
Так проще снизить вероятность оставшихся плохих концовок.
«За Лизе теперь достаточно лишь наблюдать, а оставшиеся плохие концовки в основном связаны с армией Короля демонов.»
Я уже устранил почти всё, что мог сделать как придворный врач в Императорском дворце.
Теперь будет явно лучше оказывать влияние как ключевая фигура среди союзных стран.
— Ваше Величество.
Честный ответ был бы изменой.
— Империя — воплощение великих достижений Вашего Величества. Вы лично подчинили множество малых стран и дворян, объединив их в одно целое. Сейчас настало время, когда континент наконец объединился как союзные силы.
Я почтительно ответил:
— Даже будь у меня большие амбиции, я не негодяй, движимый жадностью. Разве не будет великим грехом безрассудно объявить независимость и вызвать раскол по всей Империи?
— Напротив, Готберг, — твёрдо сказал император. — Империи как раз следует признавать таких, как ты, тех, кто добился заслуг. Так проще управлять обычными людьми. Особенно моим детям.
Это была точка зрения, о которой я не думал.
Император говорил, что открыто даст Готбергу особое отношение, чтобы после его смерти другие дворяне не подняли мятеж.
Хочешь независимости от Империи — добейся заслуг, как Готберг.
Не дотягиваешь — даже не мечтай.
Он заранее устанавливал планку.
Его стратегия была на несколько ходов впереди.
«Хотя агрессия полетит в меня.»
Поскольку предложение было выгодным, не было причин отказываться.
— Это был разговор, который я собирался провести более постепенно, но у нас нет времени.
Император поднялся со своего места.
— Готберг, после окончания этой битвы ты покинешь Императорский дворец?
— Это...
Я не смог сразу ответить на вопрос императора.
Если учитывать только практическую сторону, у меня больше нет причин оставаться в Императорском дворце.
Теперь, когда проблема Лизе, последнее препятствие, решена.
А значит и другое.
«Это означает уход с должности придворного врача.»
Аселла наверняка будет возражать.
Она решительно попытается удержать меня, с пылающими глазами.
Разумеется, если говорить рационально, Аселла больше не нуждается во мне абсолютно.
В Императорском врачебном управлении много умелых врачей.
Есть достаточно кандидатов, способных стать преемниками на должности врача Аселлы.
Ей суждено стать императором.
Я стану врачом в сельской частной больнице.
Мы всегда двигались в разные стороны, но если спросить, хочу ли я прямо сейчас уйти с должности её врача...
«Не обязательно.»
Зарплата хорошая, и место стабильное.
Пусть Аселла и бывает хлопотной...
Теперь в ней есть что-то трогательное.
«Может, позже поговорю с ней об этом.»
Хотя маловероятно, она может понять мои обстоятельства.
— Готберг.
Пока я недолго колебался, император сказал:
— Я прошу тебя участвовать до завершения этой битвы. Ты — ценный военный актив Империи.
Сохранять верность Империи до независимости.
Такова была последняя просьба императора ко мне.
— Я повинуюсь приказу Вашего Величества. — Я ответил, опустившись на одно колено.
Император удовлетворённо кивнул и покинул комнату.
— Мы выступаем через 30 минут. Пожалуйста, подготовьте также дворец Вольгван.
— Оставьте это мне. Сестра тоже участвует?
— Если мой господин отказывается заботиться о себе, что мне остаётся? Придётся самой за ним присматривать. — Амброзия пожала плечами и быстрыми шагами поспешила за императором.
Туд-туд-туд-туд!!
По равнинам разнёсся звук копыт, рвущих землю.
Имперские рыцари за 6 дней преодолели расстояние, на которое обычно требовалось не меньше 10.
Флаги, представляющие Императорский дворец Империи — дворец Вольгван, дворец Мокхви, дворец Хварян, дворец Кымсо и Небесный дворец императора, — бешено трепетали.
Часть войск отстала из-за вынужденного марша, но время было важнее всего.
Птицы-посыльные, прибывавшие одна за другой, сообщали, что ситуация в герцогских землях становится всё более срочной.
— Вражеские силы в поле зрения! — доложил разведчик впереди.
Ущелье Сизифа, единственный проход, соединяющий земли Державы Закона с Империей.
В этом единственном проходе кишели чёрные скелетные солдаты.
Скелеты-нежить.
— Всем боевой строй!
— Боевой строй!!
Имперские силы, прибывшие в Державу Закона ради боевого состязания, насчитывали около 6 000 человек.
Сюда входили часть имперских рыцарей, рыцари, отправленные от каждого дворца, гвардия императора и корпус целителей.
Отстали только 200.
5 800 достигли ущелья.
По сравнению с 20 000 оборонительных войск, уже сражавшихся в герцогских землях, это могло показаться незначительным подкреплением, но это была элита Империи.
Качество их боевой мощи находилось на совершенно ином уровне.
— Хия!
Когда кавалерия, мчавшаяся со скоростью 50 километров в час, взмахнула копьями, скелетные солдаты разлетелись от одного удара.
Армия нежити была растоптана в костяную пыль ногами следующих войск.
Имперские силы мгновенно прорвали строй и расчистили путь в герцогские земли.
— Нам тоже следует готовиться. — Хьюго поднялся со своего места в грузовом отсеке транспортной военной кареты, надевая перчатки.
С ним были медицинский персонал и рыцари дворца Вольгван.
— А-а-а, никогда не думала, что меня правда потащат на настоящее поле боя...!
— Придворных целителей могут призывать в военное время. Это написано в договоре.
— Надо было внимательнее читать...
Таня помогла подавленной Хлое подняться.
— Зато, если вернёшься живой, будет хороший бонус. Пойдём купим сумки в роскошной лавке.
— Сумки... сейчас ведь новый сезон.
Жизнь вернулась в глаза Хлои.
Врачи и целители приготовились выбегать, каждый со своим набором первой помощи.
— Мы прибыли!
— Высадка!
— Слава Империи!
Карета остановилась, и с грохотом распахнулись двери грузового отсека.
С боевым кличем рыцари возглавили атаку, и войска хлынули наружу разом.
Они находились в центре герцогского города.
Повсюду были обрушенные здания, а у дальних стен шла осада в самом разгаре.
Скелеты, зомби и другая нежить захватили главные улицы.
Шик!
Таня взмахнула мечом с впечатляющей силой, создавая брешь в центре вражеских сил.
При содействии 4 дворцовых рыцарских орденов линия фронта постепенно продвигалась.
Они теснили армию нежити с обеих сторон, взаимодействуя с силами герцога, защищавшими стены.
Бум!
Аселла удерживала передовую, чертя золотые магические круги.
Она поддерживала рыцарей на расстоянии ледяными копьями и одновременно командовала войсками.
— Доклад разведчиков. В городе остаётся много изолированных гражданских.
Оценив ситуацию, Аселла быстро отдала приказ:
— Пусть 2-й взвод разделится на отряды для спасательных операций.
— Похоже, там есть раненые и заражённые чумой, вход затруднён.
Услышав это, кто-то похлопал Аселлу по плечу.
Это был не кто иной, как Ларс.
— Принцесса, они упомянули пациентов.
— Вздох, спорить с тобой — только дыхание тратить.
Аселла кивком дала разрешение.
Ларс ухмыльнулся, доставая из-за пазухи бутылочки с зельями, и бросился к передовой.

Комментарии

Загрузка...