Глава 178: Глава 177

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
После обычного утреннего осмотра Аселлы я уже собирался покинуть дворец Вольгван, когда по коридорам прокатился громкий барабанный грохот.
Я направился к главным воротам, чтобы разобраться.
— Ха-ха-ха! Как и ожидалось от Готберга. Ты инстинктивно ощутил присутствие благородного человека и вышел меня встретить? Да, именно этого я и ждал от мужчины, которого признал.
Георг возглавлял шествие с духовым оркестром, сидя верхом на слоне, украшенном великолепными золотыми уборами, которые он где-то раздобыл.
Разве это не жестокое обращение с животными?
— Вы выглядите бодро, Ваше Высочество.
— Так и есть! Благодаря моему новому делу я мгновенно вернул богатство и престиж времён своего расцвета. Ну, если честно, престиж и вассалы пока ещё в процессе. Я ещё не нашёл секретаря, камергера и личного врача. Ах, ты открыл мой подарок?
— Вы о макаронах-перьях, которые тогда мне подарили? Я приготовил их и с удовольствием съел. Нашей принцессе тоже понравилось.
Георг уверенно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Разве это не гениальная идея? Достаточно было сделать прорези в пшеничном тесте и вывести его на продажу, чтобы улучшить и текстуру, и удовольствие от еды. Все в Империи едят пшеницу, верно? Вот так и зарабатывают серьёзные деньги.
Каким-то образом Георг уже основал макаронную фабрику и разбогател.
У него действительно был выдающийся талант.
— Я не стану ничего от тебя скрывать. Идею я взял с твоей фармацевтической фабрики.
— Вот как?
— Недорогое сырьё и товары, которые должны потреблять все. Если бы не врач Фауст, я бы не выжил и не получил бы возможности пересмотреть своё мнение о тебе. Это, должно быть, сила судьбы, Готберг!
Хмм.
Всё хорошо, но, похоже, он посмотрел где-то оперное представление и слишком вдохновился.
Каждая его фраза чрезмерна.
Нужно бы сделать ему Магнитно-резонансное сканирование сосудов мозга.
— Как ты знаешь, дворец Тоджин исчез.
— Обратился в пыль.
— Восстанавливать его неэффективно и по времени, и по затратам, поэтому я решил переехать во дворец Хварян. К счастью, случилось радостное событие. Герой вернулась, добившись великих подвигов.
— Верно.
— Я подумал устроить официальный ужин, чтобы представить дворец Хварян и отпраздновать эти достижения. Ничего роскошного — просто возможность для кандидатов на наследование поговорить с Героем.
— Вы имеете в виду сегодня вечером?
— Хейке уже согласилась прийти. Я хотел бы, чтобы ты и Аселла тоже присутствовали.
Георг подмигнул мне.
Он просто добавляет мне работы.
Что ж, ради Лизе я мог бы это терпеть, но сопровождать Аселлу — значит вернуться домой ещё позже, а это мне не нравится.
— Хмм. Наша принцесса в последнее время довольно занята, так что я не уверен, примет ли она приглашение.
— Ну же, не притворяйся недоступным. Я приготовил множество подарков. Я очень хочу, чтобы вы пришли.
Поведение Георга становилось неприятно навязчивым.
Меня не особо радовало получить приглашение на свидание от мужчины.
Подарки, значит.
Хотя дворец Тоджин был разрушен, у такого человека, как Георг, наверняка было множество тайных средств и сокровищ, спрятанных по всему Императорскому дворцу.
Раз он вернулся, значит, полностью их восстановил, отсюда и его уверенное поведение.
Я открыл Окно состояния, чтобы проверить.
Чтобы создать Эликсир, мне всё равно нужно продолжать повышать ранг алхимии.
Чем больше я работаю с редкими ингредиентами, тем лучше.
«Какое зелье сейчас даст мне больше всего опыта?»
Это зелье увеличивает время нахождения в воздухе во время парения.
Думаю, Таня или Вален могли бы использовать его во время боевых тренировок.
Виверны — редкие подвиды драконов, поэтому их останки трудно достать.
У Георга наверняка что-то есть.
— Вы случайно не собираете трофеи с чудовищ?
— Чудовища, говоришь? Не знал, что ты интересуешься такими вещами. Трофеи сильных чудовищ — высшие символы рыцарской доблести и богатства. Во времена расцвета я часто бывал на многих торгах. Какой подарок убедит тебя прийти на ужин?
— Когда я был искателем приключений на Севере, я видел дракона.
— Дракона? Ты имеешь в виду настоящего божественного зверя-дракона, а не какое-нибудь ответвление вроде песчаного дракона или виверны?
— Да.
— Ну надо же. — Георг, похоже, был слегка озадачен, не ожидая, что я упомяну чудовище божественного класса.
Он похлопал слона, на котором сидел.
— Это вместо него подойдёт?
— Мамонт, живший там, был в 5 раз больше этого существа.
— Ха-ха-ха! Как и ожидалось от Готберга. Тебя не так-то просто впечатлить.
Георгу это, похоже, понравилось, и он щёлкнул пальцами.
— Чешуи дракона у меня нет, но есть несколько частей виверны. Как насчёт этого?
— Хмм... виверна, говорите.
— Конечно, это не сравнится с драконом, которого ты видел, но это всё, что у меня есть. Ну? Что думаешь?
Притворившись, что некоторое время обдумываю, я взглянул на него и спросил:
— Крылья тоже есть?
— Ах, да. Конечно, есть.
Я кивнул, словно удовлетворённый этим ответом.
— Я упомяну это принцессе. Не могу сказать, какое решение она примет.
— Ха-ха! Если придёшь ты, Аселла наверняка тебя сопроводит. Буду ждать!
По сигналу Георга духовой оркестр снова заиграл оживлённую музыку.
Проводив взглядом его шествие по Императорскому дворцу, я повернулся, чтобы доложить Аселле.
— Уже сегодня вечером? Георг всё такой же невнимательный, как прежде.
Аселла ворчала, пока фрейлина корректировала её расписание, и сразу начала готовиться к ужину.
Время ещё оставалось, но это было собрание всех кандидатов на наследование с Героем.
Присутствие было обязательным, поскольку невозможно предсказать, какие политические заявления могут прозвучать.
Особенно сейчас было важно помешать Хейке и Георгу заключить союз.
— Мужчины, похоже, думают, что женщины могут подготовиться к вечерней встрече за 5 минут.
Аселла продолжала жаловаться.
Я быстро проверил возможные темы, которые могли всплыть на ужине, и подготовил варианты ответов.
Достойная речь монарха строится на тщательной подготовке.
Встреча с Хейке не принесла окончательного решения по поводу контроля над боевой подготовкой.
И ещё одно.
«Нужно передать управление Героем другому дворцу.»
Аселла давно хотела отделить Лизе от Ларса.
Ей нужно было заключить выгодную сделку.
Она не могла раскрыть, что считает Героя бельмом на глазу.
Поскольку Хейке, вероятная следующая императрица, не подходила, относительно ослабленный Георг был лучшим партнёром для обмена.
Чтобы получить преимущество, нельзя глупо идти на вражескую территорию с пустыми руками.
С головы до ног метод Аселлы состоял в том, чтобы с первого впечатления подавить противника просчитанной подачей.
Отложив назначенную аудиенцию с дворянами и поспешно разработав стратегию, Аселла нахмурилась, выбирая наряд для ужина.
— Дресс-код не подходит. Уже раннее лето. Почему у меня есть только тяжёлая одежда?
Фрейлина нервно объяснила ситуацию.
Поскольку тело Аселлы заметно развилось, прошлогодняя одежда стала непригодной, и её выбросили.
Новые платья были заказаны к следующему сезону приёмов, но лето в этом году пришло раньше, чем ожидалось.
— Если я надену нечто подобное в такую погоду, буду выглядеть вялой. Меня высмеют.
И самое главное, Ларс тоже будет присутствовать.
Нет, если бы был только Ларс, это не имело бы значения.
Но там будет и Лизе.
Аселла не хотела показывать перед Героем ни малейшей слабости.
— Немедленно забронируйте лавку.
Аселла села в карету и направилась в роскошный торговый квартал на Императорской площади.
Там находилась мастерская портного, которой часто пользовалась императорская семья.
Она должна была найти подходящее платье на сегодняшний вечер.
— Для меня честь видеть вас, Ваше Высочество.
Проигнорировав приветствие владельца, Аселла сразу начала выбирать одежду.
Оглядевшись и потрогав разные ткани, она вскоре оказалась перед дилеммой.
«...Вариантов мало.»
Наряды, которые передавали бы властность, не подходили ей по размеру, а те, что можно было надеть после небольших правок, были настолько откровенными, будто их носила бы Лауга.
Всё из-за того, что в последнее время её грудь слишком выросла.
Раздражённая, Аселла решила начать с выбора цвета.
Символом нынешнего императора был красный.
В то же время дворец Вольгван представлял чёрный.
Обычно Аселла предпочитала красный, чтобы выразить намерение продолжить волю императора.
«...Нет, не то.»
Сегодня собирались кандидаты на наследование.
Здесь нужно было впечатлять не императора.
Ей следовало подчеркнуть перед ними собственную независимость.
Внезапно мысли инстинктивно ушли в сторону.
«Любимый цвет Ларса.»
Хотя она никогда не спрашивала, она предположила, каким он будет, и пошла к одному отделу.
Поле цветущих жёлтых роз, где они впервые встретились.
Вспомнив Ларса, державшего золотую розу, Аселла взяла платье того же цвета, что и её волосы.
Оно было сшито из лёгкой ткани.
Увидев его вблизи, она поняла: оно элегантное и не чрезмерно открытое.
И как раз когда ей показалось, что она сделала идеальный выбор...
— Ах.
На другом рукаве платья оказалась рука, тянущая его к себе.
Что это?
Аселла резко повернула голову.
Её выражение мгновенно окаменело.
Человеком, схватившим то же самое платье, была не кто иная, как Герой Лизе.
— Ха.
Аселла фыркнула от неверия и отвернулась, словно столкнулась с чем-то мерзким.
— Владелец. — Её голос был ледяным.
— Да, Ваше Высочество?
— Что здесь происходит? Разве я не забронировала эту лавку исключительно для себя?
— Н-ну, видите ли...
Пока растерянный мастер-портной пытался ответить, Лизе шагнула вперёд.
— О, принцесса. Я и сама не совсем понимаю... 2-й принц Георг сказал, что у меня вечером встреча.
— И?
— Ну, он сказал, что мне нужно надеть платье, и отправил меня в эту лавку. Владелец не виноват.
Это было двойное бронирование.
Оба были приказами членов императорской семьи, так что мастер-портной не мог отказать ни одному.
Аселла поняла ситуацию, но не смогла сдержать раздражение.
— Вздох.
«Ладно, я потерплю лишь этот раз.
Если отправлю эту женщину к Георгу, мне какое-то время не придётся сталкиваться с ней.
И я сделаю так, чтобы Ларс после сегодняшнего дня больше не мог её видеть.»
С этой мыслью Аселла снова потянулась к платью, игнорируя Лизе.
— Эм, принцесса.
«У тебя ещё что-то есть?»
Аселла свирепо посмотрела на Лизе.
Большинство людей испугались бы её давящего присутствия, но Лизе невинно улыбнулась и сказала:
— Хе-хе, ну... если вы не против, можно я тоже посмотрю это платье? Оно мне очень понравилось...
Аселла застыла.
Она спросила холодным голосом:
— Почему оно тебе понравилось?
— А? О, без особой причины. Старшая сестра сказала, что ему понравится... Ах, нет. Это прозвучало странно. Простите, пожалуйста, забудьте, что я сказала.
Глядя на глуповатое выражение Лизе и её смущённую улыбку, Аселла убедилась.
Если оставить всё как есть, Ларс точно покинет Императорский дворец из-за этой женщины.
Щёлк.
Она встала прямо перед Лизе.
— Эй.

Комментарии

Загрузка...