Глава 166: Глава 165

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал

План по поиску Сеймура продвигался быстро.

Аселла организовала свои обязанности во дворце Вольгван и собрала группу рыцарей сопровождения.

Поскольку моей главной ответственностью было присматривать за Аселлой, имело смысл сопровождать её, но сначала мне нужно было разобраться с одним важным делом.

Разумеется, оно касалось Лизе.

Нет, точнее, проблема была в Шарль.

В тот же день я немедленно провёл с Шарль четвёртую консультацию.

Я сообщил ей, что на некоторое время покину дворец.

Сначала она отреагировала эмоционально, но постепенно приняла это.

Она также признала, что оказывала на Лизе отрицательное влияние.

— Лизе станет превосходным Героем. А я в этом процессе буду только помехой.

Как и предположила Аселла, моё присутствие создавало для Шарль возможности проникать в жизнь Лизе.

В изначальном будущем Лизе, несмотря на некоторую рассеянность, была Героем с цельным нравственным характером.

Я верю, что при косвенном управлении и большем количестве времени, чем в изначальной линии времени, у неё сформируется ещё более сильный характер.

— Ты ведь не намерена мешать росту Лизе?

— Конечно нет. Просто... я думала, что будет весело проводить с тобой больше времени.

— Общение приветствуется. Но не таким способом.

Шарль приняла большую часть моих мнений.

Возможно, потому что её поймали на проступке, она была довольно покладистой.

Перед тем как покинуть дворец, мне нужно было подтвердить кое-что важное.

Причину, по которой вероятность «Уничтожения Святого меча» резко возрастала всякий раз, когда Шарль выходила наружу.

— Я хотел бы спросить кое о чём.

— Да?

— Ты ведь хочешь мира для континента?

— Конечно.

— Но ты, похоже, не очень-то искренне хочешь сражаться.

От моих слов Шарль подозрительно прищурилась.

— ...Почему ты так думаешь?

— Ну, люди естественно устают, когда долго сражаются. Даже если ты Герой, в конце концов ты всё равно человек.

Шарль глубоко вдохнула, затем уткнулась лицом в колени.

Это было примечательно.

Впервые вероятность плохой концовки, вызванной Шарль, слегка снизилась.

— ...Ты единственный, кто понимает. — Шарль медленно подняла голову и заговорила со мной так, словно делала признание: — Если честно, мне уже всё равно на долг Героя или мир на континенте. Я просто надеюсь, что всё сложится хорошо.

— Для того, кто так чувствует, ты всё равно напала на принцессу сразу после пробуждения.

— Это был рефлекс. Я никогда не знаю, когда и где проснусь. Тело просто двигается само, думая, что, может, в этот раз всё будет иначе. Но результат всегда один и тот же. Это просто ложная надежда.

Лизе пережила слишком много поражений.

Она попыталась действовать и в этой линии времени.

Её первым ходом было бы устранение Аселлы.

Когда я остановил это, она быстро вернулась к отрицательному мышлению?

Она попала в цикл проигравшего.

В таком состоянии Шарль, скорее всего, сдастся при малейшем кризисе.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Но я верю, что Лизе — человек, который не потеряет надежду, какая бы ситуация ни сложилась.

— Значит, ты всё-таки считаешь меня Лизе. — Шарль пусто рассмеялась.

— Ларс.

— Да?

— Я хочу быть свободной. — Шарль наконец призналась в своих настоящих чувствах.

Вот почему Шарль уничтожала Святой меч.

Когда сражение казалось безнадёжным, она сама ломала меч.

Возможно, какая-то переменная заставила бы меч освободить её.

— Это кажется странным?

— Я уважаю это.

— Спасибо.

Я не хотел её винить.

Если говорить о проведённом времени, я возвращался куда дольше, чем она, но возвращение Шарль и моё отличались и типом, и временем.

По крайней мере, во время своего повторяющегося месяца я мог спать, а Шарль, если ей не везло, могла годами оставаться в сознании только днём.

Мы оба страдали.

Она заслуживает спокойного отдыха.

«Но не сейчас.»

Она сможет отдыхать сколько угодно после того, как я увижу концовку.

Я тоже боролся и тоже нуждаюсь в отдыхе.

Я осторожно всё подготовил до этого момента и не могу позволить ей единолично всё разрушить.

Я не могу позволить ей устроить хаос, а затем сбежать.

«Она, вероятно, не навредит Лизе, если я оставлю её так.»

Без Аселлы и меня рядом у Шарль не будет материала, чтобы создавать проблемы при императорском дворе.

И всё же мне было неспокойно.

Мне нужен был способ удержать Шарль от озорства.

«Учитывая, что она устроила этот случай ради внимания, она, должно быть, мне довольно сильно доверяет.»

Проблема в том, что это будущему мне.

Нет, это всё равно я.

Я не хочу раскрывать, что тоже вернулся.

Шарль уже предполагает провал, так что если что-нибудь пойдёт не так, она, вероятно, разнесёт это повсюду.

Особенно Аселле — она точно побежит к ней и объяснит наши отношения, чтобы получить преимущество.

Даже непреднамеренно Лизе может узнать, а Лизе, вероятно, проговорится перед Аселлой.

«Она выходит только тогда, когда ей удобно.»

Ах, мне только что пришла хорошая мысль.

Мне тоже следует выходить только тогда, когда удобно мне.

Я придвинулся ближе к Шарль, показывая интерес к Святому мечу, на который опиралась её рука.

— Сейчас Шарль хранится здесь?

— А? О, да? Если честно, я и сама не уверена. Иногда мне кажется, что я всё ещё привязана к Лизе, даже когда меча рядом нет.

— Выглядит как обычный меч, но это... угх.

Я ненадолго коснулся рукояти меча.

Одновременно я сделал вид, что теряю сознание, и рухнул на Шарль, полностью расслабив тело.

— Ларс! Ты в порядке?! — Шарль в панике схватила меня за плечи.

Мгновение спустя...

— Ах! — Я схватился за грудь и внезапно поднял голову.

Медленно, с застывшим выражением, я встретился с ней глазами.

— ...Лизе, это та Лизе, которую я знаю?

— ...Ларс? — Зрачки Шарль дрожали, словно во время землетрясения.

Я сыграл радость, будто встретил давно потерянную сестру, но осторожно поднял руку и нежно погладил её по щеке.

— Это выражение всё подтверждает. Ха-ха, я не ожидал увидеть тебя здесь.

— Ч-что происходит? Святой меч хранил только меня...

— Нет времени объяснять. Я могу появиться лишь на очень короткое мгновение. Слушай внимательно.

— Х-хорошо. — Шарль всхлипнула, вытерла глаза и сосредоточилась.

— Я вернулся на 10 лет назад и постепенно меняю прошлое. Через того меня, который находится здесь, я подготовил разные вещи.

— Какие подготовки? Так вот почему прошлое так странно изменилось. Ларс знает о тебе?

— Нет. Но всё идёт идеально по моему плану. Императрица Аселла теперь на нашей стороне. Она безвредна. Объяснять сложно.

— П-правда? Ты ведь видел бесчисленное множество раз, как императрица заставляла нас...

— Лизе. — Я положил ладонь на щёку Шарль и спросил: — Ты мне доверяешь?

Возможно, успокоенная теплом, она схватила мою руку и медленно кивнула.

— Слушай внимательно, что я скажу. В этот раз мы действительно сможем предотвратить разрушение.

— Х-хорошо. Эм, как ты можешь выходить...

— Аргх! — Не отвечая дальше, я снова притворился, что теряю сознание, уронив голову.

Затем медленно поднялся, покачивая головой: — Ах, прошу прощения. Думаю, у меня была краткая анемия... О боже, судя по твоему выражению, я, должно быть, напугал тебя. Не волнуйся. Такое иногда случается.

Я достал из кармана конфету и положил её в рот.

— На чём мы остановились? Я понимаю твою цель. Хотя я сочувствую, если ты продолжишь мешать Лизе, у меня не останется выбора, кроме как принять крайние меры...

— Я буду вести себя хорошо.

— О, правда?

Шарль вытерла глаза и ответила: — Я буду вести себя хорошо... но, пожалуйста, встреться со мной позже, пусть даже ненадолго.

— Позже, если я сочту это уместным.

— Пообещай мне.

— Да. — И на этом я завершил встречу с Шарль.

— Ты выглядишь так, будто с тебя сняли груз. Случилось что-то хорошее?

Когда мы перемещались через южную Империю с помощью врат перемещения и направлялись к пограничной области, Аселла спросила меня об этом.

— Что вы имеете в виду? Всегда приятно иногда покинуть императорский двор и подышать свежим воздухом.

— Вот как? Если бы я знала, что тебе это настолько понравится, нам стоило выходить чаще.

— Я имел в виду не экспедиции.

— Когда дворяне мобилизуют рыцарей, им следует совершить хотя бы один военный подвиг.

Несмотря на свои слова, Аселла, похоже, была взволнована редкой прогулкой, держа окно кареты широко открытым, чтобы наслаждаться пейзажем.

— Герой справляется хорошо?

— Да, проблем нет.

— Даже с леди Таней здесь?

Напротив Аселлы и меня сидела Таня, сохраняя торжественное присутствие.

Её сопровождение было необходимо для такого долгого путешествия.

— Она достаточно талантлива, чтобы достаточно вырасти и без наставлений Тани.

— Если ты настолько уверен, Ларс, значит, ты прав. Оставлю это тебе.

Аселла щёлкнула кончиком пальца.

Этот разговор был её способом пока отложить дела, касающиеся Лизе.

— Что насчёт дворца, Ваше Высочество? Разве возвращение Георга не требовало вашего внимания?

— Требовало бы, будь у него злой умысел. Но, похоже, его интересует только заработок денег для восстановления дворца. Если он не выступает против нас, полезно использовать его. Посмотри туда, Ларс. Разве то дерево не выглядит забавно?

Ветерок, влетавший через окно, заставлял золотые волосы Аселлы развеваться.

Поскольку приближалось лето, а мы направлялись в уже тёплую южную область, на ней была лёгкая дорожная одежда — простая сорочка с полупрозрачным шёлковым шарфом.

Она излучала изящную атмосферу знатной леди, а не строгой имперской принцессы.

Хотя наше путешествие было ради исцеления состояния Аселлы, ощущения срочности не было.

Скорее это походило на неторопливую прогулку.

По пути мы охлаждались, плескаясь в ручьях, и покупали местные редкости в редких деревнях, через которые проезжали.

После пересечения границы и недели пути Аселла спросила о нашем обходном маршруте вокруг долины.

— Почему мы не идём нижним путём?

— Это не так уж важно, но я проявляю осторожность. Вы ведь знаете, что Великое Лесное море — территория эльфов?

— Да. Я никогда не видела ни одного. Говорят, они живут тысячу лет.

— Долина соединена с Лесным морем, так что мы можем столкнуться с их разведчиками. Эльфы не особенно любят чужаков.

— Странно. Разве в Державе Закона не много эльфов-искателей приключений?

— Они принадлежат к разным фракциям. Так же как мы, люди, живём в отдельных странах. С лесными эльфами встречаться неприятно.

— Хмм.

Бросив взгляд на зелёную ширь леса, видневшуюся на дальнем горизонте, Аселла легко заметила:

— Им, должно быть, нужно очень осторожно относиться к браку. Всё-таки приходится проводить вместе тысячу лет и всё такое.

Ещё через день пути мы достигли низкого холма, где равнины встречались с горами.

Нас встретил приятный ветер.

Аселла придержала волосы, чтобы их не разметало, и без колебаний пошла вперёд.

На вершине холма стояла маленькая бревенчатая хижина.

Сеймур, рубивший дрова, весело помахал нам рукой.

Комментарии