Глава 141: Глава 140

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал

Как только я вернулся, я сосредоточил всё внимание на исцелении Аселлы.

Похоже, после трёх месяцев отсутствия накопилось довольно много дел.

Разобравшись со срочными вопросами и свалив остальное на Хлою, я столкнулся с неожиданным новым развитием.

— Его Императорское Величество собирается вручить мне медаль почёта. — Таня почесала голову и сказала это так небрежно, словно комментировала вчерашний посредственный ужин.

— Сам император? Вручить её лично тебе, а не всей дивизии?

— Да.

— На каком основании?

— Это поздравительная медаль за достижение уровня Мастера меча.

Кстати говоря, когда Таня высвободила Ауру меча, все рыцари Хейке это видели.

В тот момент они были совершенно ошеломлены, но я был так занят, что забыл об этом.

Доклад не могли не подать.

— П-п-поздравляю! Разве личная медаль почёта — не невероятная честь?!

Хлоя удивлённо захлопала в ладони: — Хотя дворцы и рыцарские ордена могут получать декоративные трофеи, личные медали, которые носят на груди, редки. Это, безусловно, огромная честь. Но Хлоя, с каких пор тебе так удобно

разговаривать с Таней?

— Иип. — Хлоя, похоже, вспомнила своё место и съёжилась, падая на разложенные перед ней карты.

— Мы с капитаном часто ходим ночью выпить в бар.

— С каких пор вы двое так близки?

— В Императорском врачебном управлении мало кто не дружит с сестрой Таней. — Хьюго вмешался в разговор, проходя мимо с коробкой лекарств.

Я один этого не знал?

Если у Аселлы есть один настоящий друг, это Таня.

Хотя обычно она молчалива, у неё на удивление есть общительная сторона.

Полагаю, именно поэтому она так хорошо исполняла обязанности командира дивизии в маркизате.

— Подожди, ты сказала выпить? Хлоя, ты пьёшь алкоголь?

— Иип! Н-ну, раньше я пила одна дома после работы... Когда я об этом упомянула, Таня предложила сводить меня в место, которое знает...

Попытаться представить Хлою, нарядившуюся и заказывающую ликёр в баре...

Хмм.

Просто не могу это вообразить.

Хотя, пожалуй, её грудь всегда выглядела тяжёлой, так что стойка бара может быть удобнее стола, ведь на неё можно опереться.

— Это... место на площади перед Императорским дворцом... Там за стойкой есть старшая барменша... Она смешивает вкусные напитки и хорошо слушает... Она знает самые разные вещи...

— Таня старше тебя.

— П-правда?! О нет, о не-е-ет... Я всё это время называла её старшей...

— Там почти нет сидячих мест, только стоячие столы. Это место, где люди свободно перемещаются и беседуют с незнакомцами, — объяснила мне Таня.

Даже по одному описанию это звучало довольно интересно.

Звучит вполне современно.

Похоже, в Империи больше развлечений, чем я думал.

Чувствую, будто многое упустил.

— Чем вы там занимаетесь, командир?

— Разговариваем. Особенно... — Таня тихо прошептала мне: — Старшая медсестра привлекает множество людей независимо от пола, что приводит ко многим интересным ситуациям.

— Значит, Хлоя была приманкой.

— Не совсем. Старшая медсестра интересна и сама по себе.

— Эй, а если у неё появятся дурные привычки?

— Именно поэтому у нас есть барменша как страховка.

— Хмм.

Во мне столкнулись две стороны.

Я повернулся к проходившему мимо Хьюго и спросил: — Хьюго, я прозвучу как старый зануда, если отчитаю медицинских работников за то, что они всю ночь пьют, хотя должны заботиться о пациентах?

— Да.

— Тогда я тоже хочу присоединиться.

— Вы, врач?

Таня выглядела удивлённой.

— Разве в маркизате вы не отказались от алкоголя?

Я чувствую себя несправедливо обиженным: я ведь никогда по-настоящему не пил алкоголь, но ко мне относятся так, будто пил.

— Сейчас я не пью и не планирую. Я не могу лечить пациентов в состоянии опьянения. Но если командир рекомендует, я хотел бы ощутить атмосферу. С тех пор как я стал взрослым, у меня было не так много перемен.

— Совершеннолетие обычно не приносит резких перемен. К тому же, если вы пойдёте, разве не следует пойти с принцессой?

— Аселла не станет взрослой ещё два года после предстоящего дня рождения.

— Тогда подождите.

— Почему вы строги только со мной?

— Это моя рекомендация для людей с невестами. Когда человек не может контролировать порывы, пока обе стороны не станут взрослыми, обычно следуют проблемы.

Лауга говорила что-то похожее.

Верно, ещё есть ощущение, что пространство Тани и Хлои — женская территория.

Придётся позже создать собственное место.

Бруно на самом деле довольно весёлый, когда отпускает себя, — стоит взять его с собой.

— Мы отвлеклись. Поздравляю, командир.

— Спасибо.

— Похоже, то, чему вы научились у Зигмунда, оказалось весьма полезным.

— Да. Во время наших поединков я уловила ощущение Ауры.

Даже умелому мечнику, способному ощутить Ауру, для достижения этого уровня нужны годы тренировок.

Это значит, что Таня уже была на этом уровне и ей просто нужен был толчок, чтобы раскрыть его.

В плане таланта к мечу она, возможно, даже исключительнее, чем Аселла в магии.

— Прошу прощения. Я мало знаю о владении мечом, но почему достижение этого уровня заслуживает медали? — спросил Хьюго.

— Стать Мастером меча — выдающееся достижение. Сейчас на континенте есть только 2 Мастера меча. Их называли Тремя Мечами, но один погиб в последней войне.

— Должно быть, это крайне трудно.

— Так и есть. Командир Таня займёт освободившееся место среди Трёх Мечей. Вероятно, она одна из самых молодых в истории.

— Хмм, услышав это, я вспоминаю всё неуважение, которое проявлял к сестре Тане. — Хьюго слегка напрягся и шагнул назад.

Таня пожала плечами, словно это было пустяком, и сказала: — Мастер-травник, вы тоже лучший на континенте в своей области.

— Только потому, что у меня нет соперников.

— Это Императорское врачебное управление. Разумеется, здесь должны быть собраны только лучшие.

Я постучал по столу.

— У медали есть значительные политические последствия. Это способ ясно объявить другим странам, что новорождённый Мастер меча принадлежит

Империи. На церемонии командиру придётся поклясться в верности императору.

— Понимаю. Честно говоря, мне не слишком важны ни Его Величество, ни Империя.

— Не говорите этого на церемонии.

— Я не дура. — Таня фыркнула.

— Получение медали означает, что вы обязаны остаться гражданкой Империи на всю жизнь, но Мастер меча получает достаточно привилегий, чтобы после этого выбирать собственный путь. Таково ваше положение.

Зигмунд всю жизнь служит в Императорской гвардии.

Нагрузка не слишком тяжёлая, и он комфортно живёт с дворянским титулом.

— Вообще-то насчёт этого... — Таня порылась в заднем кармане и достала целую пачку конвертов.

— Это всё предложения о найме?

— Да.

— Посмотрим. Хейке, конечно, прислала одно. Западный герцог, торговцы Спри, и что это, от королевской семьи Державы Закона?

— Условия хорошие.

Слухи и правда расходятся быстро.

Пока я не обращал внимания, они как гиены присматривались к Тане.

— Есть предложения, которые вам нравятся?

Я небрежно затронул тему.

По сути это пересмотр моего договора с Таней.

Я проверил Окно состояния.

Даже несмотря на то, что я нейтрализовал 2 из Четырёх Небесных королей, самая основная задача остаётся: Герой должен победить армию Короля демонов.

«Воин из изначального отряда Героя, бывший искатель приключений, был слишком грубым.»

Его звали Ларк.

Из-за характера он постоянно конфликтовал с Героем.

«Если Таня вступит в отряд Героя как авангард вместо него...»

Вероятность успеха значительно возрастёт.

Отряд Героя был сформирован через совпадающие интересы разных стран, так что это не то, что я могу свободно подправить, но я хочу держать возможности открытыми и снизить шансы плохой концовки.

Эти люди, которые даже лица Тани не знают, пытаются увести её только потому, что она Мастер меча.

Я не могу этого допустить.

— Что думаете, командир?

— Хмм. — Таня проявила нерешительность при моём вопросе и сказала: — Я достигла этого уровня, потому что каждый день без исключения тренировалась с мечом.

— Разумеется, я это хорошо знаю.

— Но это было бы невозможно, если бы я продолжала махать мечом одна на Севере. Встречи с сильными людьми в Императорском дворце и разнообразный опыт были решающими.

Таня посмотрела мне прямо в глаза и сказала: — Это было бы невозможно, если бы вы не привезли меня сюда, врач.

— Это сильное преувеличение.

— Я бы хотела, чтобы вы решили за меня.

Я понял мысли Тани.

Я кивнул и положил руку ей на плечо, говоря: — Давайте поговорим наедине.

Я отвёл Таню в свой кабинет и закрыл дверь.

— Это информация, которая не должна утечь наружу?

— Верно. Содержание несколько опасное.

— Поняла.

Раз Таня предложила следовать моему решению, мне следует использовать это как можно лучше.

— Помните проклятие Небесного дракона, с которым мы столкнулись раньше, и кровь, загрязнившую йети, которого мы видели в этот раз?

— Да, хотя это не моя область знаний.

— Йети были загрязнены кровью демона. Великого демона из пустотного измерения. Но я обнаружил общую черту с Небесным драконом.

— Общую черту?

— Через анализ я выяснил, что оба были усилены мощной демонической энергией. Объяснять сложно, но я уверен.

— Мощной демонической энергией... Неужели...

Я сделал серьёзное выражение лица, выдержал паузу для эффекта и ответил: — Король демонов снизошёл.

— ...Понимаю.

Разумеется, все эти разговоры об анализе — ложь.

У меня нет таких навыков.

Демоническая энергия — это мана демонов.

Когда мы подчинили его, Небесный дракон ещё даже не была одной из Четырёх Небесных королей.

Общей черты с кровью демона быть просто не могло.

Но поскольку Король демонов сейчас находится в мире демонов, сказанное мной не совсем ложь.

Таня носила непривычно серьёзное выражение: — Значит, грядёт война.

— Если это выйдет наружу, среди людей начнётся паника. Экономика замедлится, а спрос на рыцарей и целителей возрастёт.

— Я сохраню это в строжайшей тайне.

— Но долго тайной это не останется. Когда появляется Король демонов, неизбежно... появляется и Герой.

Таня сразу поняла.

— Так что вы пытаетесь сказать?

— Когда начнётся война с армией Короля демонов, Империя, как великая держава, должна возглавить подчинение, чтобы защитить человеческий мир. Они, скорее всего, возьмут под контроль отряд Героя.

— Понимаю.

— Но исторически Героями становились не уже состоявшиеся воины. Их выбирали среди тех, у кого наибольший потенциал роста. Говорят, это личности, которые меняют судьбу континента.

— Хмм.

Я положил руку Тане на плечо и спросил: — Как действующий Мастер меча Империи, разве вы не получите возможность обучать Героя владению мечом?

Таня кивнула: — Я понимаю. Как я всегда и думала, вы отличаетесь от этих людей, которые гонятся только за мгновенной выгодой.

Таня убрала конверты с письмами обратно в карман.

— Это помогло. Вы сможете присутствовать на церемонии?

— Разумеется, я приду. Это ваш важный день.

Мы стукнулись с Таней кулаками.

Через 2 дня, на церемонии.

Она оказалась роскошнее, чем я ожидал. Присутствовали все ключевые фигуры императорской семьи, а рыцари выстроились впечатляющими рядами для великолепного действа.

Перед императором Таня держалась достойно и дисциплинированно.

— Мастер меча Таня. Где отныне будет пребывать твой меч? Для тебя есть путь рядом с Сияющим Мечом в моей Императорской гвардии, как одной из Трёх Мечей.

На вопрос императора Таня ответила без колебаний: — Мой меч остаётся с Готбергом.

Она сразу отвергла тонкое приглашение императора вступить в его личную гвардию.

Вся аудитория слегка зашевелилась.

Услышав моё имя, император понимающе кивнул.

— Готберг, значит? Ты уверена?

— Уверена.

— Какова твоя причина?

Таня ответила с безупречной вежливостью: — Потому что мне предложили редкий опыт, которого никто другой не сможет дать, — по-настоящему единственный в своём роде.

Комментарии