Глава 112: Глава 111

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— ...Ммм. — Глаза императора распахнулись на кровати.
Он оценил ситуацию, увидев, как Амброзия улыбается с облегчением.
Хотя его тело было разбито после соприкосновения со смертью, он цеплялся за жизнь призрачной силой воли.
Император медленно восстановил воспоминания.
Он был отравлен после того, как выпил алкоголь Гюнтера.
Ему едва удалось позвать Готберга, и он смутно помнил звук его прибытия.
Значит, именно он удержал это тело привязанным к миру живых.
Если бы он покинул этот мир, Империя без императора погрузилась бы в хаос, а ему остались бы одни сожаления.
— Где Готберг?
— После лечения Вашего Величества он отправился за виновником.
Император приподнял верхнюю часть тела и вытащил капельницу из руки.
Амброзия ахнула и попыталась остановить его: — Ваше Величество, вам нужно отдыхать.
— Нападение на меня — это нападение на Империю. Я отвечу немедленно.
Ни боль в месте операции, ни тошнота не могли сломить его душевную крепость.
Амброзия хорошо знала, что в такие моменты император особенно решительно исполняет свою волю.
Она приняла его приказ и подготовилась к отъезду.
Император, уже одетый в императорское облачение, вернул себе привычную харизму.
— Я сопровожу вас во дворец Вольгван.
Он сел в карету вместе с императорскими стражами.
Во дворце Вольгван Аселла, услышав новости, уже была готова и выражала почтение.
— Поздравляю Ваше Величество с выздоровлением.
— Аселла, доложи мне.
По приказу императора Аселла подняла голову с острым взглядом.
— Преступник, пытавшийся убить Ваше Величество, арестован и заключён под стражу. Враг Вашего Величества — враг Империи. Мы готовы назначить соответствующее наказание и полностью взыскать с него ответственность.
Она сдерживала гнев, удерживая ненависть холодной.
— Пожалуйста, издайте императорский приказ.
Решительное отношение Аселлы произвело на императора глубокое впечатление.
Освободившись от Камиллы и вступив в борьбу за наследование, она становилась сильнее с каждым днём.
В дочери, которая теперь сбросила девичий облик, император увидел качества, подобающие императрице Империи.
— Дворец Вольгван отреагировал быстро. Я дарую свою похвалу.
— Для меня честь.
— Где Готберг?
— Он допрашивал преступника. Я немедленно призову его.
— Я подожду.
Когда Аселла повернулась, чтобы уйти, император внезапно окликнул её, словно только что вспомнил кое-что.
— Аселла.
— Да, Ваше Величество.
— Ты хорошо ладишь с Готбергом?
Застигнутая врасплох неожиданным вопросом, Аселла поджала губы.
Наблюдая за тем, как она пытается решить, что ответить, император тихо фыркнул и махнул рукой: — Этого ответа достаточно. Иди.
— Да.
— Как его состояние?
Я спустился в подземелье дворца Вольгван и встретил Таню, стоявшую на страже.
— Молчит, что бы мы ни спрашивали. Мы надели на него наручники, так что он не сможет ничего предпринять.
Это были наручники с чарами, подавляющими заклинания.
Они довольно дорогие, но во дворце Вольгван такие были наготове.
Атмосфера была жестокой.
Каменные стены не оставляли пространства даже для муравья, а помещение заполняли всевозможные орудия пыток.
Во дворце Вольгван даже был инквизитор?
Неужели старшая горничная-сестра использовала бы это...
Когда я вошёл в камеру, Ливио слабо поднял на меня взгляд.
— Как вам проживание? Бывший епископ Ливио.
Его конечности были скованы, а тело покрыто ранами настолько, что он мог потерять сознание в любой миг.
— Ого, это серьёзно. Кто-то слишком сильно избил этого парня.
— Не я, а принцесса.
— Правда? Ой...
Значит, дыры в его конечностях были от ледяных копий Аселлы.
Должно быть, болело адски.
И всё же сочувствия я не испытывал.
Я принёс деревянный стул, поставил его перед Ливио спинкой вперёд и сел.
— Давайте поговорим. У меня хорошие новости.
— Я спас императора. С его крепостью духа он может очнуться сегодня или завтра.
Услышав эту новость, Ливио, похоже, искренне обрадовался: он скрутил плечи и заскрежетал зубами.
Таня выбила ему несколько зубов, так что звук был не очень громким.
— Готберг...!
— Да, это я. Давайте быстрее, времени у нас немного. — Я сразу перешёл к делу: — Проклятия, которые вы использовали в этот раз, вы получили от Камиллы, Третьей императрицы?
Ливио нахмурился, ярость поднялась до самой макушки.
— ...Мне нечего сказать.
— Лучше признаться. Вам ведь будет неинтересно, если Империя станет сильнее, чем сейчас, верно?
— Сильнее, чем сейчас... полностью завершённой?
— Да. Поскольку вы целитель, присланный из Папского государства, у Империи теперь есть основания объявить ему войну. Сейчас они могут быть союзниками, но отправить убийцу, чтобы убить императора? Это причина для немедленных военных действий.
Ливио, должно быть, понял, что я имел в виду.
На континенте десятки стран, но большинство из них малые, а сейчас главные державы — Империя, Папское государство и Королевство.
Среди них Империя сильнейшая, она завоевала треть территории континента.
Пауза в завоевательных войнах за последнее десятилетие или около того была прихотью императора, но военная сила для вторжения в другие страны по-прежнему готова в любой момент.
— Если Империя поглотит Папское государство, объединение континента не будет трудным. Завершение идеальной карты континента. Разве это не достижение для учебников истории?
— ...Угх.
Ливио не идеолог и не тот тип, который заботится о своих интересах.
Он преступник, совершающий преступления ради наслаждения.
Психопат, способный чувствовать удовольствие только от разрушения того, что близко к завершению.
Как озорной ребёнок, который пинает тщательно построенный кем-то песочный замок.
Для него было бы невыносимо видеть, как золотой век Империи из-за его провала становится ещё совершеннее, хотя должен был закончиться здесь.
— Если вы признаетесь, это дело можно будет удержать внутри Империи. Что скажете?
Именно этого признания я хотел.
Записи кристального шара сами по себе не являются решающим доказательством.
Трудно доказать, что болезнь, которую он принёс, была тем же проклятием, что использовали на Гюнтере.
Самое важное — проклятие, использованное при попытке убийства императора.
Мне нужно доказать его связь с Камиллой, чтобы получить основания устранить её.
— Меня казнят?
На вопрос Ливио я усмехнулся: — Если признаетесь, я прослежу, чтобы вас казнили. Если нет, я запру вас в пыточной камере на всю жизнь, чтобы вытягивать сведения.
Услышав мой ответ, Ливио опустил голову.
Для него жить и видеть завершение Империи было бы мучительнее.
Наконец Ливио с трудом ответил: — ...Я признаюсь. Взамен, пожалуйста, казните меня в течение недели.
— Хорошо. У нас сделка о признании.
Закончив допрос и поднявшись наверх, я обнаружил, что Аселла ищет меня.
— Молодой господин, Его Величество прибыл.
— Отлично. Мне есть что ему доложить.
Как раз когда я собирался направиться в приёмную, Аселла внезапно схватила меня за руку и спросила: — Тебе нечего сказать?
— Хм, «спасибо» подойдёт?
Аселла нахмурилась, явно недовольная моим ответом.
— Не это. Ты снова ослушался моего приказа.
— Но в итоге я преуспел. Сколько очков Его Величество даст дворцу Вольгван?
— Это... но всё равно. — Аселла прикусила губу, не в силах согласиться.
— Ты не ценишь свою жизнь? Сколько ещё ты собираешься ходить по канату?
— Я не понимаю, почему вы считаете это таким опасным. Я не играю в игры, в которых не могу победить.
— А если ты провалишься? Если проиграешь в азартной игре, где на кону твоя жизнь, ты даже оправдаться не сможешь.
— Ну же, разве медицинское лечение — это азартная игра?
— Значит, ты и дальше будешь так игнорировать мои приказы?
— Почему вы преувеличиваете смысл?
Это было дело, с которым мне нужно было разобраться лично.
Я должен был предотвратить уничтожение своей семьи и устранил будущее, в котором меня призовут в отряд Героя.
Возможно, с точки зрения Аселлы, не знающей сведений и навыков, которые я получил благодаря возвращению, шансы казались низкими.
И всё же сравнение с азартной игрой было жёстким, но Аселла, похоже, не собиралась отступать, глядя на меня с обиженными глазами.
— Молодой господин, почему ты не понимаешь, что я чувствую?
— Эм... что вы сказали?
На мгновение я усомнился, правильно ли услышал слова.
Императрица Аселла, которую я знал, всегда была уверенной и совершенно не считалась с чужими чувствами, высокомерной особой.
Если у неё было плохое настроение, она наказывала других, чтобы почувствовать себя лучше, а если хорошее — заставляла других радоваться вместе с ней.
И её прошлая версия была не сильно иной, что я уже подтвердил.
Достаточно посмотреть, как она поступала по своему усмотрению в маркизате и дворце Вольгван.
Раз такая Аселла использует это выражение, значит, она чего-то хочет от меня.
Она хочет улучшить настроение не собственными действиями, а через мой ответ.
«Аселла изменилась.»
Чувство несоответствия, которое я ощущал в последнее время, превратилось в уверенность.
Аселла передо мной не была ни худшей тиранкой, ни Золотой ведьмой.
— Принцесса, чего вы от меня хотите?
На мой уточняющий вопрос Аселла обиженно посмотрела на меня, будто её задели: — А ты как думаешь!
— Я не могу знать точно, если вы не скажете. Почему вы ведёте себя так только со мной?
От моего ответа Аселла выдохнула в раздражении.
Нежным голосом, которого я никогда прежде не слышал, она пустила слова по ветру.
— Ты мой жених.
Это то, что она говорила мне уже много раз.
Какого ответа она ждёт на это?
Когда я не смог ответить сразу, она покачала головой.
Внезапно Аселла моргнула, словно её ударило осознание.
С выражением сомнения в том, во что она до сих пор твёрдо верила, будто не могла поверить.
— Что ты чувствуешь ко мне?
Тишина и противостояние продолжались.
Через некоторое время секретарь императора пришёл найти меня: — Его Величество просит вас.
Оставив Аселлу стоять там, пока она отвела взгляд, я направился к императору.
Когда я вошёл в приёмную, там было оживлённо.
— Папа! Ты правда в порядке? Я слышала, ты чуть не умер. Разве тебе не нужно больше отдыхать?
Услышав новости, Лауга крепко держала руку императора со слезами на глазах.
Император, похоже, не возражал против поведения Лауги и выглядел мягко.
— О боже, Готберг!
Она подбежала и внезапно обняла меня без предупреждения.
— Я слышала, ты спас отца. Большое тебе спасибо.
— Я просто исполнил свой долг... Я не могу дышать.
— Ох! Посмотрите на меня. Аселла здесь?
Лауга отстранилась от меня и тревожно огляделась, быстро переводя взгляд.
— Её нет. Иди сюда, я ещё тебя обниму.
— Этого достаточно. Как ваше здоровье, Ваше Величество?
Когда я выразил почтение, император кивнул: — Ты спас мне жизнь, Готберг. Ты спас не только меня, но и Империю.
— Ваши слова — честь для меня. Я никогда не смог бы сделать это в одиночку.
— Амброзия мне рассказала. Ты тоже хорошо справилась.
Амброзия также поклонилась императору.
Награды были бы приятны, но оставались дела, которые нужно решить, поэтому я дал императору совет.
— Ваше Величество, тот, кто спланировал это происшествие, — епископ Ливио.
— Я слышал. Он убийца, присланный из Папского государства?
— По итогам допроса я решил, что он преступник, действовавший самостоятельно ради удовольствия.
— Он намеревался в одиночку погрузить Империю в хаос? Человек больших амбиций.
Император тоже осознал, насколько Ливио безумен, и выразил восхищение.
Поглаживая бороду, он сказал: — Если допрос завершён, назначьте дату казни. Секретарь, подготовь письмо для отправки в Папское государство.
— Что... Папа, это ведь не война? Мне не нравится подстраиваться по времени, чтобы устраивать приёмы.
— Мы ответим в зависимости от позиции Папского государства.
Как и ожидалось от императора.
Стоило ему очнуться, и его мысли были только об Империи, но сейчас на руках было более важное дело.
— Ваше Величество, есть человек, который предоставил проклятия и сотрудничал с преступником.
— Сообщник?
Несмотря на то что он только поднялся с больничной койки, сверкающие глаза императора были полны энергии.
Хотя его тело, должно быть, ещё не в лучшем состоянии, я подумал, что для императора необходим именно такой дух.
— Это кто-то из Императорского дворца.
— Кто это?
— Императрица Камилла из дворца Тоджин.
Услышав её имя, император сразу понял ситуацию и не раздумывал долго.
Поднявшись с места, он объявил: — Камилла, Третья императрица Империи, отныне немедленно смещается с положения. Созовите рыцарей. К практикующей чёрную магию милосердия не будет.

Комментарии

Загрузка...