Глава 63: Глава 62

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— Поединок решён! Я объявляю, что Аселла фон Вюртемфельт, Третья принцесса, победила в этом законном судебном поединке! — Лауга крикнула так громко, что арена задрожала.
Передо мной Георг задыхался, схватившись за сердце после того, как едва не умер.
— Невозможно. Я, хозяин дворца Тоджин, который должен стать следующим императором...!
— Вижу, на вас треугольные трусы.
— Заткнись! — Георг махнул на меня рукой.
В обезоруженном состоянии, оставшись в одних трусах, с лицом, измазанным соплями и грязью, он не выглядел особенно угрожающе.
Яд был ослаблен до несмертельного уровня и сразу нейтрализован, так что он всё ещё был здоров.
Аселла шагнула вперёд, твёрдо топнув по земле и приподняв подбородок, сказала: — Георг, ты ведь не забыл? Проиграв поединок, ты на три года изгоняешься из императорского дворца.
— Не смеши меня. Дворец Тоджин — мой дворец. Я член императорской семьи. Назначенный наследник. Кто посмеет заявить, что имеет власть изгнать меня? — Георг указал на Аселлу пальцем, споря.
— Только попробуйте. Даже суду в итоге требуется решение верховного судьи. Где власть, способная сдержать меня, члена императорской семьи? — Георг начал искать оправдания.
Должно быть, он был в отчаянии, столкнувшись с немедленным изгнанием.
И тут до моих ушей донёсся громоподобный голос: — Какое бесчестье, Георг!
Я задался вопросом, кто излучает такое электризующее давление, и увидел, что сам император поднялся со своего места.
Хотя его борода и волосы полностью побелели, взгляд оставался достаточно острым, чтобы вызвать сердечный приступ у целого батальона.
Поистине достойно героя войны, приведшего Империю к золотому веку.
— В-Ваше Величество.
— Процесс и исход поединка видели все члены императорской семьи. Поражение — не позор. Неумение принять поражение — вот истинный позор!
Плечи Георга поникли.
Похоже, он понял, что дальнейшего выхода нет.
— Ваше Величество, прошу, берегите здоровье. — По настоянию врачей император снова сел.
Он опёр подбородок на руку и посмотрел на меня.
Казалось, наши взгляды встретились, но я не был уверен, поэтому решил закончить дело с Георгом.
— Теперь перейдём к объявлению истины. Принц Георг, вы знаете, кто нанял убийц, чтобы угрожать принцессе Аселле и Западному герцогу чёрной магией, не так ли?
— Угх...! Это, ну... — Георг выглядел сильно растерянным.
Если он назовёт Камиллу, будущего у него не останется.
Уже столкнувшись с изгнанием, при устранении Камиллы их соглашение станет недействительным, а дворец Тоджин придёт в упадок.
— Вы ведь, разумеется, не собираетесь лгать в священном судебном поединке.
— К-конечно нет.
После выговора императора он, похоже, рассчитывал, какой вариант окажется меньшим злом.
Наконец Георг медленно открыл рот.
— ...Позвольте уточнить, что я не причастен к этому делу. Я заранее ничего не знал ни о каком плане покушения. На мне нет ответственности!
— Несёте вы ответственность или нет, я приму это во внимание.
— Я слышал, что наниматель убийцы находился во дворце Тоджин. Это всё, что я знаю. — Георг отвёл глаза.
Как я и ожидал.
— Значит, барона, которого должны казнить, обвинили ложно?
— П-полагаю, да.
— Что ж, похоже, истинный виновник глубоко спрятался в тенях. Даже вы, принц и хозяин дворца Тоджин, не смогли его установить.
— Это...
— Во дворце Тоджин много людей. Возможно, приезжие дворяне...
Я боком взглянул на императора.
— И члены императорской семьи тоже.
Император приподнял бровь.
Он понял.
Причина, по которой мы довели это до судебного поединка, заключалась в подозрении, что настоящая виновница — Камилла.
Это было моё послание.
Я давал понять: если император возьмёт Камиллу под контроль, мы остановим поиски настоящего виновника здесь, устранив необходимость выплачивать компенсацию герцогу.
С уходом Георга Камилла, изолированная во дворце Тоджин, фактически окажется под домашним заключением.
— Ваше Высочество даже не знает, был целью настоящего виновника герцог или принцесса.
— Т-так и есть...
— Этого достаточно, Георг. — Аселла ровным шагом подошла и встала перед Георгом.
— Мы узнали то, что должны были узнать. Теперь убирайся из императорского дворца.
Георг мог лишь повесить голову, не находя ответа.
Аселла повернулась ко мне с улыбкой на губах.
— Истина раскрыта! Я, Лауга фон Вюртемфельт, свидетель, настоящим объявляю этот судебный поединок завершённым!
Под сдержанные аплодисменты императорской семьи мы с Аселлой покинули арену.
Когда мы вернулись в комнату ожидания, там нас кто-то ждал.
— Аселла, Готберг. — Это была Хейке, Первая принцесса.
Увидев её, Аселла нахмурилась: — Препятствие появилось как раз тогда, когда я собиралась насладиться победой.
— Хм, всё такая же острая на язык. Хороший настрой. Готберг, отличное выступление.
— Благодарю. — Я ответил чуть менее официально перед Аселлой.
Иначе меня снова отругают, как в прошлый раз.
— Чего ты хочешь? Если снова думаешь переманить моего вассала, знай: я и тебя вызову на поединок.
— Что ж, я принесла хорошие новости. Изгнание Георга для меня тоже приятная весть. Как союзница дворца Вольгван, я хочу отправить подарок в честь победы.
С ослаблением её главного соперника Георга Хейке выбрала стратегию привлечения нашей малой фракции.
Неплохое предложение.
Я подумал, что из Хейке можно будет вытянуть довольно много.
— Могу я тоже что-нибудь получить? Полагаю, сегодня я внёс значительный вклад.
— Разумеется, Готберг. — Готовое согласие Хейке заставило Аселлу зловеще улыбнуться.
Похоже, она замышляла что-то злое.
В этот момент главная фрейлина поспешно вошла.
— Принцесса! Его Величество зовёт вас!
— Я сейчас же пойду.
— И... он хочет, чтобы врач тоже пришёл...
Меня тоже?
Мы с Аселлой обменялись вопросительными взглядами.
— Поговорим позже, Хейке.
Приказы императора имеют приоритет.
Мы сразу оставили Хейке позади.
Мы поднялись по лестнице к зрительской ложе императора на арене.
Услышав от камергера о нашем прибытии во время разговора с принцессой, он повернул голову.
После того как мы с Аселлой выразили почтение, он жестом велел нам подойти ближе и сказал: — Аселла, ты стала довольно искусна в магии.
— Ваши слова — честь для меня.
При вежливом поведении Аселлы губы императора изогнулись вверх.
Он перевёл взгляд на меня и сказал: — Врач Аселлы. Готберг.
— Я смиренно благодарен, что вы помните столь незначительное имя.
— Слышал, ты суженый Аселлы.
— Всё верно.
— Истина, установленная судебным поединком, абсолютна. Даже я должен принять естественное.
Император понял мой замысел и дал знак, что возьмёт Камиллу под контроль.
Это мне скорее понравилось.
— Аселла, это ты произнесла истину?
Аселла ненадолго замешкалась, прежде чем ответить: — Её произнёс Готберг, Ваше Величество.
Император посмотрел на меня с добродушной улыбкой и сказал: — К нам присоединился занятный юноша.
Я склонил голову, незаметно наблюдая за императором; его улыбка была полна веселья, но почему-то вызывала беспокойство.
Теперь я вижу, откуда Аселла взяла свои глаза.
— В детстве я дружил с Шарлоттой.
Шарлоттой звали нынешнюю императрицу, Первую императорскую супругу.
— Я думал, Хейке или Георг первыми снимут голову Гюнтеру. Но, возможно, нас ждёт иной исход.
Значит, из уважения к первой жене он сделал их старшего сына наследником, но тот сын, по сути, был лишь номинальной фигурой.
Он естественно предполагал, что другой ребёнок превзойдёт его в борьбе за наследование.
Война за наследование между его детьми практически была спровоцирована самим императором.
Мышление этого человека тоже не совсем здравое.
— Кхе, кхе. — Ненадолго сохранив величие, император глубоко закашлялся.
После того как врачи оказали ему помощь, он продолжил: — Я принял истину этого поединка. Готберг, что ты думаешь об этом?
Конечно, спасибо, но его подчёркнутое обращение намекало, что он проверяет, как я выражу благодарность.
Аселла, похоже, тоже это заметила и напряглась.
«Посмотрим.»
Я осмотрел его с помощью своей диагностической способности.
У него развилось довольно много болезней, в основном связанных со старением.
— Ваше Величество, я хотел бы преподнести дар в благодарность за то, что вы наблюдали за судебным поединком.
— Разрешаю.
Я достал из нагрудного кармана пакетик с лекарством и сказал: — Это лекарство уменьшит кашель, если принимать его после еды утром и вечером.
Это лекарство от кашля, сделанное из сжатого и усиленного какао.
Несмотря на натуральные ингредиенты, оно столь же эффективно, как наркотические противокашлевые средства.
— Юноша, что ты самонадеянно предлагаешь Его Величеству? Это непроверенное вещество. — Врач императора отчитал меня.
Я ответил ему: — Оно весьма эффективно. Работает не хуже аспирина.
— Что ж, аспирин — одно дело, но это лекарство я прежде не видел...
Врач умолк и отступил, когда император поднял правую руку.
— Хм.
Император принял лекарство от кашля, осмотрел его, а затем передал пакетик своему врачу.
— Готберг, как бы ты оценил свои навыки внутри Императорского врачебного управления?
Я спокойно ответил на вопрос императора: — Естественно, я подавляюще превосхожу любого целителя.
Император прищурился, и я добавил ещё один комментарий: — Кроме божественной силы. Мне стоило бы её тренировать, но это хлопотно.
— Ха-ха-ха! — Император громко рассмеялся, затем несколько раз закашлялся и сказал: — Пока приму это. Если эффективность будет доказана, тогда сможем использовать.
Император оказался более открытым, чем я ожидал.
Это была весьма хорошая возможность.
Если император будет использовать моё лекарство, медицина станет более распространённой, а фармацевтические фабрики получат более устойчивый рынок.
— Понял. Я докажу его эффективность.
— Хе-хе, жду с интересом.
Император повернулся к Аселле: — Аселла.
— Да, Ваше Величество.
— До следующей встречи. — Он раздвинул губы в выражении, похожем на удовлетворение.
— Вы получили достижение [Многообещающий новичок].
— Императорский двор гадает, что вы покажете им в следующий раз.
После того как я убрал сообщение Окна состояния, Аселла отчитала меня.
— Как ты мог сделать это, не посоветовавшись со мной? Если у лекарства есть побочные эффекты, это станет катастрофой.
— Ну же, разве вы не доверяете моим навыкам?
— Дело не в этом...
Пока мы возвращались во дворец Вольгван, Аселла продолжала ворчать с жалобами: — В любом случае, мы победили. Молодой господин, ты довольно хорошо выжил.
— В маркизате меня знали как бойца.
— Лжец. Это не руки человека, который сражается.
Я тихо рассмеялся.
Возможно, из-за нашей победы и высокой оценки, которую я получил от императора, Аселла, кажется, была в хорошем настроении.
— Молодой господин, благодаря мне ты получаешь опыт, которого большинству людей не пережить за всю жизнь. Кто ещё мог бы положить имперского принца к своим ногам?
— Я думал, что умру.
— Если бы ты остался в маркизате, всё равно умер бы, утонув в алкоголе.
— Ну же, это уже слишком.
— Хе-хе, говорят, неведение рождает храбрость, и ты идеальный пример. Из того, что я видела... — Аселла осеклась и замолчала.
— Принцесса?
— Ничего. Скажу тебе позже. — Аселла улыбнулась мне, словно злодейка, замышляющая что-то дурное.

Комментарии

Загрузка...