Глава 43: Глава 42

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
Я спрыгнул на арену и побежал прямо к Аселле.
Огромный чёрный дракон, закрывший арену, создавал песчаные бури одним взмахом крыльев.
«Один из Четырёх Небесных королей, дракон Вильгельм.»
Хотя это был дракон, я никак не мог ошибиться в лице, которое видел сотни раз.
Враг, с которым я сражался бесчисленное множество раз.
На нём не было адамантиновых доспехов, и он был меньше той формы, которую я знал.
Он всё ещё находился в фазе роста, прежде чем стать одним из Четырёх Небесных королей.
«Почему это существо внезапно появилось?»
Я мог догадаться.
Магия Возврата, которую только что применила Аселла.
Это магия, способная привести других существ к применяющему.
Даже через десять лет только Аселла могла использовать эту магию.
Вероятно, она призвала Драконий корпус, продолжив развивать и возвышать заклинание Возврата.
«Кто-то, увидевший магию Аселлы только что, подражал ей и применил её.»
Маг, способный понять новое заклинание с первого взгляда и использовать его с ещё большей силой, чем Аселла.
Поскольку Сеймур не пришёл на турнир, виновник был только один.
«Императрица Камилла.»
Позже придётся расспросить её, о чём она думала, устраивая этот трюк.
«Аселла однажды рассказывала мне о Вильгельме.»
— «Дальше подавление дракона, значит. Около десяти лет назад я состязалась с этой чёрной ящерицей. Знай я, что она станет высокопоставленным офицером армии Короля демонов, я бы тогда же и там обязательно оборвала её жизнь.»
— «Что ж, у вас есть Герой, так что чудовище такого уровня вы сможете легко подавить, верно?»
Легко сказать, но я помню, что Вильгельм уничтожил нас как минимум пять раз.
Это и был тот самый момент состязания, о котором говорила Аселла.
И я ясно видел, что её слова были лишь бравадой.
Внешность Аселлы издалека сильно отличалась от описания её десять лет спустя, когда она хвасталась могуществом и рассказывала истории о своих подвигах.
Согнутые ноги, обе руки крепко сжимают посох, зубы стиснуты так, словно вот-вот сломаются.
Её мышцы, застывшие от ужаса, отказывались двигаться.
Бессознательно она приняла неловкую позу, сгорбив верхнюю часть тела и защищая живот.
Это была инстинктивная поза, вызванная сильной болью, которую она чувствовала в животе.
«Оборвать жизнь? Тебе повезло, что ты выжила.»
Вероятность концовки перегрузки маны, вызванной смертью Аселлы, росла в геометрической прогрессии.
Было очевидно, что сейчас дракон представляет серьёзную угрозу жизни Аселлы.
«Я не могу просто смотреть.»
Если она умрёт до того, как я смогу вылечить её состояние, её мана выйдет из-под контроля.
Взрыв будет достаточно мощным, чтобы легко уничтожить всю арену.
Я, конечно, тоже не уйду невредимым.
Так что это была чистая самооборона.
Я не предлагал дешёвое сочувствие вроде: «Позвольте помочь Аселле, которая одна дрожит перед этим угрожающим драконом.»
Даже если все её императорские родственники были заняты собственной защитой и бросили Аселлу, это было не моё дело.
В конце концов, она была женщиной, которая убивала меня бесчисленное множество раз.
Если кто и заслуживал сочувствия, так это я.
С моими ограниченными боевыми способностями у меня не было средств напрямую победить дракона.
«И всё же, ну.»
Долг врача — присматривать за своим пациентом.
С момента моей регрессии я получил от Аселлы значительную поддержку.
Благодаря тому, что я стал императорским врачом, я пользовался различными привилегиями, которые облегчали мою медицинскую работу.
Так что пока...
Нет, до окончания нашего договора я должен помогать Аселле настолько, насколько возможно.
Это плата за то, что я получил.
— Ваше Высочество! — Я крикнул, почти добежав до неё, но она, похоже, не услышала мой голос.
Она была крайне напряжена.
Состояние, похожее на панику.
В такие моменты нужен внешний раздражитель.
Пощёчина была бы самым эффективным средством, но я не мог заставить себя сделать это, поэтому схватил её за запястье и потянул.
— Принцесса.
Только тогда Аселла подняла на меня взгляд.
В её глазах кружилась золотая мана.
— Ларс.
— Да, это я.
— ...Что ты здесь делаешь? — Её голос был густым от замешательства.
— Я сказал вам принимать это, когда вам больно.
Я достал из-за пазухи бутылочку с лекарством и потряс её, выбрав обезболивающее.
— ...Нет. Оно горькое.
— Слушайте своего врача.
Я поднёс обезболивающее к губам Аселлы.
По своим пальцам я мог понять — её дыхание было тяжёлым и горячим.
Она страдала куда сильнее, чем я ожидал.
Я был готов силой вложить лекарство ей в рот, если она откажется, но Аселла без особого сопротивления приняла таблетку, которую я положил между её губ.
Она сухо сглотнула обезболивающее.
— ...Фух. — Её дыхание постепенно стабилизировалось.
Я промокнул капли пота на её лбу своим платком.
— Стало немного легче?
— ...В голове туман.
— Отчасти это действие обезболивающего, а отчасти потому, что ваша мана истощена. Так получилось, что у меня есть зелье восполнения маны. Оно одноразовое, но должно позволить вам использовать то заклинание Возврата ещё примерно три раза.
Я достал из-за пазухи зелье для инъекции.
Аселла выглядела ошеломлённой и не распознала шприц, вместо этого задав не относящийся к делу вопрос: — ...Ты видел мою магию?
— Разумеется. Я ясно видел её с трибун.
— Как она была?
— Изящная, мощная и великолепная.
— ...Правда? — Аселла пусто улыбнулась глазами, которые выглядели так, будто в любой момент могут закрыться.
— Правда, как последнее заклинание немного разочаровывает.
— Последнее? Что ты имеешь в виду?
Грохот!
На зрительских местах взорвалась чёрная сфера. Это была атака дракона.
Рыцарей, попавших под проклятие, отбросило в воздух.
Некоторые нетерпеливые бросили копья в дракона, чтобы привлечь его внимание, и заплатили за это.
Дракон перевёл взгляд на нас, его глаза сверкнули.
Похоже, он особенно заинтересовался Аселлой.
— Посмотрите на того дракона. Скоро он обрушит огромные проклятия на всех здесь. Тебе тоже не повезло, Ларс.
Я слегка улыбнулся и взял Аселлу за плечи сзади.
— Ч-что ты делаешь?
Я мягко подтолкнул её вперёд, поставив прямо лицом к дракону.
— У вашей ледяной магии просто плохая совместимость. Слабость дракона Вильгельма использовать не так уж сложно.
Пока я говорил, я тайно ввёл зелье маны ей в шею.
— Ай, колется.
— Теперь вы готовы сражаться.
Глаза Аселлы расширились: — Сражаться? Ты хочешь, чтобы я победила эту штуку?
— Разумеется. — Я уверенно ответил: — Разве вы не величайший маг здесь, Ваше Высочество?
Вам нужно победить его, чтобы мы все выжили.
Покажи мне, на что ты способна, Аселла.
После магического показа первой эмоцией, вторгшейся в сознание Аселлы, было замешательство.
В её голове перемешалось бесчисленное множество вопросов: «Почему мою магию не признали? Кто я для императорской семьи? Неужели матушка действительно отказалась от меня?
Станет ли всё лучше, если я стану императрицей?»
...Но больше всего её озадачивало другое: «Почему Ларс здесь?»
На самом деле, если подумать, ответ был очевиден.
Ларс всегда был рядом с Аселлой.
С тех самых пор, как они впервые встретились в том цветнике, где цвели жёлтые розы.
Потому ли, что он был её суженым, или потому, что он был её врачом?
Каждое утро, когда Аселла просыпалась, она видела Ларса.
Каждую ночь перед сном она видела Ларса, и сейчас тоже.
«...Почему ты всегда... рядом со мной в такие моменты?»
Она не могла заставить себя потребовать ответа.
Если бы она это сделала, и его поступки, намерений которых она никак не могла до конца прочесть, изменились бы...
Почему-то чувствуя, что её отношения с Ларсом могут измениться, Аселла сдержала свой вопрос.
Все остальные её подчинённые были понятны и легко читались.
За верностью следовали сладкие награды.
В эту эпоху никто не придерживался чести без материального вознаграждения.
Слуги следовали правилам, чтобы обрести принадлежность и стабильность.
Рыцари получали положение и власть как доверенные люди будущей императрицы, но Ларс был другим.
Казалось, он предлагает Аселле верность, при этом ставя себя на первое место, и, выглядя абсолютно послушным, часто её раздражает.
Он умел льстить, но не делал этого, если ему не приказывали.
На этом этапе это было всё равно что требовать земного поклона.
Она не думала, что он крутится рядом с ней ради выгоды — денег или власти, — которая естественным образом могла прийти от того, что она
принцесса.
Тогда он просто никчёмный негодник, пытающийся воспользоваться их помолвкой?
Будь это так, было бы проще.
Она могла бы запереть глупого мужа во внутренних покоях, а сама свободно двигаться в светских кругах.
Но он был далёк от бездельника; он всегда был усерден.
Почти каждый день он создавал что-то новое с помощью своих медицинских знаний и предлагал руководства.
Какова же настоящая цель этого человека?
Именно поэтому Аселла впервые заинтересовалась Ларсом.
Это был первый раз, когда она не могла прочесть чьи-то истинные намерения по отношению к себе.
Его приличное впечатление, вопреки слухам, делало его истинные намерения ещё более непостижимыми.
Так что если сейчас она задаст неправильный вопрос.
Например: почему ты пришёл сюда умирать?
Почему заходишь так далеко?
...Ты на моей стороне?
Если она неосторожно спросит, хрупкое равновесие, которое они поддерживали, может рухнуть.
Аселла обнаружила, что почему-то начала бояться этого.
Из-за неопытности она не понимала, чего боится и почему.
Но, как ни противоречиво, именно из-за этого страха.
«Я могу сражаться.»
Прежде чем дракон подготовил своё проклятие зловещей чёрной энергией, она смогла сжать посох.
Из-за лекарства её разум был затуманен, но голос Ларса, проникавший в её уши, звучал яснее, чем когда-либо: — Вам сильно больно?
Аселла покачала головой.
Это была боль, которую не смог исцелить ни один целитель.
Ларс заставил её исчезнуть всего лишь крошечной таблеткой.
Если это не магия, то что?
Его голос достиг самых дальних уголков её сознания.
— Принцесса, слушайте внимательно. Стихийная магия не действует на теневых драконов. Даже среди драконов теневые драконы относятся к другому типу. У них крайне высокий стихийный иммунитет и сопротивление.
Ларс сыпал терминами, которых она никогда раньше не слышала.
— Магия других свойств будет эффективнее. Световое свойство подойдёт ещё лучше. Он всё ещё молод. Вы точно сможете его подавить.
— Моей магией, этого дракона?
— Разумеется. — Ларс ответил с лицом, полным убеждённости.
«...Почему?»
Аселла всю жизнь прожила как принцесса, осознавая всё вокруг и не упуская ни секунды, но в тот миг она видела только лицо Ларса.
Лицо её врача, который верил в неё без единой тени сомнения.
— Фух. — Аселла выровняла дыхание.
Появились четыре золотых магических круга.
Они пронзили друг друга, становясь единым целым.
Вращались и сияли.
И она спокойно произнесла: — Возврат.
Вспышка!!
Одно из огромных крыльев дракона внезапно исчезло и упало позади них двоих.
Грохот!!
Бескрылый дракон одновременно рухнул.

Комментарии

Загрузка...