Когда Карменер проснулся, уже стоял полдень, а снег прекратился.
Карменер обнаружил, что на нем появилась дополнительная одежда, от которой исходил легкий аромат.
И гадать не приходилось — наверняка это вещи мисс Нии.
Он проверил вчера: ведьмы действительно не имели в истории записей о болезнях, разве что существовала вероятность быть подавленными проклятием.
Поскольку ведьмы от рождения были близки к одной из четырех стихий — земле, воде, огню или ветру, — они могли обращаться в стихию, чтобы избежать некоторых физических повреждений. Хотя они и не могли пробудить Печать Порядка.
Но в основном никакой вирус не станет связываться со скоплением огня, воды, земли или ветра.
Поэтому такое слабое состояние определенно означало, что ее чем-то подавили или прокляли.
— Мистер Карменер, вы проснулись? Время обеда, а сегодняшний обед — это тушеная картошка с говядиной в честь того, что мистер Карменер все-таки соизволил вернуться.
Из-за двери библиотеки раздался неожиданный голос мисс Нии, которая долго тайком наблюдала за ним. Она произнесла это с улыбкой на лице, так испугав Карменера, что тот аж вздрогнул.
— Итак, мистер Карменер, вы не собираетесь рассказать, чем занимались все эти дни? — спросила Ния, глядя на Карменера, который держал ложку и уже минут десять помешивал говяжий суп в тарелке.
— Это... долгая история... — медленно поведал Карменер мисс Ниа о своих приключениях за последние дни.
Выслушав, мисс Ниа не удержалась от слов:
— Значит, тебя тоже объявили в розыск? И как нам теперь закупать предметы первой необходимости?
— А? Тебя волнует только это? Ни о чем другом не спросишь? — Карменер никак не ожидал от мисс Нии такой реплики.
Он уже приготовился к тому, что мисс Ниа станет задавать самые разные вопросы: например, зачем он пошел на такой огромный риск ради кражи меча или чего-то еще.
Ния тихонько проговорила:
— Ничего страшного, главное, чтобы ты целым и невредимым вернулся.
— А? Мисс Ния, что вы сказали?
— Ничего. Я говорю, как мы теперь будем ходить в город за покупками!
Карменер на мгновение растерялся, не зная, что ответить на этот вопрос, и сделал глоток супа.
— Тьфу, как солоно... — едва проглотив ложку, Карменер чуть не подавился.
Однако, заметив испытующий взгляд мисс Нии, он все же заставил себя проглотить ее.
— Ой-ой, кажется, я случайно зачерпнула ложкой для соли, — невинно хлопая ресницами и прикрывая рот рукой, произнесла мисс Ния, лишь когда увидела, что Карменер проглотил суп.
Беглая эльфийская принцесса мисс Айлинана... точнее, теперь ее следовало называть мисс Сара.
С самого момента побега мисс Сара находилась в непрерывном путешествии.
Город, в котором она сейчас находилась, располагался к западу от королевской столицы Вании, в то время как Континент эльфов лежал к северо-северо-востоку от нее.
Между ними пролегал долгий морской путь. Благодаря искусству маскировки эльфийская принцесса села на корабль, курсировавший между двумя континентами, и, пробыв в морском путешествии три месяца, наконец прибыла сюда — в Эльдорию.
Сара хотела исходить вдоль и поперек весь человеческий континент, и в данный момент, доедая припасенную с вчерашнего дня половину ароматного хлеба, она направлялась в сторону какого-то монастыря.
Этот монастырь источал для эльфийской принцессы Сары отталкивающий запах.
Запах, который заставлял эльфийскую принцессу во что бы то ни стало добраться до истины.
Сара быстро доела хлеб, и его мягкая текстура с ароматом ненадолго уняли тревогу в ее сердце.
Она продолжила путь к источающему зловещую ауру монастырю.
Очертания монастыря постепенно проступали в тумане, его шпили пронзали небо, словно незыблемый символ древней веры. Однако для Сары это место источало невыразимую отталкивающую ауру, заставляя ее тревожные колокола бить вовсю.
Это было сродни тому, как человек от природы испытывает скрытый в генах страх перед экскрементами себе подобных: приближаться не хочется, но бессознательный инстинкт все равно влечет поближе.
Что такое Печать Порядка? Вопрос, над которым епископ этой обители Эльдории ломал голову всю жизнь, до сих пор не имел точного ответа.
Люди изучали объяснение Печати Порядка долгое время, но пришли лишь к нескольким недоказуемым выводам.
Печать Порядка — это проявление самого себя в отношении какого-либо из законов мира.
За исключением крайне редких обстоятельств, Печать Порядка формируется постепенно уже после рождения — окончательное затвердевание происходит примерно в возрасте от восемнадцати до двадцати лет, и только после этого возможно ее развитие и пробуждение.
Стоит ей сформироваться, и лишь немногие способны пробудить еще одну Печать Порядка.
Тех, кто обладал двумя и более Печатями Порядка, возводили в ранг эталона.
Но даже обладатели двух и более Печатей могли выбрать лишь одну в качестве основной, а остальные становились второстепенными.
Однако епископ этого монастыря понимал всё иначе.
Он считал, что Печать Порядка безгранична и ее можно сокрушить, что один человек может обладать бесконечным числом Печатей Порядка, и лишь порядок накладывает ограничения на законы.
Лишь поэтому возможности существ ныне имеют преграды.
Разумеется, всё это было лишь его собственными выводами, а толчком к такой идее послужило то, что он постиг во сне.
Способом же сокрушить порядок было поглощение сил роста Печатей Порядка, сокрытых в телах незрелых существ, ради насильственного собственного развития.
Эффект между разными существами оказывался крайне слабым — это было доказано в ходе экспериментов.
В последние годы, всякий раз отправляя детей в дар Собору Сдеталин, епископ неизменно оставлял одного-двух для собственных опытов.
Эксперименты подтвердили, что его точка зрения действительно работала: к настоящему моменту он уже и сам не помнил, скольких людей поглотил, однако сила Печатей Порядка, которой он овладел лично, насчитывала всего пять штук.
— Аврора, сколько еще людей осталось? — обратился епископ к стоявшей рядом монахине.
Это была его самая доверенная монахиня, чей статус в обители уступал лишь его собственному.
— Ваше Преосвященство, остались только те двое, которых схватили на днях, да один ребенок из приюта, переданный в дар.
На холодном, строгом лице монахини не дрогнул ни один мускул, и она ровным голосом ответила:
— Помнится, тебе в этом году тоже скоро исполнится двадцать? Тебе больше не нужно ждать пробуждения, пусть те оставшиеся дети послужат материалом для твоего пробуждения, подготовься, — глядя на эту монахиню, у которой, судя по всему, так и не получилось бы пробудить Печать Порядка, произнес епископ.
Ему тоже требовалась боевая сила, однако вероятность пробуждения Печати Порядка составляла лишь около двадцати процентов.
Епископ обнаружил: чем больше Печатей Порядка он обретал, тем больше людей требовалось в жертву для пробуждения следующей.
Поэтому, вместо того чтобы расточать этих троих на себя, было куда разумнее поднять боеспособность своих подчиненных.
— Сегодня вечером можешь не прислуживать мне, ступай отдохни, завтра я лично проведу для тебя пробуждение, — подумав, Папа решил дать Авроре передышку на эту ночь.
Подобное случалось крайне редко.
Тем временем Сара уже стояла у врат монастыря, колеблясь, стоит ли ей входить.
Поразмыслив немного, Сара все же сочла за благо проявить осторожность: сначала понаблюдать некоторое время, а уже потом предпринимать какие-либо действия.
Тогда она распустила свои спрятанные белые крылья и взлетела на самую высокую точку монастыря, решив переждать эту ночь здесь и заодно провести разведку.
— Э? Только что кто-то пролетел, что ли? — озадаченно пробормотал звонарь Эдмон.
Было два с половиной часа дня — самый жаркий час суток, когда практически все прятались по домам.
На улицах не было видно ни души, однако в самом темном углу на крыше высочайшей точки монастыря Сару пробирало до дрожи от холода, источаемого этой обителью.
— Странности и диковинки — тоже часть путешествия, — утешила себя Сара.

Комментарии

Загрузка...