Глупый младший брат Мисны совсем не придал значения этим словам. Заметив, что сестра уже довольно долго стоит на месте, он начал торопить её быстрее идти домой.
— Мичег, послушай меня, мы сейчас не можем вернуться в приют. Нас наверняка ищет Церковь, и возвращение в приют лишь доставит хлопот матушке-настоятельнице.
Мисна немного подумала и на ходу выдумала правдоподобный предлог, чтобы объяснить всё Мичегу.
Мичег был на редкость понятливым ребенком. Услышав слова сестры, он тут же притих.
Мисна хорошо знала Мичега: в безопасной обстановке он проявлял свой ребячливый нрав, но в опасной — становился по-взрослому зрелым.
Однако первоочередной задачей было утолить голод.
Рядом с приютом, где они жили, находилась обитель монахинь. Там они помогали людям, оказавшимся в трудных жизненных обстоятельствах.
Но Мисна уже успела узнать истинное лицо Церкви, поэтому эту мысль она, разумеется, отбросила.
Мисна и Мичег были жутко голодны, так что они, не раздумывая, направились прямо на торговую улицу в надежде найти там хоть какую-нибудь работу и добыть еды.
Время было еще раннее, и у них оставалось масса времени на поиски.
К вечеру Мисна вместе с Мичегом сидела на скамейке напротив пекарни. Они искали работу целый день, но все без исключения лавки на этой улице ответили Мисне отказом.
Даже когда Мисна предлагала работать без жалованья, лишь бы за еду, колеблющиеся торговцы в конце концов всё равно её прогоняли.
Теперь она и Мичег были голодны настолько, что у них совсем не осталось сил. К тому же из-за наступившего вечера воздух становился всё холоднее.
Мисна решила немного передохнуть, прежде чем попытать удачу в пекарне напротив.
Они оба с вожделением смотрели на аппетитный хлеб за витриной, мысленно представляя его вкус.
Представляя, как на них надета чистая и ладно сшитая новая одежда...
Представляя, как на их ногах красуется пара крепких сапог, как пальто будет большим и теплым, а носки — шерстяными.
В этот самый момент, пока они предавались мечтам, мимо по грязибрела худющая девочка, чья одежда выглядела настолько ветхой, что старее и придумать было нельзя, сплошь покрытая бесчисленными заплатками, а на лице её темнело несколько веснушек.
Она нагнулась и подняла с земли медную монету.
Мисна и Мичег синхронно подумали: «Как же повезло тому, кто её нашел! Она выглядит такой же голодной, как и я».
На самом деле подобравшая деньги девочка и впрямь была ужасно голодна — она не ела уже три дня.
Лишь скрыв свою истинную внешность, ей удалось тайком сбежать с Континента эльфов, и с тех пор она уже много дней скиталась здесь.
В последний раз она ела три дня назад, когда кто-то сжалился над ней и подал немного еды.
Но к счастью, прямо сейчас в её кулачке была зажата медная монета номиналом в пять юаней.
Подняв голову, она к своему удивлению увидела перед собой самую настоящую пекарню.
Какая-то женщина внутри раскладывала по витрине только что испеченные круглые булки.
Хлеб был большим, мягким, и его украшал изюм.
На мгновение у нее закружилась голова — так сказывалось ощущение нереальности происходящего при виде еды после столь долгой голодовки.
«Но сначала надо спросить у женщины из пекарни, не теряла ли она чего», — подумала девочка.
Однако, направляясь к пекарне, она заметила кое-что еще и невольно остановилась.
Она увидела двух малышей, чьё положение было куда хуже её собственного: их одежда едва прикрывала тела, а покрасневшие от холода ноги торчали из стоптанных башмаков с дырами.
— Вы голодны? — в девочке вновь проснулось сострадание.
— Голодны, мы очень голодны, мы уже давным-давно не ели досыта, — Мисна сама не поняла почему, но в ответ выпалила эти слова незнакомке.
— Погодите здесь, — бросила девочка Мисне и её брату, а затем шагнула в пекарню.
— Простите, хозяйка, — обратилась она к женщине, — вы не теряли медную монету в пять юаней? — С этими словами она показала владелице лавки неприметную монетку.
Хозяйка взглянула на деньги, потом на нищенский наряд девочки:
— О нет, я ничего не теряла, — ответила она. — Нашла её?
— Да, нашла прямо у вашей двери. Решила сперва спросить у вас, — произнесла девочка.
— Тогда оставь её себе. Эта монетка, наверное, провалялась тут бог знает сколько времени, и поди теперь разбери, кто её обронил. Тут уж ничего не попишешь. Впрочем, такие честные дети редкость, — хозяйка посмотрела на девочку, чей взгляд был прикован к свежеиспеченному хлебу, и спросила: — Чего-нибудь желаешь?
— Да, пожалуйста, дайте мне пять булок, тех, что по одному медному за штуку, — попросила девочка.
Хозяйка подошла к витрине и принялась складывать хлеб в пакет.
— Простите, я просила пять, — напомнила девочка, заметив, что в пакет полетело уже семь булок. — У меня есть только пять юаней меди.
— Сегодня сделаем исключение, — подмигнула женщина с доброй улыбкой на лице.
У девочки защипало в глазах.
— До свидания, — попрощалась она с хозяйкой.
Выйдя на улицу и увидев, что Мисна с братом всё еще сидят на прежнем месте, она подошла к ним и положила хлеб прямо перед ними.
— Ешьте. Когда поедите, голод пройдет, — ласково сказала она.
Сначала Мисна не верила своему счастью, но стоило Мичегу приняться за еду с жадным аппетитом, как и она не удержалась.
Глядя на то, с каким усердием они уплетают еду, девочка не удержалась и достала еще четыре булки.
«Я же принцесса, и даже в самые трудные времена должна делиться своей пищей с другими», — твердила она себе в мыслях.
Воспитание с малых лет заставляло её вести себя как истинная, благородная принцесса.
— Добрая душа, а как тебя зовут? — не забыла поинтересниться Мисна, наслаждаясь вкусом хлеба.
— Зовите меня Сара, — эльфийская принцесса Айлинана Ронивитт назвалась вымышленным именем.
Хозяйка наблюдала за этой сценой из-за витрины, а когда девочка ушла, не удержалась и вышла наружу.
— Что она вам сказала? — с любопытством спросила женщина.
И тогда Мисна пересказала ей весь их разговор.
— Сколько булок она вам дала? — поинтересовалась хозяйка.
К этому моменту хлеб был уже полностью уничтожен.
— Шесть! Она дала нам шесть штук! — ответил Мичег.
— Ох, надо было дать ей побольше, она такая худенькая, — пробормотала хозяйка, провожая взглядом удаляющуюся детскую фигурку.
— Кстати, если вы вдруг снова проголодаете, можете приходить ко мне, — решила внести свой вклад женщина и обратилась к Мичегу и его сестре.
— А? Нет-нет, мы хотели у вас работать... — запротестовали брат с сестрой.
Из-за своего высокого происхождения Карменер по прибытии в город отклонил приглашение Гэнилиня и капитана. Немного побродив по улицам в одиночестве, он покинул город и направился в пригород.
Прямо за городской стеной возвышался горный хребет, носивший название Горный хребет Падающего Снега. Сам город не отличался суровым климатом, но в окрестностях этих гор то и дело шел снег, из-за чего они и получили такое имя.
Конечным же пунктом назначения Карменера была академия, расположенная среди этих заснеженных вершин, — Академия Гайбур.

Комментарии

Загрузка...