Под стенами Города Заката, в великом лагере орков, располагался стан Легиона Кожевников.
Молодой орочий шаман Насарудин Сноу открыл свои глубокие глаза и окинул взглядом Город Заката, утопающий в дожде из лепестков. Таинственный фиолетовый отблеск мелькнул в его глазах и тут же угас, а губы зашептали слова, смысл которых едва ли мог разобрать он сам: — Милость Матери Жизни... Какая странная и благоуханная душа.
Его фраза была сбивчивой и короткой, а стихия ветра, кружащая вокруг него, подхватила истинный смысл сказанного и унеслась к высоким зубцам стен Города Заката. Добежав до города, этот шёпот закружил у главных ворот Храма Жизни и долго не рассеивался.
Это заставило Венделя, только что вышедшего из храма, ощутить внезапный приступ тревоги. Его лицо побледнело, ему показалось, что за ним пристально следит нечто ужасное.
Насарудин Сноу к тому моменту уже стал плотским сосудом для Сама, Великого шамана Черного Ветра.
Будучи Великим шаманом, стоявшем ближе всего к богам, Сама после смерти не попал в Царство Мертвых, подвластное богу смерти Осирису, а угодил в Элементарное Царство, о котором так долго мечтал.
Там не было привилегий и классов, все стихии были равны и свободны.
Там все стихии были прозрачны, и эта прозрачность означала абсолютную ясность мыслей, сознания и движения мысли — там нельзя было солгать или притвориться.
Для Сама, привыкшего к закону джунглей, где сильный пожирает слабого, это оказалось непривычно, из-за чего он учинил настоящую бойню среди элементальных посланников.
Однако резня ни на йоту не изменила Элементарное Царство.
Погибшие посланники стихий превращались в элементальные ядра, наполняя собой земную твердь Элементарного Царства. Проходило совсем немного времени, и на земле вновь вспыхивали новые огни жизни, порождая новых посланников стихий.
Постепенно Сама смирился с этой первозданной чистотой и привык к такой свободе.
Глубоко очарованный величием самих стихий, он постепенно растворился в их красоте и даже забыл о времени.
Пока из глубин души не долетел тревожный зов: непреодолимая сила насильно вырвала его душу из Элементарного Царства, увлекла назад, в смертный Сатар, и грубо затолкнула в его почти разложившуюся плоть, заставив воскреснуть в холодных каменных саркофагах подземных усыпальниц Сатара.
Он воскрес!
Эта весть пробудила в нем погребённые на долгое время страх и ярость, вызвав настоящий взрыв!
Бывший Великий шаман Черного Ветра возненавидел тех глупых шаманов, что вернули его к жизни. Именно из-за их глупости и невежества его душа была насильственно призвана из свободного и тёплого Элементарного Царства в этот холодный и грязный мир.
Они обрекли его на ловушку бога смерти, сделав игрушкой в руках Осириса, и теперь он жил, полностью лишённый всякого достоинства.
В приступе ярости он перебил всех шаманов, совершивших ритуал воскрешения, оставив лишь Насарудина Сноу в качестве сосуда, способного вместить его душу. Что же касалось его собственного прежнего тела, то, как только он осознал факт своего возрождения, он уничтожил его без малейших раздумий.
Но было уже поздно: бог смерти Осирис давным-давно захлопнул ловушку, поймав его как дичь. Теперь, стоило Сама утратить душевные силы, поддерживающие его пребывание в мире смертных, как Осирис тут же утащил бы его в ад.
Да, маги Винтерхолда рассчитали всё верно: теперь силу, позволяющую Сама существовать во внешнем мире, составляла его душа. Если душа исчезнет, Осирис увлечет его обратно в Царство Мертвых, превратив в своего раба — раба, которому оставили волю к сопротивлению.
Как мог Сама, чей рассудок в Элементарном Царстве позабыл счёт времени, смириться с этим?
Говорят: свобода или смерть. Но больше всего Сама сейчас гневало то, что у него отобрали даже свободу умереть.
Сама вовсе не думал о великих замыслах орков; он мечтал лишь об одном — уничтожить всех орков до единого и найти способ рассеять собственную душу, стерев себя в абсолютное ничто.
Эта неразрешимая доселе задача сегодня вдруг забрезчила проблеском надежды.
Чудо богини жизни явило её благосклонность к некоему существу. Это пробудило любопытство Сама, и он захотел посмотреть, чем же так примечателен этот любимец божества.
Он увидел необыкновенную душу — душу, избегшую контроля Осириса, ключ, который, возможно, позволил бы ему обрести полное освобождение.
Да, этим избранником был Вендель, и ради собственной свободы Сама положил на него глаз.
Сама не понимал, почему боги так благоволят к этой слабой душе, не наложив на неё ни малейших оков.
Вендель, выйдя из Храма Жизни, хоть и ощущал нечто странное, еще не понимал, что его уже взял на прицел жуткий и ужасающий противник.
Снег незаметно прекратился, а фениксовые перья продолжали цвести с гордой и ослепительной красотой!
Сидя верхом на лошади и видя, как повсюду в городе алеют лепестки фениксовых перьев, превратив Город Заката в праздничное алое море, Синсия была потрясена: подобное могло означать лишь одно — нисхождение божественного чуда. Учитывая то, что произошло в небольшой часовне, нетрудно было догадаться, что это несомненно связано с Венделем.
Неужели истинное происхождение Венделя таит в себе нечто сокровенное? Иначе почему богиня жизни питает к нему столь пламенную страсть?!
Под звуки всеобщей благоговейной молитвы, разносившиеся по всему городу, они вернулись в Резиденцию Великого Герцога и принялись обсуждать грядущую решающую битву при Сексе.
Вендель подробно пояснил: В приказе лорда Хьюма сказано, что в течение пяти дней Легион Дикого Кабана великого герцога Сэлина Франка и Легион Ледяных Медведей великого герцога Росселя Баса обязаны прибыть к стенам Города Заката, чтобы взять в кольцо и уничтожить три орочьих легиона, осаждающих город. Легион Химеры выступит в роли резерва для совместных действий, и мы должны приложить все усилия, чтобы полностью разгромить эти три легиона орков за два дня.
Не успели мы оглянуться, как прошло уже три дня, и сейчас эти два легиона должны находиться где-то поблизости от нас, поэтому нужно постоянно следить за магическими сигналами.
Как только эти два легиона начнут штурм орков, мы ударим изнутри и снаружи, уничтожив осаждающие город вражеские силы, и тогда наши потери окажутся минимальными.
Крайний срок сосредоточения остальных легионов — в течение пятнадцати дней, а местом сбора назначен Город Заката.
После сбора потребуется как минимум два дня на отдых и перегруппировку. Три дня уже минули, и если подсчитать всё до конца, на подготовку у нас осталось всего 11 дней!
Синсия немного подумала и спросила: А что ты собираешься делать с обеспечением едой и жильем для прибывающих со стороны войск?
Вендель протянул руку и изо всех сил принялся тереть лицо — это была его привычка из прошлой жизни: сталкиваясь с неприятностями, он всегда растирал щеки, бубня при этом хмурым голосом: — По идее, мы могли бы и не пускать эти легионы в город. Но в нынешней ситуации не принять их просто нельзя!
С точки зрения морали мы не выдержим критики!
Продовольствие, жильё, медицинская помощь и пополнение припасов — всё это необходимо обеспечить сполна. Это же безумно сложно!
Синсия на мгновение замерла, осмысливая услышанное, а затем задумчиво произнесла: — И правда, это же союзные войска, совершившие долгий поход! Что ж, отдадим им всё, что у нас есть. Вендель, не бойся тратить деньги!
— Я проверил кладовые: если мы примем союзников по полной программе, то имеющегося зерна хватит максимум на 20 дней. Иными словами, как только битва закончится, мы сядем на голодный пай. К тому же казна Резиденции Великого Герцога уже по уши в долгах в золотых монетах. Чтобы пережить эту зиму, нам придется снова занимать деньги.
Синсия кивнула и сказала: — О деньгах позабочусь я, с этим проблем не будет. Как только осада с Города Заката будет снята, прибудет указ из столицы. Тогда мой статус великого герцога будет окончательно утвержден, и мне станет намного проще иметь дело с этими легионами.
Тогда я сама выйду вперед и поговорю с этими северными хищниками!
Вендель, прекрасно понимая, насколько хлопотно иметь дело с подобными военачальниками, с радостью кивнул.

Комментарии

Загрузка...