Старый Роб сердито топнул ногой и громко воскликнул:
— Ну как мне до тебя достучаться! Речь не о том, нужно ли хранить секрет или можно ли это сделать, а о том, что это необходимо! — Повернув голову, он увидел, как внутрь вошла миниатюрная Дайана, и поспешно позвал: — Мисс Джонс! Мисс Джонс! Подойдите сюда, пожалуйста!
Вендель посмотрел на Дайану, закутанную в толстые меха, с раскрасневшимся от мороза личиком, и невольно вздохнул: в его прошлой жизни дети такого возраста должны были сидеть в комнатах с кондиционерами и делать уроки.
Пока он предавался этим мыслям, девочка подошла ближе, поклонилась и вопросительно взглянула на него: что же такого случилось у Старого Роба?
Вендель вкратце изложил суть дела. Личико девочки тут же вспыхнуло, от волнения даже нос покраснел. Она не могла больше оставаться в мастерской и тут же поспешила обратно в Резиденцию Великого Герцога, решив во что бы то ни стало привести с собой герцогиню, чтобы та увидела всё своими глазами.
Глядя на убегающую Дайану, Вендель усмехнулся: всё-таки она ещё совсем ребенок, совсем не умеет держать себя в руках.
Отбросив эти мысли, Вендель направился в соседний цех, где производили оружие и доспехи.
Что касается самого производства, Вендель не стал вмешиваться опрометчиво. Во-первых, он ничего в этом не смыслил: от выплавки железа до ковки — всё это требовало мастерства. Единственное, что мог сделать дилетант вроде него, — это постараться наладить бесперебойную работу, чтобы производство не простаивало из-за нехватки сырья. Либо предложить более простой дизайн, чтобы сократить количество операций. Большего делать не стоило, чтобы не нарушить сложившийся рабочий ритм.
Только после войны можно будет всерьез заняться модернизацией плавильных печей и сменой инструментов и технологий, но сейчас для этого не было условий.
Тщательно расспросив о поставках сырья, Вендель загорелся новой идеей. Он был уверен: как только этот замысел будет воплощен в жизнь, он станет крупнейшим источником дохода для Резиденции Великого Герцога.
Кризис с нехваткой стрел был наконец разрешен, и он без промедления отправился к пункту набора добровольцев, чтобы проверить, как продвигается расширение призыва, о котором он распорядился вчера вечером.
Пункт сбора расположился на Площади Победы. Когда Вендель прибыл туда, площадь была запружена народом. Десятки ветеранов, занятых призывом, едва успевали справляться с потоком и даже не заметили инспекции Венделя.
Ветераны старались изо всех сил, терпеливо объясняя причины расширения призыва. Горожане, подходящие под условия, записывались охотно — атмосфера была воодушевленной. Все понимали: в этой войне между людьми и орками поражение означает гибель, а падение города — резню. Только сражаясь под знаменами Резиденции Великого Герцога, можно было надеяться на выживание.
Видя такой энтузиазм, Вендель почувствовал облегчение: репутация Резиденции в глазах народа была по-прежнему высока. А ведь впереди у него был целый ряд реформ, для которых требовалась поддержка простых людей.
Покинув пункт набора, Вендель отправился в казармы, сменил виконта Мильса на посту командира и повел 49-й гарнизонный отряд на крепостную стену, готовясь к двенадцатичасовой смене.
Солдаты на стене были измотаны до такой степени, что едва держались на ногах. Стало очевидно: график смен необходимо менять. Если он выживет сегодня, первым делом по возвращении он пересмотрит распорядок обороны.
По мнению Венделя, четыре смены по шесть часов были вполне приемлемым вариантом — в конце концов, физические возможности людей в этом мире были куда выше, чем на Синей Звезде. Это позволило бы ему высвободить больше времени для управления Резиденцией и собственных тренировок.
После нескольких дней непрерывных боев Вендель полностью освоился на поле боя. Он больше не нервничал и, подобно бывалому вояке, спокойно и хладнокровно действовал под двойным обстрелом из катапульт и арбалетов.
В этот момент на стену полетели абордажные крючья. Подобно блохам, рабы-полуорки цеплялись за веревки и карабкались вверх, готовые либо убить, либо погибнуть — для них и то, и другое было избавлением.
Вендель схватил за руку рыцаря, который уже приготовился выскочить вперед, чтобы перерубить канаты, и жестом велел ему успокоиться. Раньше, не будучи командиром, он не мог вмешиваться в тактику и лишь подчинялся приказам, какими бы они ни были. Теперь же, имея право исправлять ошибки, он не хотел рисковать жизнями своих людей.
— Подождите, пока они поднимутся на стену, — скомандовал Вендель. — Я буду сталкивать их по одному, чтобы они разбивались насмерть. А вы добивайте тех, кто уцелеет.
Прикинув время, он понял, что полуорки уже близко. Вендель сосредоточился, активируя Аура концентрации. Сгусток Магического взрыва уже был у него в руках, и он направил его в первого показавшегося над краем стены полуорка. Тот не успел даже среагировать, как мощная сила отшвырнула его прочь, и он рухнул вниз, разбившись о промерзшую землю.
Битва шла рывками: то затишье, то яростный бой, казалось, этому не будет конца. Вендель старался следить за тем, как долго работает аура, и отключал её при каждой возможности, чтобы дать отдых разуму. Несмотря на это, к концу смены голова раскалывалась, словно в мозг вогнали раскаленные иглы.
Спустившись со стены, Вендель, превозмогая боль, применил Заклинание очищения, чтобы привести себя в порядок, и, собрав остатки сил, отправился в пункт набора, чтобы узнать, как идут дела.
Из-за войны большая часть населения укрылась в Городе Заката, поэтому набор прошел на удивление быстро. К закату вербовка была завершена, и новобранцев уже распределяли по частям.
Герцогиня Синсия также находилась в казармах, проверяя качество пополнения. Услышав о масштабном призыве, она опасалась, что низкое качество бойцов скажется на боеспособности, и приехала лично. Однако новобранцы оказались неплохи: пусть для полевых сражений они и слабоваты, но в обороне города, при поддержке сильных рыцарей, вполне способны держать строй.
Увидев бледного Венделя, который только что спустился со стены, она поняла, что его усталость достигла предела. Да, график смен действительно пора менять. Этот мальчишка, как и говорил её брат, был настоящим стратегическим гением!
Сегодня утром, когда маленькая Дайана пригласила её в мастерскую по производству стрел, она была потрясена. Эту картину Синсия не забудет до конца жизни — это было невероятно!
Обычная стрела, проходя через множество рук, превращалась в совершенное изделие, начиная с самых простых материалов. Это полностью перевернуло её взгляды на производство.
Будучи святым рыцарем, стоящим на пороге легендарного уровня, она видела немало чудес, в том числе и сверхъестественных. Но сегодня утром она впервые увидела силу, не уступающую божественному чуду, — силу единства, силу сотрудничества и силу человеческого разума.

Комментарии

Загрузка...