Черный волк брёл среди руин, словно удачливый охотник, добывший заветную дичь. Он отбросил всякую осторожность, желая поскорее вернуться в свое уютное логовище. Окружающая тьма руин была пропитана опасностью, но уставший Черный волк не чувствовал угрозы, таящейся в темноте. Он медленно шагнул в темный угол, навстречу собственной гибели.
Эти двое в руинах напоминали парочку охотников, поодиночке срезавших возвращавшихся в логово Черных волков. Без особых усилий они вдвоем срубили больше десятка чудовищ. Хотя при разделении добычи пополам каждому досталось не так уж много — меньше, чем Юэ Чжэну, — этого уже хватало, чтобы опередить большинство новичков, включая тех элитных бойцов, что до сих пор сражались в одиночку.
— Передохнем немного.
После череды непрерывных схваток Цюй Яньцин начала отставать от темпа Чжан Синьяня.
— Спасибо!
Они отыскали место, которое казалось относительно безопасным, чтобы перевести дух. Цюй Яньцин присела во внутренних рядах, а Чжан Синьянь продолжал бдительно следить за обстановкой вокруг. После столь долговременного бега и периодических стычек дыхание Цюй Яньцин сбилось, и ей требовалось время, чтобы восстановить силы и угнаться за Чжан Синьянем. Сам же Чжан Синьянь казался совершенно невозмутимым и не выказывал никаких признаков усталости.
— Ты бегал столько времени, и у тебя даже дыхание не сбилось?
— Да нормально! Не так уж долго.
Лишь теперь Чжан Синьянь ослабил бдительность и нашел местечко, чтобы присесть.
— Выносливости тебе не занимать, хоть бегаешь и не сказать чтобы быстро.
— По сравнению со скоростью — да, за тобой мне не поспеть.
— Еще бы! Можешь даже гордиться: я-то тренируюсь уже почти полгода, пусть до сих пор и не проходила подобные симуляции.
Цюй Яньцин с явной гордостью посмотрела на Чжан Синьяня.
— Заметно. Это было видно еще когда ты спарринговала с Юэ Чжэном.
— Прямо в сердце ранил! — с легким упрёком пробормотала Цюй Яньцин, уставившись на Чжан Синьяня. — Ну хорошо, вернемся к прежней теме: почему ты тогда сорвался с катушек?
— Можно мне об этом не распространяться? Выискивать чужие секреты — дурная привычка.
— Ладно, проехали.
Чжан Синьянь отмахнулся:
— Ты ведь тоже проходила подготовку, верно? На мой взгляд, в бою твои движения чуть-чуть простоваты, но в них всё же виден след тренировок, а не просто беспорядочные взмахи новичка, как у остальных.
Чжан Синьянь полностью согласился с ее оценкой: его собственные движения тоже оставались немного неуверенными. Причиной тому было недавнее начало занятий и недостаток сноровки в обращении с длинным мечом — всё это требовало упорных тренировок и опыта, накапливаемого со временем.
— Ты абсолютно прав!
— Тогда позволь и мне спросить: какова твоя цель при сближении с Юэ Чжэном?
— Я? — Чжан Синьянь сделал вид, будто глубоко задумался, а затем покачал головой: — Угадай.
— Дай угадаю? Ты ведь в курсе происхождения Юэ Чжэна. Хочешь завязать с ним хорошие отношения, чтобы потом, когда он станет Спасителем, иметь заделье на будущее?
Цюй Яньцин самоуверенно посмотрела на Чжан Синьяня.
Хотя ему вовсе не хотелось портить настроение столь уверенной в себе собеседнице, её догадка звучала настолько нелепо, что он не удержался:
— Вовсе нет!
— Не угадала? — Цюй Яньцин выглядела откровенно расстроенной.
— Это он сам меня нашел. За подробностями можешь обратиться к Дан Цзе или к нему самому.
— Но! — глядя на Чжан Синьяня, произнесла Цюй Яньцин. — Как ты сам сказал, вы же прекрасно понимаете, что я преследую определенные цели. Неужели после этого вы сможете искренне со мной дружить?
— А? О чем ты вообще говоришь? — растерялся Чжан Синьянь.
— Пусть мы и знаем, что ты сблизился с Юэ Чжэном не просто так, но неужели твои намерения способны навредить ему? Да и я сейчас не вижу у тебя ни возможностей, ни сил причинить ему вред. Иметь какие-то цели — это нормально. Всё дело в том, какие именно у тебя намерения, а согласны ли они принять тебя — это уж спрашивай у них самих.
— Вот как?
— Отдохнул?
Цюй Яньцин поднялась на ноги и машинально отряхнула пыль с одежды — хотя какая могла быть пыль в комнате для симуляций? Чжан Синьянь лишь молча усмехнулся.
— Да, пошли!
Они двинулись дальше в поисках следов Черных волков, но на этот раз удача отвернулась от них: количество волков заметно уменьшилось, к тому же на пути им больше не попадались раненые особи.
— Похоже, пока мы отдыхали, кто-то промышлял тем же самым.
Там, где они сейчас стояли, отчетливо виднелись следы недавней схватки. Судя по всему, в ней верх одержали Черные волки — стены руин были сплошь исцарапаны глубокими и мелкими следами когтей.
— Идем по следам! Посмотрим, что здесь стряслось.
— Ладно, как скажешь.
Они направились по следам когтей, и вскоре впереди заметили новичка, которого окружила и прикончила стая Черных волков.
— Какая неудача, только сунулся сюда — и сразу наткнулся на монстров, даже убежать не получилось.
Новичок как раз успел заметить крадущихся мимо двоих.
— Что, они объединились в группу? Разве это не нарушение правил?!
Новичок бросился к выходу, намереваясь доложить о случившемся инструктору Ло И.
— Я гляну, что там впереди, — бросила Цюй Яньцин и прибавила шагу.
Чжан Синьянь оглянулся назад: ему показалось, будто только что кто-то наблюдал за ними из-за спины. Бежали они слишком быстро, так что было непонятно, привиделся ли ему смоделированный монстр или живой человек. Впрочем, сейчас главным было двигаться вперед по следам схватки.
Вскоре Чжан Синьянь увидел остановившуюся впереди Цюй Яньцин. Подойдя к ней, он обнаружил застывшую на месте стаю Черных волков — казалось, они только что закончили бой. С таким гигантским числом зверей им вдвоем было бы явно не справиться.
— Давай осмотримся вокруг, не привязался ли кто-хвост к нашим следам или не прибежал ли на звуки недавней драки. Волков слишком много.
— Хорошо, доверяю тебе.
Цюй Яньцин послушно следовала за Чжан Синьянем: если бы им кто-то встретился, все переговоры вел бы он, избавляя ее от лишних хлопот.
Они обошли стаю волков по кругу, но никого не обнаружили. Глядя на зверей, Чжан Синьянь лишь с досадой вздохнул:
— Пойдем! Если никто не поможет, придется отступить.
Цюй Яньцин окинула взглядом полчище волков и произнесла:
— Это же всего лишь проверка, здесь никто по-настоящему не умрет. Если мы рванем прямо в гущу, нас, наверное, оценят выше?
Чжан Синьянь на мгновение задумался:
— Не думаю.
В этот момент в симуляции осталось всего четверо новичков, и Ло И активировал все системы мониторинга на их тренировочных костюмах, прекрасно слыша каждое слово из разговора этой парочки.
— Судя по нашему нынешнему опыту, эта симуляция воспроизведена до мельчайших деталей. Даже то место для отдыха, что мы нашли, и стены этих руин выглядят невероятно реалистично: земля имеет неровности, среди развалин есть где присесть, а тебе даже кажется, будто вокруг пыль, раз ты пытаешься отряхнуть ее с одежды. Всё это говорит о том, что создатели стремились максимально приблизить виртуальную среду к реальному миру. Поэтому, на мой взгляд, относиться к этому месту стоит как к самой настоящей реальности. Нам явно не по силам справиться с такой толпой вдвоем, и лучший выход — найти остальных и решить проблему вместе.
— Раз ты так говоришь, тогда ладно.
Видя, что они просто разворачиваются и уходят, Ло И с легким одобрением подумал: Этот сорванец и впрямь воспринимает симуляцию как чистую реальность.
Вскоре после их ухода оставшиеся двое новичков тоже обнаружили стаю и с криками бросились в бой. В ту же секунду оба были растерзаны волками. В симуляции остались только эти волки, и Ло И по внутренней связи объявил об окончании испытания.
Наконец двое направились к выходу из комнаты для симуляций. Когда они вышли в холл, их уже поджидали Ло И и остальные новички. Юэ Чжэн посмотрел на вышедшего Чжан Синьяня и легко улыбнулся:
— Не зря я приметил этого бойца.
Все уже выстроились в шеренгу, и Ло И скомандовал:
— Быстро по местам, я начинаю разбор полетов!
— Есть! — в один голос ответили они и заняли свои прежние места в строю.
— В целом ваше поколение показало себя неплохо. В первом же испытании нашлись двое столь выдающихся кадетов, но на этом всё — остальные выступили просто отвратительно, смотреть больно.

Комментарии

Загрузка...