Спустя полчаса Сун Кэ вытянулся во весь рост на полу, а Су Шэн повернулся к отдыхающему неподалёку Чжан Синьяню и спросил:
— Ну что, хочешь попробовать ещё раз?
На этот раз Чжан Синьянь взял в руки длинный меч. Наблюдая со стороны за тренировкой товарищей, он уже успел примерно понять боевой стиль Су Шэна. Всё оказалось именно так, как он и думал поначалу: по сравнению с Сун Кэ Су Шэн выглядел несколько неуклюже. Чжан Синьянь думал, что Су Шэн кажется ему быстрым лишь потому, что он сам тогда ещё не дотягивал до их среднего уровня. Рассуждая о скорости, он, пожалуй, превосходил Су Шэна, но на этом его преимущества и заканчивались.
Чжан Синьянь двинулся вперёд с мечом наперевес. Применив ту же тактику круговых обходов, что и раньше, он нанёс Су Шэну первый удар, а затем, пользуясь собственной скоростью, зашёл сбоку и рубанул во второй раз. Он надеялся заставить Су Шэна уйти в глухую оборону и лишить возможности контратаковать. Впрочем, Су Шэн не мог снова отбросить его прямым ударом щита: теперь Чжан Синьянь был начеку, и стоило ему увернуться, как Су Шэн подставился бы под удар в спину.
— Опять старая пластинка?
Су Шэн на этот раз не спешил пускать в ход меч. Строго говоря, ему совсем не улыбалось первым идти в атаку, просто в прошлый раз Чжан Синьянь сам стоял на месте, поэтому Су Шэну пришлось наступать. Теперь же, раз уж Чжан Синьянь сам искал возможности для нападения, Су Шэну не нужно было торопиться — можно было сосредоточиться на защите и выжидать подходящий момент.
Однако сидевший рядом и только что поднявшийся на ноги Сун Кэ принялся яростно мотать головой. Наблюдая за манерой боя Чжан Синьяня, он словно видел самого себя в самом начале. Когда он впервые спарринговал с Су Шэном, он рассуждал точно так же: был уверен, что за счёт скорости имеет преимущество, и верил, что при должных маневрах рано или поздно найдёт брешь в обороне. Поначалу Су Шэн точно так же играл с ним, как с ребёнком, всё время кружась рядом. Но Сом Кэ тогда не догадывался, что Су Шэн прекрасно осознавал эту свою слабость и специально проводил усиленные тренировки как раз на случай, если какая-нибудь проворная тварь попытается зайти со спины. Если только противник не обладал совершенно запредельной скоростью, Су Шэн был способен в мгновение ока отразить атаку с тыла.
Пробыв товарищем Су Шэна по команде почти два года, Сун Кэ доверял его возможностям безраздельно.
Поатаковав некоторое время, Чжан Синьянь с изумлением заметил, что Су Шэн с каждым обменом ударами двигается всё быстрее и быстрее. Почувствовав себя неуютно, он разорвал дистанцию и остановился, чтобы перевести дух.
Но разве Су Шэн дал бы ему передышку? Заметив, что Чжан Синьянь начал уставать, он перешёл в наступление и сам ринулся в атаку.
Стремительно приблизившись, Су Шэн полоснул мечом по горизонтали. Чжан Синьянь увернулся, пригнувшись, и одновременно попытался нанести ответный колющий удар прямо в грудь противника. Однако острие упрёлось в щит Су Шэна, и Чжан Синьяню пришлось откатиться в сторону, чтобы восстановить дистанцию и снова встать в стойку напротив.
Не желая давать Чжан Синьяню ни минуты на отдых, Су Шэн тут же сократил расстояние и принялся теснить его, не позволяя бегать вокруг себя кругами, как в самом начале. Он вёл активное наступление, а Чжан Синьянь был вынужденно заперт в глухой обороне.
В тишине зала непрерывно раздавался звон сталкивающегося металла. С каждым заблокированным ударом Чжан Синьянь отчётливо чувствовал всю мощь, вложенную в клинок противника. После десятка с лишним таких столкновений подряд он ощутил собственное бессилие: каждый удар Су Шэна казался невыносимо тяжёлым, а непрекращающийся натиск лишал способности мыслить, заставляя лишь судорожно отбиваться.
В конце концов, выдержав ещё с десяток ударов, Чжан Синьянь не успел за последним выпадом Су Шэна, и его меч оказался намертво заблокирован перекрестием чужения клинка.
— Неплохо. Похоже, ты подобрал себе подходящее оружие, — произнёс Су Шэн. — Выдержав столько моих приёмов, ты доказал, что действительно хочешь меня одолеть. Но твои атаки не представляют реальной угрозы, я не чувствую от них никакого давления. Именно поэтому в конце я перешёл на прессинг. Раз уж ты стремишься выискивать бреши в защите врага или монстра, помни: в лобовых столкновениях и при каждом выпаде ты должен заставлять соперника ощущать опасность. Только под таким давлением он совершит ошибку, и у тебя появится шанс. Если же действовать так, как только что, ты просто впустую растратишь силы.
Высказав оценку действий Чжан Синьяня, Су Шэн уселся на скамью у стены тренировочного зала, чтобы передохнуть. Сун Кэ тут же протянул ему стакан воды:
— Устал? На, глотни воды!
И тут же крикнул стоявшему вдали Чжан Синьяню:
— Эй, давай сюда, отдыхай! Выпей воды!
Немного переведя дух втроём, Су Шэн поднял Сун Кэ, и они продолжили спарринг неподалёку. Чжан Синьянь же сидел на месте, мысленно прокручивая недавний бой с Су Шэном, заново переживая те ощущения, а затем перевёл взгляд на движения и выпады Сун Кэ.
Сун Кэ тоже сражался длинным мечом, и его рубящие удары отличались невероятной быстротой. По тому, какое серьёзное выражение лица появилось у Су Шэна — совершенно не похожее на то, с каким он тренировался с Чжан Синьянем, — было сразу понятно: в схватке с Чжан Синьянем он действительно не чувствовал никакого напряжения. Сейчас же черты Су Шэна были предельно сосредоточенными и строгими. Да и Сун Кэ больше не ухмылялся и не кривлялся. Их движения постепенно ускорялись, пока в какой-то момент Су Шэн не начал откровенно за ним поспевать. То ли Су Шэн на секунду отвлёкся, то ли сказалось что-то ещё, но Сун Кэ ухитрился перехватить инициативу и перешёл в яростное наступление, заставив Су Шэна отступать шаг за шагом и прижав к самому краю.
В конце концов Су Шэн проиграл этот раунд, и они оба снова вернулись на скамьи. Сун Кэ самодовольно показал Чжан Синьяню знак победы из двух пальцев:
— Теперь ничья один-один. Скоро я вернусь с победой.
— Угу! — с улыбкой отозвался Чжан Синьянь.
Сидевший рядом Су Шэн бросил на него взгляд:
— Лучше отдохни как следует, а то потом скажешь, будто проиграл из-за того, что не выспался!
— Хе-хе! Испугался, что потеряешь лицо, если проиграешь мне?
Глядя на лучезарную физиономию Сун Кэ, Су Шэн предпочёл промолчать. Он отлично знал: единственный способ заставить Сун Кэ замолчать — это просто игнорировать его, пока ему не станет скучно и он не захлопнет рот сам.
Отдохнув ещё немного, они начали третий поединок. На этот раз, вполне предсказуемо, Сун Кэ потерпел поражение.
И защита, и нападение Су Шэна были доведены практически до безупречности. Сун Кэ не мог найти ни единой лазейки, а когда их силы начали истощаться, Су Шэн подловил момент малейшей расслабленности противника и мощным ударом щита отбросил его назад. Пока Сун Кэ, потеряв равновесие, отступал на несколько шагов, клинок Су Шэна уже упрёлся ему прямо в межбровье.
— Ха-ха-ха! Проиграл! — ухмыляясь, Сун Кэ направился к Чжан Синьяню.
— Потрясающе! — восторженно произнёс Чжан Синьянь, наблюдавший за ними со стороны. Он почерпнул для себя немало полезного, особенно внимая движениям Сун Кэ.
— Правда? — польщённый похвалой, Сун Кэ снова задрал нос.
Тут подошёл Су Шэн и тут же окатил его холодной водой:
— Вообще-то восхищались не тобой. Я победил, так что речь, разумеется, о моём выступлении. — Он взглянул на время на своём наручном браслете. — Поздно уже, поужинаем — и пора возвращаться.
— Ладно! Синьянь, идём с нами! — не дожидаясь ответа, Сун Кэ подхватил Чжан Синьяня за руку и потащил к выходу.
Су Шэн, разумеется, был не против. Командир Чжун уже говорил с ним с глазу на раз:
— Раз уж этого паренька, Чжан Синьяня, привели мы, приглядывайте за ним получше.
После ужина Чжан Синьянь уединился в своей комнате, достал планшет, который всегда носил с собой, и принялся внимательно изучать Подробный путеводитель по монстрам.
Су Шэн и Сун Кэ вернулись в штаб-квартиру Третьего отряда — большое здание виллового типа, выделенное им за пределами главного корпуса базы. Расположение жилых строений на территории базы подчинялось строгим правилам: в самом центре находился главный штаб, и чем ближе к нему располагался дом, тем выше был его статус. Впрочем, особых излишеств там не наблюдалось — обычно это были невысокие корпуса с квартирами стандартной планировки, как раз на одну семью из трёх человек. Чуть дальше от центра трёхэтажки сменялись небольшими одиночными комнатами, а ещё дальше подобные дома и вовсе исчезали. Там постройки выглядели наскоро возведёнными временными бараками, прижатыми друг к другу с невероятной теснотой, словно застройщики стремились занять каждый квадратный сантиметр пространства, оставив лишь узкие проходы к воротам базы.
За внешним периметром картина становилась совсем удручающей, на фоне которой подобные просторные виллы выглядели инородными островками. Тем не менее на территории базы насчитывалось шесть таких особняков, закреплённых за шестью отрядами. Каждый из них служил штаб-квартирой отдельного подразделения, образуя кольцо вокруг центрального штаба.

Комментарии

Загрузка...