— Ну, у тебя же глаза на месте, сам всё видел, верно? — ровным, но веским тоном бросил Сонхо.
Он не сокрушил гигантский валун, но само разрушение прочного моста, рассчитанного на вес человека, всё равно впечатляло. Тот возвели с минимальным использованием сверхъестественной силы — ровно настолько, чтобы выдерживать человеческую массу.
Во рту у Сонхо пересохло, а тяжесть осознания навалилась на плечи. Он незаметно прикусил щеку изнутри, чтобы скрыть малейшие признаки тревоги.
В помещение влетел мужчина, всем своим видом показывая сильное раздражение.
— Моё тело тоже крепнет. Иначе рука просто разлетелась бы вдребезги от удара по этому мосту.
— Есть! Сейчас же!
«Так вот что произошло... Она приняла удар этого парня на себя», — подумал он, ощущая, как пересыхает в горле.
Откровенное признание застало Кан Сонбэ врасплох, но он быстро натянул улыбку и покачал головой.
— Сюда! — бросила Ём Миджу, увлекая их за собой по коридору, украшенному картинами.
Он протянул Сонхо руку. — Добро пожаловать. Я О Чонхёк.
— Разумеется, нет. Мы ищем лишь взрывчатку или оружие — всякую опасную дрянь.
Сонхо молча следовал за ней по пятам, провожая её непроницаемым взглядом.
Завернув за угол, они наткнулись на жалкое зрелище: оборванные, босые гражданские тащили на спинах тяжеленные мешки. Их измождённые тела дрожали от холода, а на осунувшихся лицах не осталось и следа надежды.
— Приветствую, Пробуждённый! — оглушительно рявкнул он во всю мочь.
Суть, однако, заключалась в том, что больше никто в округе не смог бы разломать его голыми руками.
Пламя выгнало выживших наружу, где их поймали в ловушки и потащили по асфальту, словно скот, под жестокое ликование мучителей.
Сонхо без возражений отдал свой рюкзак. Всё потенциально подозрительное он уже надежно спрятал: сферы с вирусом были поглощены, ожерелье Чихе выглядело как обычное украшение, а истинное назначение термоса оставалось неочевидным.
— Меня зовут Им Чхан, а это моя дочка, Чихе, — представил он.
Вскоре Чихе подбежала обратно к Им Чхану. — Пап, я всё сделала правильно?
Сонхо крепко пожал ему руку. — Хан Сонхо.
— Каковы ваши способности?
Пока Кан Сонбэ задумался, Ём Миджу прервала его: — Если закончили, погнали! Сонхо-оппа, за мной. А с этими рабами разбирайся сам.
Сонхо бросил взгляд на Им Чхана, побуждая того сделать шаг вперёд.
Сонхо вздохнул, и на его лице промелькнуло легкое раздражение. — Им обязательно проявлять свои способности, чтобы встретиться с лидером лагеря?
— Быстро соображаешь, — с едва заметной усмешкой отозвался Сонхо.
— Добро пожаловать в новую реальность, — отрезал О Чонхёк.
Обстановка внутри лагеря оказалась не менее мрачной. Простые люди, не пробудившие в себе силы, горбатились на тяжелейших работах в бесчеловечных условиях. Еще поразительнее было то, что жестокость проявляли вовсе не Пробужденные, а такие же обычные люди.
— Раз всё подтвердилось, двинули внутрь! — бросила Ём Миджу, увлекая группу вниз на первый этаж.
— Кого это вы привели? — осведомился он.
Кан Сонбэ откашлялся, переводя тему: — Так твоя способность... просто грубая сила?
Это озарение отзвалось эхом в душе Сонхо, всколыхнув воспоминания о событиях прежней временной шкалы.
«Он целиком заточен под бой. Если этот парень примкнет к нам, мы наконец завалим ту тварь», — рассудил он, прикидывая расклады.
Надсмотрщик взмахнул кнутом, безжалостно хлестя несчастных людей.
— Я Им Чхан, а это моя дочь, — представился тот.
— Они всё еще воображают себя людьми, — небрежно бросил О Чонхёк.
Повернувшись к Сонхо, О Чонхёк виновато улыбнулся: — Прошу прощения. Старые привычки живучи, сам понимаешь.
«Похоже, это сильнейший боец во всем лагере», — понял Сонхо.
Стоило им приблизиться к центру кампуса, как в нос ударил тяжелый смрад.
«Они стравили простых людей», — понял Сонхо. Дав крохи власти тем, кто помогал угнетать остальных, лагерь гарантировал, что любой бунт захлебнется в крови предательства.
— Философия? Ха-ха-ха!
Воздух прорезали крики, а кнут впился в хрупкие тела.
— А почему бы и нет? Мы повидали Пробужденных, способных оборачиваться зверьми. Силу моей дочки проверить проще простого.
— У меня нет выбора! Мне нужно доложить профессору! — закатив глаза, бросила она и уверенной походкой зашагала прочь.
— Они Пробужденные? Чего же ты молчала?! — взвилась Ём Миджу.
О Чонхёк тепло улыбнулся и дружески похлопал обоих мужчин по плечам: — Должно быть, нелегко пришлось вам скитаться с ребенком. Молодцы, что добрались живыми.
«Колыбель Пионера» подсказала: способность О Чонхёка — Звероподобие, позволяющее обращаться в гигантского монстра с колоссальной разрушительной мощью.
— Значит, три Пробужденных? — пронесся над площадкой раскатистый бас приближающегося мужчины.
Среди бушующих пожаров отчаявшиеся люди сводили счеты с жизнью, мечась тенистыми силуэтами в языках пламени. Тем временем Пробужденные шли вперед, не глядя под ноги и шагая прямо по трупам.
Мужчина рухнул на землю, судорожно зажав ладонью распухшую щеку.
В этот миг Сонхо всё понял.
Наконец они вышли к просторному залу, где на кожаном диване развалился мужчина с сигаретой в зубах.
О Чонхёк гулко расхохотался, заполнив комнату раскатистым смехом. Ему потребовалось время, чтобы унять веселье и перевести дыхание.
— Ты и не спрашивал, — невозмутимо парировал Сонхо.
— Само собой. Зная её, она наверняка первой полезла в драку.
Пока Кан Сонбэ с интересом разглядывал картофель, Ём Миджу вдруг заливисто хохотнула.
Громкий, противный смех привлек к себе всеобщее внимание. Кан Сонбэ изо всех сил старался казаться равнодушным, но зависть так и сквозила во всем его облике.
«Будь он хоть капельку справедлив, лагерь не тонул бы в столь вопиющей дискриминации», — подметил про себя Сонхо.
Эти жуткие картины, прежде знакомые лишь по строчкам первоисточника, теперь оживали со страшной наглядностью. И заправлял всем этим кошмаром стоявший перед ним О Чонхёк.
— Как видите, стоит мне заполучить семена или ростки, как урожай поспевает в мгновение ока, — пояснил Им Чхан.
— Старые привычки? — спокойно переспросил Сонхо.
— Новобранцы! И сразу трое! — с гордостью выпалила Ём Миджу.
Взгляд Кан Сонбэ невольно метнулся к Ём Миджу. Нос полностью расплющен, лицо залито кровью, кожа покрыта жуткими синяками и отеками.
Зомби рухнул прямо посреди группы, но Чихе полностью проигнорировал, перекинувшись на остальных.
— Ого... С таким-то подспорьем мы живо поднимем рисовые поля, — искренне изумился Кан Сонбэ, вертя в руках свежий клубень картофеля.
Сонхо кивнул на притороченный к бедру тесак: — Надеюсь, оружие отбирать не станете?
— Серьезно? И это вы называете способностями? — вскинул бровь Кан Сонбэ.
О Чонхёк отреагировал мгновенно и жестоко. Ему хватило короткого кивка одному из подручных, чтобы тот отвесил посланнику сокрушительную пощечину.
Ём Миджу выбросила вперед липкую нить, подцепив зазевавшегося зомби прямо посреди улицы. Тварь отчаянно извивалась и хрипела, пока её волокли на крышу.
Напускное гостеприимство ни на секунду не обмануло Сонхо — он по-прежнему держал ухо востро.
— Да ладно вам, не давите на ребенка. Детишки вечно меня шарахаются, — отмахнулся тот с легким смешком.
— Группа из «Парка Кубка Мира» нагрянула, но эти наглецы требуют за товар втридорога!
Затем он перевел взгляд на Чихе, но малышка испуганно уткнулась отцу в грудь.
— Да я... я вовсе не намеревался тебя прикладывать, — поспешно сдал назад Кан Сонбэ.
Едва Сонхо начал прикидывать, как бы выудить побольше сведений об О Чонхёке, как дверь с грохотом распахнулась.
— Ахахаха! Сделала! Я их притащила! Мой триумф! Сразу три Пробужденных — я озолотилась!
— Потише на поворотах. У нас гости, — холодно и угрожающе бросил О Чонхёк.
Осмотр не занял много времени, после чего новичкам разрешили пройти.
— Раз они идут по моему поручительству, то да, — взъелась Ём Миджу. — Если окажутся пустышками, отвечать мне. Так что извольте доказать.
От недавнего подобия человечности в ней не осталось и следа.
Кан Сонбэ и Ём Миджу уставились на него во все глаза.
Сонхо меж тем порылся в рюкзаке и кинул картофелину Им Чхану.
Ём Миджу, раздраженная их черепашьей возней, злобно пихнула людей плечом: — Шевелитесь! Проваливайте с дороги!
Появление новых талантов в выживании и бою несомненно шло лагерю на пользу.
Избиваемого снаружи человека О Чонхёк за равного не считал. Вера в то, что Пробужденные образуют новую расу людей, служила для него не просто удобной доктриной — она стала его незыблемой реальностью.
Не замечая бури в душе Сонхо, О Чонхёк панибратски хлопнул его по плечу.
Ём Миджу скривила нос и брезгливо потерла ухо: — Кончайте с любезностями. Уберите с дороги эту грязь.
Щелк! Щелк!
Мужчина лет сорока с небольшим поднялся на ноги. При росте за 190 сантиметров он обладал мощным телосложением, смуглой кожей и суровыми чертами лица. Одно его присутствие излучало тяжелую властность.
Шлеп!
Заметив ошарашенный взгляд Кан Сонбэ, Сонхо небрежно бросил: — Я еще сдержался. Нос сломан, но жить будет.
Ошеломленные Кан Сонбэ и Ём Миджу во все глаза следили за тем, как Чихе беспечно бродит рядом с зомби, не привлекая его внимания.
В памяти всплыли сцены из прошлого, когда «Ассоциация Нового Человечества» выжигала целые лагеря во время облав на рабов.
— Прежде чем вы войдете, нужно досмотреть вещи. Таков порядок лагеря, — пояснила Ём Миджу.
— Или ты обвиняешь меня в нападении на коллегу? — в лоб спросил Сонхо, не отпираясь от удара.
Надсмотрщик со взмахивающим кнутом замер при виде Ём Миджу и тут же глубоко поклонился.
— Я вообще-то жду ответа! Какими способностями они обладают?
Посланника выволокли из комнаты, а из коридора донеслись глухие удары и шлепки.
Сдавленно вздохнув, Сонхо поплелся за Ём Миджу через весь кампус, пока они не добрались до библиотеки в самом его сердце.
Путь им преградили вооруженные охранники, подозрительно зыркавшие на новичков.
— Я могу быстро выращивать растения, а моя дочка умеет становиться невидимой для зомби.
Сонхо сдержал гримасу и сохранил невозмутимость: — А, вы о той теории, что Пробужденные — новое человечество? Женщина уже упоминала об этом. Весьма занятная философия.
Стоило Им Чхану взять картофелину, как из нее поперли побеги, за мгновения порождая новые клубни.
Заносчивость Сонхо раздражала Кан Сонбэ, но боевой потенциал парня отрицать было нельзя.
— Вечно всякая грязная работа достается мне, — проворчал Кан Сонбэ.
— Глава лагеря!
— Это не философия. Это реальность, — жестко и безапелляционно отрезал тот, не оставляя места для споров.
— Ты умница, солнышко, — мягко ответил Им Чхан, ласково гладя дочку по голове.
Однако Сонхо даже не сдвинулся с места. Вместо этого он спокойно сказал: — Вообще-то они не рабы. Они тоже Пробужденные.
Сонхо ответил едва заметной, непроницаемой улыбкой, хотя в мыслях его бушевало тихое пламя.

Комментарии

Загрузка...