Коридор и левое крыло аудиторий выглядели точно так же, как запомнил Сонхо.
Чужеродными казались лишь люди да оставшиеся здесь вещи.
Выжившие, разбуженные недавним шумом, и те, кто еще не успел подняться.
Спальные мешки, одеяла и прочий немудреный скарб.
Всё это придавало знакомому месту незнакомый, чуждый вид.
Отсутствие деревянной мебели — парт, стульев и книжных шкафов, что привычно стояли в школе, — тоже добавляло странности.
«Наверное, их уже пустили на дрова».
Новость неприятная, но Сонхо отчасти ожидал чего-то подобного.
«В мире, где отключили свет и газ, нормального отопления не дождешься».
Даже скудные запасы горючего нельзя было тратить бездумно.
В конце концов, чтобы согреться суровой зимой, выжившим приходилось вырубать деревья или ломать мебель.
Это шло вразрез с планом Сонхо устроить пожар в соборе.
Без дерева пламя вряд ли разгорится достаточно быстро, особенно в бетонном здании.
Впрочем, если Им Чхан усердно трудился всю ночь, эту проблему удастся решить без труда.
Осмотрев планировку первого этажа, Сонхо сразу же направился наверх.
На втором этаже тоже ютились выжившие, а третий и выше пустовали.
Оставался четвертый этаж — выход на крышу.
Дверь была наглухо заперта на цепь с навесным замком.
Достав инструменты, Сонхо расправился с замком, а затем сжал в руке молоток.
Бах, бах!
Всего два удара — и хлипкая металлическая ручка со звоном отвалилась.
Он открыл дверь и вышел наружу, где его тут же обдал свирепый зимний ветер.
Сонхо даже не дрогнул и сразу огляделся, определяя свое положение.
Хотя вокруг еще царила тьма, он без труда разглядел шпиль собора — главный ориентир.
«Значит, вон та сторона — север».
Значит, юг лежал в противоположном направлении.
Сонхо прошел вдоль южного края крыши до самого конца.
Прямо перед ним высилось здание неподалеку от школы.
Сколько же он здесь простоял?
Небо постепенно светлело.
Сонхо поднял голову, вглядываясь в крышу соседнего дома.
Будто поджидая нужного момента, из-за ограждения крыши кто-то внезапно вынырнул.
«Им Чхан».
Он появился вовремя, точь-в-точь как и обещал.
Сонхо замахал руками, привлекая внимание Им Чхан.
Им Чхан в ответ энергично замахал обоими руками.
Мгновение спустя фигура Им Чхан скрылась, а с того места, где он только что стоял, на крышу упал какой-то предмет.
Это был охапка сухой травы, которую Им Чхан всю ночь в одиночку заготовил на высотке.
«Отлично, неплохо потрудился».
Этого с лихвой хватит, чтобы огонь занялся без посторонней помощи.
Сонхо проверил перевязанный бечёвкой пучок сухой травы, снова посмотрел на крышу здания и сделал над головой широкий жест, выписывая круг.
Им Чхан, глядя на него снизу, повторил его движение и тоже изобразил руками круг.
Затем сухая трава посыпалась вниз уже в полную силу.
Сонхо аккуратно перенёс пучки травы внутрь здания.
Сколько времени прошло?
Когда он снова поднял взгляд на крышу, Им Чхан скрестил руки на груди, показывая знак «Х» — мол, больше ничего нет.
Сонхо ответил жестом круга, после чего вошёл в здание.
Он принялся считать сложенные на лестнице пучки травы.
«Так-с... один, два, три...»
Всего набралось 17 штук — даже больше, чем ожидал Сонхо.
«Похоже, он и вправду выложился по полной».
Тот явно не сачковал и честно пахал изо всех сил.
«Как всё закончится, надо будет его отблагодарить».
Впрочем, сначала нужно было перетащить всю эту траву.
К счастью, каждый пучок оказался не слишком тяжёлым.
«Не донесу — покачу».
Пока Сонхо скатывал пучки травы на второй этаж, снизу донёсся шум шагов и встревоженные крики.
— Подъём! Будите детей!
— Собирайте вещи! Мы уходим!
— Живее! Не стойте на дороге!
Вскоре от первого этажа наверх хлынули люди.
На втором этаже мгновенно поднялась суматоха.
— Да что происходит?..
— Эй, Кан Тэхо! С чего вдруг такая паника?
— У меня нет времени спорить! Нужно уходить немедленно!
— Мы должны бежать! Люди... люди мертвы!
— Дорогой, ты о чём вообще?..
— Здесь лагерь каннибалов! Они жрут людей!
Похоже, Сон Инхе, побывавшая в морге, вернулась с неопровержимыми доказательствами.
Уцелевшие ученики в панике метались по коридорам.
Каждый спешно собирал вещи по классам, сталкивался с остальными, спотыкался и даже кубарем летел с лестницы.
Желая не ввязываться в эту суматоху, Сонхо поднялся обратно по лестнице.
Как только второй этаж опустел, он снова принялся скатывать пучки сухой травы вниз.
Он аккуратно сложил их стопкой в северном крыле первого этажа.
Заодно он собрал в кучу брошенные выжившими сумки — так огонь распространится быстрее.
Стоило ему с головой уйти в работу, как в дальнем конце коридора мелькнуло знакомое лицо.
Это была Сон Инхё, поднявшаяся из подвала.
— Эй!
Сонхо посмотрел на неё: она спешила к нему, сжимая в руке острый топор.
Мгновение спустя Сон Инхё остановилась перед ним, тяжело дыша.
«Должно быть, она здорово торопилась».
Сонхо подождал, пока она переведёт дыхание, прежде чем действовать дальше.
Он протянул руку и забрал у неё ручной топорик.
Затем Сонхо присел на корточки и открыл свой ящик с инструментами.
Достав тряпку, он обмотал ею лезвие топора, после чего опрокинул переносной обогреватель.
Кап, кап.
Масло, сочившееся из узкого отверстия, щедро пропитало ткань.
Сон Инхё затаила дыхание, с нервным сглотком наблюдая за его действиями, а затем выпалила.
— Откуда у тебя столько травы... нет, погоди, ты что, и вправду собрался всё это поджечь?
Похоже, она уже обо всём услышала от Ю Минсана.
В таком случае объяснять что-либо заново не имело смысла.
Сонхо отмахнулся.
— Не забудь закрыть дверь в подвал. Оказавшись внизу, собери остальных и веди их к моргу.
Это была лишь предосторожность.
«Раз подземный ход ведет к моргу, там хотя бы будет какая-никакая вентиляция».
К тому же едкий дым по природе своей поднимается вверх.
А значит, подвал послужит относительно безопасным убежищем.
«Хотя от людей можно ожидать чего угодно».
Сон Инхё помедлила пару секунд после слов Сонхо, а затем выудила из ящика с инструментами кусачки для металла.
— На всякий случай возьму и это! Я как раз затянула новые пластиковые хомуты, пока шла сюда.
Бросив это на ходу, она развернулась и стремглав бросилась обратно в подвал.
Сонхо дождался, пока она полностью скроется из виду, и поднял переносной обогреватель.
Остатки масла он расплескал вокруг.
Пусть его было не так много, но этого вполне хватило бы для быстрого распространения пламени.
Убедившись, что всё готово, Сонхо извлек из кармана зажигалку.
«Ну что ж, пора закидывать приманку».
Идеальная приманка, чтобы выманить всех членов лагеря и марионеток Ко Чжи Хун прямо сюда.
**Бум! Бум! Бум!**.
Ко Чжи Хун проснулся от громкого стука в дверь.
Ему как раз снилось, как он истязает вчерашнего знакомца, но чья-то наглая побудка оборвала столь приятное занятие.
Его безмятежный отдых оказался бесцеремонно нарушен.
Ко Чжи Хун злобно заворчал, даже не пытаясь разомкнуть глаз.
— Какого чёрта вам надо?
Обычно подобная реакция заставляла всех вокруг мгновенно затихать — таким авторитетом он пользовался в лагере.
Но сегодня всё было иначе.
— Босс! Босс, вставайте!
От истошного крика по спине Ко Чжи Хун пробежали мурашки.
Даже сквозь пелену сна Ко Чжи Хун заставил себя разлепить веки.
В тот же миг дверь распахлась без всякого разрешения.
— Босс! В складе пожар! Поднимайтесь!
Ошеломленный этой новостью, Ко Чжи Хун выскочил из постели и рявкнул.
— Чего? Что происходит?
— Пожар! В том складе, где хранится мясо!
Ко Чжи Хун торопливо натягивал одежду на ходу.
— Мясо? Вы успели вытащить мясо?
— Пламя вспыхнуло мгновенно... нет, дело не в этом! Мы пытались потушить огонь, но марионетки, что вы нам дали, даже близко к нему не подходят! Они вообще не слушаются!
От отчаянных слов подчиненного плечи Ко Чжи Хун невольно подскочили.
— Парням приходится тушить всё самим! Сделайте же что-нибудь с этими марионетками!
— Черт возьми!
Ко Чжи Хун выругался во весь голос.
«Ты хочешь, чтобы я отправил марионеток в самый огонь?»
При иных обстоятельствах он бы и не подумал о подобном.
Но раз они прибежали с такой мольбой, значит, дело приняло серьезный оборот.
Прикусив губу в раздумьях, Ко Чжи Хун решил сначала оценить обстановку лично.
Стоило ему вышагнуть из здания монашеских келий, как он понял, насколько наивными были его недавние мысли.
Несмотря на то что день давно уже перевалил за утро, вдали отчетливо полыхало багровое пламя.
Густой черный дым поднимался кверху, грозя заволочь всё небо.
Масштабы.
бедствия оказались куда грандиознее, чем он предполагал, и у него перехватило дыхание.
Не раздумывая больше ни секунды, Ко Чжи Хун призвал всех марионеток, какими только мог управлять.
— Кхе-кхе!
— Вы принесли все огнетушители?!
— Сыпьте больше песку!
— Тащите землю с поля!
Когда он примчался к месту пожара, центральная часть здания уже полностью скрывалась за языками пламени.
Огонь не думал останавливаться и продолжал расползаться во все стороны.
Лица и одежда некоторых людей успели покрыться сажей и копотью.
Судя по всему, они попытались войти внутрь в самом начале, но так и не смогли пробиться.
— Эй вы, натаскайте земли с поля!
Ко Чжи Хун приказалания своим марионеткам и резко повернулся к подчинённым.
— Что с теми, кто был внутри? Они выбрались?
— Когда мы заметили огонь, пламя уже разрослось... никто не вышел!
— Чёрт! Это какая-то шутка? Где ночная стража?!
— Мы не знаем! Когда мы увидели пламя, там никого не было!
За одну ночь запасы еды на ближайшие несколько недель превратились в пепел.
Хуже новости и придумать было нельзя.
Ко Чжи Хун думал было попытаться спасти тех, кто мог остаться внутри, но огонь разгорелся слишком сильно, и совладать с ним было не так-то просто.
Предпринимать что-либо силами людей было уже поздно.
Ощущение собственного бессилия закономерно разжигало в нём злость и ярость.
— Чёрт побери! Как вы могли не заметить, что пожар распространяется так быстро?! Найдите стражников, которые должны были дежурить!
Яростно выкрикивая приказы, Ко Чжи Хун выплёскивал кипевшую в нём злость.
Однако большинство людей были заняты перетаскиванием земли и попросту не имели времени на поиски пропавших дозорных.
Наконец один из работников, тащивший очередную порцию земли, осмелился подать голос.
— Может, отправим внутрь марионеток? Мы всё ещё можем спасти кого-то, кто задыхается от дыма...
В глазах Ко Чжи Хун вспыхнули искры гнева.
— Ты сдурел?! Предлагаешь мне отправить моих марионеток прямо в огонь?!
Бац!
Ко Чжи Хун с размаху пнул работника, высказавшегося не к месту.
— Заткнись и возвращайся к работе!
Резко оборвав крик, он тут же погрузился обратно в свои мысли.
Хотя Ко Чжи Хун только что отчитывал подчиненных, в глубине души он до крови закусил губу.
Одно дело — помогать людям на пожаре, но отправить собственных марионеток в это пекло? На такое он пойти не мог.
«Об этом не может быть и речи».
Ко Чжи Хун со злости прикусил губу, не в силах усмирить бушевавшую в груди ярость.
Не успел он снова сорваться, как ощутил за спиной чьё-то странное присутствие.
Он не уловил момент, когда это началось, но отчетливое предчувствие заставило его рефлекторно обернуться.
Там стояла фигура в стеганой шапке.
«Это еще кто такой?»
Похоже, это был один из членов лагеря, спешивший на помощь с корзиной земли в руках, как и все остальные.
Но почему от этого человека веяло таким странным знакомством и почему на душе скребли кошки?
Самим собой движимый, Ко Чжи Хун в упор уставился на незнакомца.
В тот же миг земля из корзины мужчины выплеснулась наружу, падая прямо на Ко Чжи Хун.

Комментарии

Загрузка...