Выбравшись из больницы, Сонхо припустил по горной тропинке.
Цели преследовались две: сбить с толку возможных преследователей и как можно реже сталкиваться с ходячими.
Вот только для Им Чхана и маленькой Им Чжи Хё эта дорога оказалась непростым испытанием.
Снижать темп или менять маршрут Сонхо не стал — вместо этого он быстро придумал куда более толковый выход.
— Ого, ну ты и быстрый! Обалдеть!
Им Чхан и даже Чжи Хё неожиданно легко взбирались по крутому склону следом за ним.
Добрых полчаса Сонхо тащил их за собой, прежде чем позволил наконец перевести дух.
— Передохнем здесь.
— Да-да... ладно...
Им Чхан с трудом устоял на подкосившихся ногах.
Пользуясь короткой передышкой, Сонхо мысленно вызвал окошко статуса.
Мгновение спустя таймер истек, и усиленные параметры вернулись к прежним значениям.
В первую очередь парень проверил способности.
Упади они до нуля, стоять бы не вышло.
Физическая способность: 5.
Особая способность: 8/12.
К счастью, бафф от счастливого печенья вместе с таймером не испарился.
Сонхо с облегчением выдохнул, осознав разницу между восстановлением и постоянным приростом.
Он вспомнил, как под воздействием волшебного лакомства физические показатели подскочили аж до 10.
Тогда он играючи взлетел наверх, волоча на себе взрослого мужчину, ребенка и тяжеленные рюкзаки.
«Пусть моя пробужденная сила не имеет отношения к бою, но переживал я знатно».
Казалось, недостаток боевых навыков вполне удастся компенсировать чистой физической силой.
«Это здорово отлегло от сердца».
Обдумывая дальнейшее развитие, Сонхо принялся распаковывать рюкзак.
Пока Им Чхан расстилал спальник, Сонхо чиркнул подобранной в первый день зажигалкой, разводя костер.
Стоило ему закончить, как крутившаяся рядом Им Чжи Хё робко подала голос.
— А как же я? Что делать мне?
Да где она вообще могла пригодиться со своими крошечными ручонками?
— Не мешай, просто посиди в сторонке.
— Тц.
Им Чжи Хё обиженно надула губы.
Допытываться дальше девочка не стала.
Короткий совместный путь отчетливо показал: Чжи Хё обладала привычкой быстро сдаваться.
Стоило Сонхо или Им Чхану сказать «нет», как она тут же отступала, что бы ни случилось.
Малышка слишком хорошо понимала свое место, и от этого на душе у Сонхо скребли кошки.
В этот миг крутившаяся поблизости Им Чжи Хё снова нарушила тишину.
— Слышь, я хочу кое о чём спросить.
Сонхо с любопытством глянул на девчонку и бросил напрямик.
— Чего тебе?
— Это правда из-за тебя Чжи Хё не заболела? Так папа сказал.
Она смотрела снизу вверх, и в её глазках искрилось любопытство.
Сонхо смутился — словно хвастался перед ребенком какой-то ерундой.
Он кашлянул в кулак, пытаясь придать голосу весомости.
— Конечно. Сама же видела в приёмном покое. Я вылечил тебя... и всех остальных там. Не только тебя, а каждого...
— Ого, ты просто супер!
[Оповещение Системы: Ваше присутствие среди обитателей этого мира стало сильнее.]
[Влияние Пионера Судьбы слегка возросло.]
[Ваши очки отклонения уменьшились на 4.]
Пораженный Сонхо переводил взгляд с сияющего лица Им Чжи Хё на системное сообщение и обратно.
Такой резкий поворот выбил его из колеи.
Но тут в памяти всплыла информация, полученная через Колыбель Пионера.
«Выходит... мое присутствие сильнее влияет на мир просто потому, что я сам сказал ей о лечении?»
Значит, даже простая молва без демонстрации силы приносит результат?
Если вдуматься, в этом крылся железный смысл.
«Некоторые люди так легко поддаются слепой вере в слухи».
Когда толки о Сонхо только поползли по больнице, бурной реакции не последовало — влияние затронуло далеко не всех.
Но что насчет таких доверчивых детей, как Им Чжи Хё, или отчаянно жаждущих чуда?
На них подобная молва действует и без личных доказательств.
Пока Сонхо предавался раздумьям, его прервал голос Им Чхана.
— Чжи Хё, не приставай к дяде.
— Уф...
— Сонхо, что нам приготовить на ужин?
Возвратившись к реальности, Сонхо вновь сосредоточился на обустройстве лагеря.
Немного позже вся троица устроилась вокруг потрескивающего костра.
Принявшись за еду, Сонхо, обдумывавший что-то с самого ухода из больницы, наконец нарушил тишину.
— Им Чхан.
— Да?
— Ты не думал о том, чтобы заразиться вирусом?
Им Чхан запнулся на полуслове, явно ошеломленный столь диким предложением.
— Заразиться... заразиться? В смысле, прямо сейчас?..
— Я к тому, а что если подхватить заразу прямо сейчас, пока есть свободная минутка? Пожалуй, стоит проверить.
Сонхо обронил это совершенно невозмутимо — в голосе не слышалось ни тени беспокойства.
Он отставил пустую миску и глубоко засунул руки в карманы.
Внутри лежали сферы вируса, припасенные для быстрого поднятия уровней.
«Лучше придержу их на тот критический момент, когда срочно понадобится прокачаться за счет особой способности».
Одна из таких сфер предназначалась для Им Чхана.
Сонхо выудил её на свет и крепко зажал в ладони.
Сфера казалась неестественно черной — даже мрачнее обычного в дрожащем свете костра.
«А ведь можно носить вирус при себе».
Он был способен извлечь скверну из кого угодно — из ходячего мертвеца или живого человека, в любую секунду.
Эта редкостная сила позволяла таскать с собой готовые сферы, не рискуя подцепить заразу.
Взвесив всё, Сонхо отчетливо понял, какую огромную выгоду сулит это открытие.
«Я могу отбирать пробудившихся без всякого риска для жизни».
В то время как остальные вынуждены были ставить на кон всё, слепо проверяя иммунитет, он избавился от подобной рулетки.
Он мог вычислять пробужденных на лету, не превращая людей в монстров.
«Такое под силу только мне».
Сонхо оставался единственным во всем увядающем мире человеком, способным расшатывать устои и сеять хаос.
Почему бы не выжать из этого максимум?
«А пробужденный дар Им Чхана может оказаться чертовски полезным».
Он решил, что нет ни малейшего смысла ждать, пока тот подцепит заразу случайным образом извне.
— Я могу проверить твой иммунитет без малейшего риска.
— Ох.
Им Чхан, внимательно следивший за трюками парня, слишком сильно опешил, чтобы сразу вспомнить про исцеляющий дар.
Лицо густо залилось краской от неловкости.
— Верно... конечно. Такой способ тоже годится.
Им Чхан на секунду замер, уставившись на одноразовый контейнер и остатки еды в дрожащих руках.
Коротко выдохнув, он кивнул.
— Пожалуй, стоит рискнуть, раз Сонхо так говорит.
Окажись у него иммунитет, он смог бы приносить отряду куда больше пользы.
С предельно серьезным видом Им Чхан осведомился: — Нам что, придется ловить зомби? Прямо по дороге завтра?..
— Не нужно.
Сонхо оборвал вопрос на полуслове и протянул тускло мерцающую сферу.
— Что это?..
— Сфера вируса. Способность позволяет вытягивать заразу из тел людей или тварей. Из дочки я её тоже извлёк.
Им Чхан уставился на сферу, а затем затравленно покосился на Сонхо.
При этом мужчина продолжал тревожно следить за Чжи Хё.
Сомнения явно отражались на лице.
Решившись на шаг, он всё равно не мог отделаться от липкого страха перед суровой реальностью.
Заметив смятение, Сонхо взял другую сферу, продемонстрировал собеседнику и спокойно проглотил.
— Как видишь, на обладателя иммунитета она не действует. Если невосприимчив, я просто вытащу заразу обратно.
И всё же Им Чхан не решался отправить шар в рот.
Тяжело вздохнув, Сонхо предложил: — Ладно, может, тогда завтра поймаем зомби и проверим по старинке?
— Нет-нет!
Мужчина принял слова за упрёк?
Нервно сглотнув, он до предела зажмурился и закинул сферу внутрь.
— Э-э... и это всё?
— Да. Теперь остается только переждать пару дней.
— Да...
Долго колебавшийся Им Чхан выглядел слегка ошарашенным оттого, что всё прошло буднично.
Но уже следующей ночью дар пробудился.
Сонхо и Чжи Хё в четыре глаза уставились на руки спутника.
— Ого! Пап, ты только посмотри!
Клубни картофеля, зажатые в ладонях, прямо на глазах пустили побеги.
«Пробудился даже быстрее, чем рассчитывалось».
Возможно, заражение через концентрированную сферу сыграло роль катализатора.
Сонхо отмахнулся от догадки, задвинув на задворки сознания, и с ухмылкой наблюдал за изменениями.
«То, что доктор прописал».
Всё шло ровно по сценарию.
Сила Им Чхана оказалась напрямую связана с ускоренным ростом растений.
В оригинальной ветке сюжета тот использовал дар для культивации опиумного мака и конопли на продажу.
«Теперь эта дорожка закрыта».
Сонхо намеревался намертво оградить мужчину от криминальной дряни, перенаправив талант на обеспечение выживших продовольствием.
Картофель, батат, рис, соевые проростки, гингко, хурма, яблоки и сотни иных полезных культур!
Мысленно прикинув масштабы будущих плантаций, парень довольно кивнул.
[Оповещение Системы: Поздравляем! Вы вновь успешно изменили судьбу Им Чхана!]
[Вы повлияли на судьбу этого мира.]
[Награда за изменение судьбы успешно выдана.]
Внезапное системное сообщение хлестнуло по нервам, но парень уже не впервой сталкивался с подобным.
Хотя внутри всё всколыхнулось, парень сумел мгновенно взять себя в руки.
Бросив быстрый взгляд на Им Чхана и Чжи Хё, он повременил с наградой, предпочитая сперва трезво оценить обстановку.
Он лично подтолкнул Им Чхана к пробуждению, направив скрытый потенциал в мирное русло ради общего выживания.
Мужчина, который по первоначальному сценарию должен был.
транжирить силу на варку наркотиков, теперь целиком сосредоточился на производстве еды.
«Если толково разыграть карту, за вмешательство в чужие судьбы можно выбить куда более жирный куш».
Стоило Сонхо погрузиться в эти мысли...
— Уф...
Им Чхан, из последних сил старавшийся вырастить урожай, внезапно осел на землю.
Лицо резко побелело и осунулось от истощения.
Бросив взгляд на рассыпанные по земле мелкие клубни, лидер сразу во всем разобрался.
— Всё, хорош, завязывай. Продолжишь в том же духе — отбросишь коньки от банального истощения.
— Ах, да...
Мужчина судорожно вытер со лба пот и с готовностью принял совет.
Хотя он всё это время сидел на месте, казалось, будто только что пробежал 10 км.
— Так вот почему вчера в больнице выглядел таким бледным и пришибленным?
Сонхо кивнул, вкратце поясняя механику работы пробужденных сил.
— Способность — как мышца в теле. Стоит перенапрячь её, а потом дать организму восстановиться, как общий резерв и КПД вырастут.
— А...
— Сейчас предел — пара хилых картофелин, но со временем сможешь в одиночку поднимать целые плантации.
Не дожидаясь ответа, Сонхо стремительно протянул руку.
Им Чжи Хё подобрала с пола картофелину и уже собиралась её съесть.
«Сырой картофель? Есть в таком виде — верный способ загреметь с отравлением».
Им Чжи Хё, надувшаяся из-за отобранного клубня, тут же просияла, когда парень закинул его в пламя.
— Благодаря Им Чхану о провизии мы теперь можем не беспокоиться. Давайте-ка запечем картоху на ужин.
— Ой, ура! Было бы здорово!
Оба спутника тут же бросили в костер оставшийся урожай.
Когда воздух вокруг густо заполнился аппетитными ароматами печеной картошки...
— Умм...
Им Чхан неуверенно переступил с ноги на ногу.
— А куда мы вообще держим путь? Поплетемся за тобой хоть на край света, но... просто хочется понимать.
Это был первый раз, когда кто-то из спутников задал прямой вопрос о конечной точке маршрута.

Комментарии

Загрузка...