— Шеф, не злитесь, а? Я тогда просто сглупила. Наговорила на вас, а ведь я всегда знала, что вы — человек мудрый и благородный, разве могли бы у вас быть столь извращенные вкусы?
Су Лэй, прихватив метлу, семенила следом. Непонятно, как у нее в голове всё устроено: еще минуту назад была жалкой и несчастной, а теперь снова ведет себя как ни в чем не бывало.
Чэнь Си с бесстрастным лицом крутил педали трехколесного велосипеда, храня молчание. Ему было лень спорить с этой ученицей. Спорить с человеком, у которого тяжелая форма подросткового максимализма? Бесполезно.
— Шеф, нас подставили свои же. Сейчас важнее всего найти руководство организации, а потом устроить контратаку. Я уже готова, в любую минуту могу вступить в бой!
Су Лэй подняла метлу, словно оружие, и пару раз взмахнула ею. Девушка была в восторге. Кто бы мог подумать, что сюжет из кино однажды развернется в реальной жизни? Жизнь экзорциста оказалась чертовски захватывающей. Да! Не зря живет!
— Готова к чему? К ролевым играм? — парировал Чэнь Си.
Он уже не знал, что и сказать по поводу странного хода мыслей своей ученицы.
— Шеф! — Су Лэй покраснела и заерзала. — Я знаю, что неправа, больше не буду, ладно?
Узнав правду, она сама почувствовала неловкость. Все-таки у шефа есть хоть какие-то принципы. Это у нее самой их нет — как она могла согласиться на такие пошлые ролевые игры?
Чэнь Си молчал, продолжая крутить педали. Су Лэй плелась позади. Пройдя несколько ли, она совсем выбилась из сил и плюхнулась прямо в кузов велосипеда. Чэнь Си обернулся, посмотрел на нее, но ничего не сказал.
Проехав еще немного, он нажал на тормоза.
Это было... городское кладбище.
Увидев вокруг могильные плиты, Су Лэй невольно вздрогнула от страха, но тут же одернула себя: она же теперь экзорцист, чего ей бояться?
Чэнь Си припарковал транспорт и снял верхнюю одежду. Су Лэй, увидев это, последовала его примеру, сняла рабочую форму и положила всё в кузов. Этот комплект одежды спас ему жизнь, и к вещам, которые его выручили, Чэнь Си относился с уважением.
— Иди за мной!
Чэнь Си поправил одежду под курткой и вошел на территорию кладбища. Было уже за одиннадцать вечера, кладбище пустовало, и только в сторожке горел свет. Чэнь Си подошел к двери и постучал.
Тук, тук-тук, тук-тук-тук!
— Это секретный код. Обычные люди стучат трижды, а ты постучал шесть раз, причем с интервалами один-два-три. Тут точно зашифрована информация, — с видом знатока прошептала Су Лэй.
Чэнь Си взглянул на нее и лишь тихо хмыкнул.
Дверь открылась, и на порог вышел старик в армейской шинели. Волосы и борода у него были седыми, но выглядел он бодро, а ростом был под два метра.
— О, что стряслось... и чего это ты весь в ссадинах? — старик перевел взгляд на голову Чэнь Си.
— Старец Сунь! — Чэнь Си кивнул и громко произнес: — У меня неприятности!
— Что случилось?
— Неприятности!
— Что, не расслышал?
— Я! Попал! В неприятности!
— А, заходи, рассказывай! — старец Сунь махнул рукой.
Они вошли в сторожку. Су Лэй почувствовала себя крайне неловко. Секретный код? Ха! Никакого кода не было. Похоже, старик просто туговат на ухо и почти ничего не слышит.
Сторожка выглядела так, будто застряла в девяностых: деревянная скамья, журнальный столик со стеклянной столешницей, пара круглых табуреток. Единственным предметом из современной эпохи был старый телевизор с электронно-лучевой трубкой. М-да, настоящий антиквариат, — мысленно проворчала Су Лэй.
Старец Сунь достал пачку сигарет, выудил одну и протянул Чэнь Си. Су Лэй опешила: это были старые сигареты без фильтра. Девушка могла поклясться, что видела, как дедушка курил такое только в самом раннем детстве. Чэнь Си, напротив, заметно оживился, взял сигарету, понюхал и зажал ее в губах. Старец Сунь достал коробок спичек — именно спичек, чиркнул ими, зажег свою, а затем протянул огонек Чэнь Си. Тот поднес сигарету к пламени и закурил.
Они затянулись, выпуская клубы дыма.
— Ну, выкладывай, что там у тебя? — пробормотал старец Сунь с сигаретой в зубах.
Чэнь Си рассказал всё как было: запечатал трех Злых духов, отправил отчет в Гильдию, по пути попал в аварию, духов украли, проснулся — почта взломана, позвонил по экстренному номеру — началась слежка и так далее. Разумеется, учитывая плохой слух старика, Чэнь Си пришлось повторять всё много раз.
Уголек сигареты во рту старца Суня то вспыхивал, то затухал. Сигарета уже почти догорела до самого фильтра, но он не выбросил ее, а достал новую и прикурил от окурка. Так, соединив два окурка, он сделал глубокую затяжку и выдохнул.
— Значит, кто-то решил нарушить правила?
Чэнь Си кивнул. Он тоже подозревал, что замешаны свои. Иначе украсть именно трех Злых духов было бы невозможно.
— На кухне есть лапша с яйцом, соленья и рисовое вино. Если проголодались, перекусите. Мне нужно отлучиться.
Старец Сунь поднялся. Чэнь Си тоже встал и проводил взглядом высокую фигуру старика.
— Шеф, кто этот старик? — спросила Су Лэй.
С самой первой встречи ей казалось, что здесь всё пропитано странностями. Старая сторожка, старые сигареты, старые спички, старый человек. В наше время разве еще продают спички?
— Не знаю, но мой бывший наставник когда-то говорил, что если возникнут серьезные трудности, можно прийти к нему за помощью, — объяснил Чэнь Си.
Су Лэй охнула. Наставник шефа — значит, ее «дедушка-учитель». Возможно, старец Сунь был как-то связан с ним, поэтому и присматривал за Чэнь Си. Стоп, а что значит «бывший наставник»? Неужели это как «бывшая жена» или «бывший муж», когда можно мирно расстаться?
При этой мысли Су Лэй стало не по себе. С ее-то характером, наверняка у шефа уже не раз возникало желание выгнать ее взашей. Она не хотела бы, чтобы Чэнь Си стал ее бывшим наставником.
— Мой наставник погиб. Он отдал жизнь на одном из заданий, — Чэнь Си словно прочел ее мысли.
А, так он умер! Су Лэй выдохнула с облегчением. Раз умер, значит, всё в порядке! Умереть лучше, чем быть уволенным, верно? Стоп... умер? Лицо девушки снова позеленело. Эта работа еще и жизни лишает?
— Экзорцисты — тоже люди, а люди смертны. Думаешь, я сегодня днем чуть не отправился на тот свет? На самом деле главный враг экзорциста — не демоны, а Мастер Тёмных Духов.
Чэнь Си пошарил по карманам — сигарет не было. Его начало ломать, но вокруг нигде не продавали курево. Оглядевшись, он нашел тот самый недокуренный окурок, что остался от старца Суня, и осторожно подобрал его. Пошарив снова, он не нашел огня — спички старец забрал с собой.
— Шеф, держите! — Су Лэй с улыбкой достала из кармана изящную зажигалку.
— Спасибо.
Чэнь Си взял зажигалку, прикурил остаток сигареты и с наслаждением затянулся.
— А что это за Мастер Тёмных Духов такой? — спросила Су Лэй.
— Это тоже древняя профессия. Они специализируются на выращивании и продаже духов. Еще тысячи лет назад они были заклятыми врагами экзорцистов.
Чэнь Си выплюнул окурок и добавил:
— Духов можно продавать? — Су Лэй была в шоке. — Обалдеть, ну и дела! Неужели у экзорцистов есть такой способ разбогатеть?
Девушка тут же заинтересовалась.
— Разумеется! — ответил Чэнь Си. — Некоторые звезды шоу-бизнеса, чтобы оставаться популярными и вечно молодыми, заводят себе духов-помощников. Они работают примерно так же, как жадность Злого духа. Некоторые бизнесмены держат духов, чтобы сохранить свое состояние. Есть даже политики, которые ради власти специально выращивают Злых духов. Спрос рождает предложение, вот Мастера Тёмных Духов и появились на свет.
Вот оно что! Су Лэй кивнула. Экзорцисты изгоняют злых духов и очищают души, а Мастера Тёмных Духов их выращивают и продают. Цели противоположны: существование экзорцистов мешает их заработку, так что конфликты неизбежны. Вдруг ей в голову пришла мысль:
— Шеф, вы думаете, что те люди — Мастера Тёмных Духов?
Эти слова словно открыли ему глаза. Чэнь Си замер. Экзорцисты не интересуются Злыми духами. Только Мастер Тёмных Духов станет их собирать. Неужели кто-то из Гильдии подкуплен Мастерами Тёмных Духов? Это вполне вероятно. В истории экзорцистов подобные случаи уже бывали.
В этот момент снаружи послышался странный звук. Словно кто-то скребся в дверь. Раз, другой, третий. Звук был до ужаса резким. Чэнь Си мгновенно вскочил, настороженно глядя на дверь. Су Лэй тоже испугалась и быстро спряталась за спину Чэнь Си. Она невольно бросила взгляд на настенные часы.
Ровно полночь. Кладбище. Могилы. У девушки задрожали зубы.
— Шеф... это... призрак?
Чэнь Си молчал, не сводя глаз с двери, но вдруг его губы тронула улыбка, и он быстрым шагом распахнул дверь.
Стоило ей открыться, как в помещение ворвалась огромная собака.

Комментарии

Загрузка...