О призраках в общежитии судачил практически каждый студент.
— Мама сказала, что со следующего месяца я начну ходить на занятия из дома, — делилась одна. — В этом общежитии нечисто, просто сплошная неудача.
— А я живу далеко, семья большая, места мне там нет, — вторила ей другая. — Придется оставаться здесь и ждать, пока меня съедят призраки.
Выслушав перешептывания студентов, Бай Юйшэн задала вопрос:
— Кто из вас лично сталкивался с призраком в умывальной?
— Об этом все знают, — затараторили студенты. — В последней кабинке туалета, как только появляется дух старшекурсницы Цзя Вэнь, из кранов в умывальной начинает хлестать кровавая вода. На следующее утро всё как ни в чем не бывало. А следом за этим кто-нибудь обязательно бесследно исчезает. Говорят, та самая старшекурсница Цзя Вэнь когда-то именно в этом туалете вскрыла себе вены.
— Последним, кажется, был Ли Сян, — подшучивали студенты. — У него лунатизм, вот он в полудреме и побрел в туалет. Видимо, встретился с ней лицом к лицу, потому что на утро был до смерти напуган, даже на уроке в штаны наложил.
Шэнь Яньчжи обратился к студенту:
— Ты помнишь, кто еще пропадал в последнее время?
— Примерно помню, но некоторые не из моего потока, точно не скажу.
— Кун У, попроси ее записать имена всех пропавших студентов на бумаге. А мы с судмедэкспертом Бай сходим в умывальную, осмотримся.
— Слушаюсь.
— И еще, чуть позже приведи сюда этого Ли Сяна.
Шэнь Яньчжи вошел в злополучную умывальную и открутил кран. Из него текла чистая вода. Кроме легкого беспорядка, ничего подозрительного в помещении не было.
— Запах сырости действительно есть, но на кровь не похоже, — Бай Юйшэн принюхалась.
— Ты веришь в проклятия? — тихо спросил он.
Бай Юйшэн с ядовитой усмешкой ответила:
— Если бы я верила в проклятия, разве ты не показался бы мне самым опасным из всех?
Шэнь Яньчжи онемел от такой отповеди. Он поспешил перевести тему:
— Кхм-кхм, думаю, дело с кровавой водой может быть связано с верхним баком.
— Не понимаю.
— Водопровод в этом общежитии запитан от старых баков на крыше. Если на пятом этаже кто-то временно перенаправил поток труб, вода могла изменить цвет.
— Ты хочешь сказать, что в баке кровь?
— Сомневаюсь, что это кровь. Скорее всего, ржавчина. Студенты сами говорят, что призраки обычно объявляются глубокой ночью, когда выключен свет. В темноте трудно отличить ярко-красный от ржаво-бурого.
Чтобы подтвердить догадку, они поднялись на самый верх. И действительно, там стояли два бака: старый и новый. Старый был покрыт слоем красно-коричневой ржавчины.
— Перекрыть воду, перекинуть трубы на старый бак, заранее открыть кран — и ржавая вода хлынет с огромной силой. А на утро всё вернуть обратно, будто ничего и не было. Да, это вполне рабочий метод.
Впервые Бай Юйшэн признала правоту Шэнь Яньчжи.
Тот задумчиво произнес:
— Способ не так важен. Важно, кто это сделал и имеет ли это отношение к исчезновению студентов.
Вскоре сотрудники полицейского участка своими действиями лишь подтвердили точность догадок Шэнь Яньчжи.
— Но где же люди? И что тогда за дух, о котором говорят студенты? — спросила Бай Юйшэн.
— Раз уж ты не веришь в проклятия, не стоит забивать этим голову.
Полицейские снова вернулись в умывальную, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Вдруг чьи-то сильные руки бесцеремонно и плавно обхватили Бай Юйшэн за тонкую талию, скрытую под пальто.
Она мгновенно пришла в боевую готовность и, резко развернувшись, отскочила:
— Что ты творишь!
Разумеется, это был Шэнь Яньчжи. Бай Юйшэн, глядя на его развязный вид, с гневом предупредила:
— Если еще раз посмеешь распускать руки, я заставлю тебя заплатить сполна!
Шэнь Яньчжи, ничуть не смутившись, прищурился и наклонился к ней:
— Ты ведь с самого начала знала, что это я, верно?
— Разве найдется кто-то более бесстыдный, чем ты? — в глазах Бай Юйшэн полыхал огонь.
— Во всем полицейском участке ты считаешь самым бесстыдным меня — так же, как во всем общежитии все считают, что мстительный призрак — это покончившая с собой Е Цзявэнь.
— Хочешь сказать, кто-то воспользовался легендой о духе Е Цзявэнь, чтобы посеять панику? И всё это лишь искусственно созданная иллюзия?
— Люди склонны к стереотипам: столкнувшись с чем-то странным, они сразу винят призраков. Не говоря уже о том, хватило бы у них смелости противостоять духу в туалете — они бы сбежали, даже не взглянув в ту сторону. Но они убеждены, что это Е Цзявэнь. Возможно, тот, кто нагнетает обстановку, как раз и играет на этом.
Шэнь Яньчжи рассуждал весьма логично. Если бы не тот факт, что он только что трогал ее за талию, Бай Юйшэн даже поверила бы в его мудрость как детектива. Как ни крути, она оставалась в проигрыше...
— Господин детектив, как расценивать домогательства под предлогом расследования? — не унималась она.
— Ты сама сказала, что я детектив, — его ответ был верхом наглости, а следом он добавил: — Кстати, талия у тебя что надо, жаль, не знаю, есть ли в тебе сила.
От этих слов лицо Бай Юйшэн вспыхнуло. Она только было начала менять свое мнение о нем, видя, как серьезно он относится к делу, но оказалось, что его легкомыслие у него в крови.
— Горбатого могила исправит, — с досадой пробормотала она.
— Советую тебе не говорить таких вещей, для тебя же... выйдет боком, — совершенно серьезно заметил Шэнь Яньчжи.
— Ты!
— Я начальник, я собака, значит, ты... собачье дерьмо.
Бай Юйшэн была в такой ярости, что будь у нее в руках нож, Шэнь Яньчжи уже отправился бы на перерождение. Но, как ни странно, ему ужасно нравилось видеть ее в гневе.
Прозвенел звонок, у студентов начался перерыв. Учитель привел Ли Сяна к Шэнь Яньчжи. Именно он, по словам других студентов, последним столкнулся с призраком Е Цзявэнь.
Ли Сян выглядел невзрачно: низкий, худой, казалось, в нем не было ни капли уверенности в себе. Он шел, опустив голову, не осмеливаясь ни на кого смотреть. Учителя и однокурсники говорили, что он странный и нелюдимый. Мало того, что над ним смеялись из-за внешности, так еще и мучили насмешками из-за тяжелого лунатизма. Студенты держались от него подальше, и единственными, с кем он общался в кампусе, были старый садовник да комендантша.
На скамейке в парке Шэнь Яньчжи долго пытался найти подход к парню, пока тот наконец не начал доверять ему.
Ли Сян, съежившись, прошептал:
— Детектив, вы... что вы хотите спросить?
— Ничего особенного, просто хотел поговорить.
— Я знаю, о чем вы хотите спросить. О призраке Е Цзявэнь?

Комментарии

Загрузка...