]Все подошли к столу. Старик радушно подал полный стол исходящих паром блюд, и Цзян Юйцзин ел, одновременно размышляя над зацепками из дневника.
]
Все подошли к столу. Старик радушно подал полный стол исходящих паром блюд, и Цзян Юйцзин ел, одновременно размышляя над зацепками из дневника — именно так.
«Кровавое лунное затмение, глубокий омут течёт вспять, куда дотягивается лунный свет, там открывается путь...» Что же на самом деле означают эти слова?
«Кровавое лунное затмение, глубокий омут течёт вспять, куда дотягивается лунный свет, там открывается путь...» Что же на самом деле означают эти слова?
Вдруг Цзян Юйцзин почувствовал, что кто-то задел его ногу.
Вдруг Цзян Юйцзин почувствовал, что кто-то задел его ногу.
Он опустил взгляд: оказалось, это Тао Бай словно бы невзначай толкал его ногой.
Он опустил взгляд: оказалось, это Тао Бай словно бы невзначай толкал его ногой.
Цзян Юйцзин недоумённо посмотрел на Тао Бая, а тот кивнул подбородком в сторону старика и подал Цзян Юйцзину знак взглядом.
Цзян Юйцзин недоумённо посмотрел на Тао Бая, а тот кивнул подбородком в сторону старика и подал Цзян Юйцзину знак взглядом.
«Тао Бай, да ты просто гений!»
«Тао Бай, да ты просто гений!»
Цзян Юйцзин мигом понял намек Тао Бая. Он поднялся, взял палочками немного еды и как бы между прочим спросил:
Цзян Юйцзин мигом понял намек Тао Бая. Он поднялся, взял палочками немного еды и как бы между прочим спросил:
— Старик, вы не знаете, есть ли где-нибудь поблизости от деревни пещеры или глубокие омуты?
— Старик, вы не знаете, есть ли где-нибудь поблизости от деревни пещеры или глубокие омуты?
Старик немного озадачился, не понимая, к чему тот вдруг спросил об этом.
Старик немного озадачился, не понимая, к чему тот вдруг спросил об этом.
— Дело вот в чём, — с улыбкой пояснил Цзян Юйцзин. — Не стану от вас таить: наше руководство поручило нам в этой поездке в Силинь исследовать местный рельеф и ландшафт. Вот я и решил спросить у вас.
— Дело вот в чём, — с улыбкой пояснил Цзян Юйцзин. — Не стану от вас таить: наше руководство поручило нам в этой поездке в Силинь исследовать местный рельеф и ландшафт. Вот я и решил спросить у вас.
Старик кивнул:
Старик кивнул:
— Про пещеры я не слыхал, сам-то уже давно в горы не ходил. А вот омут – про такое место я и впрямь знаю.
— Про пещеры я не слыхал, сам-то уже давно в горы не ходил. А вот омут – про такое место я и впрямь знаю.
— Где? — В один голос спросили Цзян Юйцзин и Тао Бай, у которых вспыхнули глаза.
— Где? — В один голос спросили Цзян Юйцзин и Тао Бай, у которых вспыхнули глаза.
Старик аж вздрогнул от такой пылкости:
Старик аж вздрогнул от такой пылкости:
— Да прямо на задней горе. На самой вершине есть озеро – хотя озером его и не назовёшь, слишком уж малое, но вода там очень глубокая. Двухметровой палкой до дна не достанешь. Не знаю, то ли это место, что вы ищете.
— Да прямо на задней горе. На самой вершине есть озеро – хотя озером его и не назовёшь, слишком уж малое, но вода там очень глубокая. Двухметровой палкой до дна не достанешь. Не знаю, то ли это место, что вы ищете.
— К тому же место это чертовски странное, — добавил старик, будто внезапно вспомнил кое-что. — Порой вода в том омуте будто испаряется в воздух, а потом не проходит и немного времени, как всё возвращается в прежнее состояние.
— К тому же место это чертовски странное, — добавил старик, будто внезапно вспомнил кое-что. — Порой вода в том омуте будто испаряется в воздух, а потом не проходит и немного времени, как всё возвращается в прежнее состояние.
— Возвращается в прежнее состояние? Вы уверены? — Переспросил Цзян Юйцзин.
— Возвращается в прежнее состояние? Вы уверены? — Переспросил Цзян Юйцзин.
Старик раскурил трубку:
Старик раскурил трубку:
— Вот именно. Лет двадцать с лишним назад я своими глазами видел: в омуте не оставалось ни капли воды, но всего за пару часов она чудом налилась снова.
— Вот именно. Лет двадцать с лишним назад я своими глазами видел: в омуте не оставалось ни капли воды, но всего за пару часов она чудом налилась снова.
Цзян Юйцзин тоже закурил сигарету:
Цзян Юйцзин тоже закурил сигарету:
— Расскажите подробнее.
— Расскажите подробнее.
— Было это двадцать с лишним лет назад... — Старик медленно выдохнул клуб дыма.
— Было это двадцать с лишним лет назад... — Старик медленно выдохнул клуб дыма.
— В тот день после полудня дома кончились дрова, и мне пришлось идти в горы наколоть немного.
— В тот день после полудня дома кончились дрова, и мне пришлось идти в горы наколоть немного.
— Закончил я уже к вечеру, да и вода, что брал с собой, была выпита. Пить хотелось мочи нет, вот и решил подняться к озеру на вершине, чтобы набрать водицы.
— Закончил я уже к вечеру, да и вода, что брал с собой, была выпита. Пить хотелось мочи нет, вот и решил подняться к озеру на вершине, чтобы набрать водицы.
— Да только добрался я до вершины и собрался зачерпнуть воды, как вижу: в омуте-то сухо! Ни единой капли, лишь высохшее дно.
— Да только добрался я до вершины и собрался зачерпнуть воды, как вижу: в омуте-то сухо! Ни единой капли, лишь высохшее дно.
— Мне аж жутко стало, да ещё вспомнились предания предков – в общем, струхнул я, дал дёру и без оглядки примчался домой.
— Мне аж жутко стало, да ещё вспомнились предания предков – в общем, струхнул я, дал дёру и без оглядки примчался домой.
— Позже, чем больше я размышлял, тем страннее мне всё казалось. Доложил старосте, а тот, выслушав, тут же кликнул ещё нескольких мужиков и отправился со мной на гору.
— Позже, чем больше я размышлял, тем страннее мне всё казалось. Доложил старосте, а тот, выслушав, тут же кликнул ещё нескольких мужиков и отправился со мной на гору.
— И вот поднимаемся мы снова на вершину, и случается немыслимое – озеро опять доверху полно воды!
— И вот поднимаемся мы снова на вершину, и случается немыслимое – озеро опять доверху полно воды!
— Я изо всех сил пытался доказать остальным, да только никто мне не поверил. А спустя пару дней от деревенских стариков я узнал, что такое бывало уже не раз. В прежние годы случалось неоднократно, все давно привыкли. Впрочем, когда я спросил о причинах, они и сами толком ответить не смогли. Сказывали только, будто в этих горах спит дракон, который просыпается раз в год, и воду из омута выпивает именно он.
— Я изо всех сил пытался доказать остальным, да только никто мне не поверил. А спустя пару дней от деревенских стариков я узнал, что такое бывало уже не раз. В прежние годы случалось неоднократно, все давно привыкли. Впрочем, когда я спросил о причинах, они и сами толком ответить не смогли. Сказывали только, будто в этих горах спит дракон, который просыпается раз в год, и воду из омута выпивает именно он.
— Выпивает дракон? А почему тогда омут снова наполняется? Логика не сходится, — недоумевал Тао Бай.
— Выпивает дракон? А почему тогда омут снова наполняется? Логика не сходится, — недоумевал Тао Бай.
Старик покачал головой:
Старик покачал головой:
— И сам не ведаю. Ныне-то думаю, просто выдумки да сказки.
— И сам не ведаю. Ныне-то думаю, просто выдумки да сказки.
Цзян Юйцзин молча обдумывал рассказ старика, а затем спросил:
Цзян Юйцзин молча обдумывал рассказ старика, а затем спросил:
— А вы помните, не происходило ли в тот день чего-нибудь необычного с луной?
— А вы помните, не происходило ли в тот день чего-нибудь необычного с луной?
Старик немного озадачился:
Старик немного озадачился:
— С луной? А что с ней могло случиться?
— С луной? А что с ней могло случиться?
Цзян Юйцзин понял, что старик не разбирается в лунных фазах, и терпеливо пояснил:
Цзян Юйцзин понял, что старик не разбирается в лунных фазах, и терпеливо пояснил:
— Я имею в виду цвет или форму. Отличалась ли луна от обычной?
— Я имею в виду цвет или форму. Отличалась ли луна от обычной?
Старик затянулся из трубки и отмахнулся:
Старик затянулся из трубки и отмахнулся:
— Вот этого уж точно не припомню. Слишком много лет прошло.
— Вот этого уж точно не припомню. Слишком много лет прошло.
Цзян Юйцзин задумчиво кивнул и посмотрел через окно на ту самую гору. У него появились кое-какие догадки.
Цзян Юйцзин задумчиво кивнул и посмотрел через окно на ту самую гору. У него появились кое-какие догадки.
— Спасибо вам, старик, — улыбнулся Цзян Юйцзин и достал из одежды несколько стоюаневых купюр. — Мы, возможно, пробудем здесь ещё какое-то время. Это вам за проживание.
— Спасибо вам, старик, — улыбнулся Цзян Юйцзин и достал из одежды несколько стоюаневых купюр. — Мы, возможно, пробудем здесь ещё какое-то время. Это вам за проживание.
Старик торопливо замахал руками:
Старик торопливо замахал руками:
— Да бросьте, пустяки! Только зачем вам всё это узнавать? Неужто и вы столкнулись с подобной чертовщиной?
— Да бросьте, пустяки! Только зачем вам всё это узнавать? Неужто и вы столкнулись с подобной чертовщиной?
— Ну... мы тоже слышали кое-какие слухи об этой горе, вот и решили разузнать, — сбивчиво ответил Цзян Юйцзин, сунув деньги старику.
— Ну... мы тоже слышали кое-какие слухи об этой горе, вот и решили разузнать, — сбивчиво ответил Цзян Юйцзин, сунув деньги старику.
— А-а, вон оно что. Тогда будьте осторожнее, на этой горе и впрямь может таиться какая-то чертовщина, — добродушно предостерёг старик.
— А-а, вон оно что. Тогда будьте осторожнее, на этой горе и впрямь может таиться какая-то чертовщина, — добродушно предостерёг старик.
— Мы будем осторожны, спасибо вам. — Повторно поблагодарив, Цзян Юйцзин вместе со всеми покинул гостиную.
— Мы будем осторожны, спасибо вам. — Повторно поблагодарив, Цзян Юйцзин вместе со всеми покинул гостиную.
— Думаешь, этому можно верить? — Спросил на ходу Тао Бай.
— Думаешь, этому можно верить? — Спросил на ходу Тао Бай.
— Гора и впрямь загадочная... Зато всё в целом сходится с нашими изысканиями. Разве в рассказе старика речь шла не как раз о том, что глубокий омут течёт вспять? — Цзян Юйцзин слегка нахмурился, размышляя о том, куда вести расследование дальше.
— Гора и впрямь загадочная... Зато всё в целом сходится с нашими изысканиями. Разве в рассказе старика речь шла не как раз о том, что глубокий омут течёт вспять? — Цзян Юйцзин слегка нахмурился, размышляя о том, куда вести расследование дальше.
Вернувшись в комнату, они возобновили обсуждение той фразы.
Вернувшись в комнату, они возобновили обсуждение той фразы.
— Я считаю, всё указывает именно на вершину горы, о которой говорил старик. Дневник мы нашли у подножия, а на самой вершине – озеро, которое то мистически исчезает, то возникает снова. Таких совпадений в мире не бывает, — уверенно заявил Тао Бай, оглядев остальных.
— Я считаю, всё указывает именно на вершину горы, о которой говорил старик. Дневник мы нашли у подножия, а на самой вершине – озеро, которое то мистически исчезает, то возникает снова. Таких совпадений в мире не бывает, — уверенно заявил Тао Бай, оглядев остальных.
Цзян Юйцзин захлопнул дневник:
Цзян Юйцзин захлопнул дневник:
— Практика – единственный критерий истины. — С этими словами он поднялся, собираясь выйти.
— Практика – единственный критерий истины. — С этими словами он поднялся, собираясь выйти.
Тао Бай поспешил перегородить ему путь:
Тао Бай поспешил перегородить ему путь:
— Постой-постой, Старик Цзян, ты можешь так не кипятиться?
— Постой-постой, Старик Цзян, ты можешь так не кипятиться?
Ци Цан тоже кивнула:
Ци Цан тоже кивнула:
— Верно, к чему такая спешка? К тому же подниматься на гору ночью слишком опасно. Очень может быть, что там нас поджидают люди из Общества Теней.
— Верно, к чему такая спешка? К тому же подниматься на гору ночью слишком опасно. Очень может быть, что там нас поджидают люди из Общества Теней.
— Я знаю. Но если ждать до завтра, всё может измениться. Лучше выдвигаться прямо сейчас, — сурово произнёс Цзян Юйцзин.
— Я знаю. Но если ждать до завтра, всё может измениться. Лучше выдвигаться прямо сейчас, — сурово произнёс Цзян Юйцзин.
— Но ночью слишком опасно, — всё ещё возражал Тао Бай.
— Но ночью слишком опасно, — всё ещё возражал Тао Бай.
— Как бы ни было опасно, идти надо. Больше ждать нельзя, — твёрдо стоял на своём Цзян Юйцзин. — Ждите здесь. Я поднимусь первым и разведаю дорогу. Если возникнут трудности, я сразу дам вам знать.
— Как бы ни было опасно, идти надо. Больше ждать нельзя, — твёрдо стоял на своём Цзян Юйцзин. — Ждите здесь. Я поднимусь первым и разведаю дорогу. Если возникнут трудности, я сразу дам вам знать.
Договорив, Цзян Юйцзин, не слушая возражений, решительно шагнул за порог. Под лунным светом его силуэт постепенно растворился в лесной чаще. Оставшаяся троица переглянулась, не зная, стоит ли идти за ним.
Договорив, Цзян Юйцзин, не слушая возражений, решительно шагнул за порог. Под лунным светом его силуэт постепенно растворился в лесной чаще. Оставшаяся троица переглянулась, не зная, стоит ли идти за ним.
— Ладно, пусть идёт, — вздохнула Ци Цан. — У него при себе Пламенное Перо Лингуана, которое я ему дала. Если грозит опасность, я почувствую сразу.
— Ладно, пусть идёт, — вздохнула Ци Цан. — У него при себе Пламенное Перо Лингуана, которое я ему дала. Если грозит опасность, я почувствую сразу.
Элина хотела добавить что-то ещё, но затем вспомнила: их с Цзян Юйцзином связывает Договор единой судьбы, так что в случае беды она тоже мгновенно всё поймёт.
Элина хотела добавить что-то ещё, но затем вспомнила: их с Цзян Юйцзином связывает Договор единой судьбы, так что в случае беды она тоже мгновенно всё поймёт.
Опешивший Тао Бай хлопал глазами:
Опешивший Тао Бай хлопал глазами:
— Э-э... Серьёзно? Мы правда отпустим его одного?
— Э-э... Серьёзно? Мы правда отпустим его одного?
Обе девушки уставились на Тао Бая и разом ответили:
Обе девушки уставились на Тао Бая и разом ответили:
— Хочешь пойти с ним?
— Хочешь пойти с ним?
Тао Бай смущённо почесал затылок:
Тао Бай смущённо почесал затылок:
— Да ну, лучше не надо. Раз уж вы обе не собираетесь идти, значит, полностью уверены в Старике Цзяне. Не стану лезть и путаться под ногами.
— Да ну, лучше не надо. Раз уж вы обе не собираетесь идти, значит, полностью уверены в Старике Цзяне. Не стану лезть и путаться под ногами.

Комментарии

Загрузка...