Услышав слова Чжан Хао, Ли Сяо серьезно кивнул:
— Только что прорвался, всего лишь ранняя ступень.
Чжан Хао вдруг почувствовал, что этот мир немного нереален: ведь они оба люди, почему же между ними такая колоссальная разница?
Вспоминая те времена, когда они только встретились, тот был высокомерным учеником первого ранга с серебряным жетоном и обладал культивацией на пике Тренировки Ци.
Но он никак не ожидал, что спустя всего несколько дней после расставания этот человек превратится в ученика первого ранга с золотым жетоном, да к тому же окажется практиком на самой настоящей Стадии Закладки Основания.
Такой скачок — не то что яйца надорвешь, даже если раскинуть ноги и побежать изо всех сил, все равно не догонишь.
Подавляя чувства добрую половину дня, он выдавил из себя всего два слова:
— Извращенец...
— Молодой человек, нужно усердно стремиться вперед. Посмотри на меня — я лучший пример для подражания, — с абсолютно серьезным видом произнес Ли Сяо.
Чжан Хаo уже не хотел разговаривать с таким человеком — это сильно било по самолюбию.
Вдвоем они пришли в Зал Управлений, располагавшийся на середине горы, и действительно увидели вывешенное у входа объявление.
В этот момент там уже толпилось немало учеников.
Среди них были и Ян Чи с Ли Сяошань и другими, с кем они виделись несколько дней назад в Лесу Десяти Тысяч Демонов.
— Быть не может! У Ли Сяошань такая сильная мощь? Неужели я тогда ошиблась в восприятии? — Ли Сяошань посмотрела на Ян Чи, ее лицо было полнейшим олицетворением неверия.
Ее магический артефакт мог не только чувствовать колебания жизненной силы, но и определять уровень мощи.
В тот день она прекрасно помнила, что культивация Ли Сяошань была лишь на начальной ступени Тренировки Ци, иначе, когда Ян Чи приглашал его в группу, она бы не отреагировала подобным образом.
Но прошло всего несколько дней, а он что, на ракету сел? Где билет покупал?
Ли Сяошань же не особо переживал, его больше волновало жалованье: каждый месяц ученику первого ранга с золотым жетоном полагалось пятьсот духовных камней, к тому же в Павильоне Писаний давали скидку на покупку техник и боевых искусств — вот это была самая реальная выгода.
Он шагнул внутрь Зала Управлений, и глаза стоявших снаружи учеников невольно устремились за ним.
В этот момент Хуан Мосюань сидел на главном месте, его взгляд был слегка затуманенным.
Ли Сяошань видел, что настроение у того сейчас было не из лучших: лицо источало крайнюю усталость, а сам он выглядел словно побитый морозцем баклажан.
Очевидно, наверху уже приняли решение касательно дела Хуан Юаня, иначе это объявление не было бы вывешено.
Но как именно Старейшины собирались с этим разбираться, он еще не знал да и знать особо не хотел.
Упадет небо — найдется великан, который его удержит, а ему нужно было лишь спокойно и стабильно развиваться.
— Старейшина Хуан, я пришел забрать жетон, — бесстрастно произнес Ли Сяошань.
Услышав голос, Хуан Мосюань наконец пришел в себя. Он посмотрел на Ли Сяошаня, и в его глазах плескалась смесь каких-то непонятных эмоций.
Долгое время спустя он лишь тяжело вздохнул, толкнул лежавший на столе узелок и обессиленно бросил:
— Забирай.
Ли Сяошань кивнул, поднял вещь и развернулся, чтобы уйти.
Каких-то личных обид у него с Хуан Мосюанем не было, да и сейчас не стоило лишний раз бередить тому душу — мало ли, вдруг человек сорвется и решит его прирезать.
Когда ученики снаружи увидели золотой жетон на поясе Ли Сяошаня, переливающийся тусклым светом, выбитая на нем цифра один резанула глаза своей неестественной яркостью.
Каждому захотелось закрыть глаза руками от раскаяния — зачем только они приперлись сюда посмотреть на зрелище?
Разве это было зрелище? Это был сплошной позор.
— Младшие сородичи, какая у вас отличная погода для прогулок, пришли поздравить меня? — стоило Ли Сяошаню открыть рот, как вся толпа разлетелась во все стороны, словно испуганные птицы.
На месте остался стоять лишь Чжан Хао с выражением полной немоты на лице.
— Пошли, в Павильон Опьянения Бессмертных, я угощаю, — Ли Сяошань хлопнул Чжан Хао по плечу, решив немного утешить младшего товарища.
Чжан Хао покачал головой:
— Завтра Большой отбор, я пойду к себе, нужно настроить боевой дух.
— Разве не состояние? — с сомнением переспросил Ли Сяошань.
Чжан Хао не стал отвечать, молча развернулся и махнул рукой на прощание, правда, его правый средний палец почему-то казался длиннее обычного.
[Динь! Перед Большим отбором подорван моральный дух ученика Внутреннего двора, награда: 50 Очков Пути Демона.]
Глядя на подсказку системы, Ли Сяошань громко рассмеялся. И дело было вовсе не в щедрости системы — просто он только что задел за живое слишком многих.
Шагая легкой походкой, он направился к Павильону Писаний.
— О, управляющий Фэн, книжки читаете?
Фэн Тэн высунул голову из-за книги, а заметив Ли Сяошаня, мгновенно преобразился, словно вколол себе дозу адреналина.
— Ох, Ли Сяошань, сколько лет, сколько зим.
Все переменилось, отношение тоже.
Павильон Писаний находился прямо по соседству с Залом Управлений, и как человеку, стоявшему на страже, ему ли было не знать о том, что творилось снаружи? Обычное приспособленчество под дующий ветер.
При новой встрече атмосфера слегка отдавала неловкостью.
— Есть здесь что-нибудь особенное из боевых искусств? Из разряда тех, что бросают вызов небесам, — с улыбкой на лице спросил Ли Сяошань.
В прошлый раз он уже обошел тут все и понял, что ничего выдающегося нет, поэтому сейчас ему не хотелось тратить время попусту.
— Кхе-кхе, боевые искусства, бросающие вызов небесам... — на лице Фэн Тэна промелькнуло крайне неестественное выражение.
История с Формулой Синего Дракона еще не была полностью исчерпана, так что на этот раз он уже не смел раздавать что попало налево и направо, а лишь выдал:
— Может, я отведу тебя к Старейшине?
Ли Сяошань кивнул:
— Благодарю за труды.
Разве глаз какого-то управляющего сравнится с проницательностью Старейшины? То, что он порекомендует, наверняка окажется неплохим.
Ведомые Фэн Тэном, они прошли через маленькую дверь в задней части первого этажа, пересекли небольшой дворик и остановились перед одной из дверей.
— Входите, — едва они замерли на пороге, как изнутри донесся голос.
Ли Сяошань кивнул, толкнул дверь и вошел.
В самом центре комнаты сидел сухощавый старик, перед которым лежало несколько деревянных брусков размером с ладонь, и был полностью поглощен каким-то вырезанием.
— Приветствую Старейшину Ояна, — Ли Сяошань слегка поклонился в знак уважения.
Этот Оян Сюань был далеко не рядовым старейшиной — по своему статусу он вполне мог на равных общаться с членами Совета Старейшин.
В конце концов, в начале своего пути многие старейшины получали его наставления, так что Ли Сяошань не собирался пренебрегать правилами приличия.
Оян Сюань замедлил движение резца в руке, повернул голову к Ли Сяошаню, в его глазах мелькнул яркий свет, и он медленно произнес:
— Суметь за столь короткое время освоить Формулу Синего Дракона до второго уровня... Талант неплох.
В сердце Ли Сяошаня шевельнулось предчувствие: неужели и это можно разглядеть? Ты что, камеру на меня повесил?
— Не стоит так пугаться. Я просто определил твою культивацию по ауре, а затем вычислил остальное — в конце концов, в Павильоне Писаний ты был всего один раз, — словно прочитав его мысли, мягко произнес Оян Сюань.
Ли Сяошань улыбнулся:
— Проницательность Старейшины подобна факелу, от вашего мудрого взгляда ничто не укроется.
— Ох уж этот твой острый язык, — Оян Сюань усмехнулся про себя и продолжил:
— Твой выбор Формулы Синего Дракона меня несколько удивил, но теперь я вижу, что она тебе подходит.
Глаза Ли Сяошаня блеснули:
— Неужели вам известна продолжение этой техники?
— И знаю, и не знаю, — Оян Сюань покачал головой и пояснил:
— Эту Формулу Синего Дракона я случайно добыл в молодости, а местом ее обретения был Остров Божественного Дракона в Восточном море.
— Остров Божественного Дракона? — с недоумением переспросил Ли Сяошань. С его багажом знаний это название он слышал впервые.
— Верно, Остров Божественного Дракона. Тогда я был так же молод, как ты, и любил путешествовать повсюду.
Однажды мне посчастливилось завести друга, мы часами беседовали обо всем на свете, и тогда этот человек передал мне первые три тома Формулы Синего Дракона.
Мы договорились, что когда я завершу их освоение, то прибуду туда с памятным жетоном, а взамен она отдаст мне оставшиеся три тома в обмен на мой меч.
Лишь позже я узнал, что это место когда-то было обителью клана драконов, а мой друг оказался принявшим человеческий облик Божественным Драконом.
Но когда я, достигнув великого совершенства третьего тома, отправился на ее поиски, то обнаружил, что весь Остров Божественного Дракона погрузился на дно Восточного моря.
День за днем я спускался под воду, больше года искал остров, но так и не смог отыскать его следов, да и мой друг больше никогда не появлялся.
Оян Сюань спокойным тоном повествовал о событиях давних дней, и в его голосе звучала глубокая ностальгия.
— Отдать вам столь драгоценную технику... этот друг оказался весьма благородным человеком, — вполне объективно заметил Ли Сяошань.
Оян Сюань кивнул и вздохнул:
— Да... Всего в Формуле Синего Дракона девять томов, и то, что она пожелала передать мне шесть из них, уже было величайшей милостью. Вот только старый друг пропал, и отпустить это до сих пор тяжело.
— Так что, если ты передумаешь сейчас, еще не поздно, — резко сменив тон, серьезно произнес Оян Сюань.
Ли Сяошань покачал головой. Узнав на собственном опыте всю мощь Формулы Синего Дракона, он не испытывал ни малейшего интереса к переходу на другие техники.
Конечно, если бы удалось культивировать Демоническое Писание Девяти Небес, он бы с радостью согласился, но текущие условия этого не позволяли.
— Раз Остров Божественного Дракона существовал, значит, его можно отыскать. Я верю в свои силы.
Услышав это, Оян Сюань слегка дрогнул рукой, и резец срезал лишний кусочек дерева.
Ли Сяошань только теперь заметил, что старик вырезал из дерева фигурку, подозрительно напоминавшую дракона.
— Хорошо. Раз уж так, я передам тебе боевое искусство клана драконов, — приняв какое-то решение, Оян Сюань отложил резец в сторону и медленно поднялся на ноги.

Комментарии

Загрузка...