Грохот разорвал ночную тишину столицы, и высвободившаяся от взрыва энергия озарила всю тьму, рассеяв мрак и превратив императорский город в подобие белого дня.
— Что происходит?!
В королевском дворце король Пампас проснулся от кошмара и громко позвал слуг.
Стражник поспешно доложил высшему правителю Королевства Синего Пламени:
— Ваше Величество, кажется, взрыв произошел в резиденции герцога Хауса.
Пампас скрежетал зубами:
— Немедленно отправьте мастеров Сола и Батона на расследование! Я хочу знать, что там произошло.
В глазах короля бушевали гнев и тревога. Неужели в столице мог случиться столь вопиющий инцидент? Неужели эти люди совсем перестали ставить его, короля, ни во что?
— Этот боров Хаус, он и правда переходит все границы! — Пампас взмахнул широким рукавом и устремил взгляд на горящие вдалеке кварталы. Из поместья Хауса поднимались клубы густого черного дыма, которые на фоне яркой вспышки выглядели особенно зловеще.
...
— Ты вообще кто такой?
Два сильнейших защитника королевства, Сол и Батон, парили в воздухе. Неподалеку от них стоял весь в крови Кайл. Его белоснежные одежды пропитались багрянцем — было неясно, чья это кровь, его собственная или чужая.
Кайл произнес каждое слово отчетливо:
— Кайл, первый наследник Графства Черного Волка.
Сол нахмурился:
— Ты и есть Кайл, тот самый богохульник?
Оба мастера были преданными служителями Бога Света, поэтому к Кайлу, разумеется, испытывали лишь отвращение.
В голосе Кайла проскользнуло легкое уныние. Глядя на двух мастеров, он выразил на лице глубокую печаль:
— Раньше — нет, но теперь, пожалуй, да.
— Хм, к чему болтать с богохульником? Такие люди рано или поздно отправятся в пламя ада. Давай-ка мы проводим его! — Батон потерял терпение. Висевший за его спиной длинный меч, казалось, почувствовал раздражение хозяина: он мгновенно выскочил из ножен, взметнув волну пламени, и бросился на Кайла в атаку.
— Эх, пусть после смерти ты заблудишься и найдешь путь назад, — Сол закрыл глаза, всё еще сохраняя каплю сострадания к Кайлу. Однако пути их расходились, и попутчиками им было не быть: магическая энергия вокруг него затрепетала, температура резко упала, и леденящий душу холод сменил раннюю осеннюю прохладу — в воздухе закружились снежинки.
— Сдохни! — Тело Батона следовало сразу за клинком. Он нанес удар кулаком, подобный извержению вулкана, и сгусток багрового пламени ворвался в огненную волну клинка, породив страшный рев.
Кайл хранил молчание. Безоружный, он высоко поднял левую руку, и в мгновение ока в воздухе материализовалось багрово-фиолетовое копье. Словно играя, он сделал легкое движение, заставив развеваться красную кисть на древке, и вокруг Кайла, по мере его вращения, медленно сформировалось кольцо темно-фиолетового зловещего пламени, столкнувшись с огненным лезвием Батона.
Вопреки ожиданиям, яростного взрыва не последовало. При столкновении с огненным кольцом пламя Батона кануло в лету, словно брошенный в воду камень, будучи полностью поглощенным Кайлом и став частью его собственного огненного кольца, объем которого мгновенно увеличился вдвое.
— Что?! — вскликнул Батон. Он уже много лет находился на ступени Святилища, постигая саму суть Боевой Ци, и его удар в полную силу не рискнул бы принять на себя даже сильнейший воин королевства Хейлс. Но Кайл играючи нейтрализовал атаку, да к тому же, судя по его виду, еще и сдерживал силы. Батон испытал сильнейший шок.
Его тело, стремительно летевшее на Кайла, резко пошло вниз. Вспыхнув Боевой Ци, он мгновенно изменил траекторию, уйдя вправо от Кайла — сражаться с огненным кольцом он больше не смел.
Потерявший лицо Батон покраснел до корней волос. Стоя на крыше жилого дома, он сорвал злость на Соле:
— Сол, чего ты ждешь?! Действуй же!
Сутулая фигура Сола выпрямилась. Снежинки кружились вокруг него точками, укрывая землю новым мягким покрывалом и принося умиротворение.
Его глаза резко распахнулись, излучая пробирающий до мурашек мороз. Он произнес:
— Покойся с миром.
Мягкие снежинки собрались воедино и застыли, превратившись за спиной Сола в острые ледяные шипы, которые густо усеяли ночное небо.
— Ледяной вердикт!
По его команде тысячи ледяных стрел сорвались с мест, словно сорравшиеся с привязи дикие лошади, устремляясь на Кайла. Свист рассекаемого воздуха разнесся по всей столице.
Хлоп, хлоп! — ледяные стрелы ударились о пламенное кольцо, породив череду треска и разрывов.
Огненная стихия на миг захлебнулась и начала меркнуть.
— Еще раз!
Новый залп ледяных стрел — те из них, что не попали в цель с первого раза, словно бумеранги, вновь нацелились на Кайла, ускоряясь со всех сторон. Несколько волн ударов явно истощили немалую часть энергии огненного кольца, и теперь бешено вращающееся пламя едва защищало тело Кайла.
— Конец близок, — в глазах Сола промелькнуло жалостливое выражение, он смотрел на молодого человека, которому вскоре предстояло погибнуть от тысячи стрел.
Элементы льда вновь сплотились, и на белой бороде Сола осел иней. В его ладони уже сформировалось ледяное копье длиной около пяти-шести метров, которое под прикрытием ледяных стрел ринулось на Кайла.
Кайл взмахнул копьем, столкнувшись с ледяным снарядом. С глухим стуком колоссальная сила отбросила его назад, заставив лететь кубарем. Его прежде целые одежды превратились в лохмотья от ударов ледяных стрел, а несколько наиболее мощных снарядов насквозь пробили грудь Кайла, оставив два жутких кровавых отверстия.
— Тройной огненный разрез!
Сразу за бесчисленными ледяными стрелами показалось огненное лезвие Батона, разделившееся на три части и устремившееся к груди, голове и спине Кайла.
Свирепое выражение исказило лицо Кайла, и копье вонзилось прямо перед ним — в зарвавшегося Батона. Красная кисть промелькнула мимо, взметнув красивые снежинки.
Раздалось два одновременных звука — пх, пх, — будто оружие вошло в плоть. На лице Батона застыло полное неверие. Кайл, опустивший было голову, снова поднял ее, и капли крови повисли на его губах.
Пх! — копье вышло из тела, и Батон рухнул навзничь, падая в бескрайние снега, оставив яркую алую точку в этом чистом белом мире.
— Батон! — Гибель старого друга пронзила сердце Сола болью. Его борода задрожала, и он громко закричал по имени товарища.
— Брат Батон! — Несколько других мастеров Святилища, разделявших с Батоном звание защитников страны, прибыли с опозданием. Увидев распростертое на снегу тело, они потеряли дар речи.
Глаза Сола налились кровью, от прежней мягкости и сострадания не осталось и следа. Свирепый ветер взвыл, закруживая снежные вихри и усыпая его редкие черные волосы снегом, превращая старика в ледяную статую.
— Негодяй, плати своей жизнью!
Огромный стометровый снежный великан поднялся из земли, откликаясь на ярость Сола, и испустил оглушительный рев.
Кулак размером с дом обрушился на тело Кайла. Тому оставалось лишь защищать грудь древком копья. Раздался грохот, и копье рассыпалось на фиолетово-черные искры, растворившиеся в воздухе.
— Кхм! — Кровь подступила к горлу, и Кайл выплюнул полный рот алой жидкости. Он рухнул на снег, и раскаленная кровь растопила белое покрывало, обнажив черные каменные плиты внизу.
— Плати жизнью! — Снежный гигант взревел на Кайла, и звуковая волна смела весь поверхностный снег вокруг.
Убежать было некуда. Выдержав удар звуковой волны в лоб, Кайл почувствовал, как две струйки крови потекли из его ушей по вискам, а в голове зазвенел непрекращающийся звон.
С трудом поднявшись на ноги, Кайл устремил взгляд вперед. Четыре воина Святилища неслись на него с обнаженными клинками, а за спиной Сола губы двух магов Святилища бешено шевелились в заклинании. К сожалению, сейчас Кайл уже не мог расслышать, какое именно заклинание они читают.
Гордо стоя посреди снежной бури, Кайл внезапно вспомнил Лу Мина — того самого юношу, что передал ему таинственную маленькую жемчужину.
Падая навзничь и глядя на кружащуюся в небе метель, Кайл пробормотал пересохшими губами:
— Ты и вправду воплощение демона?
— Нет, я — воплощение надежды.

Комментарии

Загрузка...