Буря неистовствовала, проливной дождь лил как из ведра, а свирепый ветер, подобно острому лезвию, резал самую душу.
Грохотал гром, вспышки молний слепили глаза, размывая грань между небом и землей, а на лице Симонса застыла непреклонная решимость.
Прошла секунда, вторая, но ощущение раздираемой плоти всё не наступало.
Симонс открыл глаза: величественная фигура заслонила его от Дэрика. За спиной чернели кожистые крылья, в иссиня-чёрных волосах пробивалась легкая седина, зрачки были угольно-черными, а белки глаз — багровыми. Одной рукой Владыка Демонов намертво зажал клинок Дэрика, и алая кровь капала с его ладони.
Симонс опешил и невольно выдохнул:
— Ваше Высочество...
Он не мог поверить, что Лу Мин, чей уровень силы и положение были у всех на слуху, смог вот так запросто перехватить яростный удар Дэрика.
Лу Мин обернулся, в его глазах клубился зловещий черный туман, и он бросил равнодушно:
— Симонс.
Симонс с трудом выдавил:
— Ваше Высочество...
Отведя взгляд, Лу Мин произнес голосом, раскатистым, подобно грому:
— Ты отлично справился.
Его переполнила радость: признание Владыки Демонов было главным смыслом существования Симонса. Как только напряжение отпустило его душу, тяжело раненное тело больше не могло держаться на ногах, и он бессильно рухнул на холодные каменные плиты, погружаясь в глубокий сон.
Его дыхание выровнялось, а на губах застыла улыбка.
Повернув голову обратно и в упор глядя на остолбеневшего Дэрика, Лу Мин медленно проговорил:
— Господин Дэрик, мой подчиненный пал. Теперь твоя очередь принимать мой удар.
Чуть сжав пальцы, он разломал Меч Пылающего Грома на мелкие кусочки, и обломки клинка брызнули в бурлящие потоки воды.
— Сколько ни пробуй, результат будет один и тот же.
Лицо Дэрика осталось беспристрастным. Меч Пылающего Грома вновь материализовался в его руке, и он стремительно отскочил назад, снова растворяясь в пелене ливня.
Дождь продолжал шуметь, и глухие удары капель о землю вместе с раскатами молний заглушали любые звуки, разносясь по всему миру.
Шаг за шагом Лу Мин вошел в самый центр площади. Дождь барабанил по его макушке, стекал по прядям волос и катился по гладким щекам бурными потоками, смывая всё на своем пути.
Он тихо опустился на колени посреди площади и закрыл глаза, прислушиваясь к этому миру, объятому бурей. Шум ветра, стук капель и рокот грома слились воедино, образовав совершенную, безупречную и неразрывную гармонию.
Внезапно Лу Мин уловил странность: капли дождя застучали как-то излишне торопливо...
— Справа сзади?
Его меч вылетел из ножен и без всякого предупреждения вонзился в косой просвет позади. Клинок источал леденящий холод, и капли дождя, ударяясь о него, мгновенно замерзали. В вихре движения поднялась крошка льда, которая прямо перед Лу Мином сформировалась в острый ледяной шип, стремящийся поразить цель справа сзади.
Завеса дождя там мгновенно рассеялась, являя миру Бесси.
— Невозможно! — вскрикнула Бесси, но ледяной шип пронзил ее тело, превращая его в лужу воды.
Лу Мин бросил:
— С левой стороны.
Клинок тут же взметнулся, воздвигая слева ледяной щит.
— Бах!
Ледяной щит столкнулся с молнией, выпущенной Дэриком, и льдины разлетелись с оглушительным треском. Острые осколки разлетелись веером, оставив кровавую царапину на щеке Дэрика.
— Проклятье!
Потерпев неудачу, Дэрик снова растворился в дождевой завесе, выжидая удобного момента для новой атаки.
— Прямо над головой!
Силуэт Бесси уже проявился: Меч Чистой Воды стремительно опустился на макушку Лу Мина. Лу Мин не стал уворачиваться и вскинул меч высоко вверх — он собирался сойтись с Бесси лицом к лицу в честном столкновении.
Меч Чистой Воды и клинок Лу Мина сошлись кончиками, и меч Бесси тут же треснул посередине, разломившись надвое.
Острый порыв рассек и саму Бесси: она обратилась водяными брызгалами, которые внезапно взорвались и обрушились на голову Лу Мина мощным ливнем.
Лу Мин высунул язык, слизнул со своего уголка губ скатившуюся каплю и смаковал ее какое-то время. На вкус она оказалась отвратительной — с солоноватым привкусом свежей крови.
На лице Лу Мина промелькнула улыбка: Бесси была ранена.
— Громовой удар! — Дэрик всё еще не оставлял надежд и снова ринулся из дождевой завесы, а по Мечу Пылающему Грома бежали свирепые электрические разряды.
Небрежным движением отведя клинок Дэрика в сторону, левой рукой Лу Мин намертво вцепился ему в воротник, взмахнул над головой и со всего маху швырнул о твердые каменные плиты. Раздался глухой удар, и в самом центре площади образовалась воронка глубиной в пять-шесть метров.
Когда пыль и туман рассеялись, Дэрик лежал на самом дне кратера. С трудом приподнявшись и еще не успев толком встать на ноги, он со стоном изрыгнул темную, свернувшуюся кровь.
Лу Мин неспешно шагнул вперед, направив кончик меча прямо на Дэрика, и холодно произнес:
— Сдавайся или умри!
— Не воображай о себе слишком много, получай еще!
Яростно взревев, Дэрик обрушил с неба на Лу Мина десятки молний толщиной с водяную бочку.
По-прежнему не уклоняясь, Лу Мин широко раскинул руки, словно собираясь заключить в объятия саму бушующую стихию молний.
Свет и тьма переплелись, и ослепительное сияние вспыхнувших молний заставило Дэрика зажмуриться и закрыть лицо руками.
Когда сияние угасло, Лу Мин остался стоять в прежней позе, вот только в его руках теперь пульсировал шар пурпурно-красного света. Взглянув на Дэрика, Лу Мин произнес:
— Возвращаю твое добро тебе же.
Резко взмахнув рукой, он запустил шар в полет. Снаряд мчался вперед с оглушительным ревом, стирая в порошок все каменные плиты на своем пути.
— Конец... — у Дэрика уже не осталось сил на сопротивление. Аура Лу Мина намертво заперла его на месте, а чудовищное давление Святого Демона лишило возможности пошевелиться, пока смертоносный шар неумолимо приближался к его телу.
— Дэрик! — Бесси внезапно вылетела из пелены дождевой завесы. Она попыталась заслонить возлюбленного собой, приняв этот несокрушимый удар.
— Не смей! — с отчаянием в голосе закричал Дэрик.
Энергетический шар угодил прямо в спину Бесси, высвободив ослепительную вспышку белого света, которая затопила небеса и землю, скрывая происходящее от глаз Дэрика.
Грохнул взрыв.
Мощнейшая ударная волна сравняла всю Резиденцию городского лорда с землей, разбросав во все стороны черепицу и обломки карнизов.
Бесси неподвижно лежала на земле. Ее доспехи обратились в пепел и разлетелись по ветру, а некогда безупречно белая спина теперь обуглилась до черна. Время от времени по ней пробегали сине-фиолетовые электрические дуги, а разодранная плоть обнажала кровавое мясо.
— Нет! —
В отчаянии взвыл Дэрик, подхватывая Бесси на руки и прижимая к груди.
Лу Мин спустился в кратер. На его лице не читалось ни печали, ни радости — лишь полное безразличие. Он просто повторил прежние слова:
— Сдавайся или умри!
Оскалившись в звериной гримасе и скрипя зубами, Дэрик попытался вновь напитать силой Меч Пылающего Грома — он жаждал разорвать этого мальчишку на куски.
Но Бесси, лежа у него на груди, слабой рукой прижала правую руку любимого с мечом к земле и из последних сил прошептала:
— Не надо...
На глаза Дэрика навернулись слезы — его любимая была еще жива:
— Бесси...
Бесси бессильно улыбнулась ему, с трудом повернула голову и умоляюще посмотрела на Лу Минa:
— Если мы оба сдадимся, Кэрол получит исцеление?
Лу Мин не ответил сразу. Помолчав немного, он едва заметно кивнул.
— Как хорошо... — прошептала Бесси и тут же потеряла сознание, ее голова безвольно свесилась.
— Так что же теперь: подчинение или смерть?! — Лу Мин в упор смотрел на Дэрика, медленно вытягивая меч из ножен.
Тяжело вздохнув и поправив за ухом прядь волос своей возлюбленной, Дэрик понял, что выбора у него больше нет. Прижимая любимую к груди, он опустился на одно колено перед Лу Мином.
— Мы сдаемся.
Лу Мин остановился на месте, молча глядя на эту пару добрых несколько мгновений. Раздался звонкий щелчок, и клинок вернулся в ножны, после чего демон направился к возвышению Резиденции городского лорда.
Дэрик продолжал стоять на колене, а по его лицу потоками струилась вода — было уже не разобрать, где слезы, где дождь, а где пот.
Добравшись до высокого помоста Резиденции городского лорда, Лу Мин присел на корточки и легко коснулся пальцем кончика носа Симонса.
— Еще дышит.
Лу Мин мысленно выдохнул: стоило Симонсу немного отдохнуть, как он снова обрел былую прыть и здоровье.
Драган с тяжелым чувством вины опустился на колени рядом с Симонсом и обратился к Лу Мину:
— Ваше Высочество...
В этой битве он не смог оказать никакой помощи. Даже когда Лу Мин победил чету Дэрика, заклинание Драгана все еще не было завершено, и он чувствовал себя слишком пристыженным перед лицом своего повелителя.
Лу Мин легонько поднял левую руку, давая понять, что Драгану не стоит продолжать:
— В исходе этой битвы нет твоей вины, это моя...
Не успел он договорить, как его тело качнулось, и Лу Мин рухнул на землю, а сознание начало стремительно меркнуть.
— Ваше Высочество! — лицо Драгана мгновенно заслонило собой все поле зрения Лу Мина, хотя и оно теперь расплывалось и теряло очертания.
Пробормотав про себя:
— Как же я устал...
Мир вокруг погрузился во тьму, и Лу Мин провалился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...