Уже наступила глубокая ночь, но в кабинете Храма по-прежнему ярко горело свет. На письменном столе возвышалось несколько стопок документов ростом с человека, и среди этих бумаг смутно вырисовывалось лицо Лу Мина.
Закрыв глаза и помассировав виски, Лу Мин в раздумьях произнес:
— Значит, это все материалы по Царству Демонов на данный момент?
Воллер, который всё это время дежурил неподалеку, тут же отозвался:
— Да, Ваше Высочество.
Откинувшись на спинку кресла-качалки, Лу Мин почувствовал легкую усталость. Несмотря на помощь системы, долгое чтение труднопонимаемых демонических текстов сильно его утомляло.
В отчетах ясно описывалась история Демонического Государства Дагама — великой империи, которая в период своего расцвета правила почти половиной Западного континента. Теперь же её территория сократилась до зажатого в тиски транспортной изоляции Священного города Маладор, а сотни магматических и кристаллических шахт внутри страны были утеряны за тысячелетия упадка. Во всей стране больше не осталось отраслей, способных поддержать государство, и держаться на плаву до сих пор удавалось лишь благодаря старым запасам и бережливости прошлых правителей.
Лу Мин пробормотал себе под нос:
— Так продолжаться не может.
Воллер тоже почувствовал некоторую неловкость. В конце концов, до появления Лу Мина он на протяжении целого тысячелетия оставался высшим административным чиновником Царства Демонов, и на нем лежала немалая доля ответственности за упадок государства.
— Ваш слуга виновен во всем и заслуживает смерти.
— Давай не будем больше возвращаться к тому, что было в прошлом. Как ты думаешь, что если нам заняться развитием сельского хозяйства в нашей стране?
— Окружающая среда в Мире Демонов сурова, многие места покрыты вечной мерзлотой, пустынями и тому подобным, а климат меняется мгновенно. Лишь ничтожно малое количество земель пригодно для земледелия, но в пределах нашего государства таких почв нет вообще.
— Вот как? — Лу Мин тоже слегка разочаровался. Он откинулся на спинку кресла-качалки, запрокинул голову и тупым взглядом уставился в пустой потолок Храма.
— Динь! Хозяин активировал задание: Армия Владыки Демонов, живущая за счет истощения запасов.
Задание ранга A — Армия Владыки Демонов, живущая за счет истощения запасов.
Описание задания: После тысячелетнего упадка Демоническое Государство Дагама оказалось в тупике. Чтобы помочь хозяину восстановить Царство Демонов, система предоставит пространственные координаты небольшого мира.
Условия успешного выполнения задания: Успешно подчинить небольшой мир власти Демонического Государства Дагама.
Награда за успех: Повышение уровня хозяина, открытие системы призыва демонов.
Наказание за провал: Уничтожение хозяина.
И правда, когда лодка подплывет к косе, найдется способ переправиться, а за темным тупиком забрезжит новый свет. Лу Мин, только что лежавший на кресле-качалке безжизненной тряпкой, вмиг подскочил и чуть не врезался головой в прочный купол Храма.
— Что ты думаешь насчет вторжения в другие миры?
Воллер от неожиданной реакции Лу Мина аж подпрыгнет.
— Ко... конечно, это неплохо. Главным источником доходов для многих стран Мира Демонов являются низко... низкоуровневые миры, которыми они правят.
Тут Воллер тоже сообразил, что что-то не так: судя по всему, Лу Мин был о чем-то осведомлен, и он поспешно переспросил:
— Неужели... у Вашего Высочества в руках есть...
Речь Воллера не успела завершиться, как её прервал громкий смех Лу Мина:
— Верно, у меня в руках есть пространственные координаты!
Волна бурной радости мгновенно отразилась на лице Воллера. Этот высший демон, который обычно придавал огромное значение своим манерам аристократа, на сей раз не смог сдержать эмоций.
Лу Мин взял со стола перо, переписал предоставленные системой пространственные координаты и торжественно протянул их Воллеру:
— Ваш слуга немедленно отправится проверять конкретную обстановку в том мире!
Едва договорив, Воллер выбежал из кабинета и со всех ног помчался в департамент магии Храма. Было заметно, что этот демон-чиновник придавал исключительное значение выпавшей возможности.
Лу Мин тоже вышел из кабинета, с наслаждением потянулся и глубоко вздохнул полной грудью. В животе вдруг раздалось утробное урчание — он только сейчас почувствовал голод.
После утреннего государственного совещания он безвылазно сидел в кабинете, изучая принесенные Воллером материалы, и до сих пор так ничего и не поел.
Позвав дежурившего за дверью стражника в проводники, они вдвоем направились в сторону столовой.
Столовая представляла собой огромное помещение, отделанное белым мрамором: красные портьеры, натертый до блеска и отливающий красноватым светом дубовый паркет.
Дюжина круглых колонн, покрытых исступленной резьбой, поддерживала своды по обе стороны комнаты. По центру зала тянулся длинный стол — от одного конца огромной залы до другого, футов сто в длину. Белая скатерть была уставлена сверкающей золотой, серебряной и стеклянной посудой.
Изысканная обстановка в сочетании с классической музыкой, доносившейся из стоявшего в комнате магического проигрывателя кристаллов, еще сильнее разжигала у Лу Мина аппетит.
— Не пожелаете ли отведать чего-нибудь особенного сегодня? — хоть уже и стояла глубокая ночь, в столовой по-прежнему дежурила служанка.
Взяв поданное служанкой меню, Лу Мин в хорошем настроении небрежно заказал два блюда:
— Принеси-ка мне порцию Нефритового Изобилия и порцию Скрытого в Бездне Дракона.
Следом за волей Лу Мина на кухне Храма тотчас закипела бурная деятельность.
— Быть Владыкой Демонов порой даже неплохо, — прищурился Великий Демонический Король Лу. Интенсивная работа сильно его измотала, и он решил воспользоваться временем приготовления еды, чтобы немного вздремнуть.
Вскоре по столовой разнесся ровный и размеренный храп Лу Мина.
Прошло неизвестно сколько времени.
— Ваше Высочество Владыка Демонов, проснитесь, еда готова, — мягко позвала Лу Мина служанка.
— М-м-м, — зевнув, Лу Мин очнулся от поверхностного сна.
— Что еще за Нефритовое Изобилие? Не обычные ли это жареные овощи? И надо же было придумать такое вычурное название, — Лу Мин взял палочки для еды, подцепил стебелек зелени и уже поднес ко рту.
Кто бы мог подумать, что мирно лежавшие овощи вдруг бешено затряслись, брызнув на Лу Мина растительным маслом. От такого неожиданного поворота Лу Мин испугался и выронил палочки из рук.
Успешно освободившаяся от палочек зелень быстро заскользила по роскошному полу столовой, оставляя за собой длинный масляный след.
— Это еще что? — Лу Мин потерял дар речи при виде выходок этой зелени.
— Ваше Высочество видит Нефритового Червя впервые?
— Нефритового Червя? Вся эта тарелка — Нефритовые Черви?
— Да. Шеф-повар приложил немало усилий, чтобы Ваше Высочество смог сполна насладиться вкусом Нефритового Червя. Каждого червя специально усыпили с помощью магии, и просыпаются они только тогда, когда их едят. Так Ваше Высочество сможет в полной мере прочувствовать всю прелесть их барахтанья во рту, постепенно перетирая их зубами...
Служанка с восторженным выражением лица объясняла, насколько непростым было приготовление этого блюда, а на самом интересном месте даже закрыла глаза, словно это кушанье являлось нерушимым чудом.
Хоть Лу Мин и не успел отведать Нефритового Изобилия, но от рассказов служанки ему представилось, как тысячи Нефритовых Червей взрываются и брызжут соком прямо у него во рту.
— Довольно, давай посмотрим на следующее блюдо, — глядя на служанку, которая уже полностью погрузилась в мир Нефритовых Червей, Лу Мин поспешно прервал её фантазии.
Наученный опытом с первым блюдом, Лу Мин, разумеется, поумнел и не стал спешить с дегустацией, а принялся изучать второе кушанье — Скрытого в Бездне Дракона.
Напротив Лу Мина аккуратно стояла фарфоровая супница с сине-белым узором. Бульон был иссиня-черным, и в нем отчетливо отражалась хрустальная люстра столовой. Время от времени на поверхности жидкости лопались пузыри, однако никакого ожидаемого зловония не последовало — напротив, от блюда исходил необыкновенный аромат свежести, который вился и струился, лаская ноздри.
— Это блюдо подозрительно во всех отношениях, но судя по запаху, вкус должен быть отменным.
Лу Мин никак не мог решиться и не знал, как поступить. В конце концов чувство голода взяло верх: он взял половник, зачерпнул с поверхности Скрытого в Бездне Дракона капельку бульона и медленно отправил его в рот.
Лу Мин замер на месте, словно его ударило током.
— Свежо!
— Ароматно!
— Нежно!
— ...
— Вкусно!
— Под пугающей внешностью скрывается столь изысканный вкус, но удар по вкусовым рецепторам ничуть не заглушает его мягкую, подобную нефриту текстуру. Они не только не противоречат друг другу, а лишь ускоряют распространение послевкусия. Теперь кажется, что иссиня-черный вид не только не портит блюдо, но и добавляет ему таинственности. Ощущение такое, будто... будто...
— Словно бежишь по полям октябрьского золотого листопада! — на лице Лу Мина появилась загадочная улыбка.
Обеими руками подхватив супницу шириной сантиметров в тридцать, он запрокинул голову и жадно принялся хлебать суп большими глотками. Но не успел он как следует насладиться процессом, как перед глазами вдруг всё потемнело.
Не пойми откуда вынырнувший из черно-смоляного бульона осьминог всей тушей навалился Лу Мину на лицо, а брызнувшая из него тушь полностью залила всю физиономию Великого Демонического Короля Лу. Чернила, судя по всему, обладали парализующим эффектом: всё тело Лу Мина мгновенно обмякло и перестало его слушаться, и он медленно повалился назад.
— В Мире Демонов слишком много подвохов, я хочу вернуться в свою деревню на Земле! — таковы были последние слова господина Лу перед тем, как он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...