Мы спускались по длинной лесенке вниз. Лабиринт был настолько глубоким, что даже у меня сейчас появилось ощущение, будто мы заблудились. Трудно было поверить, с каким настроем Ча тогда исследовал его в одиночку. Если бы я шёл один, то, пожалуй, уже давно бы всё бросил.
Юри тоже, казалось, начала терять терпение и раздражённо спросила:
— Какая это уже по счёту уровень?
— Двадцать седьмой, — ответил Хината, пожав плечами.
— Подумать только, ты смог всё это сосчитать уровень за уровнем.
— Просто делать больше было нечего.
Я умолк.
Действительно, с присоединением Ноды исследование лабиринта хоть и ускорилось, но, в конце концов, он всегда оставался таким монотонным. Каким бы оптимистом ни был человек, он неизбежно почувствовал бы раздражение. Тусклые светильники сияли над нашими головами, словно насмехаясь, и мне — не знаю, казалось ли это, — вечно чудилось, будто в каком-то углу кто-то зловещим взглядом следит за нами из засады.
— Ну надо же, как глубоко... Ради чего всё это вообще?
Как и ожидалось, Хината начал жаловаться. Юри ответила, даже не оборачиваясь:
— Разве не затем, чтобы взглянуть на тамошнего Босса?
— А что делать, когда мы победим этого парня, узнаем, что этот мир — игра, и пройдём её?
— Разве это плохо? Такова наша нынешняя цель, — тоже обернувшись, произвёл Нода. Похоже, он действительно верил, что Загробный мир — это игра. Юри улыбнулась, и это заставило меня вспомнить тот случай на крыше, когда она улыбалась точно так же. Эта улыбка разрушила моё кредо Владыки демонов и повергла меня в растерянность, от которой я не оправился до сих пор.
И нынешняя Юри явно собиралась поступить так же.
Улыбаясь, Юри обратилась к Ноде:
— Ты и вправду со всем этим согласен?
— А? Согласен? О чём это ты?
— Я говорю... — Юри вздохнула и продолжила: — Это Загробный мир, и наша цель — отомстить богу.
Как и следовало ожидать, Нода выглядел так, будто не мог в это поверить. Даже алебарда, которую он до этого уверенно держал в руках, слегка задрожала. Широко раскрытыми глазами уставившись на Юри, он выдавил из себя кривую улыбку.
— Загробный мир? Отомстить богу? Погодите-ка, что это за сюжетный поворот...
— Кажется, ты не можешь этого принять. Впрочем, неудивительно. Столкнувшись с невыносимой правдой, люди чаще всего реагируют именно так.
— Ты ведь сейчас про игру говоришь?
— К сожалению, это реальность.
Окончательный вердикт Юри заставил Ноду разинуть рот.
— Постойте, тут что-то не так! В реальности... разве в реальности существуют такие оружия? К тому же, здесь можно бесконечно воскресать?
— Что до оружия, то при наличии достаточного времени и навыков ты сможешь создать себе всё, что пожелаешь. А что касается воскрешения... Я же уже сказала: это Загробный мир. Раз уж это загробный мир, то люди, естественно, больше не умирают по-настоящему.
Юри озвучила правила этого мира, но Нода всё ещё выглядел неспособным с этим смириться.
— Т-тогда как же Проводник? Это ведь он рассказал мне правила и дал оружие.
— Честно говоря, этот момент нас тоже смущает. Тюдни, что ты об этом думаешь?
Внезапно переведя тему на меня, Юри заставила меня опешить. Впрочем, поскольку Нода рассказал нам о Проводнике уже давным-давно, я успел хорошенько над этим подумать, так что ответил без заминки:
— Наверное, это была просто шутка? Это Загробный мир, и умершие люди, естественно, больше не умирают. Однако из-за того, что здесь застревают на слишком долгое время, людям вечно хочется развлечься, чтобы скрасить одиночество.
— Да кому придёт в голову заниматься такой чепухой?!
— При нормальном взрослении у людей действительно не возникает подобных скучающих замашек. Но не забывай, что все местные обитатели — в основном старшеклассники. От подростка не стоит ожидать выдающейся стойкости к одиночеству.
Это был самый очевидный ответ. Конечно, я не исключал и того, что этот парень просто устроил здесь лабораторию, а мы — подопытные мышки...
— Остальные вопросы оставим на потом, когда встретимся с Финальным Боссом. Сейчас не время об этом думать.
Юри прервала мои рассуждения.
— Ладно, у тебя ещё остались вопросы?
— ...Тогда как насчет тебя? Разве ты не главная героиня?
Выходит, я зря столько распинался! Этот идиот не прослушал ни единого слова!
Юри тоже на мгновение растерялась, но ответила вполне серьёзно:
— Главная героиня? Что это ещё за роль? Я лидер этой команды, я же говорила тебе об этом при первой встрече.
— К слову, эта девица — чистейшей воды диктатор, её характер куда больше подходит королеве.
— Сочту это за комплимент.
Юри вовсе не стыдилась моей иронии, а скорее даже гордилась ею.
Нода застыл, словно громом поражённый. Впрочем, большинство людей при столкновении с реальностью реагируют именно так, и я не придавал этому особого значения. Если он такой дурак, то наверняка быстро очухается. В конце концов, у глупцов потрясающая способность к адаптации.
Жаль только...
— Я... разве я... не главный герой...?!
— Скорее уж второстепенный персонаж. Ты ведь уже стал нашим товарищем, так что просто заткнись и делай, что говорят.
Юри, ты же сейчас явно отыгрываешься за тот раз, когда он без спроса перехватил твои полномочия и принялся командовать вопреки твоему настроению, признайся?
Нода на мгновение замолчал. А затем...
— С чего вдруг... Какой из меня второстепенный персонаж... Ни за что-о-о————!!
— Ууа!
Нода оттолкнул Ояму и бросился прочь.
...Разве ты только что не думал, что дураки быстро адаптируются к ситуации?! С чего это он так раскис от одного удара!
— Сбежал...
— И правда сбежал...
Безучастно бросили Юри и Ча. В этот момент мне показалось, будто по спине пробежал ледяной сквозняк.
— Преследовать его? — спросил Юри Хината.
— Мы зашли так далеко, и теперь возвращаться? Ни за что.
— Ты хочешь просто бросить товарища?
— Он всего лишь NPC, который пришёл подсказать нам, что на самом нижнем этаже этого подземелья прячется Босс.
— Как свежо и необычно распределять задачи.
— Это значит, что он просто мужчина такого покроя.
Юри, прояви хоть капельку совести!
Я тяжело вздохнул, решив больше не рассчитывать на этих дураков.
— Послушай, Юри, остынь. Пройти этот лабиринт до конца не так-то просто. Ты уверена, что нам стоит отпускать проводника? К тому же Нода — товарищ, которого ты пригласила лично, неужели так просто выбросить его?
— ...Тюдни, я смотрю, ты стал чертовски красноречив.
— Я просто высказываю своё мнение. Хината, ты тоже прекрати молчать. Только что ты спросил, будем ли мы его догонять, значит, у тебя тоже есть соображения на этот счет?
Я имел в виду вопрос Хинаты о преследовании. Пусть Хината и создавал впечатление человека, который во всём подчиняется Юри, а сам лишь путается под ногами, я прекрасно помнил, как он раз за разом принимал на себя удары её кулаков, неизменно сохраняя улыбку на лице. Связь между ним и Юри, пожалуй, была куда глубже, чем мне казалось. К тому же, если подумать, именно благодаря Хинате Юри в своё время осознала себя лидером и взяла команду под своё крыло.
Я ни за что не поверил бы, что такой Хината — всего лишь безмоглая марионетка.
Хината, похоже, не ожидал моего вопроса: он на мгновение замер, заметив, что все взгляды прикованы к нему.
— А? Э-э? Я?
— ...Судя по твоему лицу, тебе ведь есть что сказать?
Этот вопрос задала уже Юри. Хината робко покосился на неё и, помолчав, произнёс:
— Я думаю, Ноду всё-таки лучше поискать.
— Ого! Даже Хината так считает?
— Хорошо же ты устроилась, Юри, — без сил съязвил я.
— Разумеется. Он ведь сам убежал. Если уж кто и откололся от команды, так это он по собственной воле. Мы же ничего ему не сделали. К тому же мы уже почти у цели. Мне совсем не хочется возвращаться назад только ради его поисков.
— Рассуждая логически — да, но ведь мы товарищи. Тому парню одному в такой глуши наверняка одиноко. Мы должны вернуть его.
— С чего бы это?..
— Потому что мы товарищи. И к тому же, раз уж сама Юри лично пригласила его, не будь такой бессердечной.
Юри умолкла. На долю секунды в моей голове мелькнула мысль, что настоящим лидером здесь на самом деле является Хината.
И правда, как бы слабохарактерно он ни выглядел в обычное время, в решающий момент на Хинату всегда можно было положиться. По сравнению с грозным дяжкою Ча и травоядным парнем Оямой, именно Хината был главным мозговым центром этой команды.
Я одобрительно кивнул.
— Всё верно, так и есть. Искать его необходимо, но тащиться туда всем составом неэффективно. Давайте разделим обязанности.
План напрашивался сам собой.
— Разобьёмся на группы.
— ...И что это за предложение? — недовольно пробормотала Юри. Но я пропустил её слова мимо ушей.
— Учитывая боевую мощь, мы с Ча отправимся на поиски Ноды, а Юри, Хината и Ояма пойдут искать Финального Босса.
— Э-э... почему? Ничего не понимаю! — испуганно завопил Ояма.
Его реакция была вполне естественной: боевых навыков у Оямы не было, и мысль о встрече с Финальным Боссом наверняка наводила на него ужас. Но у моего плана были веские причины. Переведя дыхание, я пояснил:
— Все мы видели недюжинную силу Ноды, к тому же этот парень — дурак, уговоры на него вряд ли подействуют. Так что лучше всего отправить того, кто сможет противостоять его физической мощи. Если мы его поколотим и заставим подчиняться силой, он тут же станет шёлковым.
— ...Послушай, это же жестоко!
Проигнорировав ворчание Хинаты, я продолжил:
— Что касается Финального Босса... судя по описанию Ноды, он сильнее самого Ноды. По идее, туда стоило бы направить основные боевые силы. Но если всё пойдёт как надо, с Финальным Боссом, скорее всего, удастся договориться. Не забывайте: правила игры Ноде сообщил Проводник, существование Финального Босса тоже подтвердилось — а значит, всё это вполне может быть очередной скучающей шалостью того парня. В такой ситуации травоядный парень сможет немного потянуть время, а когда мы подойдём, наша общая боевая мощь возрастет.
— С одной стороны — упрямый дурак, которого нужно побыстрее усмирить, с другой — тот, с кем можно потянуть время. По-моему, моё распределение идеально.
Хината и Ояма отлично подходили для ведения переговоров. А на крайний случай боевой потенциал Юри тоже нельзя было сбрасывать со счетов. Честно говоря, в критический момент Ояма вполне сойдёт за живой щит. Что уж говорить о Хинате: он столько раз выдерживал удары Юри, и его несгибаемый характер всегда помогал ей выиграть время на обдумывание плана.
К тому же, кто знает, возможно, благодаря проводнику в лице Ноды мы с Ча быстро нагоним Юри и остальных. Это был бы лучший исход.
— К тому же, Юри, ты же лидер. Твой долг — брать на себя самые опасные задачи. Взять на себя ответственность и как следует присматривать за Хинатой и Оямой — разве это для тебя непосильная ноша?
Я добавил ещё пару аргументов, и Юри наконец пришлось кивнуть:
— Ладно... Похоже, это и вправду лучший выбор.
— Раз возражений нет, решено. Пока Нода не ушёл слишком далеко...
— Ох-х-х... какая головная боль. Почему у Тюдни всегда такие соображения? Всего лишь... всего лишь какой-то Тюдни!
Юри, ты что, ребёнок?
Я глубоко вздохнул.
— Ну что ж, народ, надеюсь, наша разлука продлится недолго. Желаю всем удачи!
— О-о-о!
— Э-э! Лидер вообще-то я! Эту фразу должен говорить лидер!
Юри, пожалуйста, береги остатки своего авторитета.

Комментарии

Загрузка...