Шэнь Цинлин и правда смертельно устала. Вернувшись, она рухнула на кровать и сразу уснула, но не прошло и половины часа, как в дверь снова постучали:
— Тук-тук-тук.
Шэнь Цинлин накрыла уши подушкой и продолжила спать.
— Тук-тук-тук.
Шэнь Цинлин крепко зажмурилась.
— Тук-тук-тук — именно так.
Шэнь Цинлин села на кровати. В покрасневших глазах проступили кровеносные сосуды. Она поднялась, вышла открыть дверь и мрачно посмотрела на стоявшую снаружи девушку. От недосыпа она была раздражена до предела.
Когда Шэнь Цинлин занималась алхимией, она могла не спать по несколько дней.
Но если уж ложилась спать, то должна была выспаться и проснуться сама — иначе просыпалась в дурном настроении.
В Верхнем мире никто никогда не осмеливался тревожить её сон.
Теперь же её будили снова и снова, и Шэнь Цинлин действительно пришла в ярость.
Дверь открылась, и рука Шэнь Жуйсинь, уже готовая постучать, неловко застыла в воздухе.
Шэнь Цинлин подняла на неё взгляд. Выражение её лица доброжелательным не назовёшь:
— Что случилось с дядей?
— С отцом всё в порядке. Я... Шэнь Цинлин, я хотела сказать...
Щёки Шэнь Жуйсинь слегка покраснели. Глядя на кончики своих туфель, она произнесла:
— Спасибо, что вылечила ногу отцу. Я знаю, что раньше часто переходила границы. Я пришла извиниться...
Договорить она не успела: над головой раздался громкий хлопок.
Дверь захлопнулась.
Шэнь Цинлин открыла её лишь потому, что беспокоилась: вдруг с Шэнь Чанфэном что-то случилось. Кто бы мог подумать, что это всего лишь Шэнь Жуйсинь пришла говорить всякие глупости.
— Шэнь Цинлин, я пришла...
— Если пришла извиняться, стой там и как следует думай о своём поведении. И больше не разговаривай!
Раздражённо бросив это, Шэнь Цинлин установила в комнате защитный барьер, а затем вернулась в кольцо Пурпурного облака и легла спать.
Никто больше её не тревожил, и на этот раз Шэнь Цинлин спала очень хорошо — целых шесть часов.
Провалявшись достаточно долго, она захотела выйти прогуляться. Открыв дверь, Шэнь Цинлин увидела Шэнь Жуйсинь, сидевшую на ступеньках.
Услышав шум, Шэнь Жуйсинь поспешно обернулась.
Их взгляды встретились, и Шэнь Жуйсинь неловко опустила голову.
Она всё ещё была здесь.
Шэнь Цинлин удивилась.
Шэнь Жуйсинь глубоко вздохнула:
— Шэнь Цинлин, я хочу извиниться за то, что сделала с тобой раньше. Я понимаю, что одних извинений недостаточно.
С этими словами Шэнь Жуйсинь сняла с пояса Огненный кнут и протянула его Шэнь Цинлин обеими руками:
— Можешь бить меня как хочешь. Только прошу, оставь мне жизнь.
Шэнь Цинлин взяла кнут и взвесила его на ладони.
Шэнь Жуйсинь стояла неподвижно, всем своим видом показывая, что готова принять любое наказание.
Играя с Огненным кнутом, Шэнь Цинлин задала от имени прежней хозяйки тела один вопрос:
— В детстве вы с моей прежней хозяйкой хорошо ладили. Почему потом ты так её возненавидела?
В детстве отношения Шэнь Жуйсинь и Шэнь Цинлин действительно были хорошими. У Шэнь Цинлин не было родителей, и с малых лет её часто притесняли. Тогда Шэнь Жуйсинь всегда за неё заступалась.
Прежняя Шэнь Цинлин страдала от сильной нехватки любви. Даже малейшую чужую доброту она помнила всю жизнь. Поэтому, как бы жестоко Шэнь Жуйсинь ни обращалась с ней впоследствии, прежняя хозяйка тела, хоть и ненавидела её, всё равно не забывала о былой привязанности.
Шэнь Жуйсинь думала, что Шэнь Цинлин начнёт её пороть, поэтому от неожиданного вопроса растерялась. Она поджала губы:
— Отец относился к тебе лучше, чем ко мне, своей родной дочери. Я завидовала.
— Тогда почему ты во всём слушалась Шэнь Цинсюэ? — Шэнь Жуйсинь всегда была гордой девушкой, и потому казалось странным, что приёмная дочь Шэнь Цинсюэ могла так легко ею помыкать.
— У Шэнь Цинсюэ есть внутреннее пламя, выдающийся талант, и в будущем она наверняка станет прекрасным алхимиком.
Она говорила, что поможет вылечить ногу отцу.
Даже если у неё ничего не получится, она пользуется расположением Его Высочества наследного принца.
Если я буду с ней дружить, то в случае беды, случись она с семьёй Шэнь, она, возможно, спасёт отца.
Шэнь Цинлин стала смотреть на неё с несколько большим уважением. По крайней мере, Шэнь Жуйсинь не была полной дурой и прекрасно понимала, в каком положении сейчас находится семья Шэнь.
— Бей меня! Как хочешь, так и бей, только оставь мне жизнь!
— А если платой за прощение станет твоя рука?
— Что?
Шэнь Жуйсинь широко раскрыла глаза.
— Отдашь мне одну руку — и всё, что было между нами, будет забыто. — Шэнь Цинлин насмешливо посмотрела на неё. — Осмелишься?
Шэнь Жуйсинь несколько секунд молчала, а затем взглянула на неё:
— Не вздумай передумать. Одна рука — и о случившемся больше никто никогда не упоминает.
Теперь Шэнь Цинлин могла поддержать всю огромную семью Шэнь и стать опорой для её отца. Шэнь Жуйсинь боялась, что из-за ненависти к её прежним поступкам Шэнь Цинлин в конце концов перенесёт свой гнев на Шэнь Чанфэна. К тому же прежде она действительно зашла слишком далеко и заслуживала наказания.
Шэнь Цинлин посмотрела на неё, слегка приподняла бровь и ответила:
— Хорошо.
Шэнь Жуйсинь стиснула зубы. В её ладони собралась духовная сила, сформировав изогнутый клинок. Девушка свирепо рубанула им по собственной руке.
Шэнь Цинлин прищурилась и слегка подняла ладонь. Красная духовная сила вырвалась из неё и разбила клинок.
Шэнь Жуйсинь бессильно опустилась на одно колено. Лицо её побелело от мучительной боли.
Левая рука была залита кровью, а рана оказалась настолько глубокой, что виднелась кость. Выглядело это ужасающе.
Если бы Шэнь Цинлин промедлила хоть немного, рука Шэнь Жуйсинь действительно оказалась бы искалечена.
— Ты...
Шэнь Жуйсинь с трудом подняла голову.
Шэнь Цинлин сверху вниз посмотрела на неё и бросила ей на колени флакон с пилюлями:
— Я вылечила ногу твоему отцу, потому что он и мой дядя тоже. Тебе не нужно меня за это благодарить. Если ты действительно поняла свою ошибку, впредь будь умнее и благоразумнее. Не заставляй деда и дядю беспокоиться о тебе.
Шэнь Жуйсинь ошеломлённо смотрела на неё, не ожидая услышать ничего подобного.
Шэнь Цинлин больше не стала обращать на неё внимания и, закончив говорить, развернулась и широкими шагами вернулась в комнату.
Шэнь Жуйсинь опустила взгляд на нефритовый флакон в своих руках. Её окровавленные пальцы крепко сжали его, и вдруг девушка улыбнулась.
Она с трудом поднялась на ноги. Если бы её в таком виде увидело слишком много людей, это доставило бы немало неприятностей, поэтому Шэнь Жуйсинь решила вернуться в свой двор по укромной тропе.
...
Ноги Шэнь Чанфэна постепенно восстанавливались, и весь дом Шэнь погрузился в атмосферу радости. Сама же Шэнь Цинлин по-прежнему оставалась в кольце Пурпурного облака, сосредоточенно изготавливая пилюли.
Не успела она оглянуться, как наступил день аукциона. Закончив с алхимией, Шэнь Цинлин вышла из кольца Пурпурного облака, переоделась и открыла дверь. Прямо перед ней стояла Шэнь Жуйсинь, как раз собиравшаяся постучать.
Шэнь Цинлин невозмутимо прислонилась к дверному косяку и посмотрела на неё.
— Ты сегодня весь день не выходила поесть. Может, хоть немного перекусишь?.. — Шэнь Жуйсинь неловко приподняла поднос в руках.
— Не нужно.
Шэнь Цинлин задумалась, а потом добавила:
— Оставь еду и пойдём со мной.
— А?
— Идём.
Шэнь Цинлин прошла мимо неё и большими шагами вышла наружу.
— Ой, хорошо!
Шэнь Жуйсинь наконец сообразила, что происходит. Увидев, что Шэнь Цинлин уже почти скрылась из виду, она поспешно оставила поднос и мелкой рысью бросилась следом.
У ворот уже стояла карета. Когда Шэнь Жуйсинь вышла наружу, бамбуковая занавеска как раз поднялась.
— Садись.
Шэнь Цинлин выглядела довольно недовольно, словно спрашивала: «Почему ты так долго?»
Шэнь Жуйсинь понуро забралась внутрь, но не успела толком устроиться, как к ней протянулась изящная нефритовая рука и забросила ей в рот какую-то непонятную вещь.
Шэнь Жуйсинь поперхнулась и закашлялась, глядя на Шэнь Цинлин широко раскрытыми глазами:
— Что ты мне дала?
Едва слова сорвались с её губ, как девушка внезапно застыла.
Почему её голос стал совершенно другим?
Под испуганным взглядом Шэнь Жуйсинь Шэнь Цинлин спокойно проглотила ещё одну пилюлю.
В тот же миг её ослепительная красота померкла, а лицо стало совершенно заурядным.
— Это пилюля изменения облика. Она меняет внешность и телосложение. Скоро ты будешь просто держаться рядом со мной и помалкивать.
Объясняя, Шэнь Цинлин достала две шляпы с вуалью: одну надела на Шэнь Жуйсинь, вторую — на себя.
Она собиралась взять Шэнь Жуйсинь на аукцион.
В будущем Шэнь Жуйсинь предстояло управлять всей семьёй Шэнь, так что ей следовало кое о чём знать.
Шэнь Жуйсинь хотела спросить, куда именно они направляются и зачем понадобилась такая таинственность, но Шэнь Цинлин, закончив объяснять, закрыла глаза и принялась дремать. Поэтому ей оставалось лишь промолчать.

Комментарии

Загрузка...