Полумесяц висел посреди неба, и в тишине леса было слышно, как ветер шевелит траву и листья. Чэнь Буфань прижал к груди древний свиток, шмякнулся прямо на землю и стряхнул с манжет штанов прилипшую грязь. Он осторожно приподнял потрепанный край, словно держал в руках горшочек со свежесваренным куриным бульоном, и жадно уставился на пестрые блики света на свитке.
Лун Цинъян присел рядом с ним на корточки, с суровым лицом шмыгая носом и ворча:
— Не трясись ты так над ним, еще испачкаешь сокровище жирными руками, потом будущие поколения археологов тебя лет двести проклинать будут.
Су Цинюнь же стоял дальше всех от костра, заложив руки за спину, а на его губах играла неопределенная улыбка:
— Если бы вы могли открыть древний свиток просто за счет силы рук, то легенды о Шести Пределах, пожалуй, и ломаного духовного ломаного камня не стоили бы.
Пан Юаньъюань лежал на земле, зевнув так широко, что казалось, будто в пасть задувает ветер, а его пухлый хвост лениво покачивался из стороны в сторону. Зверушка пробормотала:
— Эй, смертные, лучше отдали бы мне половину своего ужина, плевать я хотел на всякие свитки.
Как только Чэнь Буфань освободил руку, чтобы перевернуть страницу, свиток внезапно сам собой испустил сияние, и семь-восемь духовных узоров заструились по нему рябью, похожей на водную гладь. Лун Цинъян испуганно вскрикнул, чуть не высмаркнувшись себе на сапог, и резко отшатнулся назад. Су Цинюнь мгновенно прищурился, и в глубине его зрачков мелькнул острый блеск.
— Не бойтесь! — Чэнь Буфань прижал свиток к себе так, будто это была его собственная соленая рыбешка, опасаясь, как бы с тем не приключилась какая-нибудь беда, хотя выглядел при этом спокойнее некуда.
Однако в этот момент свиток засиял с жутковатой яркостью, и его свет озарил лица всех троих. Странные потоки ци заволновались, птицы и звери в лесу мгновенно затихли, и даже Пан Юаньъюань прищурил глаза.
На свитке проступила шестицветная карта гор и рек. Каждая область занимала свое место, и в них смутно угадывались поднимающиеся бессмертные лучи, бушующее демоническое пламя, клубящиеся чары ёкаев, людские деревни, окутанные дымкой тумана могилы призраков и вспыхивающий духовный свет. Горные хребты и извилистые реки сплетались в бесконечный круговорот — Шесть Пределов вели к единому истоку.
Лун Цинъян приоткрыл рот и остолбенел:
— Э-это... неужели это карта Шести Пределов? Правда или нет? Говорят же, что эту штуку великие мастера по очереди превратили в сплошную неразбериху!
— Судьба благоволит лишь тем, у кого есть благословение, — Су Цинюнь многозначительно посмотрел на Чэнь Буфаня, и в его глазах промелькнул холодный свет. — Ты уверен, что твои предки не были какими-нибудь затерянными древними бессмертными?
Чэнь Буфань постучал себя по голове и весело рассмеялся:
— Предки? Мой дед в лучшем случае был деревенским кузнецом! Но эта картина куда цветастей, чем старый котел у меня дома на очаге.
Пока все вокруг изумленно цокали языками, свиток внезапно начал сворачиваться изнутри, и в самом его центре медленно проявились шесть оттисков. Каждый из них представлял собой уникальный узор дикого зверя: где-то извивался драконий силуэт, где-то скалился зловещий лик демона, а в каком-то угадывался живой пухлый зверь — вылитый исхудавший Пан Юаньъюань.
Пан Юаньъюань широко раскрыл круглые глаза и шмыгнул носом:
— Ой? А эта малышка почему так похожа на меня? Нет, погодите, как она может быть мной, если такая тощая?!
— Наверное, дальняя родня, — с гримасой проскрежетал зубами Лун Цинъян, выглядя при этом комично. — Как насчет того, чтобы, когда ты дойдешь до пика совершенствования, обойти все Шесть Пределов и показать всем, как ты выглядишь?
Чэнь Буфань легко приложил ладонь к одному из оттисков с изображением пухлого зверя и почувствовал, как в центре ладони повеяло холодом. Горные реки Шести Пределов внезапно слегка закружились, и тончайший серебристый лучик скользнул сквозь щели между пальцами прямо в его тело.
— Ой... немного холодно, немного покалывает, — его рука дрогнула, ноги чуть не свело судорогой, но в голове внезапно возникла целая череда незнакомых символов и знаков.
Брови Су Цинюня слегка нахмурились, а взгляд стал тяжелым:
— Эти знаки... тайные письмена Древнего Предела. Постичь их смысл могут только те, в ком слились воедино крови Шести Пределов. Ты и правда... необыкновенный человек.
— Чего? Я что, сорвал счастливый билет в любви или столкнулся с нечистой силой? — невинно хлопая глазами, спросил Чэнь Буфань.
В этот момент свиток неожиданно успокоился, весь его духовный свет впитался в самую сердцевину, и теперь на нем с трудом угадывались лишь извилистые горные цепи и метки Шести Пределов. Пан Юаньъюань подтянул нос к свитку, шумно принюхался и самодовольно изрек:
— Хм, не взорвалось, неплохо, неплохо!
В наступившей тишине все трое невольно переглянулись. Чувство долга, надежда и даже капля страха — все это читалось в их пересекающихся взглядах. Тайны Шести Пределов были раскрыты, однако в сердце каждого продолжала таиться тень сомнения: почему этот свиток попал именно в руки Чэнь Буфаня? И какие кармические узы и обиды скрывали истории, запечатанные в шести оттисках?
Лун Цинъян внезапно воспрянул духом, засучил рукава и заявил:
— Раз уж нам выпал такой великий шанс, чего стоять? Быстро ищем путь и валим туда, где на карте нарисовано пестрее всего!
Су Цинюнь изогнул губы в полуулыбке:
— Пестрее всего? Будь все так просто, как ты говоришь, Шесть Пределов уже давно собрались бы вместе за чашкой чая.
Пан Юаньъюань недовольно хмыкнул:
— Не забудьте прихватить сухой пайке, мое врожденное умение — Метод Зачистки Земляной Тыквы — скоро нам пригодится!
С этими словами он резко рванул с места и скрылся в траве, двигаясь с невероятной скоростью, словно кувыркающийся колобок.
В лунном свете трое спутников и зверь закинули за плечи дорожные мешки и, унося с собой древний свиток и общие вопросы, зашагали в самую глубь бушующих ветрами Шести Пределов. Впереди лежала извилистая дорога, а их собственная история только-только вливалась в это бурлящее русло рек и гор.

Комментарии

Загрузка...