Сираи Тацуя смотрел на их измученный вид, на свежие ссадины на их телах, на сестру, которая едва не погибла из-за его пятиминутного опоздания. Холод пробежал по позвоночнику.
Неужели это так? С какого момента я стал таким?
Этот вопрос, словно молния, разорвал завесу памяти. Когда-то Сираи Тацуя был лишь приемным сыном в семье Сираи, обычным старшим братом, который души не чаял в своей сестренке.
Вы вместе поступили в Академгород, и, как и у Сираи Куроко, у вас обнаружили способности пространственного типа. Но была разница: телепортация Куроко была плавной и изящной, тогда как пространственный разлом с самого начала проявил себя как нечто разрушительное и чуждое. Способность Тацуи заключалась не в перемещении, а в разрыве. Он разрывал не координаты, а само пространство. Это делало его силу гораздо опаснее, чем у Куроко, и именно поэтому на него обратило внимание высшее руководство Академгорода, тот самый человек, что висел вниз головой — Алестер Кроули.
Тацую забрали.
С того дня — когда Куроко было почти девять, после их маленькой ссоры — жизненный путь Тацуи навсегда разошелся с дорогой сестры. Он перестал быть обычным учеником, превратившись в особую пешку в теневом секторе, которую то использовали, то держали под наблюдением. Вместо стандартных курсов развития способностей его ждал более жестокий и эффективный спецкурс. Тацуя узнал слишком много о тьме, скрывающейся за глянцевым фасадом города, и увидел слишком много грязных методов, к которым прибегали ради выгоды.
Доступ четвертого уровня к Архиву был не наградой за заслуги, а ошейником. Ему позволяли касаться секретных данных лишь для того, чтобы увидеть, как он ими воспользуется, и оценить степень его полезности и опасности.
Тацуя научился притворяться, научился просчитывать шаги и воспринимать каждого человека как фигуру на доске. Он был ласков с сестрой, позволяя ей утопать в нежности брата, который вернулся к ней, — лишь для того, чтобы она стала его самой надежной и преданной картой в рукаве. Он сошелся с Мисакой Микото, зная, что ее прямолинейное чувство справедливости — идеальный инструмент. Он использовал их в противостоянии с Киямой Харуми, воспользовался ее гениальными наработками и AIM-полями тысяч спящих жителей города. Он играл всеми, как хотел, лишь ради того, чтобы подняться на ступень выше.
Ха, выходит, я уже давно стал таким.
Это началось не сегодня, а в тот самый миг, когда Алестер выбрал его. Он встал на путь, с которого нет возврата, путь, уводящий всё дальше от света. Роль старшего брата и наставника давно превратилась в спектакль, способ поддержания образа и удобный инструмент манипуляции.
При этой мысли холод внутри быстро рассеялся, сменившись абсолютным, ледяным спокойствием. Это не падение, это просто... осознание реальности?
Тацуя подошел к ним, на его лице застыла идеально выверенная улыбка, в которой смешались усталость, забота и раскаяние.
— Простите, что опоздал. Вы настрадались, Куроко, Мисака-сан.
Он присел, протянул руку и нежно смахнул слезы с лица Куроко, словно берег драгоценность. Затем повернулся к Мисаке Микото, окинул взглядом ее рваную одежду и ссадины на лодыжках, в его глазах отразились искренняя тревога и самобичевание.
— Сильно болит? Сможешь встать?
Его игра была безупречна. Куроко под его мягким прикосновением залилась румянцем, не в силах вымолвить ни слова, и лишь отчаянно затрясла головой. А Микото, этот эйс, с которой никогда прежде так не обращались, растерялась. Ее щеки горели, она инстинктивно пыталась прикрыть рваный подол юбки, скрывая кожу.
— Я... я в порядке! Спасибо тебе... если бы не ты...
Глядя на их реакцию, Тацуя не чувствовал ничего. Он получил то, что хотел, и теперь пришло время доиграть роль героя, чтобы красиво закончить этот фарс. Впрочем, глядя на то, как Микото пытается хорохориться, внутри что-то дрогнуло. Спектакль должен быть безупречным, а идеальный герой в такой момент не ограничивается словами. К тому же Куроко наверняка хочет близости со своей сестрицей.
— Не упрямься.
В его голосе звучала непререкаемая мягкость. Прежде чем Микото успела осознать происходящее, он шагнул вперед, наклонился и умело подхватил ее на руки.
— А-а-а!
Микото вскрикнула — не боевой клич, а испуганный девичий возглас. Она почувствовала легкость, оказавшись в крепких и теплых объятиях. Мужской запах, смешанный с ароматом пороха, окутал ее. Спиной она ощущала его твердую грудь и сквозь тонкую ткань чувствовала ровный, сильный стук его сердца. Жар ударил в голову, мысли мгновенно спутались.
— Ты, ты что творишь?! Поставь меня! Я... я сама могу идти!
Она была готова сгореть от стыда, слабо дернулась в его руках, но сил не было — лишь кошачья возня. Ее гордость — электричество — сейчас не могло собрать даже искры из-за слабости и смятения. Еще стыднее было оттого, что из-за позы, в которой он ее держал, юбка задралась, открывая ноги, и она, пытаясь прикрыть их, не находила опоры.
Тацуя перевел взгляд на Куроко и протянул ей свободную руку.
— Куроко, опирайся на меня, уходим отсюда.
Куроко замерла, а затем ее глаза загорелись. Она без колебаний ухватилась за его руку, прижалась всем телом, светясь от счастья.
И в этот миг, когда Тацуя держал на руках эйса Академгорода, а его сестра, всецело доверяя, опиралась на него, на его идеальной, доброй улыбке появилась едва заметная трещина.
Я понимаю, что играю. Ради силы, ради власти — родственные чувства, дружба и даже любовь, которая могла бы возникнуть... всё это можно просчитать, использовать и без колебаний отбросить. Я всегда так делал, это единственный закон выживания в темноте этого города. Но... неужели это правильно? Так поступать с Куроко... это ведь неправильно.
Горечь и растерянность, словно капля туши в чистой воде, мелькнули в его глазах. Холодная броня, которую он только что выстроил, дала крошечную трещину под напором этого тепла и близости.
Он мгновенно подавил это неуместное колебание, и улыбка вновь стала безупречной. Но только он сам знал, что в его душе остался невидимый шрам.
Тацуя, неся Микото, в сопровождении Куроко шаг за шагом удалялся от руин. Его походка была твердой, словно настоящий герой уводил своих спутниц в безопасность. Вдали показались две фигуры.
— Мисака-сан! Сираи-сан!
Девушка с короткими волосами и венком из цветов — Уихару Казари — и Сатен Руйко, примчавшаяся из больницы, подбежали к ним с криками. Увидев их израненный вид, а особенно Микото, которую Тацуя нес на руках, они застыли в шоке.
— О боже! Вы... что произошло?
Сатен прикрыла рот рукой. Тацуя не стал объяснять, лишь осторожно усадил Микото на сиденье машины. Как только ее ноги коснулись земли, она отпрянула от него, как от огня, и, красная до корней волос, начала судорожно поправлять рваную одежду.
— Я... я уже в порядке! Просто... просто силы иссякли!
Тацуя мягко улыбнулся ей, затем повернулся к взволнованным Уихару и Сатен.
— Уихару, Сатен-сан, доверю их вам. Отвезите их в безопасное место.
Его тон был спокойным, но в нем слышался приказ. Он потрепал по голове Куроко, которая не хотела его отпускать.
— Куроко, слушайся, возвращайся с ними и отдохни. Мне нужно отчитаться перед филиалом.
Отчет перед филиалом был идеальной отговоркой. Хоть Куроко и не хотела расставаться, она знала правила Комитета и лишь грустно кивнула. Тацуя в последний раз взглянул на Микото. Она поймала его взгляд, вздрогнула, но не подняла глаз, лишь косясь на него исподтишка, с пылающими ушами.
Тацуя отвел взгляд, развернулся и без колебаний зашагал в ночную тьму.
Стоило оставить их позади, как маска героя спала. Его мозг, работающий как параллельная вычислительная сеть, обрабатывал данные с невероятной эффективностью. Ветер, влажность, шум двигателей, слабые колебания сигналов мобильных телефонов — город превратился в базу данных. Но эта ментальная нагрузка порождала физическую усталость и пустоту. Та игра выпила из него все силы. Ему нужно было что-то, чтобы вернуть чувства в человеческое русло.
Он свернул на торговую улицу, залитую светом. Зайдя в круглосуточный магазин, Тацуя решил купить ледяной воды.
В тот миг, когда он толкнул стеклянную дверь и раздался мелодичный звонок, его шаги замерли. Его новая сенсорная сеть издала пронзительный сигнал тревоги. Это было нечто, объединяющее в себе чистое, неприкрытое, абсолютное зло и огромную мощь.
Взгляд Тацуи мгновенно сфокусировался. У холодильника с напитками стоял худощавый силуэт. Белоснежные волосы казались ослепительными в мертвенном свете ламп, болезненно бледная кожа... Он лениво взял банку кофе.
Когда он слегка повернул голову, Тацуя увидел его глаза.
Лишенные эмоций, чистые, как рубины, холодные красные глаза.
Первый из семи эсперов уровня 5, вершина 1,8 миллиона студентов.
— Первый, Акселератор.

Комментарии

Загрузка...