— Как такое возможно?
— До вывода средств любые мои инвестиции всё ещё имеют шанс перевернуться.
Если бы заговорил человек, это, наверное, можно было бы назвать терминальной стадией, верно?
Но ведь продолжительность жизни демонов близка к бесконечности, так что прозвище хунцзы было скорее похвалой за рассудительность.
Конечно, целью мистера Смита было отнюдь не просто сказать пару приятных слов.
— Я рассчитываю, что ты выполнишь обещание.
— Что в самом конце увидел исчезнувший патриарх?
Внутри Серого Кольца не нашлось никого, кто мог бы дать точный ответ.
Даже нельзя было с уверенностью сказать, не вступал ли он незадолго до этого в конфликт с какими-нибудь сущностями или какой-то группировкой.
Теперь оставалось полагаться только на бесчисленные глаза хунцзы.
— У него ведь нет будущего.
— К тому же я помню, что ты не слишком близок с владельцем Серого Кольца.
Хунцзы с темноватым оттенком кожи был весьма необычным существом.
Его отношения со всеми демонами были примерно одинаковыми: при встрече можно было перекинуться парой слов, но надежным другом его никто не считал.
А мистер Смит до встречи с Вельзевулом и вовсе отличался довольно маргинальным и нелюдимым характером.
— Хотя тот парень из Серого Кольца мне тоже не особо нравится.
— Но всё-таки это дела давно минувших дней, тем более что сейчас, после принятия заказа от его потомка, стоит приложить хоть какие-то усилия.
— А секрет твоих способностей постарайся держать при себе.
Какое совпадение.
Мистер Смит узнал о планах хунцзы исключительно благодаря догадкам, основанным на знаниях из книг.
Хоть там не было прямого указания на личность, подробные записи позволили ему выстроить столь смелое предположение.
Быть может, Земля Мусорщиков — это вовсе не просто место, где несчастные кое-как влачат жалкое существование.
Какая-то компания неисправимых глупцов, даже обладая силой, считает эту землю, оставляющую толстяков без внимания, собственной питательной средой.
Выращивание демонов на вольном выпасе.
А если случится чудо — счастливчика просто обдерут до нитки.
Дорога, ведущая на верхние уровни? Такого не существует.
— Если ты настаиваешь.
— Последним, с кем столкнулся молодой патриарх, был Сеер.
— Довольно важная персона в Легемете... Не советую связываться с ним слишком рано, даже несмотря на то, что организация только что объявила о его исчезновении.
К тому же состояние у него было прескверное.
С того самого вечера мистер Смит впервые услышал точные новости об адском курьере.
На его теле виднелось несколько шрамов.
Он скалил зубы, но улыбка получалась какой-то странной.
Его движения были настолько стремительными, что Серое Кольцо даже не успевало задействовать свой эффект.
— Он уже стал его угощением?
— И это после официального заявления Легеметона.
Обильный приём пищи за короткое время обычно означал процесс исцеления.
Убедившись, что желудок ещё способен это вынести, Сеер, судя по всему, попытался использовать души демонов, чтобы по максимуму облегчить проблемы от полученных ранений.
Если верить словам Вельзевула, некоторые существа — друзья, а другие в любой момент готовы воткнуть нож в спину.
Крупные перестановки в Легеметоне означали передел сфер влияния.
Однако раненый молодой господин вряд ли мог гарантировать, что сумеет удержать то, что по праву принадлежит ему.
— Есть ещё вопросы?
— Кстати, с той Герцогиней из Легеметона лучше не связываться, и в библиотеку постарайся без нужды лишний раз не шастать.
Хм.
Тут он был полностью согласен.
Вот только выхода уже не оставалось.
Маленький демон, встреченный за пределами читального зала, был одним из объектов инвестиций хунцзы.
К тому же мистер Смит и не пытался скрывать свою страсть к чтению.
Тем более учитывая обстановку на церемонии открытия...
— Ты должен понимать лучше меня: некоторых сущностей невозможно избежать, даже если очень захочешь.
— Звучит странно, но на самом деле это меня втянули в неприятности.
Причина смерти найдена.
Семья Серого Кольца, судя по всему, обречена на вымирание в этом обществе.
Или же крупные фракции используют их в качестве чующих добычу гончих псов.
— В следующий раз я не забуду прихватить напитки.
— Спасибо за помощь.
Мистер Смит искренне сочувствовал бедам Семьи Серого Кольца.
Аномальное поведение Сеера вполне могло быть связано с ним самим.
Пока он привлекал к себе внимание, словно какой-то шут, предатель из Легеметона тоже нашёл возможность нанести жестокий удар в спину курьеру.
Вернувшись в контору, он начал обдумывать будущую речь.
Забота о душевном состоянии клиента — то, о чём просто обязан думать профессиональный работник сферы услуг.
— Простите, я сделал всё, что мог.
— Примите мои соболезнования.
В глазах мелькнули сдерживаемая боль и беспомощность.
Джающий голос и поданный в самый нужный момент напиток.
Когда вице-патриарх Серого Кольца вновь толкнул дверь конторы, мистер Смит сразу же пустил в ход заготовку, отрепетированную бесчисленное количество раз.
— Всё уже решено окончательно?
— У нашей семьи действительно больше нет шансов на выживание?
Серое Кольцо по-прежнему красовалось на правом большом пальце вице-патриарха.
У них действительно оставался шанс начать всё сначала.
Но проблема заключалась в недавних переменах.
Поведение Сеера можно было считать первым рогом, протрубившим в Легеметоне.
А Семья Серого Кольца из-за исчезновения патриарха упустила самый подходящий момент.
— Изгнание на Землю Мусорщиков.
— Либо работа на влиятельные кланы.
Выжить в одиночку не так уж сложно.
Однако ключ к поддержанию статуса крылся в информации, которой владел патриарх.
Для такой родословной, как Семья Серого Кольца, не обладающей выдающейся боевой мощью, основой существования был круг интересов, выстроенный через повседневные связи.
Мистер Смит прекрасно понимал его затруднительное положение.
— Прошу прощения.
— Я бы хотел получить твое обещание.
— В особых обстоятельствах не одолжишь ли это Серое Кольцо?
Когда атмосфера накаляется до неловкости, разговоры о деньгах и плате — всегда отличный выбор.
Семья Серого Кольца была далеко не первым случаем гибели клиентов, с которым столкнулся мистер Смит.
Некоторые заказчики прикрывали печалью лишь желание получить всё бесплатно.
Лгать нехорошо.
А фраза в следующий раз обязательно — верх безответственности.
— Тогда просто забирай его.
— Хотя мы и догадываемся о его назначении, на практике решиться на такую цену крайне сложно.
Вице-патриарх и вправду кое-что знал о Сером Кольце.
Но остальные родственники уже давно ассимилировались во внешнем мире.
Они верили, что Серое Кольцо приносит несчастья.
Они спешили сбежать.
А их сердца уже давно источила сытая и комфортная жизнь.
Покинув падшую Землю Мусорщиков, на самом деле они так и не сумели избавиться от проклятия.
— Разве есть в Аду хоть кто-то, кто не является борющимся из последних сил беднягой?
— Удачи тебе, владелец Серого Кольца.
В конце концов мистер Смит не принял дар вице-патриарха.
И Серое Кольцо, и члены этой семьи были целями, которые он намеревался заполучить.
В конце концов, пока хунцзы держит руку на пульсе, ситуация никогда не выйдет из-под его контроля.
Проводив взглядом тяжёлые шаги удаляющегося вице-патриарха:
— Моя история рассыпается на всё более мелкие кусочки.
— Ответы появляются слишком быстро, словно кто-то нарочно подкладывает их мне под нос.
— Какую же роль во всём этом играет Сеер? Быть может, есть ещё какие-то детали, которые я упустил из виду?
Знай я раньше, тоже стал бы хунцзы.

Комментарии

Загрузка...