— Независимо ни от чего, тогда ты ведь лгал, верно?
Мистера Смита не собирались так просто отпускать.
— Верни мне ту душу или отдай восемь Семен Души того же уровня.
Сколько бы ни фантазировал Данталион, это никак не могло заставить Амдукиаса забыть истинную причину своего визита.
Нельзя было отрицать: первой реакцией при упоминании этого имени был страх.
Гегемония.
Новое поколение, можно сказать, выросло на легендах о Люцифере.
— В этом вопросе у нас с Амдукиасом одинаковая позиция.
— Имя этого существа не позволено осквернять первому встречному демону.
Безумцы из Легеметона.
Воротник мистер Смита грубо схватили.
Разница в силе не оставляла ему выбора и возможности сопротивляться.
— Я помню, тебя ведь зовут Джон?
— И что же ты собираешься делать?
Нагло забрать душу прямо на глазах у владельца.
Толстяк и вправду оставил после себя целую гору проблем.
Либо решить проблему, либо быть решённым самому.
— Не мог бы ты отпустить мою руку?
— Ты испачкаешь мне одежду.
Мистеру Смиту оставалось лишь сохранять невозмутимый вид.
Люцифер просто исчез.
Однажды утром или ночью он перестал появляться на глаза любым демонам в Аду.
Осталось лишь символическое значение.
А он, выбранный Вельзевулом, получил возможность продвинуться ещё дальше благодаря этому образу.
— Всё ещё упорствуешь?
— Если бы ты действительно был Им, то уже давно преподал бы урок столь непочтительному мне, верно?
Люцифер не славился среди демонов вспыльчивым нравом.
У него редко наблюдались столь явные перепады настроения.
Но за выходку вроде той, что позволил себе Амдукиас, он, пожалуй, всё равно поплатился бы жизнью с улыбкой на лице.
— Это наказание за нечестность.
Звонкий и решительный шлепок Амдукиаса.
Правая щека мистера Смита постепенно покраснела и опухла.
Лгать — это плохо.
Впрочем, по крайней мере, обычно это ни к чему хорошему не приводит.
— Мы ведь демоны, неужели ты и вправду ждёшь, что мы будем вести себя как послушные пай-мальчики?
— Вместо того чтобы искать виноватых, почему бы не признать, что ты просто слишком наивен?
Разве возмездие уже не настигло его?
Однако уголки его губ по-прежнему складывались в изящную улыбку.
В конце концов, мольбы о пощаде на коленях всё равно не облегчили бы его участь.
— Если ты и вправду Люцифер...
От любви до ненависти один шаг.
Когда левая рука Данталиона легко коснулась его щеки, в голове мистера Смита невольно промелькнула столь странная мысль.
Разумеется, столь сильные эмоции были направлены вовсе не на него самого.
Разве это проявление женской привязанности?
Или же просто нечто вроде фанатской любви к кумиру?
— Не думал, что даже у меня заведётся маленькая поклонница.
Учитывая скверный характер Люцифера, трудно было представить, что кто-то станет возлагать на него надежды.
Маленький толстяк предельно чётко дал понять: светский этикет этого существа сводится разве что к тому, чтобы выставлять всех гостей за дверь.
Никакого общения, никаких компромиссов.
Тиран.
Диктатор.
Человек, который благодаря собственной силе стал капризнее кого бы то ни было.
— Заткни пасть, самозванец.
— Насколько мне помнится, у Вельзевула едва ли есть свободные силы, чтобы о тебе заботиться?
— У этого вечно страдающего от болезней и пагубных пристрастий наркомана.
Книги читать всё-таки полезно.
В отличие от большинства демонов, Данталион всегда считал чтение своим главным хобби.
Возможно, именно поэтому у неё и сформировался столь уникальный склад ума.
Но по крайней мере мистер Смит не мог ручаться, что его багаж знаний непременно превзойдёт её собственный.
— Мне вовсе не нужна помощь этого толстяка.
— Верите вы с ним в это или нет, но я — демон, стоящий ближе всех к престолу Сатаны.
В этот момент слова мистера Смита звучали едва ли убедительно.
Воротник зажат в кулаке, тело, казалось бы, полностью скорчено.
Утверждать в таком положении о собственном невероятном величии — говорить с таким самоуверенным видом, что это, пожалуй, не смогло бы обмануть даже дурака.
— И что же? Ты собираешься меня забить до смерти?
Хлёсткий удар.
— Или ты говоришь, что не нуждаешься в нём, а на самом деле всё ещё ждёшь этого толстяка?
Хлёсткий удар.
— Я давным-давно раскусил эти фокусы, так что заставь его немедленно выплюнуть то, что он сожрал.
Амдукиасу была жизненно необходима душа некоего Папы.
Это было ключевым условием для его повышения до маркиза.
Хотя речь шла лишь о внутреннем положении в Легемете, это всё же давало вполне реальные преимущества во всех сферах.
Если бы Данталион не была герцогом, он бы ни за что не согласился тащиться следом за ней.
— Убей меня.
— Если тебе это действительно по силам.
Мистер Смит был белой вороной среди демонов.
Он не обладал так называемой второй формой.
У него практически не было способностей к прямому бою.
Словно брошенный на произвол судьбы.
Будучи абсолютным никем, именно он в тот день согласился на сделку с толстяком.
— Хочешь притвориться Люцифером?
Пустошь.
Куда ни кинь взгляд — лишь полыхающее без остановки пламя.
— Жалкий червяк, не хочешь ли попробовать сыграть роль Люцифера?
— Не хочешь ли временно заменить того демона, что ступил на великий путь, и стать символом Ада?
Мистер Смит уже почти забыл, что именно он ответил тогда.
Он всё ещё собирал те тусклые, лишённые света души.
Всё ещё отдавал все силы ради выживания.
Всё ещё влачил жалкое, бессмысленное существование.
— Хочешь? Я могу тебе помочь.
Лишь позже он узнал, что это бледное лицо принадлежало высшему демону по имени Вельзевул.
Существу, которого даже столь гордый Люцифер некогда удостаивал чести называть своим партнёром.
Хлёсткий удар.
— Ты что, уже расклеился от этого?
Мистер Смит начал терять способность концентрироваться.
Напротив, события прошлого одно за другим стали всплывать перед его глазами.
Как же ему удалось вырваться в прошлый раз, когда его вот так схватили?
— Мы ведь не какие-нибудь пай-мальчики.
— Не рассчитывай, что стоить тебе скорчить жалкую физиономию, как я сразу же задумаюсь о том, чтобы тебя отпустить.
— Сопротивляйся, докажи, что ты сильнее меня.
Мистер Смит ничего не ответил.
В голове крутились лишь детали сделки с маленьким толстяком.
Амдукиас был далеко не первой его проблемой.
В Аду обитало бесчисленное множество головорезов и мошенников.
Открыв агентство, он уже сталкивался со множеством клиентов, пытавшихся кинуть его на деньги.
Обычно для решения подобных вопросов хватало лёгкого движения руки Вельзевула.
Что же до нынешней ситуации, единственным выбором мистера Смита было оставаться пассивным.
Слабость — это первородный грех.
В конце концов, никто не осмелится легкомысленно убить демона.
— На худший случай — просто нарушу правила.
— У Легеметона не водится привычки демонстрировать благородство.
— Если посмел солгать мне, смерть — твоё единственное пристанище.
Только теперь он заметил раздвоенный язык Амдукиаса.
Словно у какого-то помешанного на пластической хирургии подростка.
Но даже видя эти клыки, способные, казалось бы, проткнуть горло насквозь, мистер Смит по-прежнему не испытывал в глубине души ни капли страха.
Напротив, он куда спокойнее обдумывал детали своей первой встречи с маленьким толстяком.
И то, какие именно слова он тогда произнёс.
Ах да, он вспомнил.
— Здравствуйте, меня зовут Джон, моё второе имя — Люцифер.

Комментарии

Загрузка...