— Вы, пожалуй, можете звать меня Джон?
Джон... Смит.
Имя, отвечающее всем формальностям, но совершенно очевидно фальшивое.
Белые перчатки, черный фрак.
Даже если каждый прекрасно понимал, что под этими одеждами редко скрывался элегантный джентльмен, чья внешность соответствовала бы столь изысканному наряду.
Впрочем, это было единственной слабостью мистер Смит.
— Я дам вам ответ как можно скорее.
Проводив клиента взглядом, он позволил толстячку, до этого прятавшемуся под столом, выйти наружу.
Кончики пальцев застучали по столешнице.
— Кажется, я уже говорил тебе: без крайней необходимости не стоит связываться с этой шайкой безумцев?
Даже если та душа была невероятно лакомой.
— Но в конце концов, это душа старика.
Питаться душами.
Мистер Смит вовсе не желал тратить силы на подобные бессмысленные споры.
Душу набожного папы римского никак нельзя было описать столь простым словом, как старик.
Даже будучи белой вороной среди демонов, он прекрасно понимал, какая колоссальная ценность за этим скрывается.
— Амдукиас не из тех парней, которых можно легко обвести вокруг пальца.
В отличие от своей неестественной внешности, напоминающей результат неудачной пластической операции, на сей раз клиент обладал отменным внутренним чутье на всё, что было связано с кражами.
Умудриться выйти на это место — уже огромный шаг к разгадке.
Контора.
Побочная работа, которую мистер Смит затеял ради собственного развлечения.
Принимать самые разные заказы и решать проблемы с помощью обмана.
Лгать — нехорошо.
Хم, по крайней мере, обычно это ни к чему хорошему не приводит.
— Тогда что, если мы сами обитаем в Аду?
— Именно потому, что противник умен, ты и должен здесь появиться.
Толстяк прекрасно понимал ход мыслей своего старого друга.
Как и то, что сейчас самое время сказать что-нибудь эдакое, если он и дальше рассчитывает на то, что тот будет разгребать за него неприятности.
— Неужели ты в самом деле думаешь, что я пришел сюда лишь ради того, чтобы потешить твой аппетит?
Мистер Смит так и норовил швырнуть чем-нибудь в эту жирную физиономию.
Но, будучи утонченным джентльменом, он помнил, что излишне грубое поведение всё же портит образ.
— Расслабься, это определенно будет последн...
— Брось, пустые обещания можно и не произносить.
У толстяка напрочь отсутствовала способность хоть как-то контролировать собственный язык.
Он сам это прекрасно понимал, и мистер Смит — тоже.
— Оставим мои проблемы на потом, у тебя есть какие-нибудь особые прорывы за последнее время?
Извинение вышло на редкость неискренним.
Толстяк бесцеремонно опустился на стул, предназначавшийся для клиентов, словно совершенно не осознавая, сколько хлопот его капризы доставляют старому другу.
— Ты имеешь в виду Сатану?
Некоронованный король Ада.
Даже несмотря на то, что в последние годы демоны упоминали о нем крайне редко, мистер Смит по-прежнему верил, что обладает потенциалом достичь таких высот.
Не будь рядом этой обузы, возможно, это удалось бы даже раньше.
— Я по-прежнему сомневаюсь насчет этого места, Джон...
Интуиция?
Вычурные глаза, прямой нос и невероятно острый подбородок.
Мистер Смит нечасто раздавал оценки чужой внешности.
Но на этот раз черты и впрямь выдавались необычными.
— Мне следовало догадаться с самого начала: ты и этот бесстыдный вор давным-давно знакомы.
Если отбросить излишне искусное лицо, в габаритах Амдукиаса определенно таилось огромное преимущество.
— Верни мое имущество.
Он был выше почти на голову.
Уже одно лишь сравнение их роста плечом к плечу наводило на мысль, что толстяк находится в заведомо проигрышном положении.
Мистер Смит тоже чувствовал себя крайне беспомощно.
Ушел — так не возвращайся.
Разве теперь сцена не выглядела донельзя неловкой?
Или сразу заявить, что это и есть его обещанный скорый ответ?
— Отдай его,
либо умри.
Шею толстяка безжалостно сжали.
Его приподняли над полом, лишив опоры под ногами.
Мертвенно-бледное лицо мгновенно утратило всякие признаки жизни.
Мистер Смит тоже пребывал в растерянности, совершенно не представляя, как расхлебывать последствия.
— Ты не мог бы сначала отпустить его?
— Заткнись, с твоими проблемами я разберусь чуть позже.
Впрочем, никакого позже, судя по всему, не предвиделось.
Глаза толстяка, казалось, вот-вот задохнувшегося, вылезли из орбит до жуткого состояния.
Еще чуть-чуть — и выпадут.
Брясь.
Раздался звук, похожий на трескающееся стекло.
— Всё в порядке.
Мистер Смит уже и припомнить не мог, когда в последний раз видел эти фасеточные глаза.
Но итог выразился в гибели трехглавого демона.
Уж у его-то друга характер был еще относительно сносным.
Но стерпеть такое грубое обращение и выдержать до самого конца — это уже свидетельствовало о поистине великой выдержке.
— Если можно, оставь ему жизнь.
Амдукиас всё же не был какой-то незначительной пешкой.
Случись что непредвиденное, эта шайка безумцев наверняка принялась бы донимать их бесконечными преследованиями.
— Если мое имущество не вернется, придется компенсировать убытки за его счет.
Похоже, толстяк до конца так и не осознал своего положения.
Изначальные трещины складывались в узор какой-то извращенной красоты.
По бледным щекам толстяка невольно разлился зловещий багровый румянец.
— Держись, я искренне надеюсь, что ты сможешь выжить.
Мистер Смит счел необходимым выразить хотя бы минимальные пожелания удачи.
— Прямо из пасти Вельзевула.
Один глоток.
Этот ранг по праву принадлежал к самым верхам Ада.
Даже мистер Смит не стал бы позволять этому старому другу проглатывать себя вот так запросто.
— Я не хочу, чтобы неприятности сами стучались в нашу дверь.
— Никто не может поручиться, не объявится ли какой-нибудь чокнутый глупец.
— И не сорвет мои дальнейшие планы.
Имя Сатаны.
Высшее, абсолютное существо в Аду.
Изначально мистер Смит был лишь заурядным демоном, чье имя никто и не думал запоминать.
Его статус стоял даже ниже, чем у Амдукиаса.
Но в силу определенных обстоятельств он оказался связан с таким существом, как этот пухлый малый.
— Кхе-кхе, проглотить-то проглотил, но переваривается он и правда тяжело.
Душа — всего лишь еда.
Борьбу за нее еще можно было отнести к разряду здоровой конкуренции.
Но если дело касалось другого демона, это вовсе не та проблема...
Хм, выражаясь словами мистер Смит, которую можно запросто уладить парадными фразочками.
— Что вы такое?!
Амдукиас был даже не в силах постичь, с чем именно он столкнулся.
Пусть до вершины ему было еще далеко.
Но с подобной абсолютной беспомощностью за всю свою долгую демоническую жизнь он не сталкивался еще ни разу.
— Разбирайся с этим сам.
— Мне и так пришлось потратить немало сил.
Начавший клевать носом толстяк больше не собирался вмешиваться в происходящее.
Даже при том, что именно он являлся первопричиной всех бед.
Мистер Смит протянул руку, стараясь изобразить самую обаятельную улыбку, на какую был способен.
— Рад знакомству, счастлив обрести нового друга.
— Можете звать меня Люцифер.
— Раз уж победить невозможно, не подумываете ли вы сделать вид, будто никогда в жизни не получали ту душу?
Лгать — нехорошо.
А уж бездумно выдавать себя за кого-то другого и вовсе обычно не доводит до добра.
Но мистер Смит уже давно привык притворяться высшим существом преисподней.

Комментарии

Загрузка...