Если бы призраки могли принимать чужой облик, стоило им лишь убить человека, то у остальных не оставалось бы ни малейшего шанса распознать подделку, ведь мертвецы не могут свидетельствовать против убийцы.
Но если тот, в кого превратился призрак, оставался жив, то даже после неполного дня знакомства существовала вещь, способная подтвердить личность.
Сюй Хаожань никак не мог поверить, что призрак способен сотворить точную копию чу мобильного телефона.
Если раньше Ци Юй просил их не обмениваться номерами, то лишь потому, что, убив человека, дух забирал его вещи. Обладая чужим имуществом и внешностью, он с легкостью мог ввести остальных в заблуждение.
Однако теперь призрак принял облик Ся Фаня, не убивая его, а значит, в предположении Сюй Хаожаня был определенный смысл.
Возможно, именно этим и объяснялось, почему Ся Фань отказался от его предложения обменяться номерами, чтобы вести поиски поодиночке.
В конце концов, тогда предложение Сюй Хаожаня казалось абсолютным спасением для них обоих.
Но он отчетливо помнил: стоило Ся Фаню выключить Bluetooth и броситься бежать, как он тут же бросился в погоню. Выходило, что у того Ся Фаня, который все это время неотступно следовал за ним, должен быть телефон. Неужели настоящий призрак прятался рядом с Юй Цыси?
— Достаньте оба свои телефоны! — Сюй Хаожань так сильно сжал кулаки, что кожа взмокла от холодного пота. Сейчас ему оставалось лишь сыграть ва-банк. Затем он бросил Юй Цыси: — Ты проверяй того, что справа, а я — левого. У кого из них окажется телефон, в ту сторону и побежим.
Юй Цыси молча кивнула. По капелькам воды, собиравшимся на ее лбу, было нетрудно догадаться, насколько сильно она нервничала.
— Телефон?! — На лицах обоих Ся Фаней на мгновение отразилось полное недоумение.
Но то, что произошло дальше, заставило кровь в жилах Сюй Хаожаня и Юй Цыси буквально застыть, а сердца — сжаться так, будто их зажали в тиски.
Оба Ся Фаня в один и тот же миг извлекли из карманов по мобильному телефону...
— Как такое возможно?! — У Сюй Хаожаня отнялся дар речи. Он ведь был уверен в правильности своих выводов, неужели призрак действительно способен смастерить даже телефон?
Впрочем, вглядевшись внимательнее, он заметил, что модели телефонов в руках у Ся Фаней различаются! Но что это доказывало?
И когда Сюй Хаожань уже не знал, что и предпринять, Ся Фань справа неожиданно подал голос:
— Ты просил меня достать телефон... Неужели это ты только что прислал мне запрос по Bluetooth?
— Что ты сказал? — От этих слов в голове Сюй Хаожаня зашумело. Разве запрос по Bluetooth отправлял не тот Ся Фань, что все это время преданно шагал рядом с ним к дому Линь Сюаня? Он торопливо вытащил собственный телефон и, уставившись на пустую страницу подключений, громко потребовал: — Быстро включи Bluetooth!
Услышав это, правый Ся Фань тут же нажал на экран.
Мгновение спустя на дисплее телефона Сюй Хаожаня высветилось знакомое имя.
Рука, сжимавшая аппарат, задрожала. Посмотрев на стоявшего перед ним Ся Фаня с телефоном, он на секунду остолбенел:
— Ка... как такое возможно?! Разве я гнался не за тобой?
Он никак не ожидал, что Ся Фань, чей сигнал Bluetooth он пытался поймать, и Ся Фань, за которым он помчался следом, — это совершенно разные люди.
В голове Ся Фаня молниеносно пронеслась догадка, и он изо всех сил заорал, повысив голос до предела:
— Сюй Хаожань! Слушай сюда, в университете я состоял в легкоатлетической сборной! Хотя, завернув за угол, я смутно расслышал, что кто-то меня окликает, я даже не думал останавливаться! Юй Цыси, чего вы стоите, бегите!
Тогда, выключив Bluetooth, Ся Фань без лишних слов бросился наутек, а поскольку в студенческие годы он бегал за легкоатлетическую сборную, скорость развил колоссальную.
Но разве мог студент-медик Сюй Хаожань угнаться за Ся Фанем? Поэтому тот Ся Фань, который поджидал его у поворота, двигаясь в обратном направлении, вовсе не был настоящим — это был самый настоящий призрак.
Это также объясняло, почему Сюй Хаожань и лже-Ся Фань так долго кружили по жилому комплексу, прежде чем отыскать двадцать третий корпус.
Призрак прекрасно знал, что настоящий Ся Фань наверняка направился прямиком к дому Линь Сюаня.
Они, пожалуй, еще не подозревали об одном крайне забавном правиле игры Смерти: ради поддержания ее развлекательного характера один и тот же призрак не имел права убивать нескольких людей подряд в короткий промежуток времени. Иначе слишком быстро закончившаяся игра показалась бы Смерти скучной, и именно поэтому дух до сих пор не тронул Сюй Хаожаня. Впрочем, Ци Юй об этой детали утаил.
В конце концов, дедукция Сюй Хаожаня оказалась верной: телефоны были у обоих Ся Фаней лишь потому, что в руках у призрака находился аппарат Линь Сюаня.
Поняв, в чем дело, Сюй Хаожань тут же схватил Юй Цыси за руку и бросился к настоящему Ся Фаню.
Однако не успел он пробежать и пару шагов, как почувствовал неладное. Почему рука Юй Цыси ледяная, словно кусок железа? А Ся Фань впереди, заметив, кого он тащит за собой, в ужасе шарахнулся назад и завопил во всю мочь:
— Сюй Хаожань, тебе конец!
Сердце Сюй Хаожаня пропустило удар, он судорожно обернулся и с ужасом осознал, что держит за руку вовсе не Юй Цыси, а другого Ся Фаня! А настоящая Юй Цыси уже уносилась прочь в противоположном направлении.
Лицо этого Ся Фаня претерпело жуткую трансформацию: плоть на нем сгнила и покрылась язвами, и в месиве кровавых ошметков отчетливо выделялись лишь жуткие багровые зрачки да оскал безупречно белых, ровных зубов.
— Черт побери! — испуганно взвизгнул Сюй Хаожань, отдергивая руку. Его и без того поврежденная нога снова подвернулась, и он, не удержавшись на ногах, плашмя рухнул на землю, прокрутившись вперед несколько раз.
Никакая адская боль не могла сравниться с угрозой смерти, рожденной первобытным ужасом. Стиснув зубы, Сюй Хаожань поднялся на ноги и снова припустил вперед. И пусть бежал он хромая, волоча одну ногу, скорость развил немалую.
Сейчас он даже не смел оглядываться: от одной мысли о том, что он добрую половину пути тащил за руку самого призрака, кровь стыла в жилах.
Вдруг он заметил на асфальте две сбегающие тени: впереди бежал он сам, а за ним... чья-то чужая?
Видя, как тень на земле неумолимо сокращает дистанцию, Сюй Хаожань охватил дикий ужас. Он знал: стоит призраку настигнуть его, как он гарантированно погибнет.
— У меня есть догадка насчет причины смерти Линь Юйчэнь! Я уверен на восемьдесят процентов! — в отчаянии завопил он на бегу.
Ся Фань продолжал нестись вперед, даже не поворачивая головы:
— Выкладывай!
— Ее убили Линь Сюань с женой... — на этих словах Сюй Хаожань внезапно умолк.
Ся Фань удивился и оглянулся, но к своему изумлению обнаружил, что позади него абсолютно пусто — ни Сюй Хаожаня, ни преследовавшего их призрака и след простыл. Они словно испарились, растворившись в воздухе, будто их никогда и не было.
Однако исчезновение Сюй Хаожаня волновало Ся Фаня куда меньше, чем недосказанность его слов.
Неужели он хотел сказать, что Линь Сюань с женой расправились с собственным ребенком? Буквально все указывало именно на это, но неужели разгадка была столь примитивна? Ся Фань отказывался в это верить, ведь в его голове зрела совсем другая версия. Впрочем, он сам едва ли решался довериться этому ответу: стороннему наблюдателю он показался бы дикой небылицей, но в то же время именно он идеально вписывался в рамки здравой логики.
В этой гипотезе зияла всего одна брешь, не позволявшая сложить все детали воедино, из-за чего Ся Фань до сих пор не осмеливался преждевременно звать Смерть.
Хотя внезапное исчезновение Сюй Хаожаня на полуслове огорчило его, раз уж тот был так уверен в своей праводе, значит, ему удалось что-то обнаружить. Что же именно он раскопал? Неужели эта зацепка как раз и станет недостающим звеном в его собственных рассуждениях?
Стрелки приближались к шести часам утра, до рассвета оставалось совсем немного. Но сколько еще он сможет продержаться?
Ся Фань сам не заметил, как почти полностью обежал кольцевую дорогу жилого комплекса. Убедившись, что поблизости нет никакой опасности, он уже собирался перевести дух, как вдруг впереди посмерлся оклик:
— Ся Фань!
Наперерез ему неслась Юй Цыси, а по пятам за ней гналась знакомая зловещая тень.
Едва начавшие расслабляться нервы вновь натянулись струной. Подбежав ближе, Юй Цыси позволила ему разглядеть преследователя — им оказался Янь Бинь!
О планах передохнуть пришлось забыть, и Ся Фань тут же развернулся, побежав рядом с Юй Цыси в том же направлении.
— А где Сюй Хаожань? Почему ты один? — на ходу выпалила она.
Лицо Ся Фаня скривилось от тяжелой гримасы:
— Похоже, он мертв. А у тебя что стряслось?
— Ум... умер? — опешила Юй Цыси, после чего испуганно надула губы и забормотала: — Я не успела далеко отбежать, как столкнулась с Янь Бинем. Ты же сам говорил, что с ним что-то не так, вот я и бросилась беуть! С чего бы ему так упорно меня преследовать? Кстати, что с ним не так-то?
— Нормальный человек после всего пережитого здесь ужаса не станет щеголять такой простодушной улыбкой. Разве это не подозрительно? К тому же он наверняка слышал предсмертные крики своего дружка Ван Цзюньюя. Береженого Бог бережет, — запыхавшись от бега, Ся Фань всё же находил силы давать пояснения.
— Погоди-ка! — вдруг воскликнула Юй Цыси. — Если этот Янь Бинь — призрак, то вместе с тем, что убил Сюй Хаожаня, получается два призрака? Разве духи умеют клонироваться? Может, ты зря наговариваешь на людей?
Эти слова Юй Цыси подействовали на Ся Фаня как ушат холодной воды, мгновенно приведя в чувство. Кажется, он почти нащупал то самое недостающее звено, способное связать всю головоломку воедино.
— Выходит, мое прежнее предположение было еще недостаточно безумным? — пробормотал себе под нос Ся Фань, и в его сердце родилась куда более дерзкая догадка о гибели Линь Юйчэнь.

Комментарии

Загрузка...