Широкий танцпол был заполнен людьми, которые двигались в такт музыке, отдаваясь безудержному веселью. Но постепенно толпа замерла, и сотни взглядов устремились в одну сторону.
Сверху упал яркий луч прожектора, выхватив из полумрака молодую девушку. Сюй Си слегка прищурилась и, когда ритм музыки резко сменился, тут же подстроилась под новый темп.
В короткой паузе кто-то из толпы восторженно воскликнул:
— Какая красавица! Как же она танцует...
Даже когда вторая половина фразы потонула в грохоте возобновившейся музыки, многие вокруг откликнулись на эти слова с тем же восхищением. Громкие звуки не могли заглушить зависть и восторг в глазах окружающих.
Даже Шэнь Синъянь прекратила танцевать. Она стояла неподалеку и вместе со всеми завороженно наблюдала за грацией Сюй Си, словно гордясь тем, что знакома с этой девушкой.
Сюй Си действительно была прекрасна. Даже с легким макияжем, среди множества ярко наряженных сверстниц, она оставалась самой заметной. В отличие от обычной красоты, ее привлекательность проистекала из самой глубины души, из ее внутренней сути.
Она выросла в доме семьи Сун, постоянно сопровождая старшую дочь хозяев, Сун Аньжань, на все дополнительные занятия. Этикет, хореография, флористика, китайские танцы, игра на гучжэне — всему, чему ее удавалось коснуться, она училась тайком. Она знала, что эти уроки стоят целое состояние, а скудного жалования ее отца, которое он пропивал и проигрывал в карты, не хватило бы даже на крохи для нее.
Благодаря уму и упорству, Сюй Си вскоре начала превосходить саму Сун Аньжань. Годы такого негласного обучения придали ей облик, который зачастую был более благородным, чем у настоящих наследниц.
Но путь ее не был устлан розами. Однажды, когда госпожа Сун уехала с детьми, Сюй Си рискнула поиграть на гучжэне Сун Аньжань, но та вернулась за забытой вещью и застала ее на месте. В тот день Сун Аньжань чуть не раздробила ей пальцы в кровь. К счастью, Сун Иань вовремя вернулся домой, с яростью отшвырнул сестру и помчался с Сюй Си в больницу.
Пальцы удалось спасти, но врачи предупредили, что о профессиональной игре на инструменте придется забыть. С тех пор она больше никогда не прикасалась к гучжэну.
Из-за этого случая отец подверг ее жестокой экзекуции. Он хлестал ее кнутом, выкрикивая с искаженным от злобы лицом:
— Да как ты смеешь вообще прикасаться к инструменту? Ты всего лишь прислуга в доме Сун! Ты и собаки не стоишь! Оставь свои бесстыдные мечты, тебе никогда не стать госпожой!
В тот момент она была в отчаянии, думая, что люди действительно рождаются разными и с самого начала разделены на высших и низших. Она считала, что ее удел — влачить жалкое существование на самом дне, не смея претендовать на то, что ей не принадлежит.
Но тогда вмешался Сун Иань. Он вырвал кнут из рук отца, швырнул его на землю и пригрозил ему. А ей сказал:
— Даже если ты ничтожна, как песчинка, однажды ты можешь стать жемчужиной.
Позже она часто думала о том, как им повезло — двум изгоям, которых не жаловали в семье Сун, — поддерживать друг друга. Только благодаря этому она смогла пережить те тяжелые годы. Они медленно росли в темноте и сырости, согревая друг друга. Но стоило ей дотянуться до солнечного света за стенами их тюрьмы, как Сун Иань безжалостно обломал ее нежные ветви, вновь бросив в темноту.
Сюй Си знала, что не должна думать о нем. Но они выросли вместе, и он занимал более десяти лет ее жизни. Он дарил ей тепло, мужество и надежду. Вырвать его из сердца в один миг было невозможно. Ей требовалось время, чтобы постепенно, по кусочкам, отделить его от себя. Даже если это будет стоить ей крови и невыносимой боли — она должна была это сделать.
***
Сун Иань сделал больше десяти звонков, но Сюй Си не отвечала. Разъяренный, он швырнул телефон на пассажирское сиденье.
Он долго ждал на подземной парковке компании, но она так и не появилась. Позже, позвонив в приемную, он узнал, что Сюй Си ушла с работы еще час назад. Он планировал встретить ее, поужинать вместе и постараться загладить вину, но она ушла, даже не оставив сообщения.
Сун Иань глубоко вздохнул, вертя в руках ключи от машины, и потер переносицу.
— Сири, позвони дворецкому.
Телефон автоматически набрал номер дяди Суна. Когда тот ответил, Сун Иань раздраженно бросил:
— Пусть Сюй Си подойдет к телефону.
Дворецкий замялся:
— Господин, госпожа Сюй еще не вернулась.
Сун Иань нахмурился:
— Куда она могла пойти?
— Я... я не знаю.
Раздражение внутри росло, и он сбросил вызов. Он уже собирался завести мотор, чтобы ехать на поиски, как вдруг кто-то постучал в стекло.
— Брат! — за окном сияла Сун Момо. — Я собираюсь встретиться с подругой, не подвезешь меня?
Взгляд Сун Ианя был холодным, на душе скребли кошки. Но, увидев лучезарную улыбку Сун Момо, он подавил свое недовольство. Он выдохнул, нацепил привычную маску мягкости, вышел из машины и открыл перед ней дверь.
— Хорошо, садись.
Сун Момо поблагодарила его и заняла место рядом. Сун Иань наклонился, чтобы помочь ей пристегнуть ремень безопасности. Они оказались так близко, что она могла почувствовать запах его одеколона. Уголки ее губ приподнялись, а в глазах промелькнула надменность, несвойственная ее обычному образу.
Щелчок замка. Сун Иань уже хотел выпрямиться, но Сун Момо обвила руками его шею. Он замер и встретился взглядом с ее невинными глазами.
— Брат, как хорошо, что ты приехал!
Ее нежный, ласковый голос отозвался в ушах, но не вызвал в нем ни малейшего трепета. Напротив, эти слова, словно по иронии судьбы, напомнили ему тот день, когда Сун Аньжань раздробила пальцы Сюй Си.
Он помнил ее руки, залитые кровью, отекшие пальцы и ее жалкий вид. В тот момент, когда он ворвался в комнату, в нем вскипела ярость. Не думая о последствиях, он оттолкнул Сун Аньжань, подхватил Сюй Си и побежал в больницу. Его сердце бешено колотилось, руки затекли, он не знал, как ее держать: боялся уронить, если ослабит хватку, и боялся причинить боль, если прижмет сильнее.
Он никогда не был так напуган. Даже когда в детстве госпожа Сун оставляла его коленопреклоненным на кладбище до самого рассвета, он не испытывал такого ужаса. Но видеть, как страдает Сюй Си, было невыносимо.
К счастью, врачи сказали, что успели вовремя. В больничной палате ее рука была обмотана толстым слоем бинтов, она выглядела такой хрупкой и несчастной. Ее лицо было бледным, но, заметив, как он расстроен, она улыбнулась ему:
— Сун Иань, как хорошо, что ты приехал.
Да, хорошо, что он успел. Но что толку? Он все равно опоздал. А если бы он был там, что бы он смог сделать? Мог ли он остановить наказания госпожи Сун? Мог ли он усмирить Сун Аньжань? Его сопротивление лишь привело бы к еще более жестокой мести со стороны этих демонов. Тогда он был слишком слаб, чтобы защитить даже себя, не говоря уже о ней.
В тот момент огонь в его душе разгорелся с новой силой, и цель стала четкой. Он должен взобраться на вершину, чего бы это ни стоило. Ведь только обретя абсолютную власть, он сможет защитить тех, кто ему по-настоящему дорог.

Комментарии

Загрузка...