На обратном пути в машине стало на четыре человека больше. Как и предполагалось ранее, это оказались две парочки. Им жутко повезло: оба дуэта благополучно пережили первую волну мутации.
Троих людей, которые первыми заговорили с ними, звали Цяо Синхуа (парня) и Мэн Цзыхань (девушку), они состояли в отношениях. Другую пару составляли Ли Сюнь и Лу Цици, и все они были друзьями. Что же касается тех двоих бандитов, что пытались захватить их в заложники, Цяо Синхуа с Ли Сюнем знатно их поколотили, а затем вырубили и бросили посреди дороги — пусть выживают как знают.
У Бинь наказал Дафэну не упоминать сегодня при Хэ Юйсинь о случившемся.
— Брат Бинь, а у вас там безопасно? — поинтересовался Цяо Синхуа. Он заметил, что главным здесь является У Бинь, поэтому новенькие решили называть его «братом Бинь», тем более что Дафэн обращался к нему точно так же.
У Бинь чувствовал себя крайне неловко. Привыкнуть к тому, что абсолютно каждый так к нему обращался, он никак не мог — от этого веяло атмосферой какого-то главаря мафии.
— На этот счет можете не переживать, зомби там не слишком много. Дома остался еще один человек, думаю, вашему появлению будут только рады! — договорив, У Бинь бросил взгляд в зеркало заднего вида на двух девушек, о чем-то тихо шептавшихся на сиденьях позади.
Пикап, доверху груженный овощами, вернулся на территорию завода. Услышав звук мотора, Хэ Юйсинь открыла главные ворота, впуская машину внутрь.
— Вы вернулись! — тут же вышла поприветствовать их Хэ Юйсинь.
— Привет! — вежливо поздоровался Цяо Синхуа, выбираясь из кабины.
— О? — только тут Хэ Юйсинь заметила новые лица. Две девушки тоже вылезли из машины и с удивлением уставились на нее, после чего, словно по молчаливому согласию, тут же сошлись вместе, взялись за руки и принялись болтать. У девушек-ровесниц всегда найдется бесконечный запас тем для разговоров.
Цяо Синхуа и Ли Сюнь переглянулись и наконец выдохнули с облегчением. Увидев, что здесь есть еще одна девушка и при этом она находится в прекрасном психологическом состоянии, они окончательно убедились, что У Бинь и Дафэн — вовсе не плохие люди.
— Ее зовут Хэ Юйсинь, до этого она была здесь единственной девушкой. Теперь-то хорошо, ей больше не придется скучать в одиночестве, — шагнув вперед, произнес У Бинь.
— Уверен, Сяо Ханя и Цици станут ей отличными подругами, — улыбнулся Цяо Синхуа, глядя на трех весело щебечущих девчонок.
У Бинь и Ли Сюнь кивнули, полностью разделяя его мнение. У Бинь окликнул Дафэна, а затем повернулся к Цяо Синхуа и Ли Сюню:
— Ну что, давайте-ка дружно потрудимся и разгрузим капусту!
Оба рассмеялись — какая уж тут тяжелая работа? Вчетвером они быстро вытащили из кузова пикапа все овощи, готовясь заняться их сортировкой.
Заметив, что У Бинь и остальные принялись за разгрузку, Хэ Юйсинь бросила болтовню и поспешила на помощь. Мэн Цзыхань и Лу Цици тоже подбежали, чтобы внести свой вклад.
— Брат Бинь, столько капусты нам за раз не съесть. Может, оставшуюся часть заквасить? — окинув взглядом гору овощей, спросила Хэ Юйсинь. Даже вдвоем-втроем они не осилили бы такое количество за несколько дней.
— Я как раз так и планировал, вся проблема в том, что я толком не умею ее солить! — У Бинь почесал затылок. В детстве родители этим занимались, но с тех пор прошло столько времени, что он почти всё позабыл.
— Доверься мне, это проще простого! — уверенно заявила Хэ Юйсинь.
— Ты умеешь квасить овощи? — скептически переспросил У Бинь, да и остальные уставились на нее с сомнением.
— Угу. Главное, чтобы соли хватило. Брат Бинь, сможешь найти мне емкости, куда поместится вся эта капуста? — Хэ Юйсинь в свое время основательно изучала кулинарные рецепты, так что технология заготовки солений была ей знакома до мельчайших деталей.
— О чем речь, все свои, к чему такие церемонии! — ответил У Бинь и повел Дафэна с остальными на поиски подходящей тары. Идеально для квашения подходили глиняные чаны, но в нынешних условиях приходилось радоваться и тому, что удавалось найти герметично закрывающиеся емкости.
Мужчинам пришлось обшарить практически весь завод, прежде чем они отыскали несколько сосудов, с натяжкой годившихся на роль бочек, включая большой глиняный кувшин. Правда, он оказался великоват, так что идеальной тарой его назвать было нельзя.
— А этот чан не слишком большой? — засомневался Цяо Синхуа. Сам он квасить овощи не умел, но и не видел, чтобы кто-то использовал для этого такую громадину.
— И правда великоват, — признал У Бинь. Раньше подобные кувшины использовали исключительно для хранения воды.
— Эй! Вы, парни, хорош языками чесать, поднатужьтесь лучше! — раздался голос Дафэна, который вместе с Ли Сюнем держал кувшин за один из краев.
— И правда бандура! — вынесла свой вердикт Мэн Цзыхань, глядя на притащенную парнями емкость.
— Ничего страшного, тогда просто сделаем малосольные овощи, единственное — соли уйдет больше! — осмотрев чан, отозвалась Хэ Юйсинь. Выбора у них всё равно не было.
— Ну а что делать дальше? — спросил У Бинь, заметив, что девушки уже закончили чистить капусту.
— Раз погода такая чудесная, давайте сначала оставим ее сушиться на весь завтрашний день, — взглянув на клонящееся к закату солнце, ответила Хэ Юйсинь.
Разложив капусту просушиться, У Бинь подумал, что завтра, пожалуй, придется снова съездить на плантацию и срезать еще пару мешков — в этот огромный чан поместится куда больше!
Ужин выдался на редкость богатым — главным образом в честь прибытия Цяо Синхуа и его друзей. За столом все пили воду вместо вина, оживленно делясь забавными историями из прошлого, что позволило лучше узнать друг друга.
— Брат Бинь, мы что, правда должны вставать так ни свет ни заря? — зевая, пробормотал Дафэн на пассажирском сиденье. Едва забрезчил рассвет, как У Бинь вытащил его прямо из постели.
Сидевшие сзади Цяо Синхуа и Ли Сюнь выглядели ничуть не лучше — такие же сонно-помятые.
— Послушайте-ка, товарищи, ваше нынешнее состояние крайне опасно. На минуточку, мы находимся на открытой местности! — напомнил У Бинь парням, заметив их вялый вид.
— Ничего! Меня прикроет брат Бинь! — попытался отшутиться Дафэн, хотя после этих слов всё же постарался взбодриться.
— Мы едем на вчерашнее место, чтобы привезти еще одну машину овощей! — объявил цель поездки У Бинь, как только они окончательно проснулись.
— Опять? Не слишком ли много? — Дафэн живо представил себе ту гору кочанов, что занимала целую поляну.
— С твоим-то аппетитом ты называешь это «много»? — хмыкнул У Бинь. Вчера вечером один только Дафэн умял целых пять кочанов капусты!
— Хе-хе! Так ведь у Хэ Юйсинь руки золотые! — смущенно ухмыльнулся Дафэн. Вчерашней еды не хватило, и бедной Хэ Юйсинь пришлось снова вставать к плите.
Сидевшие позади Цяо Синхуа и Ли Сюнь тихонько усмехнулись, вспоминая, с каким аппетитом уплетал еду Дафэн.
— Хватит болтать попусту. Как только приедем на место, будьте предельно осторожны: вчерашние выстрелы вполне могли привлечь зомби, — предупредил У Бинь.
Стоило пикапу приблизиться к теплицам, как им на пути попалось несколько одиночных ходячих. Без сомнений, их привлекло вчерашнее шумовое эхо, и они невесть откуда стянулись к этому месту.
У Бинь заблаговременно затормозил и обратился к тройке спутников:
— Ну что, может, потренируемся на них?
— Да ну нахрен, слишком опасно! — Дафэн хоть и был парнем рослым, при виде зомби все равно нервничал, что уж говорить о Цяо Синхуа с Ли Сюнем.
— Ладно, но учтите: у теплиц их будет еще больше, так что вечно прятаться не выйдет! — произнес У Бинь. Впрочем, столкнувшись с Хэ Юйсинь, он уже успел убить пару тварей, а потому страха перед ними почти не испытывал.
Заметив пикап, несколько зомби с диким воем бросились наперерез. У Бинь резко выкрутил руль и прямо на ходу сбил одного из них, загнав под днище. Остальные рухнули на асфальт, но серьезных повреждений не получили и тут же принялись подниматься, пока пикап, обдав монстров облаком выхлопных газов, умчался вперед.
Возле теплиц маячило несколько уродливых силуэтов. Среди них выделялась одна смутно знакомая фигура — это был тот самый Рябой, которого убил У Бинь. На его теле отчетливо виднелись следы от чужих зубов: тогда У Бинь не пробил ему череп, и теперь он, обратившись в зомби, бесцельно бродил у теплиц.
— Всего пятеро. Цяо Синхуа, Ли Сюнь, справитесь по одному на брата? — указав на чуть рассредоточившиеся фигуры, спросил У Бинь.
— Без проблем! — хором отозвались те. Для них это была первая в жизни настоящая схватка с мертвяками, внутри всё сжималось от напряжения, но мысль о девушкax придавала им железобетонную решимость. Их нужно защищать, и сегодняшний бой — лишь начало.
— А мы вдвоем против троих? — Дафэн явно сомневался в собственных силах. Два против трех — расклад так себе.
— С математикой у тебя вроде неплохо, да и шансы у нас есть! — ответил У Бинь. Эти зомби не сбились в плотную толкучку, так что при должной расторопности и наличии арбалета всё должно получиться.
Дафэн только молча закатил глаза: какая, к черту, математика?
У Бинь вскинул арбалет и прицелился. У Дафэна тут же загорелись глаза: и правда, у них же есть дальнобойное оружие!
Цяо Синхуа и Ли Сюнь шагнули вперед, сжимая в руках железные пики — им предстояло первыми уничтожить двух мертвяков, тогда как У Бинь и Дафэн оставались на подстраховке на случай непредвиденных осложнений.
Мертвецы заметили людей и с диким воем рванули вперед, полностью игнорируя то оружие, что блестело в человеческих руках — ими двигал лишь слепой хищный инстинкт.
— Приготовиться!
Цяо Синхуа и Ли Сюнь крепче перехватили пики. Настал момент истины, но к счастью, за спиной были товарищи, готовые прикрыть спину — они сражались не в одиночку.
Первыми наотмашь неслись три зомби. У Бинь вскинул арбалет, наводя мушку на голову ближайшей твари, а Дафэн покрепче перехватил кусок стальной трубы — если У Бинь промахнется, он пойдет в ближний бой.
Раздался звонкий щелчок, и болт со свистом сорвался с тетивы, вонзившись точно в левый висок мертвеца и насквозь пробив череп. Получив смертельное ранение, тварь рухнула лицом вниз.
Минус один из трех бегущих на них зомби — это сразу снизило психологическое напряжение Цяо Синхуа и Ли Сюня. В схватке один на один они чувствовали себя уверенно, тем более за спиной страховали У Бинь с Дафэном.
Стрельнув из арбалета, У Бинь тут же отбросил его в сторону: времени на перезарядку уже не оставалось, и он выхватил арматурный прут.
Мертвецы сократили дистанцию. Цяо Синхуа и Ли Сюнь проигнорировали отвратительное зловоние, исходившее от тварей, и с криком вонзили пики прямо в их головы.
— Хрусь! — стальной наконечник Цяо Синхуа точно вошел в глазницу мертвеца, вылетев сзади вместе с брызгами крови, серой массы и желчной жижи. Тварь мгновенно испустила дух.
У Ли Сюня вышло не так филигранно: его пика скользнула по лбу чудища, оставив на голове глубокую рваную рану, сквозь которую проступила белизна черепа, но смертельного урона это не нанесло. Едва Ли Сюнь промахнулся, как тут же подоспел Дафэн, с размаху обрушив отрезок трубы на голову мертвеца.
Раздался сухой треск ломающихся костей, и зомби отбросило больше чем на два метра назад, где оно замерло без всяких признаков жизни. Дафэн решил вопрос максимально брутально.
— И всё, сдох? — Дафэн даже растерялся от такой простоты, впервые осознав, что зомби не такие уж и неуязвимые.
— Брат Бинь, давай еще раз попробуй дать мне шанс! — У Бинь уже собирался вмешаться, но Ли Сюнь, бросив взгляд на оставшихся вдалеке двух мертвецов, сжал зубы.
У Бинь кивнул:
— Хорошо, на этот раз аккуратнее, я прикрою!
Ли Сюнь уже допустил одну оплошность и повторения не допустил бы. Сейчас рядом были товарищи, и оплошность означала лишь досадную заминку, но в одиночку такая ошибка равнялась смерти.
Имея за плечами первый опыт, Ли Сюнь действовал гораздо хладнокровнее. В его глазах скорость зомби словно немного замедлилась, и в нужный момент его железная пика со свистом рассекла воздух, вонзившись точно в правую глазницу твари.
Дафэн же действовал куда проще: повторив недавний трюк, он врезал по оставшемуся мертвецу так сильно, что буквально размозжил тому череп.

Комментарии

Загрузка...