Когда Фэй Жань задал свой вопрос, Фэй Хао на мгновение смутился. Впрочем, он быстро взял себя в руки, и его голос прозвучал вполне бодро:
— Днем на улицах почти никого не было, да и на прилавке у нас осталось не так уж много товара, так что ничего удивительного, что выручка невелика.
Фэй Жань искоса взглянул на мальчишку, который сам себя выдал, пытаясь оправдаться:
— А я разве сказал, что это странно?
Поток покупателей на рынке во второй половине дня обычно составлял меньше трети от утреннего, а ассортимент на их прилавке действительно заметно поредел. Объяснение Фэй Хао было вполне разумным. Фэй Жань скользнул взглядом по товарам и сразу понял, что именно удалось продать — остатки были весьма скудными. Фэй Хао стоял на месте, нервно переплетая пальцы. Он боялся, что Фэй Жань сочтет его бесполезным. Он-то надеялся, что, пусть и не так бойко, как утром, но хотя бы остатки удастся распродать до конца. Но вышло иначе... Впрочем, вспомнив утренний ажиотаж, он тайком сжал кулаки и уверенно добавил:
— Днем людей мало, а утром было полно. Думаю, в следующий раз стоит приходить пораньше.
— Оу, — безразлично отозвался Фэй Жань. — Хочешь продавать — продавай, а я больше не приду.
Фэй Хао опешил, а в горле у него встал ком. Иногда он всерьез опасался, что этот человек в конце концов умрет с голоду из-за собственной лени. Стоило только подумать, что сегодняшняя выручка — это, возможно, все их накопления, как Фэй Хао глубоко вздохнул и посмотрел на Фэй Жаня:
— Деньги будут, только если их постоянно зарабатывать.
Зная, с каким размахом Фэй Жань тратит деньги, Фэй Хао понимал, что долго они у него не задержатся. Вспомнив запах грязной одежды и арахис, которые он учуял и увидел, вернувшись вместе с Фэй Жанем, он слегка нахмурился.
— Ты не можешь переставать работать, как только у тебя в руках оказывается пара монет. А если что-то случится? Ты живешь одним днем, а если завтра...
Фэй Жань ушел. Он не хотел слушать. Мальчишка был слишком занудным. Фэй Хао, не обращая внимания на его уход, поплелся следом:
— ...В жизни приходится тратить деньги на многое, вспомни хотя бы тот день...
Под лучами заходящего солнца, у самой торговой точки, Фэй Жань шел, а Фэй Хао следовал за ним по пятам, словно монах Тан, читающий заклинание обезьяньему царю Сунь Укуну.
Фэй Жань: ...Нет, он этого не вынесет.
В конце концов, не в силах больше терпеть нотации, Фэй Жань резко остановился, развернулся, выдернул из жареной курицы, которую держал Фэй Хао, ножку и сунул ему в рот:
— Проголодался небось? Ешь.
Крупная куриная ножка мигом заткнула бесконечно болтающий рот Фэй Хао. Застигнутый врасплох, Фэй Хао замер с курицей во рту. Осознав, что произошло, он пришел в ярость. Он свирепо уставился на Фэй Жаня, а затем, схватившись за ножку, вонзил зубы в мясо, терзая его с видом разъяренного маленького зверька.
В небе разливалась багряная заря, и старенький трактор, подпрыгивая на ухабах, тарахтел по проселочной дороге. Фэй Хао сидел в прицепе и сосредоточенно грыз курицу. Впереди Фэй Жань в соломенной шляпе спокойно рулил, и издалека эта картина напоминала полотно, написанное в разгар полевых работ.
Фэй Хао продолжал жевать. Он не обедал и сейчас был по-настоящему голоден. Но вдруг, на середине трапезы, он замер. Курица, которую он жевал, показалась ему безвкусной. Он посмотрел на ножку в своей руке, а затем медленно обернулся, чтобы взглянуть на Фэй Жаня, сидевшего за рулем. Тот в женской соломенной шляпе крутил руль с таким невозмутимым видом, словно старик, рыбачащий на берегу реки.
Фэй Хао долго смотрел на него, а затем снова опустил взгляд на свою курицу. Она была аппетитной, блестящей от жира, мясо еще хранило тепло — очевидно, Фэй Жань приготовил ее специально для него. Кто его просил? Он вовсе не нуждается в такой заботе... Глядя на курицу, Фэй Хао сердито нахмурился, а затем снова впился зубами в мясо и проглотил кусок.
Снег в горах уже почти растаял, и лесные массивы в лучах заката казались окутанными полупрозрачной дымкой. Когда трактор добрался до деревни Даганьцзы, красное солнце за западными горами уже окончательно скрылось, и небо потемнело. Фэй Жань припарковал трактор у ворот их дворика, и они вместе перенесли остатки товара в дом. Ли Цуйцзюань из дома в западном крыле высунулась наружу, чтобы поглазеть, но муж, Лю Даню, тут же затащил ее обратно.
Когда Лю Даню узнал, что Ли Цуйцзюань украла стул у Фэй Жаня, он устроил ей разнос, да и маленький Лю Сяобао стал заметно тише. Работу водителем Лю Даню получил благодаря прежнему хозяину дома, и он всегда был благодарен Фэй Жаню. Узнав о краже, он лично отвел жену к Фэй Жаню с извинениями. С тех пор Ли Цуйцзюань долгое время не поднимала глаз, встречаясь с ним. Однако, живя в одном дворе, она знала, что Фэй Жань начал плести изделия из дерева, а сегодня услышала от односельчан, что видела прилавок семьи Фэй на рынке, вот любопытство и взяло верх. Но она была из тех, у кого есть желание, но нет смелости: Фэй Жань теперь держался уверенно, да и муж ее проучил, так что она не решалась на открытые действия, лишь украдкой подглядывала. Теперь же, будучи пойманной мужем, она мгновенно притихла.
В главной комнате дома Фэй Хао пересчитывал дневную выручку. Однако, как он ни считал, сумма не сходилась. Он нахмурился, вышел наружу, пересчитал оставшиеся плетеные изделия и принялся считать снова. Снова пересчитал товары, пересчитал деньги — опять не то.
Не хватало выручки за одну игрушку и одну шляпу. Перед выходом на рынок он все пересчитал, а теперь концы с концами не сходились. Фэй Жань, вернув трактор, застал картину: мальчишка сидел на ступеньках, разглядывал плетенки и загибал пальцы, нахмурив брови так, что, казалось, между ними могла застрять муха.
— Что ты делаешь?
Фэй Хао вздрогнул и поднял глаза на Фэй Жаня. Вдруг его осенило:
— Когда ты уходил, ты забрал с собой одну шляпу и одну игрушку?
— Ну, и что?
— Где они?
— Продал.
Продал — именно так.
— А деньги... — Фэй Хао хотел спросить, где деньги, но тут же вспомнил вкус жареной курицы, которую жевал в тракторе. Он лишь пошевелил губами и пробормотал:
— В следующий раз не трать деньги зря.
Фэй Жань: ...
В последующие дни Фэй Жань сполна ощутил, что такое скупость Фэй Хао. С тех пор как деньги перешли под строгий контроль мальчишки, рацион семьи изменился: вместо мяса дважды в день они стали есть его раз в два дня. Фэй Хао даже заштопал дырявые носки Фэй Жаня и заставил его носить их дальше.
Днем Фэй Жань лежал в деревянном кресле под навесом, разглядывая черную заплатку на большом пальце своего носка. Он пошевелил пальцем, и заплатка сместилась, напоминая пятно на шкуре кота. Некрасиво. Внезапно Фэй Жань сел, скрестил ноги и повернулся к Фэй Хао, который сидел, склонившись над плетением.
— Хао, послушай, давай кое-что обсудим.
Фэй Хао насторожился:
— Что ты задумал?
За эти дни он насмотрелся на то, как Фэй Жань тратит деньги: он никогда не спрашивал цену, а только то, хочет он вещь или нет. Если бы это были нужные в хозяйстве предметы — ладно, но он выяснил, что Фэй Жань покупает камни. Обычные блестящие камни, которые можно найти на берегу любой реки. Если бы Фэй Хао не вмешался вовремя, неизвестно, сколько бы тот на них потратил. Фэй Хао решил, что его, должно быть, обманули, и если деньги останутся у Фэй Жаня, то через пару дней тот снова вернется к жизни на пустых бутылках и арахисе. Поэтому он решительно взял финансы семьи в свои руки. Он боялся, что если деньги останутся у Фэй Жаня, того легко обмануть, а его расточительность приведет их к голодной смерти. Конечно, это была не забота о нем, просто Фэй Жань требовал от него возврата долга, и Фэй Хао считал, что накопление семейного бюджета — это тоже часть уплаты долга.
Настороженный взгляд мальчишки заставил Фэй Жаня почувствовать себя неловко. Он потер нос, понимая, что виноват. Но человек не всегда может устоять перед искушением: он обожал камни, особенно блестящие и необычной формы. Он как раз собирался совершить повторную сделку с местным ребенком, как его поймал Фэй Хао. И вот... теперь так.
Фэй Жань кашлянул, решив отстаивать свою позицию:
— Я считаю, что деньги нужно тратить, иногда позволять себе роскошь вполне допустимо.
С этими словами он вытянул ногу в штопаном носке прямо перед носом Фэй Хао, намекая: он мог бы обменять дырявый носок на камень.
Фэй Хао взглянул на носок, подумал, что Фэй Жань хочет новые, и отрезал:
— Если хочешь купить новые носки, иди работай.
Фэй Хао плел медленнее Фэй Жаня, и его беспокоило, что деньги только уходят, а притока почти нет. Но стоило ему заикнуться о работе, как Фэй Жань заявлял, что это невыгодно, и начинал переубеждать его, в итоге Фэй Хао приходилось работать одному. Поскольку он плел не так искусно, как Фэй Жань, скорость была низкой, и накопить что-то существенное не удавалось. Поэтому он при любой возможности пытался заставить Фэй Жаня трудиться, чтобы обеспечить их будущее. Так что покупка носков была исключена — только если он начнет работать. Фэй Хао снова уткнулся в плетение.
Фэй Жань посмотрел на мальчишку, который, не обращая на него внимания, становился все смелее, глубоко вздохнул и пнул Фэй Хао ногой в штопаном носке:
— Ладно, буду я работать.
Фэй Хао резко поднял голову, его глаза загорелись. Скорость Фэй Жаня была куда выше, если тот возьмется за дело, они быстро наплетут много вещей.
— Но за каждое изделие ты будешь платить мне зарплату, — добавил Фэй Жань.
Фэй Хао замер. Подумав, он кивнул:
— Хорошо, но цена должна быть ниже, чем та, по которой мы продаем на рынке.
Так у Фэй Жаня будут деньги на свои нужды, а в семье останется больше сбережений. В конце концов, себестоимость его собственных изделий — ноль, так что он может откладывать всю выручку, а часть того, что сделает Фэй Жань, пойдет в общий котел. Сложив все в уме, он решил, что это выгодно.
Фэй Жань приподнял бровь. Глядя на этого мальчишку, еще не познавшего коварства мира, он слегка кивнул:
— Идет.
Однако...
— Кстати, материалы, которые ты используешь, тоже добыл я. Может, приплатишь и за них?
Фэй Хао: ...

Комментарии

Загрузка...