Потрясшись в телеге около часа, Юй Юю добралась до горных врат секты Великого эликсира.
Потрясшись в телеге около часа, Юй Юю добралась до горных врат секты Великого эликсира.
Как и говорил Ци Наньфэн, больных, желавших воспользоваться ежегодным открытием врат секты Великого эликсира и вымолить лекарство, собралось немало. Многие специально приехали из других округов Восточного края.
Как и говорил Ци Наньфэн, больных, желавших воспользоваться ежегодным открытием врат секты Великого эликсира и вымолить лекарство, собралось немало. Многие специально приехали из других округов Восточного края.
Едва забрезжил рассвет, а у врат уже толпилось больше тысячи человек. Все удобные места давно разобрали, люди сидели даже на деревьях.
Едва забрезжил рассвет, а у врат уже толпилось больше тысячи человек. Все удобные места давно разобрали, люди сидели даже на деревьях.
Юй Юю и близко не могла протиснуться к вратам.
Юй Юю и близко не могла протиснуться к вратам.
Неподалёку двое спорили из-за места:
Неподалёку двое спорили из-за места:
— Убирайся! Я ещё вчера вечером его занял!
— Убирайся! Я ещё вчера вечером его занял!
— А я ещё вчера утром пришёл! Только отошёл нужду справить, а ты уже моё место отобрал!
— А я ещё вчера утром пришёл! Только отошёл нужду справить, а ты уже моё место отобрал!
— Ах вот как? Да здесь поблизости и отхожего места нет! Ты что, нагадил прямо перед вратами секты бессмертных?!
— Ах вот как? Да здесь поблизости и отхожего места нет! Ты что, нагадил прямо перед вратами секты бессмертных?!
Юй Юю опасливо покосилась на землю и решила обойти это место стороной.
Юй Юю опасливо покосилась на землю и решила обойти это место стороной.
В этот миг её неожиданно заметили.
В этот миг её неожиданно заметили.
Ци Наньфэн окликнул:
Ци Наньфэн окликнул:
— Эй, ты! Сяоюй?
— Эй, ты! Сяоюй?
Имени Юй Юю он не знал, лишь однажды слышал, как тётушка Хуа назвала её девчонкой Юй, вот и придумал обращение наугад.
Имени Юй Юю он не знал, лишь однажды слышал, как тётушка Хуа назвала её девчонкой Юй, вот и придумал обращение наугад.
Хотя десять дней назад она содрала с него два ляна серебра, Ци Наньфэн всё же обрадовался, увидев, что Юй Юю и вправду последовала его совету.
Хотя десять дней назад она содрала с него два ляна серебра, Ци Наньфэн всё же обрадовался, увидев, что Юй Юю и вправду последовала его совету.
Не переставая громко звать её, он велел слуге провести девочку вперёд.
Не переставая громко звать её, он велел слуге провести девочку вперёд.
С чужой помощью Юй Юю наконец протиснулась в первые ряды.
С чужой помощью Юй Юю наконец протиснулась в первые ряды.
Оглядев превосходное место, она удивлённо спросила:
Оглядев превосходное место, она удивлённо спросила:
— Ты ещё вчера его занял?
— Ты ещё вчера его занял?
Ци Наньфэн покачал головой:
Ци Наньфэн покачал головой:
— Нет, я только что пришёл.
— Нет, я только что пришёл.
— Тогда как тебе удалось заполучить такое хорошее место?
— Тогда как тебе удалось заполучить такое хорошее место?
Ци Наньфэн недоумённо посмотрел на неё:
Ци Наньфэн недоумённо посмотрел на неё:
— А за него нужно было бороться? Стоило мне достать ассигнацию на пятьсот лян серебра, как один добрый человек сам предложил уступить мне место.
— А за него нужно было бороться? Стоило мне достать ассигнацию на пятьсот лян серебра, как один добрый человек сам предложил уступить мне место.
Юй Юю тяжело вздохнула:
Юй Юю тяжело вздохнула:
— Хорошо быть богатым.
— Хорошо быть богатым.
Ци Наньфэн великодушно указал на мягкий ковёр, постеленный на земле:
Ци Наньфэн великодушно указал на мягкий ковёр, постеленный на земле:
— Когда врата откроются, я отправлюсь на вступительное испытание, а место оставлю тебе. Главное, постарайся выглядеть слабой, кланяйся пониже и проси искренне, чтобы алхимики-практики сжалились над тобой.
— Когда врата откроются, я отправлюсь на вступительное испытание, а место оставлю тебе. Главное, постарайся выглядеть слабой, кланяйся пониже и проси искренне, чтобы алхимики-практики сжалились над тобой.
— Мне и стараться не придётся.
— Мне и стараться не придётся.
Она пришла участвовать во вступительном испытании, а не просить жалости у алхимиков-практиков.
Она пришла участвовать во вступительном испытании, а не просить жалости у алхимиков-практиков.
Ци Наньфэн окинул её сочувственным взглядом:
Ци Наньфэн окинул её сочувственным взглядом:
— И то верно. По тебе сразу видно, что ты тяжело больна. Слабой притворяться незачем.
— И то верно. По тебе сразу видно, что ты тяжело больна. Слабой притворяться незачем.
Юй Юю молча отвернулась.
Юй Юю молча отвернулась.
Небо понемногу светлело, и туманная белая дымка, окутывавшая горные врата секты Великого эликсира, начала рассеиваться.
Небо понемногу светлело, и туманная белая дымка, окутывавшая горные врата секты Великого эликсира, начала рассеиваться.
В лучах рассвета показались десятки фигур в развевающихся бело-голубых одеждах.
В лучах рассвета показались десятки фигур в развевающихся бело-голубых одеждах.
Ученики секты Великого эликсира!
Ученики секты Великого эликсира!
Ожидавшие у врат смертные мгновенно притихли. Неизвестно, кто начал первым, но люди один за другим опустились на колени. Никто их не принуждал, однако каждый выглядел исполненным искреннего благоговения.
Ожидавшие у врат смертные мгновенно притихли. Неизвестно, кто начал первым, но люди один за другим опустились на колени. Никто их не принуждал, однако каждый выглядел исполненным искреннего благоговения.
Ци Наньфэн не встал на колени, потому что сидел на ковре. Юй Юю тоже не встала — при её росте даже стоя она оставалась незаметной.
Ци Наньфэн не встал на колени, потому что сидел на ковре. Юй Юю тоже не встала — при её росте даже стоя она оставалась незаметной.
Во главе процессии шла высокая молодая практикующая. Её прямые брови взлетали к вискам, а холодная красота сочеталась с отважной, героической статью.
Во главе процессии шла высокая молодая практикующая. Её прямые брови взлетали к вискам, а холодная красота сочеталась с отважной, героической статью.
Не глядя по сторонам, она бесстрастно произнесла:
Не глядя по сторонам, она бесстрастно произнесла:
— Пришедшие на вступительное испытание, шаг вперёд.
— Пришедшие на вступительное испытание, шаг вперёд.
Среди сплошной массы коленопреклонённых людей поднялись несколько сотен юношей и девушек.
Среди сплошной массы коленопреклонённых людей поднялись несколько сотен юношей и девушек.
Молодая практикующая продолжила:
Молодая практикующая продолжила:
— Те, кому от десяти до пятнадцати лет, следуйте за мной.
— Те, кому от десяти до пятнадцати лет, следуйте за мной.
Некоторые не подходившие по возрасту попытались проскользнуть вместе со всеми, но их остановили.
Некоторые не подходившие по возрасту попытались проскользнуть вместе со всеми, но их остановили.
У врат секты была установлена формация, определявшая костный возраст, и те, кто не подходил под требования, попросту не могли войти.
У врат секты была установлена формация, определявшая костный возраст, и те, кто не подходил под требования, попросту не могли войти.
Переступив врата секты, юные претенденты заметно занервничали. Каждый год испытание в секте Великого эликсира проходило по-новому, и никто не знал, что их ждёт.
Переступив врата секты, юные претенденты заметно занервничали. Каждый год испытание в секте Великого эликсира проходило по-новому, и никто не знал, что их ждёт.
Молодая практикующая шла впереди, ни разу не обернувшись:
Молодая практикующая шла впереди, ни разу не обернувшись:
— Меня зовут Цюй Цинмяо, и я отвечаю за ваше испытание. Многие прибыли издалека, поэтому ради справедливости вам дадут ночь на отдых. Вступительное испытание начнётся завтра в час Дракона. Сейчас я отведу вас в гостевой двор.
— Меня зовут Цюй Цинмяо, и я отвечаю за ваше испытание. Многие прибыли издалека, поэтому ради справедливости вам дадут ночь на отдых. Вступительное испытание начнётся завтра в час Дракона. Сейчас я отведу вас в гостевой двор.
Юй Юю решила, что в секте Великого эликсира к людям относились весьма разумно.
Юй Юю решила, что в секте Великого эликсира к людям относились весьма разумно.
В этот миг кто-то не выдержал и спросил:
В этот миг кто-то не выдержал и спросил:
— А что будет с теми, кто остался на коленях снаружи?
— А что будет с теми, кто остался на коленях снаружи?
Вот смельчак! Осмелился перебить такую важную особу.
Вот смельчак! Осмелился перебить такую важную особу.
Юй Юю взглянула на говорившего. Ну конечно, опять Ци Наньфэн.
Юй Юю взглянула на говорившего. Ну конечно, опять Ци Наньфэн.
Цюй Цинмяо лишь скользнула по нему равнодушным взглядом. Стоявший рядом алхимик-практик тихо напомнил:
Цюй Цинмяо лишь скользнула по нему равнодушным взглядом. Стоявший рядом алхимик-практик тихо напомнил:
— Это молодой господин из семьи Ци.
— Это молодой господин из семьи Ци.
Судя по его тону, семья Ци пользовалась в секте Великого эликсира некоторым уважением.
Судя по его тону, семья Ци пользовалась в секте Великого эликсира некоторым уважением.
Вот только Цюй Цинмяо не собиралась оказывать Ци Наньфэну почести и полностью его проигнорировала.
Вот только Цюй Цинмяо не собиралась оказывать Ци Наньфэну почести и полностью его проигнорировала.
Алхимику-практику оставалось лишь с кривой улыбкой ответить самому:
Алхимику-практику оставалось лишь с кривой улыбкой ответить самому:
— Сердце лекаря исполнено сострадания. Наши младшие соученики остались у врат и постараются помочь больным.
— Сердце лекаря исполнено сострадания. Наши младшие соученики остались у врат и постараются помочь больным.
Но Ци Наньфэн не унимался:
Но Ци Наньфэн не унимался:
— У меня есть подруга, которая уже почти при смерти...
— У меня есть подруга, которая уже почти при смерти...
Тут он встретился с парой чёрных глаз.
Тут он встретился с парой чёрных глаз.
Ци Наньфэн от неожиданности подскочил:
Ци Наньфэн от неожиданности подскочил:
— Как ты сюда пробралась?!
— Как ты сюда пробралась?!
Юй Юю беспомощно ответила:
Юй Юю беспомощно ответила:
— Я всё время шла у тебя за спиной.
— Я всё время шла у тебя за спиной.
Ци Наньфэн смерил её взглядом и быстро пришёл к выводу:
Ци Наньфэн смерил её взглядом и быстро пришёл к выводу:
— Понятно. Ты просто слишком маленькая, поэтому я тебя не заметил.
— Понятно. Ты просто слишком маленькая, поэтому я тебя не заметил.
Юй Юю не стала спорить с ним о росте — в этом вопросе ей и правда нечем было возразить.
Юй Юю не стала спорить с ним о росте — в этом вопросе ей и правда нечем было возразить.
Гостевой двор располагался на одной из гор у внешней границы секты и предназначался для приёма посторонних.
Гостевой двор располагался на одной из гор у внешней границы секты и предназначался для приёма посторонних.
Тихая горная тропа была извилистой и крутой, а влажные камни густо поросли скользким мхом.
Тихая горная тропа была извилистой и крутой, а влажные камни густо поросли скользким мхом.
Юй Юю пришлось несладко. Борясь с нарастающим головокружением, она упорно карабкалась вверх, но, несмотря на все старания, постепенно отстала и оказалась в самом хвосте процессии.
Юй Юю пришлось несладко. Борясь с нарастающим головокружением, она упорно карабкалась вверх, но, несмотря на все старания, постепенно отстала и оказалась в самом хвосте процессии.
Шедший рядом Ци Наньфэн продолжал донимать её вопросами:
Шедший рядом Ци Наньфэн продолжал донимать её вопросами:
— Разве ты пришла не за пилюлей? Почему вдруг решила участвовать в испытании? Остальные либо родились в семьях потомственных лекарей, либо несколько лет специально учились. Ты вообще разбираешься в лекарственных травах?
— Разве ты пришла не за пилюлей? Почему вдруг решила участвовать в испытании? Остальные либо родились в семьях потомственных лекарей, либо несколько лет специально учились. Ты вообще разбираешься в лекарственных травах?
— Лучше полагаться на себя, чем выпрашивать пилюли у других, — тяжело дыша, ответила Юй Юю и покрепче опёрлась на деревянную палку. — Слышал выражение «долгая болезнь сама делает лекарем»? Я болею с детства, поэтому с детства и изучаю медицину.
— Лучше полагаться на себя, чем выпрашивать пилюли у других, — тяжело дыша, ответила Юй Юю и покрепче опёрлась на деревянную палку. — Слышал выражение «долгая болезнь сама делает лекарем»? Я болею с детства, поэтому с детства и изучаю медицину.
Ци Наньфэн чувствовал, что в её словах что-то не сходится, но не понимал, к чему придраться.
Ци Наньфэн чувствовал, что в её словах что-то не сходится, но не понимал, к чему придраться.
Впрочем, он быстро принял это объяснение и бодро зашагал впереди:
Впрочем, он быстро принял это объяснение и бодро зашагал впереди:
— Не думал, что ты подходишь по возрасту. Раньше мне казалось, что тебе ещё и десяти нет.
— Не думал, что ты подходишь по возрасту. Раньше мне казалось, что тебе ещё и десяти нет.
Юй Юю с детства отличалась слабым здоровьем, а старуха Чжан кормила её лишь объедками. Поэтому девочка выросла такой низкой и худенькой, что никто не мог угадать: на самом деле ей уже исполнилось тринадцать.
Юй Юю с детства отличалась слабым здоровьем, а старуха Чжан кормила её лишь объедками. Поэтому девочка выросла такой низкой и худенькой, что никто не мог угадать: на самом деле ей уже исполнилось тринадцать.
Они продолжали переговариваться, но шаги Юй Юю становились всё медленнее.
Они продолжали переговариваться, но шаги Юй Юю становились всё медленнее.
Горная тропа перед глазами отчего-то расплылась. Хуже того, неведомо откуда пришла чудовищная боль, едва не лишившая её сознания.
Горная тропа перед глазами отчего-то расплылась. Хуже того, неведомо откуда пришла чудовищная боль, едва не лишившая её сознания.
Казалось, всё тело пронзили бесчисленные иглы. Боль проникла во внутренние органы, словно свирепые звери терзали плоть и пожирали её заживо.
Казалось, всё тело пронзили бесчисленные иглы. Боль проникла во внутренние органы, словно свирепые звери терзали плоть и пожирали её заживо.
Это чувство...
Это чувство...
Обратный удар родословной начался раньше срока!
Обратный удар родословной начался раньше срока!
Юй Юю с трудом удержалась на ногах и едва не покатилась вниз по крутому склону. Медленно присев, она бессильно опустилась на каменную ступень.
Юй Юю с трудом удержалась на ногах и едва не покатилась вниз по крутому склону. Медленно присев, она бессильно опустилась на каменную ступень.
Не услышав позади шагов, Ци Наньфэн обернулся и только тогда заметил, что Юй Юю села.
Не услышав позади шагов, Ци Наньфэн обернулся и только тогда заметил, что Юй Юю села.
Девочка опустила голову, и выражения её лица было не разглядеть. Ци Наньфэн недоумённо подошёл ближе:
Девочка опустила голову, и выражения её лица было не разглядеть. Ци Наньфэн недоумённо подошёл ближе:
— Что с тобой?
— Что с тобой?
Юй Юю изо всех сил стискивала зубы, терпя боль, и не могла вымолвить ни слова. Мучения усиливались. Дрожащей рукой она попыталась достать обезболивающее.
Юй Юю изо всех сил стискивала зубы, терпя боль, и не могла вымолвить ни слова. Мучения усиливались. Дрожащей рукой она попыталась достать обезболивающее.
Но Ци Наньфэн уже присел рядом:
Но Ци Наньфэн уже присел рядом:
— Ты совсем побледнела. Устала? Давай немного отдохнём.
— Ты совсем побледнела. Устала? Давай немного отдохнём.
Рука Юй Юю почему-то задрожала ещё сильнее.
Рука Юй Юю почему-то задрожала ещё сильнее.
Ци Наньфэн чувствовал, что под ногой что-то мешает, но в заботе о Юй Юю не обратил на это внимания:
Ци Наньфэн чувствовал, что под ногой что-то мешает, но в заботе о Юй Юю не обратил на это внимания:
— Да скажи же, что случилось?
— Да скажи же, что случилось?
Глаза Юй Юю покраснели. Стиснув зубы, она выдавила:
Глаза Юй Юю покраснели. Стиснув зубы, она выдавила:
— Ты наступил мне на хвост.
— Ты наступил мне на хвост.
— На хвост?
— На хвост?
Ци Наньфэн испуганно подскочил.
Ци Наньфэн испуганно подскочил.
Ещё на Западной улице он слышал, что Юй Юю принадлежит к расе демонов. Но Ци Наньфэн повидал немало, а его семья даже вела дела с демонами, поэтому особого значения этому не придал.
Ещё на Западной улице он слышал, что Юй Юю принадлежит к расе демонов. Но Ци Наньфэн повидал немало, а его семья даже вела дела с демонами, поэтому особого значения этому не придал.

Комментарии

Загрузка...