Глава 18

Нашел тебя, Скрудж. Ночью Ван Мин, глядя на досье, присланное Мифриловым Обществом, произнес себе под нос. Хотя время было уже поздним, это всё равно оставалось огромным подспорьем для его планов. Завтра наступит Рождество, и Ван Мин знал, что это будет Рождество, которое останется в памяти на всю жизнь.

Для того, кто знает будущее, сталкиваться с грядущими историческими моментами — это всегда неизбежное волнение. В этот момент Ван Мин находился именно в таком психологическом состоянии. Потерянное Рождество было началом череды событий десятилетия спустя, а также крайне важной частью плана Ван Мина. Поэтому в подготовку завтрашней операции Ван Мин вложил огромное количество сил и энергии, а элитные силы Мифрилового Общества были брошены в бой по максимуму. Ван Мин вовсе не собирался как-либо предотвращать эту катастрофу. Не говоря уже о том, смог бы он это сделать в принципе, — одна лишь выгода, которую можно было извлечь из этой катастрофы, заставила бы его отбросить любые мысли о её предотвращении. В конце концов, Ван Мин никогда не был хорошим человеком.

Скрудж, подопытный Силы Короля, обладал не только превосходящим обычных людей физическим телом и способностью обращать в кристаллы живые существа прикосновением правой руки, но также мог извлекать различные виды Пустоты из тела другого подопытного — Кэрол. Он был единственным человеком в этой катастрофе, способным остановить Манацу, которая продолжала вызывать Апокалипсис, а также ключевой фигурой в разработанном Ван Мином плане. Теперь же, когда появилось местонахождение Скруджа, все планы могли успешно начаться в строгом соответствии с предсказаниями Ван Мина.

Для людей из Мифрилового Общества действия Генерала всегда казались непредсказуемыми, но в конечном итоге они неизменно приводили к успеху. Со временем члены Мифрилового Общества стали редко подвергать сомнению решения Генерала. На этот раз Генерал неизвестно откуда узнал, что на Рождество произойдет грандиозное событие, и велел Мифриловому Обществу приготовиться. Благодаря прежнему авторитету Генерала этот приказ был выполнен весьма быстро. Однако сам Ван Мин остался не слишком доволен подготовкой Мифрилового Общества. Впрочем, это было вполне естественно — в конце концов, никто и представить не мог, что завтрашнее Рождество обернется катастрофой, способной уничтожить человечество. Хотя эта проблема и нанесет Мифриловому Обществу некоторые убытки, на общую картину планов Ван Мина она никак не повлияет, так что он пустил всё на самотек.

Наконец настал этот день, которому было суждено оставить глубокий след в истории.

Какая скука. Ито Макото по привычке разговаривал сам с собой. С самого детства у него почти не было друзей, и слава гения всегда шла рука об руку с репутацией нелюдима. Дело было вовсе не в том, что он не хотел найти себе парочку друзей или компаньонов для игр, просто те детские забавы казались ему еще более невыносимыми, чем сама скука, — поэтому он так и продолжал скучать.

В редкое Рождество с чего это мне вдруг взбрело в голову пойти прогуляться по главной улице? Сидел бы дома в интернете. Ито Макото уже начал сожалеть о решении, принятом несколько минут назад. В последнее время он увлекся хакерскими технологиями и даже вступил для обмена опытом в несколько известных хакерских форумов. Если подумать, было очень странно, что всего за несколько недель его навыки хакера стремительно улучшились. Наверное, у него действительно есть некоторый талант в этой области, говорил себе Ито Макото. Казалось, из-за Рождества людей на форуме сегодня стало намного меньше, поэтому у него и возникла мысль выйти наружу, но всего через несколько минут он понял, что бесцельное шатание по улице — это пустая трата времени.

Если подумать, праздничные пейзажи токийского Рождества и впрямь были очень красивы: ослепительные гирлянды и искрящийся под их светом снег. Однако Ито Макото, казалось, совсем не умел этим наслаждаться. И дело было вовсе не в том, что его эстетический вкус отличался от остальных — просто сегодня его сердце без всякой видимой причины наполнилось чувством угнетенности, словно должно было произойти что-то нехорошее.

Ах! Внезапный испуг вернул Ито Макото в реальность.

В мгновение ока мир рухнул из рая в ад.

Полыхало яростное пламя, искры кружились в танце, подгоняемые горячим ветром, а доносившиеся с улицы крики отчаяния не прекращались ни на минуту. Подобная адовая картина заставила Ито Макото замереть на месте.

Однако реальность не оставила Ито Макото времени на оцепенение.

На улице повсюду толпились люди, отчаянно пытавшиеся спастись бегством. Толпа сбила с ног мужчину средних лет, похожего на офисного работника. Он попытался подняться... и вдруг начал мучительно царапать кожу по всему телу. Это было жуткое зрелище: от мужчины исходил металлический блеск, в отсветах пламени он вспыхивал и мерцал, словно праздничная гирлянда, слепя глаза. Его тело в мгновение ока покрылось кристаллами с металлическим отливом, что еще сильнее погрузило ставшую свидетелем этого толпу в панику.

Ито Макото, глядя на происходящее, и вовсе застыл на месте, пропуская мимо ушей те раздирающие душу крики. Эта сцена пробудила глубоко спрятанные в его памяти воспоминания, и в этот момент он наконец понял, где именно находится — это было Потерянное Рождество из Короны Греха.

Ун... С низким хрипом тело Ито Макото судорожно дернулось. Он помимо воли обхватил голову руками и присел на корточки, а на его собственном теле тоже начали проступать кристаллы металлического цвета.

Зрение Ито Макото постепенно затуманилось, и в полумраке ему показалось, что уголки его губ против воли слегка изогнулись.

Хм, время пришло. Ито Макото выпрямился и с легкой холодностью в голосе усмехнулся, а распространившаяся по туловищу кристаллизация схлынула подобно отливу. Человеком, управляющим этим телом теперь, был тот самый настоящий попаденец — Ван Мин.

Ах, какое же это прекрасное Рождество. Ван Мин смотрел на рыдающую толпу, и в его улыбке не было ни капли скрываемой жестокости. Этот мир — поистине жестокий мир, где у слабых всегда есть лишь один путь — смерть. Ну а теперь начинается настоящий карнавал. Господа, с Рождеством!