Странное поведение собирателя утиля привлекло внимание остальных пассажиров. Все с любопытством принялись разглядывать Чжан Сяньсянь с ног до головы, словно пытаясь отыскать в ней что-то необычное. В этот момент автобус остановился на красный сигнал светофора, а старик подбежал к самому борту машины и закричал, прижимаясь к окнам:
— Кар, кар, кар!
Увидев это, дежурный по салону автобуса высунулся из форточки и закричал:
— Дедушка, идите туда, скорее идите в ту сторону, будьте осторожны!
— Кар, кар, улетели, улетели! — глядя на дежурного, старик с видом знатока замахал руками.
— Дедушка, ступайте туда, на тротуар, здесь опасно! — уговаривал его дежурный.
— Кар, кар, о-о-опасно! — старик кивнул, отошел от стоявшего на светофоре автобуса и вразвалку зашагал к обочине дороги.
— Эх, такой старый, а все бродяжничает, и в голове совсем пусто, до чего же жалко!
— И не говори! Только вид у него страшный, смотрит прямо в душу, аж жутко становится!
— Потерянный рассудок — это очень опасно. Интересно, нет ли у него склонности к насилию? В таких случаях можно сообщить в соответствующие службы, глядишь, и родственников удастся найти!
Пассажиры в салоне шумно переговаривались. После того как дежурный поговорил со стариком, никто больше не обращал внимания на сидевшую на заднем ряду Чжан Сяньсянь. Она отчетливо видела всю только что разыгравшуюся сцену. В глазах остальных эксцентричное поведение собирателя утиля было лишь признаком помешательства, однако ей казалось, что в этих жестах таится особый смысл.
Этот хриплый крик и взмахи рук, похожие на крылья, напомнили ей тех двух странных воронов и фотографию на снимке — Стелу с иероглифом «Фу» в Резиденции князя Гун. Это место они посетили во время своего последнего свидания с Се Цю, и именно там она впервые встретила тех воронов.
Тогда они стояли перед Стелой с иероглифом «Фу» и фотографировали, как вдруг две совершенно черные птицы, словно призраки, возникли прямо над головой Се Цю. Они кружили над ним и громко каркали: «Кар, кар!», выглядя при этом крайне зловеще.
Чжан Сяньсянь помнила тот момент: Се Цю одной рукой отмахивался от воронов, а другой крепко прижимал к себе испуганную ее. Затем они оба, опустив головы, поспешили спрятаться в стоявшей рядом беседке, опасаясь, что птицы могут броситься на них сверху. Пережив этот переполох, вороны наконец с неохотой улетели, но настроение продолжать прогулку у обоих было испорчено.
Позже какой-то седовласый старик, пришедший сфотографироваться у Стелы с иероглифом «Фу», утешил их такими словами:
— Почтение к родителям — превыше всего. Традиционная культура наших предков глубока и неисчерпаема. Золотой ворон только что прилетел из пучин морских, они — птицы священные, и им самое место появляться перед этой стелой. Это значит, что вы оба — счастливые люди, и вам вовсе не нужно бояться!
Услышав столь необычное объяснение, молодые люди не до конца все поняли и принялись расспрашивать старика о причинах.
Старик терпеливо пояснил: в «Книге истории» записано, что когда дом Чжоу собирался возвыситься, появился большой алый ворон, который держал в клюве зерна и опустился на гору Ванву. Цань Ву обрадовался, и все сановники обрадовались. Проще говоря, во времена процветания династии Чжоу большая ворона принесла зерна во дворце, и правитель вместе с чиновниками были очень рады, отсюда и пошло историческое предание: «Ворона приносит благую весть, с этого началось возвышение Чжоу».
А во времена правления маньчжурской династии Цин появилась легенда о вороне, спасшей императора. Рассказывали, что в самом начале своего похода Нурхаци преследовали цинские войска. Когда враги почти настигли его, стая воронов укрыла его своими телами и помогла избежать гибели, поэтому ворон считается священной птицей.
Кроме того, когда птенец ворона только рождается, мать кормит его шестьдесят дней, а когда он вырастает, то в свою очередь заботится и кормит мать те же шестьдесят дней, поэтому ворона зовется птицей сыновней почтительности, которой самое место у Стелы с иероглифом «Фу». В конце концов, Стела с иероглифом «Фу» в Резиденции князя Гун именуется «первым источником счастья в Поднебесной». Это не только образец сыновней почтительности, но и чудесный артефакт, приносящий удачу, привлекающий счастливую звезду и способный усмирить любую нечисть в Поднебесной.
Легенда гласит, что на двенадцатый год правления Канси, когда приближался шестидесятилетний юбилей вдовствующей императрицы Сяочжуан, она тяжело заболела, и лучшие лекари оказались бессильны. В этом безвыходном положении император Канси узнал о древнем поверье насчет продления жизни через обращение к небесам — будто Сын Неба, обладающий бесчисленными благами и долголетием, может просить небо разрешить ему испросить благополучие и продление жизни для другого человека.
Тогда Канси решил испросить благополучия для своей бабушки. Проведя три дня в посте и омовениях, он на одном дыхании вывел этот иероглиф «Фу», в который вложил всю свою любовь к ней. Поверх он поставил печать «Драгоценность императора Канси», что символизировало удачу, сияние счастливой звезды и усмирение всей нечисти в Поднебесной.
Когда вдовствующая императрица Сяочжуан получила этот иероглиф, ее недуги поистине чудом исчезли бесследно, и она прожила еще пятнадцать лет, мирно скончавшись в почтенном возрасте семидесяти пяти лет. Поправившись, она велела мастерам вырезать этот иероглиф на каменной стеле, и он стал главной гордостью императорского двора. К тому же Канси за всю жизнь редко занимался каллиграфией, и в народе издавна ходила поговорка: «Один иероглиф Канси стоит тысячи золотых». Поэтому иероглиф на этой стеле стали называть «первым счастьем Поднебесной».
Старик говорил так ладно и убедительно, что и они, и все вокруг слушали его разинув рты. Именно после этого рассказа Се Цю, всегда веривший исключительно в науку и никогда ни во что мистическое, впервые сам купил Чжан Сяньсянь талисман со Стелой с иероглифом «Фу». Он сказал ей, что эта вещица защитит ее от бед и позволит дожить до глубокой старости.
— Я куплю такой и тебе, чтобы ты тоже в здравии дожил со мной до старости, и мы никогда не расстанемся! — растроганно ответила она ему тогда.
Но Се Цю наотрез отказался:
— Я не смогу. Нет, я в это не верю, пойдем!
Теперь, вспоминая тот разговор, Чжан Сяньсянь внезапно осознала всю странность поведения Се Цю. Если он не верил, то зачем так упорно настаивал на покупке? Быть может, уже тогда он предчувствовал скорую беду? Какую же тайну он скрывал?
У Се Цю был очень мягкий характер, он был из тех мужчин, кто не любит ввязываться в конфликты. Кроме самоотверженной работы над научными исследованиями, у него не было никаких тайных замыслов или задних мыслей. Кто мог причинить зло столь бескорыстному человеку? Что на самом деле означал маленький ярко-красный деревянный гроб? И как он был связан со Стелой с иероглифом «Фу»?
Череда вопросов бушевала в душе Чжан Сяньсянь, ее эмоции взлетали и падали, как на американских горках. Когда она наконец пришла в себя, автобус уже незаметно подъехал к воротам онкологической больницы. Она торопливо вышла, вытерла лицо, поправила одежду и бережно передвинула за спину рюкзак с вещами Се Цю.
Глядя на суетящихся у входа в больницу людей с тревожными лицами, Чжан Сяньсянь окончательно приняла решение: ни в коем случае нельзя рассказывать родителям о гибели Се Цю. Болезнь отца и так стала тяжелейшим ударом для ее хрупкой мамы, а если они узнают еще и о смерти Се Цю, она боялась, что родители просто не вынесут этого.

Комментарии

Загрузка...