Глава 16: Город в тумане
Цюй Доубао, эльфийка и Грум пробирались сквозь лесную чащу, где солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры. Неизвестно, сколько времени они шли, но внезапно лес расступился, и перед ними предстал небольшой городок.
Поселение было окутано легкой дымкой, а на покосившейся деревянной табличке у входа виднелись стертые временем надписи. Они вошли в город: дома по обе стороны улицы стояли в беспорядке, кругом царила пугающая тишина, и ни одной живой души не было видно.
— Странное здесь место, — нахмурился Грум. Его рука невольно сжала рукоять боевого топора, а взгляд настороженно рыскал по сторонам, пытаясь разглядеть скрытую угрозу за этой обманчивой безмятежностью.
Цюй Доубао тоже внимательно осматривался, не упуская ни малейшей детали:
— Будьте осторожны. Давайте поищем хоть какие-нибудь зацепки.
Они медленно двинулись по улице, и эта гнетущая тишина вызывала лишь тревогу. Внезапно из полуразрушенного дома донесся слабый плач. Переглянувшись, трое путников поспешили на звук, их шаги гулко отдавались в пустом городе.
Внутри дома они увидели маленькую девочку, сжавшуюся в углу. Она была в старом розовом платьице, волосы спутались. Услышав шаги, ребенок поднял голову и посмотрел на них заплаканными глазами, полными страха и беспомощности.
— Малышка, почему ты здесь плачешь? — мягко спросила эльфийка, вкладывая в голос всю свою доброту, чтобы хоть немного успокоить девочку.
Та всхлипнула и ответила дрожащим голосом, словно скованная ужасом:
— Мои родные исчезли, я не могу их найти.
Цюй Доубао присел перед ней на корточки и тихо утешил:
— Не бойся, мы поможем тебе отыскать семью. Расскажи, что здесь произошло? — на его лице сияла теплая улыбка, призванная придать ребенку мужества.
Девочка помедлила, а затем тихо проговорила:
— Несколько дней назад в город пришел таинственный колдун. С тех пор все стали вести себя странно, и многие люди начали пропадать. — В ее словах сквозил неприкрытый страх перед этим человеком.
В этот момент снаружи раздался шум. Цюй Доубао поднялся и подошел к дверям: по улице к ним медленно приближалась группа людей. Их глаза были пусты, движения скованны, словно ими кто-то управлял, а ноги волочились по земле.
— Похоже, неприятности сами нас нашли, — Грум крепче перехватил топор и встал перед остальными, напрягая мышцы в ожидании боя.
Толпа приближалась, и вдруг все они одновременно издали резкий, пронзительный вой и бросились на путников.
Цюй Доубао принял удар первым: сила звезд в его руках превратилась в ослепительные лучи, которые полетели во врагов, словно метеориты. Каждый удар сопровождался мощным взрывом света. Эльфийка взмахнула посохом, выпуская потоки магической энергии, напоминавшие гибкие лианы, которые тут же опутали нападавших. Грум, размахивая топором, сносил противников с пути — оружие со свистом рассекало воздух, отбрасывая врагов назад.
Однако казалось, что враги бесконечны. В пылу схватки Цюй Доубао, уклоняясь от атак, внимательно наблюдал за поведением противников. Он заметил, что, несмотря на контроль, их тела были крайне уязвимы. Случайно ударив одного из нападавших по суставу руки, он увидел, что та мгновенно повисла как плеть. Доубао осенило. Он продолжил проверять свою догадку и убедился: достаточно поразить определенные точки на теле, чтобы лишить их боеспособности.
Он передал это открытие товарищам, и они начали действовать целенаправленно. Грум прицелился в коленные суставы: один удар — и враг повалился на землю. Эльфийка с помощью магии точно била по шеям, временно парализуя противников. Цюй Доубао же сосредоточил энергию звезд на кончиках пальцев, нанося точечные удары по жизненно важным точкам, после чего враги замирали на месте. После тяжелой битвы им наконец удалось отбить атаку.
— Что это за колдун такой, раз может подчинить себе столько людей? — тяжело дыша, проговорил Грум. Его лоб был покрыт потом, а грудь вздымалась от напряжения.
Цюй Доубао посмотрел на девочку:
— Малышка, ты знаешь, где живет этот маг? Мы должны найти его и покончить с этим, только так мы вернем твоих близких и остальных жителей. — В его глазах читалась непоколебимая решимость.
Девочка прикусила губу и кивнула:
— Знаю. В самом конце города стоит черный замок, он живет там.
Они посмотрели в сторону, куда указывала девочка. Черный замок, скрытый в тумане, едва угадывался в дымке, излучая зловещую ауру. Цюй Доубао и его друзья понимали, что впереди их ждут еще большие испытания. Но они не отступили ни на шаг и решительно направились к замку, твердо ступая по земле, словно бросая вызов самой опасности.

Комментарии

Загрузка...