Я ударилась лбом об пол. Потекла кровь, но даже боль не могла приглушить испытываемые мной мучения. Это просто невыносимо. В полной мере осознать свою никчемность, из-за невозможности что-либо сделать, – настоящая пытка. Я настолько ужасна, что отвернулась от младшей сестры, потому что сама хотела жить.
«Кто-нибудь, пожалуйста, вытащите меня из этого ада. Нет, помогите моей сестре. Кто-нибудь, пожалуйста... Я стерплю всё, только, пожалуйста, спасите мою сестру!..»
Я отчаянно молила о помощи не пойми кого. Я даже молилась богу, в которого никогда в жизни не верила. Мои просьбы также были обращены и к бросившей нас матери.
Но моя искренняя мольба оказалась бесполезной. Луна ярко светила в небе, наблюдая за моими жалкими истязаниями.
Вскоре до меня дошли вести о кончине второго ребёнка. Я была единственной, кто проводил её в последний путь.
В ту ночь ко мне явился образ мертвеца. На её неестественно бледном лице застыла улыбка, а рука тянулась ко мне. Моё внимание задержалось на ужасно тонком запястье, которое, казалось, могло сломаться в любой момент.
– Сестра, сестра.
После этого я наконец осознала, что начинаю сходить с ума.
С тех пор призрак сестры приходил ко мне каждую ночь. В какой-то момент появился и самый младший ребёнок, которого забили до смерти. Четвёртый – умер от голода и тоже начал появляться вместе с остальными.
Каждую ночь младшие сёстры окружали меня и нашёптывали о том, что их терзает. Я никак не могла понять: галлюцинации ли это или сон?
Даже сейчас труп второй сестры с улыбкой шептал мне на ухо. Между её ног стекала кровь.
– Сестра, сестра.
«Сестра, сестра, сестра!» – её голос разносился эхом, перерастая в крик. Кажется, я не могу дышать. Окружающая тьма словно пыталась меня раздавить.
– Кто здесь?
«Отец умер, но его дьявольское чадо всё ещё ходит по земле»
«Разве нам не следует убить этого дьявольского выродка прямо сейчас?»
У меня потемнело в глазах. Я задыхалась и никак не могла очнуться. Я царапала зудящее запястье и с силой прикусывала губу.
Внезапно моё тело дёрнулось в сторону.
– Проснись!
– Ах!
Мои мертвенно замутненные глаза раскрылись. Проявился свет, а вместе с ним и чьё-то хмурое лицо. Взгляд зацепился за блестящие золотистые волосы и полные тревоги изумрудные глаза. Только теперь я осознала, что он держит меня за руки.
– Ты в порядке? Тебе снился сон?
– Моя сестра...
– Сестра?
– А... нет, нет. Я просто подумала о своей сестре.
Я сжималась под его испытывающим взглядом. Когда я начала отводить глаза в сторону, он нахмурился ещё сильнее.
– Ты говоришь о сестре, которая пришла сюда с тобой?
Я удручённо улыбнулась и кивнула головой. На самом деле мои мысли были не об Алисии, но пусть будет что-то вроде «да». Он замолчал и теперь оценивал моё состояние. Судя по тому, как сильно дрожит моё тело, должно быть, я вся в холодном поту.
– Похоже, ты и правда боишься темноты.
– ...
Я ничего не ответила. Боязнь темноты – это вовсе не ложь, но, если говорить точнее, то пугала именно ночь.
– Будет плохо, если ты упадёшь в обморок.
– Да, простите.
Он слегка цокнул языком. От этого звука будто сдавило горло. Мне вспомнился отец. Я считала, что все мужчины такие же, как мой отец. В прошлом я не боялась Винсента только потому, что он выглядел слабее меня.
Отпусти мои руки... Я попыталась высвободиться из его хватки, но он никак не отпускал. Нет, он просто высвободил одну из них и вдруг протёр мою щеку.
Только тогда я поняла, что плачу. Мне показалось странным, что он так смотрит на меня, и теперь понятно почему. Винсент, должно быть, не знал куда себя деть, но продолжал сохранять спокойствие и как ни в чём ни бывало вытирал слёзы с моих щёк.
– Не склоняй голову. Даже если ты будешь плакать, никто не узнает, – приказным тоном произнёс он. Рука, вытиравшая слёзы, была грубой и неуклюжей, как и этот голос, но даже так, через эти касания мне передавалось тепло.
Какое-то время тишину в кладовке нарушал лишь звук дыхания. Я безропотно смотрела на Винсента, а он продолжал гладить мою щёку, опустив глаза вниз.
Спустя какое-то время губы Винсента нерешительно зашевелились:
– Я не умею утешать.
– ...
– Я не знаю, через что тебе приходится проходить, и не хочу в это лезть. Я прекрасно понимаю, что чужое вмешательство лишь всё усложняет.
– ...
– Но было время, когда я сам получил невероятное утешение.
Изумрудные глаза скользнули по моей щеке и остановились прямо на моих глазах. Как только это произошло, его рука отпустила меня и переместилась на моё плечо. В мгновение ока моё тело окутало тепло, и я оказалась в объятиях Винсента.
Его рука крепко обвилась вокруг моей талии.
– Что бы это ни было, тебе не нужно больше это терпеть, – в уши проник тихий голос. – Тебе не нужно себя заставлять. Реальность – это не сказка.* Она чертовски тяжела, так почему ты должна постоянно проходить через это? Тебе решать: оставлять всё как есть или нет. Главное, не забывай об этом.
(*Прим. пер.: отсылка к словам, которые Паула говорит Винсенту в 10 главе)
– Даже в этой темноте есть свет.
Моё зрение стало размытым. Что-то поднялось из глубин моего сердца и теперь отдавалось болью в горле. Хах, хотелось бы мне посмеяться, но думаю, если открою рот, то скорее закричу, поэтому я прикусила губу.
– Ты заслуживаешь утешения.
– ...
Никогда бы не подумала, что смогу занять место в чьём-то сердце. Вся моя жизнь была такой. Но что, если удастся стать чьим-то тёплым воспоминанием? Это было что-то вроде мечты, но кто бы знал, что это настолько приятное ощущение.
Это были мои слова. То, что я сказала ему, когда он лишился света и заперся в своей комнате, ожидая смерти. Он всё ещё помнил. От этого одновременно и радостно, и грустно. Я рада, что моя ложь подарила тебе утешение, и... мне так жаль.
Знаешь?.. То, что я сказала тогда, на самом деле было тем, что ты хотел услышать от кого-то. Я просто говорила тебе слова, в которых ты нуждался. Я пыталась угодить тебе, чтобы оставаться рядом, вот и всё.
Да, именно так.
В темноте появилась знакомая фигура. Нечто смотрело прямо на меня. Сквозь растрёпанные каштановые волосы и по бледному лицу стекала кровь.
В ту ночь, когда я сбежала пять лет назад, Лукас пришёл вместе с моими сёстрами. Он выглядел так же, каким я его видела в последний раз. Лицо было до того омыто кровью, что было трудно различить его черты. Его глаза были полны обиды и смотрели на меня с яростью. Тем не менее, уголки его губ ласково приподнимались. Это странное наваждение являлось мне каждую ночь. И я также не могла понять, были это галлюцинации или просто сон.
По треснувшим губам стекала кровь. Он сказал всего одно слово:
– Убегай.
Всегда только одно слово.
– Убегай. Убегай.
Эти слова заставляют меня набраться смелости, чтобы посмотреть правде в глаза.
Я всё ещё живу в аду. И мне никогда не выбраться из него. Даже обычная жизнь для меня – роскошь, а счастье – несбыточная мечта.
Невозможно в конце пути оставить всё позади, как главный герой детской книжки, потому что моя жизнь стоила многих жертв.
Разве то, что ты не держал в руке нож, означает, что ты не убийца? Или, если ты не говоришь плохих слов, то ты никого не обидел? Мои глаза – ножи, мой рот – сладкий яд. Мой равнодушный взгляд обратился лезвием и пронзил насквозь моих сестёр, а пустые слова лишь сильнее ранили их сердца. Я причинила им столько боли...
Хотя бы немного, пускай ещё один день. Я хотела жить хоть как-то. Некоторые хотели поскорее уйти из этой адской жизни, но не я.
Я хочу жить. Было время, когда я отчаянно желала умереть, но сейчас я цеплялась за жизнь. Несмотря на то, что она была полна страданий, идея смерти выводила меня из себя. Ничего страшного, если люди указывают на меня пальцем из-за моего внешнего вида, и не имеет значения, какими грязными словами они меня покрывают. Я хочу жить, даже если придётся всю жизнь пресмыкаться перед другими.
Я искуплю свою вину перед сёстрами и перед Лукасом за то, что выжила, пока они страдали и умирали. Вот почему я должна жить, даже если буду желать умереть.
– Но... что, если я хочу убежать?
– Тогда убегай, – последовал донельзя лёгкий ответ. Я слабо улыбнулась.
– Я не могу.
– Почему нет? Что в этом такого? Кто может винить тебя за то, что ты хочешь отдохнуть после тех усилий, которые ты приложила, несмотря на все тяготы и невзгоды? Нет, никто не смеет винить тебя, потому что никто не может сделать это за тебя.
– ...
– Нет ничего, чего нельзя сделать. Просто живи и всё.
Просто жить? Я задумалась над его словами, положила руку на его крепкое плечо и прижалась щекой.
Его плечи намокли. Он наверняка это ощущает, но ничего не говорит. Он не проводит рукой по моей спине и не гладит по волосам.
По сути, это не было утешением, но мне не хотелось отстраняться. Я чувствовала спокойствие, потому что он не заверял, что всё в порядке, и потому что его объятия были невероятно тёплыми.
– Рассказать вам секрет? По правде говоря, я ненавижу луну, – призналась я.
– Я тоже её ненавижу.
– ...
– Но теперь немного меньше, потому что я больше не чувствую себя одиноким.
Каково это – не быть одиноким? Возможно, когда-то я ощущала что-то похожее. Если так подумать, я не чувствовала себя одинокой, когда у меня были мои сёстры. В то время не было одиночества, которое могло пронизывать до мозга костей.
Я закрыла глаза. Слёзы бесконечным потоком стекали вниз и впитывались в его плечо. Какое-то время я находила душевное спокойствие в его объятиях.
Но вскоре где-то снаружи послышалось постороннее присутствие. Как только это пришло мне в голову, дверь распахнулась. В комнату ворвался яркий свет, и кто-то появился в проёме.
– Долго же я тебя искал.
Э-э-мм-м...?
– Я волновался, потому что ты так внезапно исчезла. Даже если это такая игра, разве можно так прятаться?
Это был Итан. Он облегченно улыбался и говорил, как бы поддразнивая. Я удивлённо посмотрела на него. Тем временем Винсент отстранился от меня первым, обернулся к появившемуся человеку и двинулся к выходу. Я последовала за ним с небольшой заминкой.
– Ты плакала?
Когда я вышла наружу, Итан посмотрел на меня и мгновенно нахмурился. Я смущённо потёрла лицо. На моих ладонях отпечаталась влага. Я и сама не заметила, как выплакала столько слёз. Пока я пыталась прийти в себя и найти объяснения произошедшему, Итан резко схватил Винсента за плечо.
– Это из-за тебя? – спросил он угрожающим голосом. Винсент бросил взгляд на меня, а затем равнодушно посмотрел на Итана. – Она плакала из-за тебя?
– Да.
– Что?
– Она плакала из-за меня.
Винсент заявил это как нечто само собой разумеющееся и как ни в чём не бывало повернулся спиной. Няня с обеспокоенным видом уступила ему дорогу и озадаченно разглядывала нас с Винсентом.
Итан проводил выходящего из комнаты Винсента ошеломлённым взглядом, но его лицо быстро посуровело, и он направился следом за ним. Я почуяла, что добром это не кончится, поэтому запаниковала и собиралась догнать Итана, но меня остановила няня.
– Граф правда довёл тебя до слёз?
– Что? А, всё совсем не так.
– О боже мой! Что произошло?! Только посмотри, сколько пыли!
Няня провела рукой по моим волосам, поднимая облако пыли. Я тут же закашлялась, а няня осмотрела меня с ног до головы, а затем повернула голову в направлении, куда исчез Винсент, но её взгляд был полон осуждения, словно она провожала самого бессовестного человека на свете. Нет же, всё было не так! Я не знаю, как так получилось, но все неправильно поняли эту ситуацию. Ведь всё выглядит совсем не так, верно?

Комментарии

Загрузка...