– Я не бросаю тебя. Просто хочу спрятать на некоторое время в безопасном месте.
– Это и значит бросить.
– Я не бросаю тебя.
Я не верю в это. Не верю. А что, если он отошлет меня и забудет? Что, если он просто хочет спровадить меня?
Меня не убедили его слова, я не верила ему. Он с самого начала хотел избавиться от меня. Может быть, он просто собирается использовать эту возможность, чтобы больше меня не видеть. Вот как мало стоит прислуга для аристократов.
Но я не могла ослушаться приказа. Я знала это, и мне это совсем не нравилось. Я не хотела оставаться одна. Я тряхнула головой и попыталась высвободиться из его хватки. Я больше не хотела его слушать.
Но он лишь крепче сжал мою руку, когда я попыталась отстраниться, и притянул меня к себе. Расстояние между нами уменьшилось, и я упала в его объятия. Он обхватил меня, протянув руки за мою спину, и обнял так крепко, как только мог.
Я зарылась лицом в его грудь. Я слышала, как стучит его сердце, эхом отдаваясь в моих ушах. Меня трясло от волнения. И его тоже.
– Поверь мне, я не брошу тебя, – прошептал он. – Я больше не хочу никому причинять боль, но это будет сложно. Поэтому я собираюсь убедиться, что хотя бы ты не будешь втянута в это, по крайней мере, так как сейчас. Я не могу защитить тебя, пока ты рядом со мной, поэтому я собираюсь... Отправить тебя в безопасное место.
– ...
– Я верну тебя обратно, обещаю.
– ...
– Я обещаю.
Его голос дрожал. Словно успокаивая меня, он дал мне обещание.
Винсент был прав. Если человек, который ударил Лукаса ножом, видел меня, то я в опасности. Лучше будет жить вдали, чем умереть здесь. Он пытается защитить меня. Зная это, зная его истинные намерения, я не могу больше отказываться.
– Помните, как вы просили меня остаться с вами?
– ... Да.
– Не забудьте об этом.
Его лицо исказилось от моих слов. Потом уголки его рта приподнялись и слабый смех вырвался наружу. Он снова обхватил меня, крепко обнимая.
– Вам нельзя забывать меня.
– Хорошо.
– Если вы это сделаете, я буду преследовать вас до конца жизни и даже после смерти.
– Да.
В ушах зазвенел смех. Я снова подчеркнула свои слова, не желая, чтобы он принял это за шутку.
– Я серьезна.
– Я знаю.
С этими словами Винсент отвернулся. Ветерок дул из окна, взлохмачивая его волосы. Я снова прислонилась лицом к его груди. Я старалась не моргать, боясь, что мои слезы намочат его рубашку.
Мы оставались так некоторое время. У меня было предчувствие, что мы действительно прощаемся.
* * *
Приготовления шли быстро. Винсент поручил Изабелле проследить за тем, чтобы меня как можно скорее отвезли на виллу в Новелле.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как ухаживать за ним, как обычно, или сидеть в своей комнате. Итан не приезжал с того дня, и особняк казался мертвым и пустым без Лукаса.
Возможно, именно поэтому я была такой рассеянной. Я тупо смотрела в окно, сжимая в руках швабру, которой я мыла пол, когда Винсент заговорил.
– Давай прогуляемся.
Это было неожиданное предложение. Почувствовав мой недоуменный взгляд, он добавил: «Сегодня хорошая погода». В последнее время Винсенту будто стало лучше, и он вел обычную жизнь.
– Ты не хочешь?
– Вовсе нет. Пойдемте.
Я закончила мыть пол и убрала инвентарь для уборки. Помогая ему подготовиться к выходу, я принесла его трость. Недавно он начал практиковаться в самостоятельной ходьбе с тростью. Он использует её, чтобы прощупать и понять, что его окружает. Но сегодня, когда я подала ему трость, он отложил ее в сторону и протянул свою руку.
– Вы что-то хотите?
– Мне нужно, чтобы ты поддерживала меня.
– Я?
– Да, ты.
Он сжал и разжал руку, как бы призывая меня поскорее взять её, и я с радостью сделала это.
Пока я вела его за руку, я вспоминала наши прогулки в прошлом. В последнее время мне не удавалось погулять, не говоря уже о том, чтобы почитать книгу. И уж точно не было времени устроить чаепитие.
– Каждый раз мы гуляем в лесу.
– Это единственное место, куда мы можем пойти.
– Я знаю.
Он рассеянно смотрел вперед. Несмотря на то, что он не мог видеть, он, казалось, наслаждался свежим воздухом, осязая предметы и улавливая звуки, пока мы шли.
Когда мы прогуливались по тропинке, ведущей вглубь леса, я спросила.
– Что находится в конце этой тропы?
– Стена.
– И всё?
– И все.
– Ничего, кроме стены...
«Даже если я зайду так далеко, в конце концов я увижу лишь стену» – пробормотала я, слегка шевеля губами. Винсент был слеп, но храбр, и мы шли вместе, проходя через всякие трудности, но в конце дороги была стена. Это было похоже на мое будущее.
Я почувствовала себя подавленно и опустила голову. Некоторое время мы молча стояли, а потом ни с того ни с сего он потянул меня за руку.
– Давай вернемся в то место, где мы были недавно.
– Какое?
– В то место, которое, по твоим словам, было таким красивым, что хотелось прыгнуть в него, словно в воду.
Красивое место, которое вызывает желание окунуться в него...
– То белое цветочное поле?
Винсент кивнул.
– Ты помнишь, где это?
– Примерно.
– Тогда пойдем.
В его голосе звучало нетерпение, но я немного сомневалась. Я вспомнила, как Лукас привел нас туда. Я все еще видела его лицо, так взволнованно показывающее мне это место, и тот момент, когда лицо его исказилось.
Я ощутила, что начинаю снова задыхаться от страха. Когда я не ответила, Винсент сжал мою руку.
– Успокойся.
– Ха-а, но...
– Он привел тебя туда, потому что хотел, чтобы ты была счастлива. Чтобы даже после того, как он уйдет, ты могла пойти в то место и успокоиться. Я хочу, чтобы ты приняла его чувства.
– Откуда вы это знаете?
– Это в его духе.
Винсент слабо улыбнулся. Это была ласковая улыбка. На его лицо стало приятно смотреть, после того как он набрал вес.
– Пойдем. Мне уже не терпится.
– Да, хорошо.
В конце концов, его слова меня убедили. Я крепко сжала его руку и повернулась. Мои тяжелые шаги были медленными, и я чувствовала странное волнение и страх, хотя мы просто собирались увидеть цветочное поле в глубине леса. Поэтому я все больше и больше замедляла шаг, но он следовал за мной без жалоб.
Мы долго шли по лесу без тропинки. Я перешагивала через ветки и шла по неровной земле. Мне пришлось порыться в памяти, чтобы вспомнить, где был проход.
Углубившись в лес, я увидела поле белых цветов, все еще свежих и прекрасных, словно время остановилось.
– Мы пришли.
– Я знаю. Трава здесь ужасно пахнет.
– Обычно она пахнет приятно.
На мое замечание он лишь пожал плечами. У него был такой надменный вид, словно говорящий кто я такая, чтобы спорить с его мнением? Знакомое поведение заставило меня успокоиться. Я коротко рассмеялась и последовала за ним на цветочное поле.
Лепестки трепетали на ветру. Было так красиво, словно шел снег. Я наклонила голову, и лепестки, поднятые ветром, упали, как снежинки.
– Что-то упало.
– Это лепестки. Они кружат как снежинки.
Винсент смахнул лепестки с моих плеч и головы. Его каменное лицо было лишено каких-либо эмоций. Да, он такой безэмоциональный.
– В такие моменты нужно восхищаться красотой.
– Красотой?
– Да. Это ведь очень красиво.
– Ну, если ты так говоришь, то я восхищен.
Я посмотрела на него, недоумевая. Он все еще выглядел непробиваемым. Винсент не смотрел по сторонам, не наслаждался окружающей обстановкой и ощущениями, как это было, когда он шел по лесной тропинке. И тогда я поняла, что он не очень-то хотел быть здесь.
– Вы ведь не хотите сказать, что пришли сюда ради меня?
– С того дня, кажется, ты плохо себя чувствуешь.
– Почему?
Я не спрашивала, почему он думает, что мне плохо. Я хотела знать, почему он так обходителен. Почему его это волнует? Ведь это совсем на него не похоже.
Винсент медленно отпустил наши сцепленные руки и повернулся лицом, его взгляд был прикован ко мне, хотя я знала, что он слеп. Я увидела свое отражение в его изумрудных глазах. Зрачки его были неподвижны, как будто он видел меня, стоящую в шаге от него.
Моя челка, закрывавшая глаза от его взгляда, развевалась на ветру. Я была в замешательстве. Белые лепестки падали с неба и ложились на землю между нами.
– Ты боишься? – спросил он.
В обычной ситуации я бы спросила: «Что вы имеете в виду?»
Но я знала, о чем он.
– Да, мне страшно.
– Мне тоже.
Я в удивлении распахнула глаза, ожидая, что он будет смеяться над моей трусостью, но его ответ был неожиданным.
Он коротко рассмеялся, как будто знал о моем смущении.
– Ты снова потеряла дар речи из-за смущения.
– ...
Как он и сказал, я еще больше смутилась и замолкла.
Он перестал смеяться и протянул руку. На его ладонь упал белый лепесток. Он поднял его, покрутил в руках, затем снова развернул и пустил по ветру. Лепесток попал мне на руку и защекотал кожу.
– Возможно, скоро мне придется объявить о своем состоянии. Наступает время, когда нужно привыкнуть к тому, что кто-то может зарезать меня или застрелить. Возможно, это и к лучшему, ведь иногда слова ранят сильнее.
– ...
– Я знал, что не смогу жить так вечно. Я граф, и не могу постоянно отсиживаться в своей комнате. У меня много людей, за которых я отвечаю. Но это нелегко принять, и это страшно. Даже сейчас я с содроганием думаю о том, что мне придется выходить на публику. Разве я не жалок?
– ...Нет, это не так.
– Ну, ничего не могу с собой поделать, даже если это жалко, ведь я такой, какой я есть.
Слова звучали непринужденно, но смысл их был совсем не светлым. Я даже не могу представить себе всю тяжесть ответственности, которую он нес. Он высокий человек, настолько высокий, что мне приходится запрокидывать голову, чтобы посмотреть на его лицо. К тому же, его тело стало более крепким, чем раньше.
В отличие от меня, которая не могла нормально жить после инцидента с Лукасом, Винсент был в хорошей форме. На самом деле он вел себя так, словно давно знал, что это произойдёт. Я знала, что в последнее время он готовился покинуть свою комнату. Он ел один, мылся, переодевался, стоял и ходил самостоятельно, опираясь на трость.
Он тренировался жить один.
Конечно, даже так я, или другие горничные будут заботиться о нем. Но есть вещи, которые нужно делать самостоятельно. Ему придется столкнуться лицом к лицу с теми, кого он не может увидеть, и выяснить, о чем они думают на самом деле. Он готовился к этому.
Я была не единственной, кто боялся, но как бы ни было страшно, он не в состоянии отступить, поэтому сейчас Винсент так усердно работает и так отчаянно готовится.
– Если для тебя это слишком сложно, просто отпусти одну из тревог.
– О чем вы говорите?
– Тебе не придется так усердно работать ради меня.
– А кто сказал, что я так усердно стараюсь?
Он наклонил голову, как будто не услышал меня, но я видела, как он слегка скривил лицо. Почему мы постоянно норовим испортить друг другу настроение, когда все идет хорошо?

Комментарии

Загрузка...