— Нельзя! Я ни за что не позволю тебе проводить обряд призыва души. Ты уже прогневал божества всех сторон света, а теперь хочешь еще и мертвых тревожить? Ты с ума сошел? Тем более в твоем нынешнем состоянии это чистое самоубийство!
Как только Линь Юйтун произнесла слова призыв души, Сяо Хэ вскочил на ноги и с абсолютной категоричностью оборвал её.
За все время, что мы были знакомы, я впервые видел, чтобы Сяо Хэ осмелился так разговаривать с Линь Юйтун. Неужели этот обряд требует столь великой жертвы?
— Но у нас нет никаких зацепок. Если не прибегнуть к призыву, мы окажемся в тупике. Ты забыл, зачем мы вообще сюда приехали? — Линь Юйтун тоже поднялась, и её встречный вопрос заставил Сяо Хэ замолчать.
В их словах сквозило что-то странное. Неужели они прибыли в нашу деревню вовсе не для того, чтобы расследовать смерть моего наставника, а преследуют какие-то иные цели?
Линь Юйтун заметила мое замешательство, подошла ближе и объяснила:
— Ганьшэн, мне очень жаль. Мы действительно кое-что от тебя скрывали, но я была вынуждена так поступить — есть вещи, о которых я пока не могу говорить. Пожалуйста, продолжай доверять мне. Всё, что я делаю, — ради всех нас, и ради тебя в том числе.
Я ответил, что раз она не говорит, значит, на то есть веские причины, и я ей верю.
Линь Юйтун не раз спасала мне жизнь, с самого приезда в деревню она постоянно помогала нам, и даже навлекла на себя гнев божеств из-за меня. К тому же сейчас меня гораздо больше беспокоила судьба моих родителей и вопрос о том, не мой ли наставник был истинным заказчиком всего этого кошмара.
Я прямо спросил:
— Что будет, если провести этот обряд? Если иначе никак, научи меня — я сам всё сделаю. Лишь бы найти родителей, я на всё готов.
После моего вопроса Сяо Хэ и Линь Юйтун замолчали. Прошло довольно много времени, прежде чем Сяо Хэ сухо кашлянул и сказал:
— А по мне, так пойдет. Мы и так немало сделали для этого парня, пора бы ему и самому приложить усилия.
— Нет. Обращение к чиновникам Иньского суда и призыв души — это нарушение порядка между миром живых и мертвых. Малейшая ошибка — и нас настигнет небесная кара, от которой не будет спасения, — Линь Юйтун решительно отвергла эту идею, не дожидаясь моего согласия.
Я шагнул вперед:
— Я не боюсь. Если нас даже молния не убила, чего опасаться небесной кары? Юйтун, позволь мне это сделать.
Мне нужно было торопиться. Каждая секунда промедления была мукой. Перед глазами до сих пор стояла страшная картина гибели старого старосты, и я боялся, что моих родителей ждет та же участь.
Под моим упорным натиском Линь Юйтун в конце концов сдалась. Она сказала, что ей нужно подготовиться, и назначила встречу на четыре часа утра в лесу Цинган.
Лес Цинган сам по себе был густым, упирался в зеленые холмы и огибался рекой Чандань. Говорят, горы здесь хранят холод, а вода леденит, поэтому после полуночи лес наполняется густой иньской энергией, которая не рассеивается до самого восхода солнца. Это место идеально подходило для призыва душ.
По указанию Линь Юйтун я два часа отмокал в ванне с отваром из листьев ивы. Она объяснила, что мужская энергия ян слишком сильна, а призыв души — это связь с миром тьмы, поэтому нужно подавить мою янскую природу.
Когда мы прибыли в лес, она достала маленький стеклянный пузырек с желтоватой жидкостью и протерла ею мои веки. Сказала, что это вода, настоянная на глазах ворона, она позволит мне видеть духов. В конце она зажгла красную лампу с начертанными на ней странными рунами — это был светильник, призывающий души, на чей свет явится вызванный дух.
Когда всё было готово, я взял лампу и встал под ивой, а Линь Юйтун и Сяо Хэ расположились по бокам, чтобы воззвать к Иньскому суду.
— Восемь триграмм вращают Инь и Ян, пять стихий вершат судьбы. Небо, Земля и Человек запирают путь Ян, три чистых духа помогают мне открыть врата Инь. Свершись! — Линь Юйтун взмахнула ладонью, и желтый талисман вспыхнул без огня.
Тут же со всех сторон послышался завывающий звук, от которого по спине пробежал холодок.
— Первоначальный покой, оповещаю всех духов. Истинные чиновники гор и рек, духи Иньского суда, ученица взывает к вам, явитесь!
Сгорел еще один талисман. Когда погасла последняя искра, в небе сверкнула радуга, пространство пошло кругами, словно рябь на воде, и разошлось в стороны, открывая невидимые врата в пустоту.
Мгновение спустя оттуда вышел ребенок с фонарем в руках. На нем был наряд, напоминающий придворное платье древних времен, на голове — нелепо высокий остроконечный колпак, а длинный язык свешивался чуть ли не до земли. Он медленно приближался ко мне.
— Покорнейше прошу чиновника Иньского суда войти в мое тело! — прокричал я по инструкции Линь Юйтун.
В ту же секунду этот ребенок-чиновник словно вихрь вошел в меня. Я почувствовал, как на плечи легла огромная гора — даже вздохнуть стало невыносимо тяжело.
— Не теряй времени, зови душу! — поторопил Сяо Хэ.
Я глубоко вдохнул и громко крикнул:
— Где душа Ши Тэнъюэ? Немедленно явись пред очи этого чиновника!
Мой голос стал тяжелым и глухим. Казалось, говорил не я, а тот, кто вселился в меня. Ши Тэнъюэ — это имя моего отца. Я звал его несколько раз, и мой гулкий голос разносился по всему лесу, но отец так и не появился.
В сердце вспыхнула радость: это означало, что он жив.
Линь Юйтун бросила на меня взгляд, призывая торопиться, и велела вызывать душу старого старосты. Я кивнул и снова прокричал:
— Где душа Ван Чжунпина? Немедленно явись пред очи этого чиновника!
Стоило мне позвать трижды, как деревья вокруг зашелестели, и вдалеке показался слабый свет, плывущий ко мне, словно светлячок. Я вздрогнул — душа старосты была здесь. Я поднял фонарь повыше и снова воскликнул:
— Где душа Ван Чжунпина? Немедленно явись пред очи этого чиновника!
Линь Юйтун и Сяо Хэ, чтобы не спугнуть духа, спрятались за моей спиной.
— Ван... Чжун... пин... прибыл, — отозвался староста, двигаясь словно марионетка.
Я подавил волнение и спросил:
— Душа Ван Чжунпина, я случайно оказался в этих местах и узнал, что ты погиб насильственной смертью, а тело твое осквернено. Отвечай немедля, кто причинил тебе зло? Я доложу Яньло-вану и добьюсь для тебя справедливости.
Староста задрожал и забормотал:
— Это... это... у-у-у...
Я видел, что он вот-вот назовет имя, но он вдруг разрыдался. Я едва не лишился чувств от нетерпения.
— Кто тебя убил? Отвечай немедленно, не смей противиться воле чиновника!
Староста вдруг рухнул на колени и завыл от боли:
— Это был... это был я...
Хлоп!
Внезапно я почувствовал удар, в ушах засвистел воздух, и камень размером с ладонь с невероятной точностью угодил прямо в красный фонарь у меня в руках. Свеча внутри тут же погасла.
— Ха-ха-ха, бью призрака, я бью призрака... — донесся хихикающий голос.
Я замер. Опять этот дурачок.
Следом из чащи с шумом выпорхнула стая птиц, а издалека донесся тяжелый топот.
— Кто-то идет, — предупредила Линь Юйтун.

Комментарии

Загрузка...