Увидев, что Линь Дайюй замолвила за него словечко и помогла выпутаться из неприятностей, Цзя Цюн слегка удивился. В конце концов, он никак не помнил, чтобы у него были хоть какие-то дела с этой барышней Линь.
— Правильно! Правильно! Сестрица Линь думает абсолютно так же, как я. Я тоже не верю, что это взял братец Цюн.
Услышав, что Линь Дайюй заступилась за него, Цзя Баоюй поспешно выразил своё мнение, страшно боясь, что его драгоценная сестрица Линь подумает, будто они находятся по разные стороны баррикад.
— Кхм! Кхм!
Но тут раздалось два лёгких покашливания: это госпожа Ван подала знак, с мрачным выражением лица глядя на Цзя Баоюй, а в её глазах читалось недвусмысленное предупреждение. Цзя Баоюй, заметив это, смог лишь неловко усмехнуться и снова отступил за спину госпожи Цзя.
— Откуда улечка знает, что это не братец Цюн взял?
Оставив выходку Цзя Баоюя без внимания, госпожа Цзя обратилась к Линь Дайюй, её лицо тоже было весьма суровым. Обычно эта внучка всегда отличалась осмотрительностью и в словах, и в поступках, почему же сегодня она вдруг решила помочь Цзя Цюну? Неужели Цзя Цюна и впрямь оклеветали? В их клане столько лет царил мир и покой, неужели кто-то решил, что раз она состарилась, то стала мягкосердечной?
Тут госпожа Цзя словно бы невзначай обвела взглядом всех присутствующих, а затем на мгновение задержала взор на лице госпожи Ван.
В этот момент посчитался тихий голос Линь Дайюй:
— Во всём происходящем должно быть своё начало и конец. Братец Цюн и Баоюй обычно неплохо ладят, и я никак не могу взять в толк, зачем братцу Цюну понадобилось красть этот нефрит. К тому же, древние говорили: суди о человеке по его поступкам, а не только по словам; прислушайся к его речам — и поймёшь его сердце. Нрав у братца Цюна таков, что среди всех домашних, кто с ним общался, никто не найдёт к чему придраться, он извечно соблюдает правила приличий. В обычные дни от него никогда не слыхали дурного или грязного слова. Думаю, тут явно произошла ошибка и хорошего человека напрасно обидели.
Слова Линь Дайюй нашли отклик у многих во дворе, особенно у Троих сестер Чунь и Цзя Хуаня. Хотя раньше они не были особенно близки, но за последние пару дней общения этот Цзя Цюн совсем не казался человеком, способным лазить по чужим крышам и воровать. И хотя минуту назад они не осмелились открыто заступиться за Цзя Цюна, страшась грозного нрава госпожи Ван, в глубине души они были абсолютно уверены в его невиновности.
Даже госпожа Цзя, выслушав Линь Дайюй, сочла её слова разумными. Только вот она сама за весь год едва ли виделась с Цзя Цюном пару раз, а потому не слишком понимала, каков он на самом деле по характеру. Обычно, слушая жалобы госпожи Ван, она всегда думала, что этот Цзя Цюн мальчик непутёвый. К тому же госпожа Ван то и дело повторяла, как сильно хочет заняться воспитанием Цзя Цюна, из-за чего старуха думала, будто та души не чает в этом сыне от наложницы. Но судя по тому, что говорили остальные, на деле всё обстояло совсем иначе.
— Барышня Линь рассуждает складно, однако это ещё не доказывает, что дело обошлось без рук братца Цюна, — неожиданно холодно произнесла госпожа Ван, сделав тяжёлый акцент на словах барышня Линь.
Лицо Линь Дайюй помрачнело, она через силу улыбнулась, вернулась к госпоже Цзя и больше не произнесла ни слова. Лишь тонкая дымка печали, затаившаяся в изгибе её бровей, заставляла сердце сжиматься от жалости...
В этот момент все услышали, как госпожа Цзя снова заговорила:
— Братец Цюн, есть ли тебе еще что сказать? Если добавить больше нечего, пусть тебя обыщут.
В конце концов, для госпожи Цзя Цзя Баоюй был самым любимым внуком. Что же до Цзя Цюна, то по сравнению с ним драгоценный Духовный Нефрит Баоюя значил куда больше.
Жена Чжоу Жуя, подгоняемая этим приказом, снова выступила вперед вместе с теми двумя пожилыми служанками, всем своим видом показывая, что лишь ждет окончания речей Цзя Цюна, чтобы немедленно приступить к обыску.
Цзя Цюн лишь холодно взглянул на них, а затем с вызовом бросил госпоже Ван:
— Мне и впрямь нечего больше добавить. Только вот для того, кто жаждет обвинить человека, повод всегда найдется. Даже если у меня вырастут тысячи ртов, мне не смыть с себя эти надуманные обвинения. Смею спросить, вторая госпожа: ну допустим, взял его я, и что тогда? А если не я — то чем это кончится для меня?
Договорив, Цзя Цюн застыл с совершенно равнодушным выражением лица. Он упорно смотрел прямо в глаза госпожи Ван, словно перед ним стоял пустой, ничего не значащий предмет.
Госпожа Ван же лишь холодно усмехнулась в ответ:
— Хм! Если взял ты — тут и говорить нечего: тебя немедленно выметут вон из поместья вместе с твоей матерью, у которой язык отсох, и возвращаться сюда вам будет заказано навсегда!
Произнеси она это, на её лице отразилась яростная злоба, смешанная с торжеством. Согласно её прежнему плану, люди должны были подоспеть сюда с минуты на минуту. На сей раз она изгонит Цзя Цюна вместе с наложницей Чжоу. По её мнению, эта наложница Чжоу только прикидывалась тихой и смиренной, а на деле была женщиной с глубоким дном и скрытными замыслами. Это наверняка она тайком наущала Цзя Цюна, иначе с чего бы ему вдруг грезить о карьерах и ученых степенях? Если бы все они, подобно наложнице Чжоу, воспитывали Цзя Цюнов так же, как она воспитывала Цзя Хуаня, разве пришлось бы ей самой марать руки о такие постыдные дела? Сплавила бы точно так же какого-нибудь Цзя Хуаня в загородное поместье на отшибе — и дело с концом.
Тогда Цзя Цюн холодно и отстраненно промолвил:
— Раз вторая госпожа так упорно жаждет признать меня виновным, что я могу поделать?
Затем он повернулся к госпоже Цзя и почтительно произнес:
— Только вот не знаю, соизволит ли староста рода исполнить одну просьбу Цюна?
— Какое еще дело? Говори.
Госпожа Цзя согласилась на редкость легко: сейчас ей хотелось лишь побыстрее отыскать нефрит, а все прочие дела перед лицом Духовного Нефрита не стоили и ломаного гроша.
Увидев, что госпожа Цзя дала согласие, Цзя Цюн сурово выпрямился:
— Древние говорили: нефрит может разбиться, но не утратит своей белизны; бамбук можно сжечь, но нельзя сломить его прямизну. Если это преступление совершил я, Цюн сам просит исключить его из клановой книги родов, чтобы с этого дня покинуть клан Цзя и не иметь с ним больше ничего общего!
После этого он бросил леденящий взгляд на госпожу Ван и добавил:
— Но если это сделал не я, то стерпеть подобное унижение для меня выше всяких сил. Сегодня я просто разобьюсь насмерть об этот самый столб, но не позволю бесчестить себя понапрасну!
С этими словами он решительно шагнул к жене Чжоу Жуя, демонстрируя чистую совесть и абсолютное спокойствие.
Однако теперь жена Чжоу Жуя не смела и пальцем пошевелить. Она лишь растерянно посмотрела на госпожу Ван, ожидая её приказаний.
Сама же госпожа Ван оказалась в крайне двусмысленном положении: ей было плевать, умрет Цзя Цюн или нет, но только не от её собственных принуждений! Иначе эта весть разлетится по округе, и она в мгновение ока станет главной новостью всего Шэньцзиня. Страсти и тайны знатных семей — излюбленная пища для сплетен простого люда на рыночных площадях. Она вовсе не желала становиться посмешищем и пищей для чужих языков за обеденным столом.
Но тут, мелькнув за дверями, промелькнула чья-то знакомая фигура, и лицо госпожи Ван вновь озарилось радостью.
Указав на Цзя Цюна, она холодно приказала:
— Нечего слушать его пустые оправдания, обыщите его!
И как только жена Чжоу Жуя, получив долгожданный приказ, протянула руку к Цзя Цюну, во двор стремительно ворвался кто-то посторонний.
Приглядевшись, все увидели, что это была Цзиньчуань, служанка из покоев госпожи Ван.
Запыхавшаяся, уставшая от долгого бега, Цзиньчуань бежала, сжимая в руке какой-то сверток из парчи.
Подбежав прямо к госпоже Цзя, она высоко подняла сверток и закричала:
— Староста рода! Нефрит нашёлся!
— Нашёлся? Нашёлся — и слава богу, ну-ка дай сюда, я взгляну.
Получив парчовый сверток, госпожа Цзя торопливо развязала его и увидела ту самую реликвию Баоюя — Духовный Нефрит с вырезанными на нем словами: Не забывай и не теряй, вечной жизни и процветания.
Едва увидев нефрит, госпожа Цзя расплылась в счастливой улыбке. Погладив его дрожащими пальцами, она поспешно надела его обратно на шею внуку и смотрела на радостное лицо Цзя Баоюя со слезами умиления.
В этот момент госпожа Ван неожиданно спросила:
— Где нашёлся нефрит?
При этих словах все во дворе устремили взгляды на Цзиньчуань: раз уж дело зашло так далеко, каждому хотелось узнать правду.
Цзиньчуань замялась на секунду, опустив глаза, а затем тихо ответила:
— Этот нефрит прятался... под постелью братца Цюна.

Комментарии

Загрузка...