— Что ты сказал? — Сел Цзяньгуан вскипел ещё сильнее. — Раз прислан из Группы, так сразу и начальником становиться? Пока я здесь, всё равно придётся начинать с низов!
И Сяо не мог подобрать слов для оправдания и был вынужден хранить молчание. Атмосфера резко ухудшилась, и вся отдельная кабинета погрузилась в зловещую тишину.
Долгое время спустя Чжу Сигуй нарушил молчание, разрядив обстановку:
— Директор Ся, Сяо И вовсе не это имел в виду. Они с Сяо У оба молоды, так что, надеемся, Сяо У будет проще относиться к делу и не станет при каждом удобном случае звать его начальником.
И Ин поддержал его:
— Правильно-правильно, Сяо И только что после института, у него мало жизненного опыта, вы не принимайте близко к сердцу. — С этими словами он поднял бокал. — Директор Ся, я выпью за вас, благодарю вас за поддержку в моей работе за последнее время.
После этого сидевшие за столом закружились в водовороте: подходили то к одному, то к другому, выпивали за каждого, поднялась настоящая суматоха. На фоне всеобщего перестука бокалов Хуа Шангуан в конце концов заскучал, бросил взгляд на сидевшего напротив и усердно уткнувшегося в еду И Сяо и сослался на дела:
— У меня ещё кое-какие дела на заводе, я пойду первым, а вы пейте не спеша. — Он поднялся и направился к выходу, а затем отдал распоряжение следовавшему за ним Лу Сянсиню:
— Сяо Лу, сначала отвезёшь меня на компанию, а потом отвези их в Сянъюньгэ. Машину оставь там, завтра утром она понадобится замдиректора Хуа.
Лу Сянсинь почтительно закивал и поспешил вслед за Ся Цзяньгуаном. Остальные тоже встали, чтобы проводить директора Ся.
Вскоре после этого Сюй Чжицин принялся отчитывать Сяо У:
— Сяо У, ну твоя голова... Тебе действительно стоит купить каких-нибудь таблеток для улучшения памяти и мозговой деятельности.
— Мастер, я... — Сяо У прекрасно понимал, что сплоховал, но чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Он хотел что-то сказать, но осёкся, переполненный незаслуженной обидой.
Все наперебой принялись утешать И Сяо и одновременно критиковать Сяо У. Утешения не приносили особого облегчения, а критика для Сяо У была привычным делом — он давно привык к тому, что к нему относятся без всякого пиетета.
Полный стол еды и выпиваки уже не вызывали никакого аппетита, и гости стали расходиться под разными предлогами — застолье подошло к концу.
Лу Сянсинь вернулся, отвёз на машине Сюй Чжицина и Чжу Сигуя обратно в Сянъюньгэ, а И Сяо вместе с ним вернулся в общежитие.
Глава 12. Прощание на Сломанном мосту
Командировочные сотрудники Группы Сичэн, направленные в Хайдун, жили в Сянъюньгэ — жилом комплексе в зоне высоких технологий, который был сдан совсем недавно. Чжу Сигуй как раз жил здесь же, так что пользовался всеми удобствами по соседству.
Пройдя по гравийной дорожке через газон во внутреннем дворе Сянъюньгэ, Сюй и И разошлись с Чжу Сигуем в разные стороны.
Завернув в подъезд, Сюй Чжицин заговорил:
— Эх ты, упрямец, тебя ещё даже не перевели сюда толком, а ты уже наступил человеку на мозоль.
И Сяо после вечерних наблюдений понял, что Сюй Чжицин — человек доброжелательный и опытный, поэтому вздохнул и с беспомощным видом произнес:
— Генеральный директор Хуа поручил мне найти проблемы в управлении хайдунским филиалом, я же не мог сдать пустой лист. Откуда мне было знать, что я кого-то оскорблю?
— Проблемы нашёл, а приветственный удар уже получил — всё это в прошлом, не бери в голову. — Сюй Чжицин нажал кнопку лифта и добавил: — Все не хотят ехать в Хайдун, а те, кто приехал, стремятся вернуться назад. Ты же, напротив, сам сюда рванулся.
И Сяо почесал затылок и сказал:
— Мне же хочется пока молодой посмотреть мир, попробовать свои силы.
Сюй Чжицин кивнул:
— Я слышал, тебя переводят сюда, в офис. Я-то думал, ты едешь на моё место!
И Сяо слегка удивился, шагнул вслед за ним в лифт и продолжил расспрашивать:
— Вас собираются перевести обратно в Минчжоу?
На лице Сюй Чжицина мелькнуло воодушевление:
— Договаривались на три года, а прошло уже почти четыре. Все, кто приехал одновременно со мной, уже вернулись, строительство инфраструктуры в Хайдуне временно завершено, и босс на днях сказал, что я могу вернуться в Минчжоу руководить строительством кабельной площадки.
— Вы уезжаете, а если я потом кого-нибудь обижу, меня ведь некому будет наставить на путь истинный, — с самоиронией произнес И Сяо.
Сюй Чжицин достал ключи, открывая дверь, и одновременно утешал:
— Эх, если ты обидел лицемера, просто постарайся изо всех сил выполнять свои прямые обязанности и оставь человеку лицо — тогда вы мирно разойдётесь и не попадете в неловкое положение. А вот если ты обидел подлеца и задел его интересы — тут уже будет бесконечная возня, придётся быть начеку каждую секунду.
Когда Сюй Чжицин распахнул входную дверь, взору И Сяо предстал белый деревянный сквозной перегородочный шкаф. Повернув направо, можно было попасть в просторную и изысканную гостиную: у левой стены стоял комплект мягкой мебели из тёмно-зелёной кожи, а на правой висел 42-дюймовый жидкокристаллический телевизор, на оглушительной громкости транслирующий телесериал. Чуть вглубь находился балкон с окнами на север, где стоял стол для маджонга — четверо игроков, каждый с сигаретой в зубах и чашкой чаю, уже уселись по кругу и начали партию.
— Кого это Сяо И умудрился обидеть? Сяо Цзяньгуана? — Хуа Лянъи, сидевший на главном месте, протянул руку за костяшкой и, бросив косой взгляд на расклад на столе, произвел: — В этом деле нет твоей вины, шеф тогда тоже просто импульсивно вспылил, какой с тебя, студента, спрос, какие ты мог найти управленческие проблемы. Мы с Цзяньгуаном работали вместе на проводном заводе, я его знаю, через некоторое время он всё поймет. К тому же ты командирован из Группы, что он тебе сделает? — Хуа Лянъи поднял голову, взглянул на кивнувшего в знак согласия И Сяо и переключился на жалобы: — Гунвэй, чего ты так зажимаешь карты? Сидящий от тебя справа вообще ни одной костяшки взять не может!
— Двадцать юаней за цветок, мои сбережения не такие толстые, как твои, приходится быть осторожным. Уж лучше я не соберу комбинацию, чем сделаю распасовку! — пожаловался старина Цзя. — А Сяо Цзяньгуан по характеру и правда не подарок: одноместный номер в Сянъюньгэ снимать не стал, а обязательно забился на завод и ютится в одной комнате с Сяо Чжоу. Девочка уже спит, а на заводе все знают — разве это не показуха для босса?
Остальные промолчали. Круг костяшек завершился, и ход перешел к старине Цзя. Тот протянул пухлую руку, вытянул плитку, зажал её лицом вниз и, прикрыв глаза, стал средним пальцем нащупывать тыльную сторону, бормоча:
— Опять цветок, неужели выпадет выигрыш с небес?
Затем он вытащил из припуска ещё одну плитку, провёл по ней средним пальцем, резко перевернул и шлёпнул на стол, после чего сдвинул весь свой ряд в одну длинную змейку и громко расхохотался:
— И впрямь выпало! Чистый масть!
Остальная троица издала стоны и принялась рассчитываться за проигранный кон. Хуа Лянъи с крайним неудовольствием проворчал:
— Как дело касается освоения рынка, у тебя то одно препятствие, то другое невозможно, а в маджонге ты непобедим и всегда выигрываешь.
Молодой человек, сидевший напротив старины Цзя, поднялся со стула и уступил место Сюй Чжицину:
— Инженер Сюй, садитесь! Если не сменить человека, боюсь, моя скромная зарплата снова пойдет на подаяние моему учителю. — Он бросил взгляд на высокого, плотного мужчину лет пятидесяти и с беспомощной улыбкой добавил: — Старина И просто силен, недаром он бывший спецназовец, в маджонге у него всегда остаётся небольшой плюс.
Мужчина средних лет улыбнулся:
— Это ремесло наработано годами убытков. Если не платить за учёбу, как же выучишься и выйдешь в люди?
Парень повернулся и устроился рядом с И Сяо, представляясь:
— Сяо И, я Цянь Сянбо, из Группы, занимаюсь продажами.
И Сяо упорядочил мысли, сопоставил всех людей с должностями и ответил взаимностью:
— Сяо Цянь, приветствую, в дальнейшем рассчитываю на вашу поддержку!
Так И Сяо и застрял рядом с Цянь Сянбо в этой прокуренной атмосфере, тупо пялясь в телевизор — один сериал сменялся другим. Начальники продолжали упорную борьбу, а молодёжь не смела и заикнуться о сне. Лишь к одиннадцати часам вечера партия наконец завершилась: Цзя Гунвэй выиграл кучу денег, старина И остался при своих, а остальные прилично проигрались.
Цзя Гунвэй с довольной улыбкой побежал в комнату, притащил метровую бамбуковую циновку, смочил в ванной тряпку, тщательно протёр циновку прямо на обеденном столе, сложил её вдвое и с лучезарной улыбкой вручил И Сяо:
— Сяо И, теперь ты будешь спать в одной комнате с Сяо Цянь. Ты молодой специалист, только что после института, опыта работы вне стен вуза нет, если возникнут какие вопросы по работе или быту — обращайся ко мне.
И Сяо проникся лёгким чувством благодарности: по сравнению со злопамятным Ся Цзяньгуаном Цзя казался куда более милым и достойным уважения человеком, поэтому он многократно поблагодарил его.
Пройдя вслед за Цянь Сянбо в спальню, И Сяо обнаружил, что изначально это помещение задумывалось как кабинет или детская, но при ремонте хозяин квартиры сооружал сплошной настил наподобие татами — внизу хранятся вещи, наверху спят. При этом в столь небольшой комнате спать предстояло не только им двоим с Цянь Сянбо, но ещё и Сюй Чжицину.
И Сяо робко поинтересовался у Цянь Сянбо:
— Раз я приехал, где же будет спать старина И?
Цянь Сянбо небрежно бросил в ответ:
— Старина И обычно всё время находится в Ганьчжоу, в Хунчжоу бывает редко. Когда он приезжает, всегда спит на диване в гостиной, спать здесь он не любит.
Раз уж приехал, надо привыкать. Кондиционер работал всю ночь, и хотя трое мужчин спали на одном широком ложе, сильной духоты не ощущалось, однако непрекращающийся храп мешал И Сяо погрузиться в крепкий сон.
Рано утром Сяо Цянь и старина И на такси первыми уехали в офис. Хуа Лянъи вывел остальных на улицу, где у перекрёстка их уже ждал Чжу Сигуй, успевший позавтракать. В небольшой забегаловке за пределами жилого комплекса Хуа Лянъи угостил всех местными хунчжоускими рисовыми лапшами и порцией супа с мясом и яйцом в горшочках.
Попробовав хунчжоуские деликатесы впервые, И Сяо нашёл их довольно занятными и даже подумал, что они пришлись ему по душе.
Хуа Лянъи погладил щетину на лице, бормоча, что сегодня утром подорвался слишком рано, и между делом подколол И Сяо:
— Сяо И, ты еще не обзавелся пассией? Можешь присмотреться здесь, в Хунчжоу, местные девчонки очень даже неплохи, заведешь роман, время скоротаешь. — Проглотив кусок, он продолжил: — Цао Линь неплоха, и внешне симпатичная.
Сидевший рядом старина Цзя запротестовал:
— Цао Линь не годится, она старше Сяо И.
Хуа Лянъи бросил на него косой взгляд и парировал:
— Ну и что, что старше? Они же ещё не женаты, погуляют — что с того?
И Сяо почувствовал себя неловко и отделался отговоркой, сказав, что у него уже есть пара.
Покончив с завтраком, все расселись по «Сантане 3000». Хуа Лянъи бросил взгляд на часы и скомандовал:
— Сегодня мы немного припозднились, придётся притопить педаль, чтобы не опоздать. Чжу Сигуй, не лезь под руку, а Гунвэй, пристегни ремень!
Всю дорогу Хуа Лянъи ругался на чём свет стоит, вёл машину отчаянно и вихрем долетел до офиса.
В хайдунском офисе у каждого были свои хлопоты, и лишь у И Сяо не было никакой конкретной работы — он здесь явно был не ко двору. Впервые в жизни он ощутил столь тягостную пустоту на рабочем месте, и это чувство достигло пика во второй половине дня, когда братья Хуа Шангуан отправились транзитом дальше в Фуцзянь. И Сяо оставалось лишь слоняться из отдела в отдел, знакомясь с рабочей обстановкой и будущими коллегами.
К счастью, Сяо Лу исправно возил его на работу и обратно, в общежитии тетя-уборщица готовила вкусную еду, а Сюй Чжицин с Цянь Сянбо всячески опекали его в быту. Единственным, что доставляло ему дискомфорт, оставались бесконечные партии в маджонг по вечерам и назойливые уговоры старины Цзя о том, что современному молодому человеку просто необходимо уметь играть, иначе не впишешься в коллектив.
Из-за неприятного опыта в студенческие годы И Сяо люто ненавидел азартные игры и больше всего на свете не выносил, когда его затаскивали за карточный стол. Столкнувшись с неизбывными приглашениями старины Цзя, он мог лишь вежливо отговариваться собственной бестолковостью и полным неумением играть.
В таком полуснежном состоянии он наконец дотянул до пятницы. Во второй половине дня, выбрав момент, когда оба — и Хуа, и Ся — находились в кабинете, И Сяо набрался храбрости и зашел попрощаться.
Наученный горьким опытом понедельника, на этот раз И Сяо подбирал слова с предельной осторожностью:
— Директор Хэ, директор Ся, моя командировка в Хунчжоу по линии Группы подходит к концу, в следующий понедельник мне нужно вернуться в канцелярию президента Группы, чтобы закрыть последние дела, поэтому я пришёл попрощаться с руководством.
Хэ Цзянхуэй весело отозвалась:
— Ничего страшного, после Первого октября ведь всё равно вернёшься? Билеты уже взял?
И Сяо ответил с почтением:
— Ещё нет, куплю после окончания рабочего дня. Группа оформит моё официальное зачисление в хайдунский штат после праздника.
— Проведя здесь несколько дней, ты не испугался суровых хайдунских условий, не передумал? — пошутила Хэ Цзянхуэй.
Хотя на душе у И Сяо было горько, на словах он держался молодцом:
— С чего бы? Чем суровее обстановка, тем лучше закалка!
Хэ Цзянхуэй с улыбкой кивнула в знак одобрения, поднялась, открыла окно справа сзади и крикнула наружу:
— Далэй, закажи Сяо И билет на поезд обратно в Минчжоу на сегодня. — Закрыв окно и тут же снова распахнув его, она добавила: — Точнее, до Ханчжоу, прямых билетов до Минчжоу нет.
— Точно, а я сначала даже завис: с каких это пор до Минчжоу появились прямые поезда? На сегодняшний вечерний рейс 2186, да? — неторопливо донеслось из-за окна от Лэй Лицзюня.
Хэ Цзянхуэй снова закрыла окно и всё с той же улыбкой вернулась на своё место.
Сидевший рядом Ся Цзяньгуан наконец подал голос, но выражение его лица оставалось суровым:
— Далэй закажет тебе билет, а вечером я попрошу Сяо Лу отвезти тебя на вокзал. Оформишь компенсацию за билет уже здесь, в хайдунском офисе, не нужно проводить через Группу.
И Сяо с поклонами и кивками попятился к выходу. Лэй Лицзюнь сообщил ему, что плацкартных билетов уже не осталось, так что пришлось брать сидячее.
Наконец усевшись в обратный поезд, глядя в темноту за окном и размышляя о туманном будущем, он чувствовал, как тоска нарастает с каждым часом. К тому же сегодня было осеннее равноденствие, и И Сяо невольно про себя процитировал строчки: Не говори, что тяжко расставаться на осенней реке, завтра ладья прибудет в Чанъань.
Мысль тут же скорректировала маршрут: едем не в Чанъань, а в Ханчжоу! И Сяо поспешно вытащил телефон, набрал номер Сысы, они обсудили планы на предстоящие выходные и забронировали номер в гостинице Люйшуэйюань. Предвкушая прогулку по знакомым улочкам и свидание у озера Сиху, хранившего столько прекрасных воспоминаний юности, он мгновенно стряхнул с души всю недельную хандру.
Ночь в сидячем вагоне выдалась невыносимо тяжёлой: кроме как болтать с незнакомыми попутчиками или пытаться подремать, уложив голову на откидной столик, заняться было нечем. Промучившись всю ночь напролёт, запыленный и уставший И Сяо добрался до гостиницы, заказал внизу в Чживейгуане пирожки пяньэрчуань на завтрак, после чего поднялся в номер и завалился спать.
Хотя тело ломило от усталости, переполнявшее грудь возбуждение не давало заснуть. Наконец около полудня Сысы приехала в гостиницу. Молодые влюбленные давно не виделись, и вся накопившаяся тоска и тревога растворились в страстных поцелуях.
Переодевшись в чистую одежду, И Сяо взял Сысы за руку, и они направились к площади Улинь. От улицы Чжуншань до улицы Улинь, а от неё до Хубинь — всё те же до боли знакомые улочки; от Иньтай до Себай, а от Себай до Юаньхуа — те же изящные витрины.
Влюбленная парочка бродила по улицам, лакомилась угощениями, наслаждаясь вкусом юношеской романтики. Лишь около десяти часов вечера они вернулись в номер, где снова закружились в водовороте страстной любви.
Когда на следующее утро лучик солнца пробился сквозь тонкие занавески на окнах, И Сяо, почёсывая пальцем правую щеку, был разбужен нежным поцелуем Сысы.
Сысы слегка толкнула лежавшего рядом мужчину:
— Свинка, утром солнце еще не так припекает, давай сходим погулять к Сиху.
И Сяо горячо поддержал её предложение:
— С удовольствием! А заодно пообедаем в Лоувейлоу перед дорогой в Минчжоу.
Умывание и завтрак заняли считанные минуты, они поймали такси и тронулись в путь. Выйдя из машины у озера Хубинь, они рука об руку направились в сторону улицы Бэйшаньлу. Ранним утром на озере Сиху не было толп туристов — лишь редкие старички занимались утренней зарядкой.
Сысы повела его в обход на дамбу Байди. На Сломанном мосту Сысы неожиданно резко повернулась, крепко обняла И Сяо и знаком попросила его молчать.
Долгое время спустя Сысы дрожащим голосом произнесла у него на ухе:
— Сяо, вообще-то мы уже давно расстались. Ещё тогда, когда ты провалил экзамены в магистратуру.
И Сяо хотел было возразить, но она остановила его:
— Сначала я думала, что любовь — это обязательный предмет в университете, раз уж все встречаются, то и я с тобой закручу яркий роман, чтобы в юности не осталось белых пятен. А потом привыкла, что в любое время и при любых делах ты рядом, да и ты всегда твердил, что отношения должны вести к свадьбе, так что я постепенно приняла эту точку зрения. В конце концов, мы ведь и однокурсники, и земляки, было бы здорово дойти вместе до конца.
Сысы перевела дыхание и продолжила:
— Но из-за разных причин, когда твои родители начали выступать против нашего союза, всё изменилось. Я понимала, что на самом деле ты хочешь видеть рядом с собой решительную и независимую спутницу, а я оказалась слишком робкой. Поначалу ты отчаянно защищал наши с трудом доставшиеся отношения, но постепенно ты устал, перестал быть столь бескомпромиссным, как раньше, и тогда я поняла, что в конце концов мы неизбежно расстанемся.
Слезы, вертевшиеся на ресницах, наконец прорвали плотину. Сысы всхлипнула, тихонько смахнула тыльной стороной ладони следы слёз, снова взяла себя в руки и сказала:
— Позже твоя мама сказала, что если мы сдадим экзамены в магистратуру, то она разрешит нам быть вместе, и это снова подарило мне надежду. Я старательно готовилась, но вышло иначе. Когда надежда рухнула, осталось только отчаяние. Всё это время я пыталась прийти в себя и поняла: то, что в моей юности был ты — это драгоценный этап в моей жизни. Но я не суждена тебе в пристанище, и теперь тебе пора идти навстречу своей мечте, а мне — начинать новую жизнь. Наверное, в будущем мы сможем остаться друзьями, береги себя.
Сысы отпустила И Сяо, спокойно вгляделась в его лицо, стерла пальцем две дорожки молчаливых слёз и попыталась прикрыть грусть улыбкой:
— Поставить точку в нашей беззаботной юности здесь, в Ханчжоу, у озера Сиху, на Сломанном мосту — это на самом деле здорово. Давай вместе постараемся сохранить этот прекрасный финал.
В последний раз обняв И Сяо и пару раз легко похлопав его по спине, Сысы повернулась и пошла обратно той же дорогой, больше ни разу не оглянувшись.
Красноречивый И Сяо стоял в одиночестве посреди Сломанного моста, чувствуя, как любые слова кажутся ему блеклыми и беспомощными. Перед лицом расставания робкая Сысы проявила такую решимость и мужество, в то время как он сам оказался столь малодушным и слабым.
Вытерев с лица слёзы, И Сяо сделал шаг вперёд, двинувшись в противоположном направлении — туда, где за концом дамбы Байди начиналась дамба Суди.
Глава 13. Пуская корни в красной земле
Завершив бесперспективный роман, И Сяо погрузился в пучину глубокой депрессии и провёл последнюю неделю перед официальным отъездом в канцелярии президента словно в полусне.
И без того мизерная стажёрская зарплата за первый месяц давно разошлась. И Сяо полностью снял с карты только что начисленные деньги за текущий месяц, отсчитал четыреста юаней на дорогу в Хунчжоу, а всё остальное до копеечки запихнул в красный конверт.
На второй день недельных каникул по случаю Первого октября И Сяо прибыл точно в срок на свадьбу Сян Миня в ресторанный комплекс жены босса. Церемония была пышной и торжественной, на неё собрались все родственники, друзья, коллеги и начальство с обеих сторон. Хуа Шангуан в элегантном костюме поднялся на сцену и произнес поздравительную речь для молодожёнов.
На свадебном банкете гости поднимали бокалы за создание новой семьи, желая скорейшего рождения детей и выражая надежду на то, что союз между Группой Сичэн и Юэху повторится дважды. И Сяо натягивал на лицо улыбку, изо всех сил стараясь влиться в праздничную атмосферу, хотя на сердце у него скребли кошки и разливалась горькая тоска.
Праздничные дни наконец подошли к концу. И Сяо собрал вещи и заблаговременно уехал в Хунчжоу.
В хайдунском офисе у И Сяо по-прежнему не было никакой конкретной работы. Старина Ся отговаривался тем, что даёт ему время как следует адаптироваться к местной обстановке, поэтому он целыми днями слонялся по территории завода, превратившись в самого настоящего штатного дармоеда. Возвращаясь в Сянъюньгэ, он вновь попадал под ночные сеансы маджонга — стук костяшек стоял такой, что у него начинала болеть голова.
Он было понадеялся, что со возвращением старины И в Ганьчжоу по делам бизнеса игроков станет трое и они успокоятся. Но не тут-то было: старина Цзя принялся самым усердным и методичным образом уговаривать И Сяо сесть за стол. Однако И Сяо был крепким орешком — ни уговоры, ни давление на него не действовали. Тогда старина Цзя принялся пилить его за отсутствие командного духа. В конце концов, не найдя иного выхода, старина Цзя вызвал телефонным звонком своего ученика И Ина, и игра возобновилась с новой силой.
Чуть позже Цянь Сянбо тоже уехал в командировку в Ичунь. Игроков осталось четверо на двоих, и у старины Цзя наконец исчерпались все аргументы. Но И Сяо чувствовал, что его положение стало еще более двусмысленным, и проворочался всю ночь в тревожных раздумьях.
Наступил очередной день бесцельного безделья. После обеда И Сяо заглянул в финансовый отдел.
Шу Цзявэнь, заметив тёмные круги под его глазами, участливо спросила:
— Сяо И, в чём дело? Плохо спал?
— Да от тоски! — пожаловался И Сяо. — Днём работать не дают, а вечером заставляют делать то, к чему душа не лежит!
Сяо Шу весела и рассмеялась:
— Хочешь, я прогуляю тебя по городу? Всё равно на компании тебе делать нечего, со скуки помрёшь!
— Куда?

Комментарии

Загрузка...