— Ей-богу, Е Юнь, у тебя просто гениальные мысли! — выражение лица Е Сяо стало серьезным, и он в упор посмотрел на Е Юнь. — Сестренка Юнь, неужто у тебя есть такая глубокая мудрость: Женщины сделаны из воды, мужчины — из глины, а Е Юнь сделана из бетона. Знаешь, я ведь из-за этих твоих слов проплакал несколько дней!
— Шутки в сторону, шутки в сторону, хе-хе, просто языком треплю. Я же хотел сказать, товарищ Е Юнь, что ты обладаешь как нежностью и мягкостью воды, как у обычной девушки, так и прекрасными качествами стойкости и решимости, — Е Сяо напустил на себя виноватый вид, расплывшись в заискивающей улыбке, и тут же добавил: — Давай-давай, я подниму за тебя бокал: во-первых, приношу свои извинения, во-вторых, пью за то, что пятьсот лет назад мы были из одного корня и одного рода, и в-третьих, за нашу многолетнюю революционную дружбу!
Раз уж от этой рюмки было никуда не деться, то вместо того, чтобы пить её как наказание, он предпочел проявить инициативу.
Такое оправдание Е Юнь вполне пришлось по душе. Она хмыкнула и рассмеялась, в уголке ее глаз блеснули слезинки, а уголки губ чуть приподнялись. Довольная и сдержанная, она подняла бокал, медленно, но с силой стукнула его о бокал Е Сяо, а затем запрокинула голову и осушила вино до дна. Как говорится, посмеялись — и старые обиды забыты. Е Сяо тоже не собирался отставать: наклонил бокал, выпил всё до капли, а потом перевернул его вверх дном в знак искренности. Наконец они переглянулись с улыбкой и принялись болтать о забавных случаях из их прошлой совместной работы.
Е Сяо уже чувствовал, что его желудок, пищевод и даже горло доверху забиты алкоголем. Пить дальше было решительно невозможно, к тому же в нем созрел план сбежать под предлогом похода в туалет. Он поднялся, дрожащими ногами попытался погрести в сторону уборной, но вдруг почувствовал, как кто-то крепко ухватил его за локоть пятерней, словно стальным крюком. Оглянувшись, он увидел не кого иного, как старосту Чжу Лихэ.
Хотя Чжу Лихэ цепко держал его за руку, лицо его сияло улыбкой. Староста громко произнес:
— Брат, я должен выпить с тобой. Если бы не твоя инициатива в те годы, добрая половина нашей группы никогда бы не побывала старостами, да и работу потом не нашли бы так легко и непринужденно. И уж тем более я, посредственность, не смог бы стать этим последним старостой.
— Ой, перестань, не говори так! Во всем виновата моя тогдашняя узость мышления: я ведь тогда наглым образом отобрал должность старосты у Кан Ифэна. Грех это, великий грех! Вот из-за этого и родилась та дурацкая идея с поочередным дежурством в роли старосты, — Е Сяо виновато улыбнулся и посмотрел на Кан Ифэна.
— Верно, раз уж Ифэн как раз здесь, пусть будет моим свидетелем. В знак искренности я хочу выпить с Е Сяо целую бутылку! — с этими словами Чжу Лихэ вытащил две целые бутылки пива, сорвал крышки, стукнул их друг о друга горлышками с глухим стуком, а затем протянул одну из них Е Сяо со словами: — Ну что, Е Сяо, если уважаешь брата — осушай до дна!
Увидев такое дело, Кан Ифэн тоже решил, что веселья много не бывает, и зычно крикнул:
— Отлично, мощно! Пей до дна!
Вслед за этим возгласом все, кто еще сохранил хоть капли рассудка, устремили взоры на то место, где стоял Е Сяо. Они тут же принялись скандировать, подбадривать и подзадоривать:
— Давай, Е Сяо, пей до дна! Не выпьешь — значит, слабак! Назвался мужиком — так руби до конца!
Сцену за сценой нагнетали напряжение, и действо неумолимо приближалось к кульминации. Избежать этого было уже нельзя, и Е Сяо, махнув рукой на всё, во весь голос выпалил:
— Гудеть так гудеть! Кто кого боится? Давай, братья, погнали вместе!
Они снова стукнули бутылки друг о друга, глубоко вдохнули, задрали донья кверху и принялись жадно заливать пиво в животы. Уровни жидкости в бутылках опускались шаг за шагом. Поглядывая друг на друга краем глаза, они соревновались в скорости: гонка шла ноздря в ноздрю, обстановка накалялась до предела. Уставившись на то, как последняя капля пива из бутылки вливается ему в рот, Е Сяо вдруг почувствовал, как переполненный пивом желудок забурлил внутри. Пиво, хлынувшие из горла наружу, и жидкость, выдавленная из желудка снизу, столкнулись в его гортани. Горло судорожно сжалось, и смесь пива и остатков еды фонтаном вырвалась изо рта. Она непрерывным потоком хлынула на пол, образовав лужу, брызги полетели во все стороны, и он с головы до ног испортил себя рвотой.
Под всеобщие аплодисменты Чжу Лихэ одержал победу. Буйный бакалавр все-таки потерпел поражение. К счастью, хотя его вытошнило и ноги едва держали, мысли оставались ясными. Е Сяо прислонился к сиденью, непрерывно махал рукой, признавая свое поражение, а потом поднял на обеих руках большие пальцы в сторону Чжу Лихэ и восхищенно произнес:
— Всё-таки ты крут, братишка, я снимаю шляпу!
Пьяных становилось все больше, а тех, кто продолжал сражаться один на один — все меньше, и наконец застолье подошло к концу. На прощальном банкете многие так и не успели сказать друг другу слова напутствия, как уже отправились обниматься с бутылками в объятия Чжоу-гуна. Кто-то пьяно обнимался и рыдал, кого-то выворачивало наизнанку, а кто-то прижимал к груди унитаз, словно красавицу, издавая мощные раскаты храпа...
Прозвенел будильник на мобильном телефоне с полифонией в шестьдесят четыре голоса. Е Сяо проснулся от сновидений, сгорбился и сел на кровати, скрестив ноги. Остаточное действие алкоголя еще не выветрилось: в голове все еще гудело, в горле пересохло, во рту стоял горький привкус. Потерев лицо руками, он поплелся умываться. В умывальной комнате больше не было нескончаемого потока людей, не раздавались переклейки голосов, не звучали прежние веселые мотивчики — царило лишь бессловесное молчание, одинокие силуэты спин и отчетливый, тихий звук чистки зубов.
Вернувшись после умывания, парни, за исключением тех, кто уже ушел на работу, столпились в комнате Е Сяо. Они неловко бросали дежурные фразы, положенные при расставании: Куда бы ни поехал, обязательно звякни брату, я тебя встречу по высшему разряду! Е Сяо присел на кровать, влившись в этот прощальный ритуал, и принялся вместе со всеми вести скучные светские беседы. Прошло минут двадцать, когда телефон Е Сяо зазвонил снова: Сысы уже почти подошла к входу в общежитие. Конец радостным встречам — неизбежно приходит разлука. Е Сяо бросил взгляд на пару кед Hengxin Extreme, брошенную им под кровать — ту самую, на которую он несколько месяцев копил деньги со школьных обедов. Мечта забивать сверху так и осталась несбыточной до самого конца юности. Что ж, пусть она сгинет вместе с уходящей молодостью здесь, на этом цветущем студгородке.
Е Сяо в последний раз проверил вещи, со всеми попрощался и собрался в дорогу. Ши Гун, Чжу Лихэ и Ли Сяоси вызвались проводить его донизу, и у дверей общежития они обнялись на прощанье, как боевые товарищи. Е Сяо повернулся к ним спиной, взмахнул рукой и пошел прочь, больше не оглядываясь. Одинокой фигурой он обогнул корпус общежития и на улице Чуньхуа сошлся с Сысы. Взявшись за руки и волоча за собой чемоданы, они пошли рядом и у главного входа со стороны улицы Цзяогун оставили лишь два удаляющихся силуэта.
Пришла пора пятой главы, как и обещали.
Вернувшись в Минчжоу, первой задачей для Е Сяо было получить водительские права. За прошедший месяц в «Сантане» уже сменился состав новичков. Е Сяо, который легко находил общий язык с кем угодно, ждал неожиданный сюрприз: среди курсантов этого потока оказалась девушка по имени Хань Чжичань, родившаяся с ним в один день, месяц и год. Поскольку девушка от природы отличалась общительным и веселым нравом, да еще и при таком удивительном стечении обстоятельств, они поддерживали связь долгое время. Под руководством старого Тун Цзяньхуа он маневрировал в условиях сложного дорожного движения оживленного центра города, и после недели усиленных тренировок, наконец, в первый день июля успешно сдал экзамен.
Во вторник настал день явки в Сичэн, о котором они договаривались. Е Сяо тщательно привел себя в порядок и вышел из дома. В Сичэне царил стандартный заводской режим: с восьми утра до четырех тридцати вечера. Чтобы не приехать слишком рано и не стоять в неловком ожидании, Е Сяо сначала немного побродил по окрестным улицам, осматриваясь на местности. Ровно в восемь он появился в кабинете Ань Хуунъюань.
— Секретарь Ань, доброе утро, я прибыл на оформление!
— А вот и Сяо Е, садись скорее.
Ань Хуунъюань держалась все так же строго и приветливо. Дождавшись, пока Е Сяо устроится на гостевом стуле, она продолжила:
— Я вкратце перескажу тебе то, о чем докладывала генеральному директору Хуа. Вообще-то мне очень хотелось оставить тебя в нашем отделе кадров, но, учитывая твои личные пожелания, генеральный директор Хуа в конце концов решила сначала определить тебя в канцелярию президента. Впрочем, ты же выпускник, так что начинать в любом случае придется с низов, поэтому твоя должность — клерк канцелярии президента.
Женщина замолчала, указательным пальцем правой руки поправила оправу очков на переносице и добавила:
— Канцелярия президента — отдел особый, он подчиняется напрямую генеральному директору Хуа и служит нашей кузницей молодых кадров для группы Сичэн. Директор Ши нашей совместной компании Сичэн Гуанъюй тоже вышел из канцелярии президента, так что генеральный директор Хуа к тебе весьма благоволит.
— Понимаю.
Отдел продаж был окончательно исключен из вариантов, так что среди оставшихся канцелярия президента действительно выглядела лучшим выбором. К тому же первое впечатление Е Сяо о начальнике Чу было превосходным, и подобное распределение казалось наиболее разумным.
Женщина достала из ящика стола трудовой договор в двух экземплярах, положила перед Е Сяо и продолжила:
— Раньше зарплата наших университетских выпускников на испытательном сроке составляла тысячу сто. Но учитывая, что у тебя диплом бакалавра, тебе накинули еще сто. Испытательный срок — три месяца, а после перевода в штатные сотрудники генеральный директор Хуа установила тебе официальный оклад в две с половиной тысячи.
Если сопоставить это с зарплатами на практике и стажировке у других однокурсников, ставки, предлагаемые группой Сичэн, действительно были невысокими. Даже в компании Юэху Цзинсянь в районе Нанькунь Сысы платили тысячу четыреста. Но оклад в две с половиной тысячи после прохождения испытательного срока заставил Е Сяо почувствовать искренность еще не встреченного им генерального директора Хуа, так что беспокоиться из-за разницы в несколько сотен юаней на испытательном сроке было бессмысленно. Прокрутив всё это в голове без тени смущения на лице, Е Сяо уже во всем разобрался.
— Сяо Е, у тебя есть какие-то неясности или вопросы по поводу должности и зарплаты?
Женщина не смогла прочитать никаких эмоций на чистом лице этого юноши и, не зная, что и думать, попыталась прощупать почву:
— Если всё в порядке, давай тогда глянем трудовой договор и формально завершим процедуру оформления.
— Хорошо, вопросов нет.
Е Сяо уже перевернул договор на последнюю страницу и размашистым почерком поставил свою подпись.
— Разве ты не будешь внимательно читать пункты? — Ань Хуунъюань была крайне удивлена и не удержалась от вопроса.
Е Сяо поднял голову и с мягкой улыбкой ответил:
— Наверное, это стандартный шаблон нашего Сичэна, к тому же у нас с секретарем Ань нет никаких личных счетов. Если бы группа Сичэн специально стала устраивать для меня ловушки, я бы явно слишком высокого мнения о себе!
На первый взгляд легкомысленное, но в то же время вполне разумное объяснение заставило Ань Хуунъюань на мгновение погрузиться в задумчивость. Она произнесла с полной серьезностью:
— Сяо Е, хотя ты числишься в канцелярии президента, у тебя профильное образование, и теоретических знаний гораздо больше, чем у таких самоучек, как мы. Надеюсь, ты сможешь чаще давать полезные советы по нашей кадровой работе.
— Будьте уверены, я скажу все, что знаю, и утаю ни слова, — охотно пообещал Е Сяо.
«Красотка с пышной шевелюрой» по имени Чэнь Нин получила поручение заняться оформлением Е Сяо на работу. От ксерокопирования удостоверения личности до заполнения всевозможных бланков — всё было сделано аккуратно и доброжелательно, после чего она проводила Е Сяо из отдела кадров в канцелярию президента.
— Начальник Чу, новый сотрудник прибыл на оформление! Сяо Е ведь вы уже видели, верно? — Чэнь Нин громко заговорила еще за несколько шагов до канцелярии президента. Только слова сорвались с ее губ, как оба они подошли к письменному столу Чу Боминя.
Чу Боминь даже не поднял головы, полностью погруженный в бумаги на столе, и рассеянно бросил:
— Хорошо, я понял.
Выполнив поручение, Чэнь Нин оставила Е Сяо стоять навытяжку на месте, повернулась, показала язык сидевшей неподалеку Чэнь Юй и грациозно вернулась назад. Чу Боминь все так же отрешенно занимался своими делами, а затем подробно распределил среди подчиненных кое-какую бумажную работу, и лишь после этого вспомнил, что Е Сяо всё еще торчит там в ожидании.
Чу Боминь поднял голову и дружелюбным тоном поприветствовал его:
— А, Сяо Е пришел! Добро пожаловать в нашу канцелярию президента!
Е Сяо вежливо ответил:
— Здравствуйте, начальник Чу! Для меня большая честь прийти в канцелярию президента и учиться у вас!
Чу Боминь окинул Е Сяо взглядом, удовлетворенно кивнул и повернулся к Чэнь Юй:
— А-Юй, повозись-ка с этим младшим товарищем, побудь наставником. Сначала помоги ему побыстрее освоиться, а потом постепенно поручай работу по силам.
Чэнь Юй отошла от стола Чу Боминя к Е Сяо, легко хлопнула его по левому плечу и сказала:
— Братец, отныне ты под моим крылом.
Затем она повернулась к двум людям, сидевшим напротив друг друга за перегородками рабочих мест, и представила их:
— Эта красавица — Тун Сюань, отвечает за корпоративный графический дизайн, а этот парень — Сунь Сянъюн, наш компьютерный гуру в группе.
Она тут же вытянула из настольной визитницы карточку и протянула Е Сяо. На ней значилась должность: «Заместитель начальника канцелярии президента».
Увидев, с какой простотой и дружелюбием держится Чэнь Юй, Е Сяо лучезарно улыбнулся и согласился:
— Ладно, с сегодняшнего дня буду ходить под началом старшей сестры Юй.
В этот момент у Е Сяо наконец появилась возможность хорошенько разглядеть лицо Чэнь Юй. Среднего роста, короткая стрижка, миндалевидные глаза, овальное лицо, бледная кожа — тип соседской девчонки, не ослепительной красоты, но вызывающей какое-то необъяснимое чувство близости.
Чэнь Юй усадила Е Сяо за рабочее место во внутреннем углу, выдала ему канцелярский набор, а затем нагромомила на его стол стопку повседневных регламентов:
— Вот информация о компании, материалы по продукции и базовые инструкции. Почитай на досуге, сегодня никаких конкретных задач давать не буду, сначала привыкни к обстановке.
Е Сяо промолчал, погруженный в собственные мысли. Знакомое до боли чувство, связанное с Чэнь Юй, никак не давало ему покоя, и он решил докопаться до истины.
— Сестра Юй, а ты откуда родом? Из Нанькуня?
Чэнь Юй сочла это странным и переспросила:
— С чего это вдруг? С каких пор ты стал интересоваться пропиской?
— Мне всё кажется, что я где-то тебя видел. Причем не раз, — Е Сяо повернулся и через стеклянную перегородку рабочего стола посмотрел прямо на сидевшую за соседним столом Чэнь Юй с предельно серьезным и озадаченным выражением лица.
— Из Нанькуня. И что дальше? — Чэнь Юй повернула голову, заметив напускную серьезность Е Сяо.
— А в каком институте ты училась?
— В Нинском профессиональном колледже.
Вероятность того, что они были вузовскими сокурсниками, отпала. Е Сяо продолжил допрос:
— А в старшей школе?
— В средней школе Нанькуня.
— О, тогда не оно, — Е Сяо, чьи результаты на экзамене после девятого класса были не ахти, учился вовсе не в нанькунской средней школе, а в только что открывшейся тогда обычной старшей школе, причем он был выпускником самого первого ее набора. Никакого физического пересечения со старшеклассницами быть не могло. Поняв, что сморозил глупость, он допытывался дальше: — А в средней школе? Где ты училась в средней школе?
— В средней школе Гохэ.
Средняя школа Гохэ! Глаза Е Сяо вспыхнули, и в памяти вихрем пронеслись образы из прошлого: во время учебы в средней школе каждую церемонию поднятияфлага вела одна старшеклассница... Разве её голос, внешность и манеры не были точь-в-точь как у сидевшей перед ним Чэнь Юй?..
— Это ты вела церемонии поднятия флага по понедельникам в средней школе Гохэ? — взволнованно спросил Е Сяо.
— Да! Как ты догадался? — Чэнь Юй даже смутилась.
Сидевшая рядом Тун Сюань вставила шутку:
— Ого, оказывается, у нашей А-Юй было такое славное прошлое!
— Еще бы, в те времена сестра Юй была богиней в сердцах многих наших младшеклассников, — рассеяв туман сомнений, Е Сяо вздохнул с облегчением и снова спросил: — Сестра Юй, ты ведь живешь в городской части Нанькуня?
— Да, а что? — Чэнь Юй снова растерялась от неожиданности.
— Ха-ха, ничего, просто подумалось: если бы мы возвращались с работы вместе, можно было бы поболтать, скрасить скуку, убить время. Ты случайно не на семьдесят третьем автобусе ездишь? — не переставая улыбаться, продолжал расспросы Е Сяо.
— Можно и так. Мой дом находится в деревне рядом с Центральной начальной школой, так что я выхожу на остановке у почтамта. А ты?
Похоже, предложение Е Сяо ей вовсе не претило.
— Я живу на одну остановку дальше, на улице Чжэньхэ. Кстати говоря, в той деревне живет одна моя невестка, Чжу Цяоин. Знаешь такую?
Е Сяо стало любопытно, и он брякнул это просто к слову.
Чэнь Юй изумленно ахнула:
— Знаю! Это же моя двоюродная сестра!
Сидевший неподалеку Чу Боминь наконец не выдержал и громко расхохотался:
— Вы двое даете! Прибежали в Сичэн — и давай родственников искать.
Первый рабочий день должен был пройти в деловой и серьезной обстановке, но Е Сяо непреднамеренно отыскал себе родню, отчего покраснел от смущения:
— Айя, какое совпадение, ну просто невероятно! Всё-таки этот Нанькунь — такая маленькая деревушка. Маленькое место — тесный круг.
Чэнь Юй тоже подхватила:
— И правда удивительное совпадение, в Нанькуне и впрямь невероятно тесный круг общения.
В офисе раздался дружный смех — пожалуй, это был редкий момент полного расслабления в канцелярии президента. В этот момент в комнату вплыл густой сихуский диалект:
— Чего это все такие веселые?
Вошедшим оказался мужчина лет сорока с небольшим, среднего роста, с носом невысоким, на котором держались очки в золотой полуобманчивой оправе. За толстыми стеклами прятались слегка прищуренные глаза, а по обеим сторонам лица пролегли легкие следы лет. На нем была короткорукавная рубашка в сине-белую тонкую полоску с едва расстегнутой верхней пуговицей, заправленная в безупречно отутюженные черные брюки без единой складки. Ремень из черной кожи с серебряной пряжкой и сияющие до зеркального блеска туфли из гладкой черной кожи дополняли образ. В правой руке он держал черный кожаный портфель. Расставив ноги на ширине плеч и уперев левую руку в бок, он застыл на входе в канцелярию президента, благожелательно разглядывая присутствующих.
— А вот и директор Сюй! Мы тут с новым сотрудником Сяо Е разговорились и неожиданно обнаружили, что мы родственники, — торопливо поднимаясь, объяснила Чэнь Юй и тут же представила новичка: — Сяо Е, разрешите представить: наш постоянный заместитель генерального директора группы, директор Сюй.
Е Сяо тут же вскочил и почтительно поприветствовал:
— Здравствуйте, директор Сюй!
Чэнь Юй отрекомендовала Е Сяо директору:
— Директор Сюй, это наш новый сотрудник канцелярии президента, Сяо Е.
— Родство-то хоть не перепутали? Не вылезли наружу какие-нибудь тетушки или дяди? — пошутил директор Сюй.
— Нет-нет, к счастью, мы ровесники, Сяо Е должен звать меня сестрицей, — пояснила Чэнь Юй.
— Хоть правду говорят, что чудеса случаются, но мир в Нанькуне и впрямь тесноват, — пока шел разговор, директор Сюй в два шага пересек пространство до стола Тун Сюань, швырнул на него портфель, откинул крышку, вытащил большую коробку шоколада и протянул ее Чэнь Юй со словами: — Вчера вернулся из провинциального филиала, ужинал со знакомым из внешнеторговой сферы, он мне презентовал коробку импортного шоколада, говорит, швейцарского производства. Чэнь Юй, раздай всем попробовать.
Чэнь Юй приняла коробку, вскрыла упаковку и первой протянула ее директору Сюй:
— Директор Сюй, отведайте-ка сами.
Директор Сюй выбрал одну конфету:
— Хорошо, возьму молочную.
Чэнь Юй подошла к Чу Боминю и мягко произнесла:
— Начальник Чу, вам тоже положено.
Дождавшись, пока Чу Боминь наугад вытянет одну штучку, Чэнь Юй поставила коробку в центр крестообразной перегородки рабочих мест, чтобы подчиненные могли брать угощение без церемоний. Получив повод полакомиться заморскими сладостями, народ скромничать не стал. Все наперебой засуетились, набрали себе по несколько конфет, а затем вернулись по местам и принялись за работу, посасывая сладости.
Директор Сюй снял с конфеты серебристую фольгу, сунул ее в рот и неразборчиво спросил:
— Боминь, генеральный директор Хуа уже вернулась из командировки в Хайдун? Примерно когда будет в Минчжоу?
— Генеральный директор Хуа, судя по всему, еще в Хайдуне. После Хайдуна ей еще надо заехать в Фуцзянь, так что вернется, наверное, к концу недели, — с улыбкой ответил Чу Боминь, неторопливо разворачивая обертку своей конфеты.
— Ясно. Тогда я наверх. Если есть документы, требующие моей подписи, пусть приносят. Вечером у меня ужин с людьми из Банка Китая, ты ведь свободен? Составишь мне компанию, сходим вместе.
С этими словами директор Сюй развернулся, покинул канцелярию президента и зашагал вверх по лестнице в свой кабинет.
Чу Боминь коротко кивнул в ответ и проводил директора Сюй взглядом, после чего наконец отправил в рот давно уже развернутую конфету.
— Какая оживленная атмосфера, тут явно дают что-то вкусненькое! — в этот момент в дверях канцелярии президента замаячил молодой человек ростом далеко за метр восемьдесят пять. На нем была белая рубашка в синюю клетку, худощавое лицо, на переносице красовались очки в золотой оправе. Улыбаясь во весь рот и выглядя весьма бодрым, он уставился своими узкими глазками прямо на Е Сяо.
— А вот и старший брат пришел! Вице-президент Сюй привез из Ханчжоу импортный шоколад, бери сам, — пригласила Чэнь Юй.

Комментарии

Загрузка...