Младший брат Линь подавал блюда одно за другим.
Нефритовые духовные побеги бамбука, сердцевины лотоса сгущенной зелени, грибы-веселки в глазури, крабовая икра во льду и снегу, настой из снежных груш на нефритовом костном мозге...
Ровно восемь блюд.
От этого зрелища присутствующие остолбенели.
Пэй Вэньчэн и Ван Дачжуан погладили свои округлившиеся животы, сожалея, что съели так много перед этим.
Су Юньлин, глядя на то, как у всех троих текут слюнки от аппетита, невольно рассмеялась.
— Вы тоже ешьте, я одна столько не осилю.
— Большое спасибо, старшая соученица! — вразнобой произнесли трое.
И только Цзи Шан упорно опускал голову, не смея положить что-либо в тарелку.
Потому что в этот момент его лицо покраснело так, будто с него капала кровь.
В тот самый миг, когда Су Юньлин села рядом с ним, кончик носа Цзи Шана уловил исходивший от нее нежный аромат.
Он незаметно подвинулся к Су Юньлин еще немного.
И еще, пока они не соприкоснулись плечами.
Су Юньлин с озорной улыбкой посмотрела на Цзи Шана:
— Младший брат, ты сел так близко ко мне, что я теперь даже до еды дотянуться не могу.
— П-прости...
Заикаясь, Цзи Шан сделал вид, что собирается отодвинуться обратно.
Но Су Юньлин перехватила его за руку, останавливая:
— Ничего страшного, лучше помоги мне положить еду.
Ощущая, как ладонь становится все горячее, Су Юньлин наконец выпустила руку Цзи Шана.
Вот только уголки ее губ уже не могли скрыть улыбку.
Как раз в тот момент, когда все пятеро преспокойно трапезничали, откуда-то сзади раздался женский голос.
В этом голосе слышались дрожащий гнев и упрямство.
— Оставьте его!
В мгновение ока в столовой воцарилась абсолютная тишина, и все как по команде уставились на Хань Цзинфэй.
Она слегка хмурилась, ее глаза покраснели, а руки судорожно сжимали манжеты — вид у нее был такой, будто она отстаивала высшую справедливость.
Хань Цзинфэй в упор уставилась на Су Юньлин и заговорила снова:
— Почему вы принуждаете нас, новоприбывших адептов?
Все проследили за взглядом Хань Цзинфэй и, поняв, что та смотрит на Су Юньлин, дружно ахнули.
Когда Су Юньлин только вошла, все уже узнали ее, и теперь кто-то открыто обвинял ее в принуждении адептов.
На лицах присутствующих тотчас отразилось предвкушение хорошего зрелища.
Цзи Шан отчетливо разглядел в глазах Хань Цзинфэй скрытую злобу.
В его голове синхронно прозвучал голос Системы:
— Система, ты уверена, что показатель симпатии у этой женщины — самый высокий во всем мире?
— Да, хозйяин. Су Юньлин, старшая соученица Секты Лазурного Облака, показатель симпатии: 1 000 000+, прогнозу не поддается.
Получив утвердительный ответ, Хань Цзинфэй посмотрела на Су Юньлин еще более ядовитым взглядом.
В нем читались странная, ничем не обоснованная ревность и отвращение.
Цзи Шан резким движением вскочил на ноги и заслонил собой Су Юньлин от ее злобного взгляда.
Ледяным тоном он бросил:
— Чего тебе надо?
Су Юньлин, глядя на спину заслонившего ее парня, слегка сузила глаза.
Кажется, она начала догадываться, кто был тем глупцом, чьи разговоры то и дело всплывали в ее голове в последние дни.
Су Юньлин удержала Шан Хайтан, которая уже собиралась вмешаться вместо нее:
— Пустяки.
Затем она встала, подняла руку и, положив ладонь на плечо Цзи Шана, мягко усадила его обратно на место.
Только после этого она приподняла веки и посмотрела на Хань Цзинфэй. Девушка стояла с неловким и смущенным выражением лица, ведь ее так долго игнорировали.
Но во взгляде ее по-прежнему читалось упрямство.
Су Юньлин высокомерно окинула ее взглядом сверху вниз и спокойно переспросила:
— Эта... младшая соученица? Позволь узнать, в чем именно я их принуждала?
Хань Цзинфэй показалось, что эти слова звучат как насмешка над ней, и гнев в ее груди вспыхнул с новой силой.
Она громко обвинила:
— Во-первых, вы третируете старших братьев, которые подают вам еду, и заставляете их готовить для вас заново!
— Во-вторых, вокруг полно свободных мест, но вы нарочно уселись рядом с нами, новичками!
— В-третьих, вы заставляете их есть то, что не доели сами!
— И в-четвертых, вы заставляете их ухаживать за вами и класть вам еду в тарелки!
Выпалив всё это на одном дыхании, Хань Цзинфэй, искренне уверенная в своей правоте, самоуверенно обернулась к остальным в поисках поддержки.
Но в ответ раздался лишь дружный хохот.
— Послушай-ка, младшая соученица, старший брат Линь и старшая соученица всегда были в хороших отношениях, он часто приносит ей новые блюда на пробу. С каких это пор это стало принуждением в твоих словах?
— Именно! Сейчас как раз время обеда, многие адепты берут еду и уходят есть в свои комнаты, с чего ты взяла, что здесь полно свободных мест?
— Эти восемь свежеприготовленных блюд старшая соученица предложила разделить с нами, как они могут быть остатками?!
Щеки Хань Цзинфэй залились краской от таких слов, и по ее щекам невольно покатились слёзы.
— Я... я ведь тоже переживала, что нас, новичков, будут обижать...
Сидевшие с Хань Цзинфэй за одним столом адепты, которые сначала даже хотели заступиться за нее, теперь стыдливо опустили головы и не смели поднять глаз.
Увидев, что фарс подошел к концу и Хань Цзинфэй попыталась тихонько, словно перепелка, забиться в угол, Су Юньлин и не думала давать ей такой шанс.
Она взяла тарелку с грибами-веселками в глазури, к которым те еще даже не притронулись, и неспешно направилась к столу Хань Цзинфэй.
С улыбкой она посмотрела на сидевших там новичков:
— Вы только прибыли в секту, разум ваш еще не до конца окреп, и вас легко сбить с толку недоброжелателям.
Услышав это, те почувствовали себя еще более виноватыми и не смели взглянуть на Су Юньлин.
— Попробуйте эти грибы-веселки в глазури, они очень вкусные.
— Большое спасибо, старшая соученица!
Хань Цзинфэй оставалось лишь смотреть, как эти несколько человек, потеснившись, забрали грибы-веселки и пересело в другое место, оставив ее в полном одиночестве.
Су Юньлин услышала, как та едва не скрежещет зубами от злости, и презрительно усмехнулась.
Больше она на Хань Цзинфэй даже не взглянула.
Она хлопнула в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание:
— Как старшая соученица Секты Лазурного Облака, я приношу свои глубочайшие извинения за то, что не смогла лично присутствовать на церемонии отбора в день приема новых учеников.
— Завтра я подготовлю по небольшому подарку для каждого из новоприбывших адептов, надеюсь, вы не откажетесь их принять.
Стоило ей это произнести, как по столовой прокатилась волна аплодисментов и разрозненных возгласов:
— Спасибо, старшая соученица!
— Я помню, как в свое время старшая соученица подарила мне тысячелетний женьшень, радости тогда было...
— И у меня есть подарок, старшая соученица подарила мне драгоценный меч.
— А мне старшая соученица подарила пилюлю очищения костного мозга высшего качества.
— ...
Слушая сплошные хвалебные речи в адрес Су Юньлин, Хань Цзинфэй помрачнела еще сильнее.
Окинув взглядом новичков, она увидела, как увлеченно те обсуждают, какие подарки им достанутся завтра.
Хань Цзинфэй мысленно сплюнула:
— Радуются каким-то подачкам, сборище никчемных глупцов.
Су Юньлин бросила на нее многозначительный взгляд.
И вернулась на свое место.
Шан Хайтан возмущенно проговорила:
— Старшая соученица, и вы так просто отпустите эту лицемерную дрянь?
— А кто сказал, что я ее отпустила?
— А?
Этот вопрос застал Шан Хайтан врасплох.
Впрочем, всё сходилось: старшая соученица всегда придерживалась принципа — не трогай меня, и я тебя не трону.
Благодаря ей в Секте Лазурного Облака столько лет царила гармония, и вклад старшей соученицы в это был огромен.
Тех же, кто пытался плести интриги и сеять раздор, она неизменно изгоняла из секты.
Цзи Шан смотрел на Су Юньлин во все глаза, переполненный восхищением — до чего же властная женщина!
— Быть твоим человеком — это просто сказка.
Цзи Шан произнес это настолько тихо, что расслышала только Су Юньлин.
На удивление, Су Юньлин тоже покраснела.
Пэй Вэньчэн некстати нарушил тишину:
— Старшая соученица, а какой подарок вы нам подготовите?
Ван Дачжуан тоже устремил на нее горящий взгляд.
Су Юньлин немного подумала и неторопливо ответила:
— Завтра сами всё узнаете.

Комментарии

Загрузка...