Глубокая ночь.
Су Юньлин одним пинком сбросила с себя Цзи Шана, который прижимался к ней и норовил укусить за каждый удобный момент.
— Ты что, собака?!
Цзи Шан поднял голову с жалким выражением лица, его глаза слегка покраснели.
— А-Юнь, всё, что я делаю, ради помощи тебе в совершенствовании базы культивации.
Он шмыгнул носом.
Су Юньлин потеряла дар речи.
Прикрывается заботой о ней, а сам просто получает удовольствие.
— Хм, мужчины.
*
Спустя три дня.
Цзи Шан отправился на утренний досмотр к министрам, а Су Юньлин, смертельно скучая, лежала на кровати и болтала со своим наставником.
— Старик, я прорвалась к Зарождающейся Душе. Удивлен? В шоке?
Ответ прилетел мгновенно.
— Ого-го-го-го! Хорошая моя ученица, наконец-то до тебя дошло!
— Говори, из какой секты этот парень? Я сию же минуту помогу тебе затащить его в нашу секту!
Су Юньлин покачивала ногой, жуя виноград, и размышляла, как бы получше преподнести эту новость наставнику.
Она нашла себе смертного, да к тому же императора.
— Учитель...
— ?
— Стоп, у тебя что-то не так с голосом. Если зовешь учителя, значит, опять сотворила какую-то пакость.
— ...
Вот старый хрыч, ну надо же.
— Его зовут Цзи Шан, он император Южного Царства.
Старик замолчал.
Старик ничего не ответил.
А затем в ее голове прогремел разъяренный вопль:
— Я отправил тебя в Южное Царство найти человека, а ты в итоге переспала с тамошним императором?!
Громкость была такой высокой, что сопровождалась мощной волной духовного давления.
Су Юньлин испуганно оборвала связь.
Успокоившись, она решила, что ей действительно пора хорошенько обдумать их отношения.
Что в конце концов со всем этим делать.
Люди, особенно императоры, перешагнувшие рубеж в шестьдесят лет, уже считаются стариками.
А она?
Ей уже сто восемьдесят.
Конечно, их союз не продлится долго.
Но и бросить его сразу после того, как они разделили ложе, махнув хвостом и улетев, она тоже не могла.
— А-а-а-а-а, небеса, что же мне делать!
Цзи Шан только что вернулся с дворцового совета, как издалека услышал доносившиеся из тронного зала крики.
В груди шевельнулась тревога.
Влетев в покои, он с облегчением обнаружил, что с ней все в порядке.
Вот только выражение лица у нее было не из лучших.
— А-Юнь, что с тобой? Ты в порядке?
Цзи Шан обошел Су Юньлин кругом, осматривая с ног до головы, и успокоился лишь тогда, когда она покачала головой, заверив, что все хорошо.
Су Юньлин смотрела на него со сложным выражением в глазах.
В нем читались нежелание расставаться, смятение и даже капля решимости.
Для Цзи Шана этот взгляд был слишком знаком.
Во взгляде кормилицы, во взгляде императора-отца, во взгляде старшей сестры —
Он везде видел точно такое же выражение.
«А-Юнь тоже собирается бросить его», — пришел к выводу Цзи Шан.
Он горько улыбнулся, взял руку Су Юньлин и прижал к своей груди.
— А-Юнь, я знаю, о чем ты думаешь.
— Я не хочу становиться для тебя бременем и обузой.
— Так что... уходи.
После этих слов остатки нежелания расставаться с ним у Су Юньлин подскочили с трех до восьми частей из десяти.
Этот мужчина был одновременно и жалок, и очарователен.
Она только сейчас вспомнила, что недавно единственная близкая душа, поддерживавшая его в этом мире — старшая сестра, покинула его, и в огромном императорском дворце у него не осталось ни единой опоры.
Просто душераздирающая битва совести и морали.
— Спасибо, что понимаешь меня.
— А-Шан, кажется, ты нравишься мне все больше и больше.
*
Семья Пэй.
— Отец, матушка, братишка. Присядьте, отдохните.
Пэй Вэньюй подъехал на инвалидном кресле, держа на коленях чашки с чаем.
— Ох, хорошо-хорошо.
Трое в один миг осушили пиалы.
Глава семьи Пэй с болью в голосе произнес:
— Если Вэньюй отправится в Наньчуань, даже представить страшно, сколько лишений выпадет на его долю в дороге. Разве он сможет это вынести?
Услышав это, мать Пэй тут же залилась слезами и зарыдала навзрыд.
Любому здравомыслящему человеку было очевидно.
Отправить калеку в такое дикое и суровое место, как Наньчуань, — все равно что отправить на верную смерть.
Магистрат округа Наньчуань — смертная должность для каждого, кто туда попадал.
Пэй Вэньчэн опустил голову и хранил молчание.
Видя это, Пэй Вэньюй поспешил успокоить родных:
— Отец, матушка, не переживайте. В этот раз А-Чэн будет сопровождать меня всю дорогу, со мной ничего не случится.
— Когда доберусь до Наньчуаня, я тоже буду действовать осторожно, так что успокойтесь.
Видя, как сын утешает их, родители лишь тяжело вздохнули и ушли в свои комнаты.
Мать Пэй сквозь слезы причитала:
— Супруг мой, наш Вэньюй с малых лет отличался одаренностью и крепким телосложением. Как же после той тяжелой болезни он остался калекой и загубил полжизни? А теперь ему еще предстоит отправиться... отправиться в этот проклятый Наньчуань, пожирающий людей.
— Муж мой, что же нам делать?
В сердце главы семьи Пэй тоже бушевало безмерное горе; он слыхал, что несколько дней назад старшая принцесса испросила у императора императорский указ о даровании брака.
Получив отказ стать мужем старшей принцессы, молодой господин в наказание был сослан императором в Наньчуань.
На сей раз спасти его сына не мог никто.
И они даже не догадывались, что та тяжелая болезнь постигла их сына из-за нерастраченной чистой энергии ян, которая скопилась в теле и привела к параличу ног.
Пэй Вэньюй и Пэй Вэньчэн сидели в комнате в полном молчании.
— Брат, ты действительно собираешься ехать?
Пэй Вэньюй равнодушно произнес три слова:
— А что еще остается?
— Я могу помочь тебе сбежать!
В глазах Пэй Вэньчэна читалось отчаянное упорство.
— Сбежать? Мы сбежим, а как же остальные тридцать пять человек из семьи Пэй?
Пэй Вэньюй обреченно усмехнулся и похлопал брата по плечу:
— А-Чэн, доверься своему брату, я выживу.
Правда, в глубине души он и сам не был в этом уверен.
Но он — старший брат.
Он не мог позволить младшему совершить глупость.
До отправления оставалось три дня.
Ему нужно было как следует провести время с семьей.
*
— Что там слышно со стороны семьи Пэй?
Цзи Шан просматривал государственные доклады, даже не поднимая головы.
— Докладываю Вашему Величеству: Пэй Вэньчэн взял в армии отпуск на полмесяца под предлогом личного сопровождения Пэй Вэньюя в Наньчуань. Остальное всё в полном порядке.
— Хорошо, свободен.
Евнух почтительно склонился и попятился назад.
Как только дверь закрылась, Су Юньлин откинула полог занавеси и вышла из укрытия.
Она привычным движением обвила руками талию Цзи Шана.
— Пэй Вэньчэн не доставит тебе проблем?
— Нет, я сотру ему память.
Беспечно ответила Су Юньлин.
«Сотру память?» — рука Цзи Шана, державшая кисть, замерла.
А-Юнь... наверное, не поступила бы так же и с ним?
Словно угадав его мысли, Су Юньлин утешающе произнесла:
— С тобой я так поступать не стану.
— Хорошо.
До отъезда Су Юньлин оставалось два дня.
Цзи Шан начал цепляться за нее с еще большим упорством.
— Ты же император, ступай и занимайся государственными делами!
Взгляд, которым Цзи Шан смотрел на нее, был темным и нечитаемым:
— Поцелуй меня.
Уголки губ Су Юньлин изогнулись в красивой улыбке, она приподнялась на носочки, собираясь исполнить просьбу.
Внезапно плотно закрытые двери и окна тронного зала со стуком распахнулись!
— Кто здесь?!
Цзи Шан крепко прижал к себе Су Юньлин, загораживая ее собой с видом защищающего потомство зверя.
Настороженно оглядывая пустой зал, он нахмурился: — Никого?
А вот Су Юньлин видела все предельно четко.
Мертвенно-бледный женский труп с отекшим телом вползал в зал через оконный проем.
Опираясь на все четыре конечности, оно ползло по полу, высовывая раздвоенный змеиный язык.
И уже приближалось к ногам Цзи Шана.
Су Юньлин холодно фыркнула и мысленно произнесла:
— Циншуан!
В тот же миг пронзительно-холодный синевато-белый меч наотмашь вонзился в змеиного демона.
Пронзительный, раздирающий душу вопль пронесся по всему тронному залу.
Снаружи донесся встревоженный голос евнуха:
— Ваше Величество! Что случилось, Ваше Величество?!
Глядя на принявшего истинный облик змеиного демона на полу, Цзи Шан задрожал от пережитого шока, но инстинктивно по-прежнему заслонял Су Юньлин своей спиной.
— Не бойся... не бойся...
Его голос невообразимо дрожал.
Он изо всех сил пытался подавить подступающий к горлу приступ тошноты.
Су Юньлин взмахнула рукой, накладывая на весь зал защитный барьер, чтобы помешать посторонним ворваться и не дать демону сбежать.
Затем она заговорила ровным голосом:
— Закрой глаза и не смотри.

Комментарии

Загрузка...