Едва Линь Гуан покинул Секретный Реторт, в его кармане зазвонил телефон. Достав аппарат, он увидел несколько пропущенных вызовов и непрочитанных сообщений — все с незнакомых номеров.
Бегло просмотрев сообщения, Линь Гуан понял, откуда ноги растут. Как и предупреждал директор Лю Фэйфань: «В ближайшие дни тебя замучают визитами». Одни пытались переманить его на свою сторону, другие расспрашивали, не открыт ли он для «инвестиций», включая публичные компании и нескольких прославленных духовных мастеров.
Поразмыслив над этим, Линь Гуан решил пока ничего не предпринимать и обсудить всё напрямую с директором и учителями по возвращении в школу. Он перевел телефон в режим «не беспокоить», при котором поступали вызовы только из адресной книги.
Не звонят — значит, ничего и не видел.
Хотя у него и вышел конфликт с молодым господином из клана Хуай, затеял это далеко не один лишь клан Хуай, так что до мелочной мести вроде отказа в предоставлении транспорта дело бы не дошло.
Взяв машину до горячих источников, он вернулся в курортный комплекс уже ближе к девяти вечера. Курорт сиял огнями, и со стороны дороги то и дело прибывали автомобили.
Линь Гуан решил немного «пошиковать» и остаться здесь на ночь. Попрощавшись с тремя спутниками, он снял двухместный номер на двоих — для себя, Вишдира и маленькой лисички.
За день беготни, двух сеансов массажа и напряженного поединка Линь Гуан порядком устал. А потому решил завалиться в постель... чтобы медитировать несколько часов кряду для расслабления.
Внутренним взором Линь Гуан ощущал, как техника заключения контракта шаг за шагом совершенствуется, как в унисон с ней медленно расширяется Море Духа, и как он сам с каждым мгновением становится сильнее. Это чувство наполненности не могло сравниться ни с какими обычными развлечениями.
— О, да тут есть игральные карты?
Взяв со столика новенькую колоду карт, сереброволосая девушка, переодетая в свою привычную домашнюю одежду, с неподдельным интересом обернулась: — Хочешь раскинуть картишки?
Не успела она договорить, как увидела, что Линь Гуан извлекает из Кольца Пустоты зелёный жетон и готовится к медитации, после чего тут же проглотила оставшиеся слова.
Неужели в последнее время я слишком расслабилась?
Вишдир невольно поймала себя на этой мысли, но тут же покачала головой.
Нет, она честно старалась; просто Линь Гуан развивался с совсем немыслимой скоростью.
Хоть ей и говорили, что она проходит через перерождение и её темпы прокачки в несколько раз превосходят скорость духовных зверей того же ранга, скорость самого Линь Гуана опережала её на голову — он что, тоже из другого мира?
Внезапно Вишдир вспомнила то, что произошло в полдень. Впервые она видела на лице Линь Гуана такое выражение и такую убийственную ауру. Ей стало ужасно любопытно, что же тот наглец наговорил, раз даже столь покладистый Линь Гуан прибегнул к уловкам и напоследок знатно того помучил.
После недолгой внутренней борьбы Вишдира босиком подошла к Линь Гуану и протянула руку: — Тетрадь и учебник.
Линь Гуан приподнял бровь, но на его лице тут же проступило облегчение — словно старое дерево наконец дало побег. Он достал из Кольца Пустоты учебник языка дася и тетрадь, поддразнив её: — Ты наконец решила вернуть те тридцать иероглифов дася, что задолжала полтора месяца назад?
— Заткнись. — Вишдир одарила его испепеляющим взглядом, уселась за письменный стол и всем своим видом показала, что готова к как минимум трёмстам раундам сражения с письменностью дася.
Улыбнувшись, Линь Гуан помог ей включить торшер у стола, выключил верхний свет в комнате и скрестил ноги на постели. Заметив это, маленькая лисичка единым прыжком перемахнула на кровать с широкого панорамного окна — похоже, стихийная мощь огненного эфира выветрилась из неё не так уж быстро — и устроилась в самом удобном месте между его колен.
— Разве ты не будешь спать в этой штуке?
Линь Гуан с легкой улыбкой указал на изящную бамбуковую корзинку на прикроватной тумбе, которую прислал обслуживающий персонал. Дно её было выстлано мягким гусиным пухом и алым шелком. Маленькая лисичка лишь пренебрежительно покосилась на неё и прижалась к его бедру, напоминая то ли щенка, то ли котенка.
От этого Линь Гуан принялся трепать кроху по пушистой макушке, и та с наслаждением зажмурилась, а вскоре, убаюканная мягкими поглаживаниями, глубоко зевнула и закрыла глаза.
Видя это, Линь Гуан тоже смежил веки и погрузился в медитацию.
Вдали безмолвно застыли горные хребты под лунным светом, а в небе медленно поднималась серебристая луна. Невесомый лунный свет бесшумно проливался в комнату, струясь по полу словно вода и окрашивая всё вокруг в бледные серебристые тона. Тень юноши вытянулась в лунном сиянии, и пока рука времени неслышно вела свой отсчет, лунный свет отступал в ночное небо, а тень постепенно укорачивалась.
Линь Гуан вышел из медитации и взглянул на часы. Было два часа ночи.
Маленькая лисичка мирно спала. Он бережно подхватил её обеими руками и переложил в «кроватку» на тумбочке, после чего встал и направился к письменному столу.
Вишдир уснула прямо за столом, упершись в него правым рогом — выглядело это очень неудобно. Трудно было представить, как вообще можно было уснуть в такой позе.
Приглядевшись, Линь Гуан заметил, что её правая рука странным сцеплением пальцев зажала ручку, в то время как левая придерживала тетрадь, всю исписанную иероглифами дася. Письмена плотным потоком тянулись сверху вниз, и почерк постепенно менялся от неразборчивой мазни до уровня ученика младших классов.
Впрочем, Линь Гуан с первого же взгляда узнал эти четыре знака.
Это было имя, которое он ей дал.
Линь Гуан наклонился и положил правую руку на правое плечо девушки.
В тот же миг тело девушки едва заметно напряглось, два красных усика на макушке дернулись вверх, а пальцы сжались в когти. Её затуманенные янтарные глаза приоткрылись на узкую щелочку, а взгляд стал острее клинка.
Но стоило ей разглядеть лицо юноши, как глаза снова закрылись так же плавно, как тает шоколад «Дов», тело расслабилось, а усики безвольно опустились вниз — никаких признаков пробуждения.
Иными словами, её предыдущая реакция была чистой воды инстинктом.
[Вид]: Взрывной чертёнок (Вишдир).
[Происхождение]: Континент Терра.
[Статус]: Болезнь рудокопов (легкая), Зелье потенциального развития (усваивается), Зелье усиления потенциала (усваивается), Тело воды и огня (осталось времени: 45 часов 27 минут 32 секунды).
[Уровень]: 10.
[Сродство]: 65.
Линь Гуан закрыл панель и еще некоторое время понаблюдал за её спящим лицом: лунный свет падал на её лоб и алые рога, длинные ресницы тихо трепетали в такт глубокому дыханию — безмятежная и утонченная красота.
— Ты отлично потрудилась.
Юноша мягко шепнул ей на ухо.
Его вторая рука осторожно скользнула под её колени, бережно укладывая девушку обратно на постель.
Устроившись рядом, он и сам быстро погрузился в глубокий сон.
В какой-то безымянной лаборатории.
Окружающие стены были обшиты серебристо-белыми металлическими панелями, а пол выложен гладкой черной керамической плиткой, слабо отражающей тусклый свет. Воздух наполнял тихий гул аппаратуры и холодящий душу запах дезинфицирующего средства.
Лаборатория оказалась просторной, но вовсе не выглядела заброшенной. По обеим сторонам стен тянулись ряды огромных резервуаров, заполненных сине-зеленой жидкостью, источавшей жутковатое свечение. Внутри плавали разнообразные чучела духов-зверей, явно созданные неестественным путем.
Один из образцов обладал массивной волчьей головой духа-зверя, чьи острые зубы зловеще блестели в зловещем свечении, однако туловище оказалось причудливо покрыто черным хитиновым панцирем, а суставы конечностей выглядели неестественно вывернутыми, словно у насекомого.
Другой экспонат главным образом состоял из лисьего духа-зверя с огненно-рыжей шерстью, но его шесть хвостов были деревянными и торчали во все стороны, подобно мертвым сухим ветвям; концы корней выступали из конечностей, но явных признаков жизни они уже не подавали.
Большинство этих экспонатов были подобные гибридные творения. В жидкости то и дело поднимались пузыри и бесшумно лопались на поверхности, способные вселить невольный ужас в любого случайного зрителя.
В самом центре лаборатории возвышалось похожее на гроб металлическое устройство, напоминающее большой инкубационный чан. От него тянулось несколько толстых труб, а на стоявшем неподалеку столике громоздилось множество герметичных стеклянных сосудов с различными органами. Судя по их размерам, все они принадлежали духов-зверям — там даже пульсировало чье-то живое сердце.
Оставалось лишь гадать, вырастили ли их из соматических клеток или извлекли напрямую из живых существ.
Пип, пип, пип.
Зелёная лампочка на металлическом ковчеге несколько раз мигнула, прежде чем окончательно сменилась красным огоньком в нижней части панели.
Ш-ш-ш...
Жидкость внутри устройства медленно ушла по трубам, и крышка стала плавно раздвигаться от центра к краям.
Однако посреди этой жуткой картины не появилось никакого чудовища.
Вместо него открылся лишь силуэт девушки.
Её неземная внешность казалась сошедшей с картины: утонченные, гармоничные черты лица, плавные линии тела и холодное выражение во взгляде, в котором тем не менее сквозило неотразимое очарование.
Пряди волос у девушки были окрашены в ярко-красный цвет и ниспадали на плечи, влажно прилипая к гладкой, сияющей коже и скрывая пропорциональные изгибы груди.
Самой примечательной ее деталь были волчьи ушки на макушке и похожий на собачий хвост позади.
Из внутренней части устройства свисали металлические провода, а серебряные электроды крепились ко лбу, вискам, ключицам и половине спины девушки. В такт ее дыханию по проводам пробегали сине-белые искры.
Её длинные ресницы легко дрогнули, и девушка медленно открыла глаза — поразительные красно-оранжевые глаза были совсем лишены эмоций.
— Как ты себя чувствуешь?
В темноте раздался бесстрастный женский голос: хотя фраза и звучала как вопрос, в ней не было ни капли любопытства.
—...
Девушка шагнула вперед, выбираясь из капсулы и срывая с тела электроды. Ее маленькие ступни коснулись черной плитки лаборатории, а остатки оранжевой жижи стекали по коже, капая на пол.
Она слегка размяла тело, ничуть не смущаясь своей наготы, и перевела взгляд в глухую темноту.
Волчьи зрачки позволяли ей отчетливо видеть даже в тусклом свечении лабораторной жидкости, позволяя встретиться взглядом с кем-то, кто прятался в тени.
Изумрудно-зеленые глаза в ответ наблюдали за ней.
Девушка на мгновение умолкла, а затем сказала: — Гораздо лучше, чем в прошлый раз...
— Вот и хорошо.
Собеседница тихо откликнулась: — Недавно я собрала кое-какие сведения и добилась определенных успехов, поэтому разработала новую систему настройки.
— Судя по моим расчетам, проблема периодической нестабильности между предыдущими сеансами ухода должна заметно уменьшиться.
— Понятно.
Девушка отвела взгляд от наблюдательницы, молча подобрала лежавшую неподалеку одежду и направилась в душевую, бросив тем же ровным тоном: — Если больше ничего нет, я пойду.
—...
Та помолчала секунду-другую, а затем ответила: — Хорошо.
Женщина в белом халате проводила девушку взглядом, после чего шагнула из самого темного угла, опуская глаза на свежераспечатанный отчет об оценке в своей руке.
[Прогресс слияния: 61,475%, изменений с прошлого раза почти нет.]
[Улучшение внутренней стабильности: 86,7%. Благодаря подходящему массиву духовных рун, начертанному с использованием извлеченного Сердца Земли, состояние цели заметно улучшилось после активации. Степень совместимости признана высокой.]
Женщина на секунду задержала взгляд на словах «Сердце Земли», отвела его и положила отчет в ящик стола, как вдруг в кармане зазвонил ее кастомный телефон.
Она взглянула на экран и принялась отвечать на сообщения, а дисплей телефона в точности отражал ее позу.
Её тонко очерченное лицо обрамляли короткие серебристо-белые волосы до плеч, а на макушке красовалась пара кошачьих изумрудно-зеленых ушек.

Комментарии

Загрузка...