Кожа приняла удар первой, докладывая обо всём мозгу. На неё мягко падали лучи не слишком яркого солнца, следом за носом улавливая свежий запах почвы и благоухание незнакомых цветов.
Он приподнял веки и обнаружил, что стоит на расчищенной поляне, окруженной густыми древними деревьями и экзотическими цветами, названия которых он сходу не вспомнил. На горизонте высилась золотая гора высотой примерно в два-три тысячи метров.
Какого чёрта ты вечно суёшься куда не надо?
Глядя на золотые березы, сплошь укутавшие гору, Линь Гуан невольно скривился, окончательно поняв, почему это место прозвали «Горячим источником Золотой горы».
[Название: Золотая береза]
[Описание: Обычное дерево, которое можно встретить на каждом шагу в Чжэньшэне, обладающее низкой ценностью и не имеющее никаких лекарственных свойств.]
Обычный, ничем не примечательный старшеклассник, ага?
Если я в это поверил, то меня самого можно считать призраком.
мысленно усмехнулся Линь Гуан.
Зная тайны Секретного царства Пламенной Черепахи, Линь Гуан уж точно не стал бы верить в сказки о том, что семена золотых берез сюда занесли птицы или звери.
По логике вещей, подобное секретное царство вполне могло оказаться осколком иного мира, чья внутренняя экосистема автономна; даже если бы золотая береза каким-то чудом попала сюда, она бы не заполонила собой всё.
Эти золотые березы явно таят в себе какую-то тайну. Даже нынешнее Всеведущее Око не способно выдать никакой полезной информации.
Хотя Линь Гуан зачистил бессчетное количество игр, он разбирался лишь в распространенных духовных зверях и материалах; этот мир был слишком огромен, полон загадок и неизведанных уголков.
Быть может, в будущем ему представится шанс разгадать эти секреты, но пока Линь Гуан — всего лишь однозвездный новичок, так что он быстро взял себя в руки.
Неподалеку от поляны стоял мужчина средних лет со скрещенными на груди руками. Позади него замерли десять буревестников, готовых к седлу. Музыкант низким, рокочущим голосом сказал: «Горячий источник находится на вершине Золотой горы. На каждого человека выделяется по птице, временной лимит — восемь часов. Когда время выйдет, они прилетят за вами. Мы не несем ответственности за любые последствия, если вы покинете горячий источник или займетесь чем-то помимо купания».
Молодые господа и барышни из трех знатных семей, разумеется, были предупреждены заранее и уже улетели на буревестниках, в то время как трое помощников торопливо вскарабкались на птиц, быстро осознав всю тщетность своих попыток: буревестники следовали по заранее заложенному маршруту, полностью игнорируя любые команды и направляясь прямиком к одной из десяти гор.
Лу Жуй, Лу Цзянсюэ и У Чживэня уже собрались было тронуться с места, но Линь Гуан остановил их жестом.
— В чем дело? — У Чживэня приподнял бровь, казалось бы, слегка потеряв терпение, поскольку большинство уже улетело.
— Спасибо, что вступились за меня и неё чуть раньше.
Лу Цзянсюэ покачала головой, держа Лу Жуя за руку, и бросила на Линь Гуана взгляд: — Подумаешь, великое дело! Если бы он не жил по соседству с У Чживэнем, я бы давно врезала ему по лицу.
— Могла бы сказать об этом раньше! — У Чживэня сердито зыркнул на неё. — Всего лишь поганый сосед, я тебя не останавливаю, с чего вдруг ты решила проявить ко мне уважение?
— Еще успеется, — чуть кивнула Лу Цзянсюэ, и по её лицу было ясно, что она вовсе не шутит.
— Ха-ха, спасибо.
Линь Гуан хмыкнул: — Раз уж вы меня поддержали и нам выпала такая возможность, я просто обязан отблагодарить каждого из вас.
Под любопытными и полными ожидания взглядами троицы Линь Гуан посмотрел на далекие горные хребты и неторопливо сказал: — Вы никогда не задумывались, почему горячие источники Золотой горы открываются лишь раз в год, да еще и требуют от нас держать в секрете всё происходящее в тайной обители?
Вопрос Линь Гуана явно имел второй смысл: он тут же разжег интерес у троицы, и та задумчиво замолчала.
— Могу предположить, что в самом вулкане или горячем источнике содержатся какие-то особые вещества, на восстановление которых уходят годы. Например, сейчас как раз может быть активная фаза вулкана, пробуждающая чудодейственные свойства источника. Что же до второго...
Лю Цзянсюэ замолчала на мгновение, а затем продолжила: — Быть может, всё дело в тайнах самой скрытой обители. К примеру, там обитают редчайшие духовные звери или хранятся ресурсы, о которых знатные семьи предпочитают не распространяться.
Этот ответ звучал вполне логично и тут же встретил одобрение остальных двоих.
Линь Гуан с довольным видом кивнул: — Верно, оба предположения в точку.
— И отблагодарить вас я хочу именно этим.
— По правде говоря, благодаря череде странных случайностей мне удалось кое-что узнать об этой тайной обители.
Мысленно извинившись перед отцом, Линь Гуан неторопливо начал объяснять под внезапно посерьезневшими взглядами троицы: — Отец по неведомым причинам случайно узнал кое-какие секреты этого места. Он сдержал слово и никому ничего не рассказал, лишь записал всё в дневник, который я случайно обнаружил, когда разбирал его вещи. Не знаю, насколько это правдиво, но если написанное в дневнике — правда...
Линь Гуан бросил взгляд на мужчину средних лет, отвечавшего за надзор над буревыми орлами.
Обладая острым восприятием высокоуровневого мастера духов, тот уже смотрел в их сторону.
Впрочем, встретившись с Линь Гуаном взглядом, он тут же отвел глаза, не предпринимая никаких действий — всем своим видом показывая, что вмешиваться не намерен.
Заметив это, Линь Гуан щедро извлек три шкатулки из древесины, запирающей дух — их можно было назвать уменьшенными версиями сундуков для хранения духовных материалов, размером примерно с аптечку.
С духовными материалами действует правило «больше — не значит лучше», их польза имеет пределы; даже учитывая, что реальность может отличаться от игры, Линь Гуан считал лучшим количеством два предмета, а остальные купленные материалы предназначались для того, чтобы завязать хорошие отношения с другими.
Разумеется, Линь Гуан понимал, что далеко не каждый заслуживает дружбы, но раз уж существовала система возврата, он решил выкупить все четырнадцать наборов по максимуму.
— Если хотите последовать моему совету, откройте шкатулки через семь часов. К тому моменту купание в горячем источнике как раз подойдет к концу, и вы выльете их содержимое в воду. — Линь Гуан не стал вдаваться в подробности, сохраняя вокруг себя ореол таинственности.
Лю Жуй переглянулась с кузиной.
— Я не ставлю под сомнение надежность твоего источника.
У Чживэня нахмурился, но постепенно расслабился и прямо сказал: — Если то, о чем ты говоришь — правда, ты вовсе не обязан нам помогать. Замолвившим за нас словечко стоило тебе лишь пары фраз.
Если Линь Гуан действительно знал тайны, которые знатные семьи тщательно скрывали, и собирался тихо делать на этом состояние, то аристократы, возможно, ничего бы не сказали, но вот открытое разглашение стало бы для них пощечиной.
Разве можно было получить столь щедрую награду лишь за пару сказанных невзначай слов?
У Чживэня, будучи старшеклассником и уже почти взрослым человеком, вовсе не был наивным глупцом.
— Мне просто претит мелочность кланов Цзян, Хуай и Ван.
Линь Гуан поправил очки и спокойно сказал: — Наверное, я просто поддался сиюминутному порыву.
— Но на самом деле, даже если секрет этого места раскроют, ничего страшного не случится. Они ничего не потеряют, а могли бы даже заработать огромный авторитет в обществе, однако они всё равно цепляются за него мертвой хваткой — какая глупость.
— Именно это меня и бесит.
— Таинственный и ценный ресурс, который можно открыть без всяких потерь... Подожди-ка, неужели ты хочешь сказать?!
Лю Цзянсюэ вдруг что-то поняла, ее глаза слегка расширились. Она приоткрыла рот, но тут же захлопнула его, пристально глядя на Линь Гуана: — Если то, что ты говоришь, правда, то я перед тобой в огромном долгу.

Комментарии

Загрузка...