Сделав вид, что изучает яйца еще несколько секунд, Линь Гуан отложил одно и взял другое, лежавшее неподалеку.
Минут через десять Линь Гуан вернулся к ведущему с десятью отобранными черепашьими яйцами, а детектор в руках сотрудника все это время даже не пискнул.
Ху Тучжи, затерявшийся в толпе, поправил очки в золотой оправе и покачал головой.
— Кряк? (Тихо).
Из тени под его ногами показалась маленькая птичья головка, издавшая странный крякающий звук.
— Даже с Синим талантом найти шесть или семь настоящих яиц практически невозможно. Сорвать второй приз или даже третий со утешительным — уже невероятное достижение.
— Кряк-кряк-кряк?
— Поскольку этой стоименной черепахе почти сто лет, за долгую жизнь она набралась огромного опыта в подделках. Разница между настоящими и фальшивыми яйцами едва ли дотягивает до одного процента.
— Пока у человека нет духовной силы выше второй звезды, даже с прочным багажом знаний точно отличить подлинник от пустышки очень сложно — тут есть жесткие условия, и простое понимание сути делу не поможет.
Хотя Ху Тучжи был промежуточным исследователем псевдоптичьих форм жизни, он также отлично разбирался в стоименных черепахах. В конце концов, в списке чрезвычайных продовольственных запасов Великой Ся это животное числилось как духовный зверь. В экстренных ситуациях под воздействием людей стоименная черепаха могла поглотить обычную пищу и насильно отнестись к кладке сотен или тысяч настоящих яиц, способных восстановить эфир и физические силы духовных зверей и мастеров, что делало ее чрезвычайно ценной для ликвидации последствий катастроф.
Не успел он договорить, как зрачки Ху Тучжи резко сузились, и он тихо выдохнул: — Как такое возможно?
Стоило ведущему поставить перед черепахой корзину, полную яиц, как рептилия, только что лениво гревшаяся на песке, бросила на нее взгляд. Ее прищуренные глаза разом округлились, став похожими на маленькие яблоки, и она с тревожным скрипом вцепилась зубами в ручку корзины, заслоняя добычу передними лапами.
Хотя стоименная черепаха имела сомнительную репутацию создания, готового сбыть собственное потомство ради выгоды, в безопасной обстановке она все же прекрасно улавливала тончайшие эфирные колебания между настоящими и поддельными яйцами, ревностно защищая истинное потомство.
Глаза ведущего тоже полезли на лоб. Хотя у стоименной черепахи не было хозяина, после дрессировки она примерно усвоила правила этого аттракциона: если участник подсовывал фальшивку, птицеподобная рептилия мастерски раздирала ее клювом.
Теперь же поведение черепахи говорило о том, что все десять яиц — настоящие!
Если бы это представление не устраивал он сам, ведущий бы наверняка решил, что этот юноша — подставное лицо, нанятое конкурентами.
— Главный приз! Главный приз! Поздравляем этого студента с выигрышем тридцати тысяч монет Великой Ся! — взбудораженно завопил ведущий, вытаскивая откуда-то золотой колокольчик и яростно тряся его.
Зрители сначала остолбенели, а затем в толпе поднялся шум: люди наперебой принялись обсуждать произошедшее. Кто-то завидовал удачливости Линь Гуана, но большинство сходилось во мнении, что парня наняли организаторы, а всё шоу выглядит слишком наигранно.
В толпе лишь Вишдир почувствовала, как у нее похолодали руки и ноги. Хотя она не до конца понимала происходящее, по лицу ведущего можно было сделать вполне определенные выводы. Несмотря на «Ясный день», висевший над головой благодаря духовному зверю какого-то зеваки в семи-восьми метрах от нее, за шиворот ей словно подул ледяной ветер.
— Каздейское проклятие! — выдохнула она. — Ого, мы что, правда можем всё уладить?
Суматоха длилась недолго: получив жалобу, на место прибыл наряд городской стражи, отвечавший за поддержание порядка. Командир отряда, похоже, пользовался большим авторитетом в этом районе, и люди охотно расступались перед ним, приветствуя кивками.
Разобравшись в ситуации, страж порядка с некоторым удивлением посмотрел на Линь Гуана и извлек из кармана небольшой прибор: — Не могли бы вы немного посодействовать, молодой человек?
Линь Гуан без возражений достал удостоверение и провел им по считывателю.
Взглянув на экран прибора, командир чуть приподнял брови и мягко улыбнулся, намеренно повысив голос: — Ого, Экспериментальная школа, да еще и из элитного класса.
Услышав это, зрители понимающе закивали, и все сомнения мгновенно рассеялись: ученики элитного класса Экспериментальной школы были нарасхват и обладали настолько блестящими перспективами, что им не было никакого резона мараться в подобных аферах.
— Так он, оказывается, лучший ученик Экспериментальной школы, тогда неудивительно.
— А ведь говорили, что даже младший исследователь не справится!
— Мало ли что он говорит, сразу верить? Я вот могу заявить, что я отставной пятизвездочный духовный мастер мирового уровня.
— А я-то думал, тут и впрямь нечисто, скукотища.
Он заметил?
Ху Тучжи поправил очки в золотой оправе. Только что Линь Гуан, казалось, почувствовал чей-то чужой взгляд и инстинктивно чуть опустил голову.
Судя по его расчетам, чувствительность Линь Гуана к тончайшим колебаниям эфира, испускаемым его духовной силой, намного превосходила уровень, подобающий его рангу, так что он вполне возможно, он почувствовал слежку.
Ху Тучжи глубоко вздохнул и пробормотал себе под нос: — Нужно вести себя осторожнее.
— Никаких лишних вольностей.
Когда толпа улеглась, командир стражи поинтересовался, нельзя ли публично разбить черепашьи яйца, чтобы окончательно развеять сомнения. Ведущий тотчас хлопнул себя по груди, заявляя, что это проще простого. Достав из стоявшего рядом ведерка несколько молочных желе, он поднес их к стоименной черепахе, а пока та увлеченно лакомилась угощением, аккуратно вытащил из-под нее корзину. Затем он подошел к заранее подготовленной походной плите, развел огонь, разогрел масло и принялся разбивать яйца одно за другим прямо на сковороду — и ни единого желтка или белка не пропало!
Вскоре воздух наполнился восхитительным ароматом, заставившим даже Вишдир жадно втянуть носом воздух и на мгновение забыть о проблеме с тридцатью монетами Великой Ся.
После того как ведущий раздал жареные яйца зевакам, командир стражи обратился к присутствующим с вопросом, не заметил ли кто-нибудь, чтобы организатор подавал какие-то тайные знаки. Никто не ответил, а приборы в руках сотрудников не отметили никаких эфирных колебаний, что полностью исключало передачу информации с помощью таких навыков, как [Намерение]. После того как ведущий продемонстрировал чек на покупку стоименной черепахи, версия о чьем-то закулисном управлении действиями зверя окончательно рассыпалась.
В результате командир объявил, что открытие мероприятия по дегустации «Дружелюбного черепашьего супа» прошло без нарушений и может продолжаться. Это вновь разожгло энтузиазм толпы — мало кто верил, что обычный старшеклассник, пусть даже из Экспериментальной школы, способен превзойти их опыт, — и некоторые зрители, решив, что яйца морской черепахи чертовски хороши на вкус, потянулись к прилавку.
Ведущий восторженно затряс руку Линь Гуана, всучил ему чек на тридцать тысяч монет Великой Ся и подарочную карту на тысячу монет, после чего они сделали совместное памятное фото — ведущий пообещал использовать этот снимок для рекламы будущих мероприятий.
— Смотри-ка, я и призовые деньги получил, и люди теперь обязаны быть мне благодарны.
Вернувшись к Вишдиру, Линь Гуан сказал это с полностью нерадостным, напротив, весьма мрачным выражением лица.
Это возбудило любопытство Вишдира. Поборов внутренние сомнения, она наконец спросила: — Ты же победил? К чему эта кислая мина?

Комментарии

Загрузка...